### Шестьдесят шестая. Подарок Клариссы
Изучив свойства дурного глаза, Чжань Энь довольно прищурился. Что ж, название себя оправдывало — все пять функций ему полностью соответствовали. Особенно пятая, с её строгими условиями: для активации требовался телесный контакт. Неудивительно, что он столько времени не мог её раскрыть. Хоть его и окружали одни женщины, ни с одной из них у него не было близости. Верна отпадала сразу — тёмные эльфы хоть и славились распутством, но Чжань Энь знал о её глубокой враждебности. Попади они в одну постель, и он наверняка оказался бы снизу. Такая перспектива его не прельщала. Что до Бикс… к гномам он пока подобного интереса не испытывал.
Конечно, идеальным выбором была бы Эноа: молодая, красивая и безгранично преданная. Вот только она — нежить. Сама Эноа возражать бы не стала, но Чжань Эню приходилось учитывать серьёзные последствия — смерть от трупного яда. Строго говоря, она была ходячим мертвецом. И хотя он не был особо привередлив — молодая и красивая, пусть даже труп, лишь бы тёплый, — с Эноа всё было сложнее. Как могущественная нежить, она не была свежим покойником. Концентрация негативной энергии в её теле была такова, что обычный человек её бы не выдержал. Рискни Чжань Энь попробовать, и его постигла бы участь учёных мужей из «Рассказов Ляо Чжая о необычайном», которые после ночи с призраком испускали дух.
Впрочем, решение существовало. Стоило Эноа накопить достаточно опыта и развиться из «духа смерти» в «духа демонического», как трупный яд в её теле исчезнет. Тогда, будучи высшей нежитью, она сохранит свой атрибут «нежити», но физически уже ничем не будет отличаться от живого человека. И в этот момент они смогут без всяких опасений насладиться друг другом.
К сожалению, это был долгий путь.
Поэтому единственной, с кем у Чжань Эня случались подобные контакты, оставалась Ирис. Да и те были весьма поверхностны. К счастью, ему пришло в голову подразнить эту серьёзную и наивную полувампиршу, иначе он так и не узнал бы о скрытой функции дурного глаза.
В тот же миг, как Чжань Энь увидел характеристики Ирис, он услышал тихий звук — знак того, что задание выполнено.
Он убрал руку, обнимавшую её тело.
Ощутив, как приятное, тёплое и вызывающее лёгкую дрожь прикосновение исчезло, Ирис инстинктивно потянулась правой рукой, чтобы удержать его, но на полпути её рука бессильно упала.
«Самоконтроль».
Увидев её жест, Чжань Энь мысленно кивнул. Описание дурного глаза было точным: эта девушка и впрямь обладала недюжинной силой воли, раз смогла сдержать свои желания даже в такой ситуации. Неудивительно, что она так быстро стала магом высокого ранга — в ней определённо было нечто особенное.
Вот только сражалась она не с внешним врагом, а с самой собой. При этой мысли Чжань Энь усмехнулся и произнёс:
— Я тут вспомнил, что у меня появились неотложные дела. Пожалуй, я вас покину, госпожа Ирис… В следующий раз мы продолжим наше обсуждение.
С этими словами он развернулся и ушёл. Он остро чувствовал устремлённый ему в спину взгляд Ирис, в котором смешались стыд, досада и толика сожаления. Но Чжань Энь не обернулся. С лёгкой ухмылкой он покинул библиотеку.
Самые крепкие крепости всегда падали изнутри.
Такова человеческая природа.
Раздались аплодисменты.
Чжань Энь остановился. Лёгкая улыбка сошла с его лица, и он посмотрел в ту сторону, откуда доносились хлопки.
— Как и ожидалось от вас, ваше высочество. Вы как всегда мастерски играете с сердцами, — раздался чарующий голос, и из тени с улыбкой на лице вышла Кларисса, глава торговой гильдии. Она двигалась с грацией модели на подиуме, а тени вокруг неё, извиваясь, расстилались перед ней ковром, приветствуя появление важной гостьи. — Похоже, мой выбор был верным.
— Для венчурного инвестора вы слишком самонадеянны, госпожа Кларисса.
Глядя на девушку, Чжань Энь поправил очки, на стёклах которых мелькнул холодный блик.
— Сколько вложил, столько и получил. Желание сорвать куш, не поставив ничего, сбывается только в мечтах. Раз уж вы так в меня верите, то, полагаю, не откажетесь выдать мне небольшой кредит? Скажем так: вы даёте мне пять процентов годового дохода торговой гильдии «Кулисгайн» в качестве рискового вложения, а если я выйду из этого ритуала победителем, то сделаю вашу гильдию приоритетным партнёром. Как вам такое предложение?
— Ху-ху-ху…
Услышав его слова, Кларисса прищурилась и тихо рассмеялась, обворожительно улыбаясь.
— Ваше высочество, это скорее вы пытаетесь сорвать куш. Заполучить пятьсот миллиардов кровавых монет инвестиций всего лишь за одно обещание… не слишком ли это?
— Любая азартная игра сопряжена с риском, — бросил Чжань Энь, даже не взглянув на кокетничающую Кларису, и направился вглубь коридора.
— Сколько денег, столько и фишек. Нет фишек — не делай ставок… этого правила вы же не можете не знать. Ладно, хватит пустых разговоров. Вы пришли сюда не просто так. Говорите прямо, что вам на этот раз нужно?
— Я торговец, а долг торговца — предвосхищать нужды и желания своих клиентов, — с лёгкой усмешкой произнесла Кларисса, сделав несколько шагов и поравнявшись с ним.
— Кажется, в последнее время в вашем подземелье не всё спокойно, ваше высочество. Как насчёт помощи от торговой гильдии «Кулисгайн»? Как постоянному клиенту, могу предложить вам двадцатипроцентную скидку. Кстати, та леди Ирис, похоже, очень к вам неравнодушна. Интересно, что подумают ваши сёстры, если я расскажу им об этом?
— Всего лишь питомец для согревания постели. Можете рассказывать, мне всё равно. А вот вы меня заинтересовали. Как насчёт того, чтобы нам познакомиться поближе? Уверен, моим сёстрам эта новость придётся по вкусу.
Мелкие угрозы Клариссы Чжань Эня ничуть не трогали. Демоны — раса в высшей степени самодовольная. В их глазах все, кроме них самих, — лишь муравьи, недостойные сравнения. Заведи он хоть сотню наложниц всех рас и спи с ними в одной постели, его сёстрам не было бы до этого никакого дела. Для демонов любой, кто не принадлежит к их роду, — низшее существо. Это как на Земле жена не обращает внимания на то, сколько питомцев завёл её муж. Даже если бы сто женщин родили Чжань Эню детей, в глазах других демонов эти отпрыски были бы не более чем котятами или щенками, не заслуживающими упоминания.
— Ну что вы… ваше высочество, у нас ведь такое приятное сотрудничество. Не стоит так усложнять мне жизнь, — как и ожидалось, услышав ответ Чжань Эня, Кларисса застыла с натянутой улыбкой. Это был классический случай «убей тысячу врагов, потеряв восемьсот своих». Она прекрасно знала, что сёстры, услышав об «измене» Чжань Эня, непременно явятся и устроят брату хорошую взбучку. Но и ей тогда не сдобровать. Как глава отделения торговой гильдии, Кларисса знала, насколько сильны чувства сестёр к Чжань Эню. Она была уверена: как только он пустит этот слух, обе принцессы тут же вернутся в мир демонов и разберут её на запчасти. Их принцип «лучше перебдеть, чем недобдеть» в таких делах был печально известен, и Кларисса не желала пополнять список жертв.
Даже королева суккубов, некогда пытавшаяся соблазнить Чжань Эня, была гонима принцессами до самого своего логова в Бездне, где ей чуть не разнесли весь дом. Кларисса не считала себя могущественнее Её Величества.
— Если хотите, чтобы ваша голова оставалась на плечах, а не под ними, прекратите сплетничать. Конец у болтунов всегда печален, — Чжань Энь снова смерил Кларису взглядом. — Возможно, лечебный аппарат для языка пошёл бы вам на пользу. Хватит болтовни, говорите, зачем пришли.
— Дело вот в чём, — возможно, предупреждение подействовало, и Кларисса оставила свою игривую манеру. — Думаю, недавние события доставили вам немало головной боли, ваше высочество. У меня как раз есть кое-какие разведданные из системы храмов. Не интересует?
Чжань Энь на миг замер, а затем на его лице отразилась глубокая задумчивость.
— Вы хотите сказать…
— Храмы, Подземье, врата перехода… похоже, затевается что-то масштабное. Видимо, этим детям света надоело покорять варваров, и они решили освоить прекрасный новый мир Подземья. Ну как, ваше высочество, заинтересовал вас мой подарок?
— Подарки бесплатны, — бросил Чжань Энь, взглянув на Кларису. — Но мне и впрямь интересно… Пожалуй, нам стоит найти место и всё обсудить.
— Разумеется, ваше высочество, — услышав ответ, Кларисса вновь одарила его тёплой, чисто купеческой улыбкой.
— Уверена, вы останетесь довольны.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026