Глава 50 — Глава 50

### Глава 50. Священный орден Священный орден. При одном только упоминании этого названия Чжань Энь нахмурился. Ему не требовались дальнейшие объяснения Эноа, чтобы понять, с какой организацией ему предстоит иметь дело. Как обитателей Подземья называли детьми тьмы, так и жителей поверхности именовали детьми света. Священный орден и был союзом этих рас. Однако, в отличие от обычных альянсов, он представлял собой объединение девяти церквей, которые поклонялись разным богам одного и того же мировоззрения. Легенда гласила, что на заре времён, когда чудовища разоряли землю (Чжань Энь, разумеется, лишь фыркнул бы на такое), с небес сошли девять божеств. Они помогли страдающим расам поверхности изгнать монстров и тьму, принеся на эти земли свет и божественную волю. После той великой войны выжившие дети света в знак веры воздвигли храмы в честь девяти богов. Ими были: Левини, Богиня Воды; Мона, Бог Урожая; Мака, Бог Войны; Чонти, Великая Мать; Эльдат, Зелёная Богиня; Селунэ, Серебряная Дева; Торм, Бог Истины; Милики, Богиня Лесов и Амонатор, Бог Солнца. Но мир всегда недолог. Спустя какое-то время – что по меркам демонов означает несколько столетий – государства, образовавшиеся вокруг девяти храмов, начали воевать друг с другом из-за корыстных интересов. И надо же было такому случиться, что именно в разгар этих междоусобиц на континенте Клейн в мире демонов вновь настал черёд ритуала наследования престола короля демонов. Многие расы Подземья, изгнанные под землю совсем недавно, всё ещё горели желанием вернуться на поверхность и отвоевать свои земли. Ведомые этой жаждой, они заключили договоры с сыновьями короля демонов и, собрав огромную армию, обрушились на мир наверху. Поначалу наступление шло весьма успешно. Государства поверхности, поглощённые междоусобицами, никак не ожидали, что изгнанники, которых они загнали в глубочайшие недра, однажды вернутся, словно Терминатор со своим «I’ll be back». Их застали врасплох; к тому же внутренние войны истощили их силы, и потому под натиском объединённых армий Подземья и демонов они терпели одно поражение за другим. Казалось, ещё немного – и поверхность превратится в выжженную пустыню, удел слуг тьмы. И вот, в этот критический момент, девять государств отбросили былые разногласия. Под предводительством девяти храмов они создали единый союз. Объединившись со святыми и легионами ангелов, сошедшими с небес, они смогли отбросить армию демонов и одержать очередную победу света над тьмой, добра над злом. А тот самый союз и стал Священным орденом – по иронии судьбы, его созданию целиком и полностью поспособствовали сами демоны. Дальнейшие события были предсказуемы. Чтобы искоренить угрозу раз и навсегда, объединённые силы поверхности начали полномасштабное вторжение в Подземье, что и послужило началом Второй великой войны между Небом и Землёй. Этот конфликт, длившийся сто тридцать пять лет, завершился лишь после падения истинного тела Бога Войны Маки и гибели трёх великих полководцев демонов. Понеся тяжелейшие потери, армия поверхности отступила из Подземья, оставив после себя лишь бесчисленные трупы и руины. Расы же Подземья вновь затаились у края бездны, зализывая раны и передавая свою ненависть из поколения в поколение – в ожидании того дня, когда они смогут вернуться наверх. После перерождения Чжань Энь провёл почти всё время в библиотеке демонов, а потому знал историю своей расы лучше, чем иные короли демонов. Естественно, ему была хорошо известна и история Священного ордена. — И что эти ребята забыли в Подземье? Неужели опять решили со злом побороться и развязать третью войну? — Насчёт этого я не уверена, господин, — покачала головой Эноа в ответ на его шутку. — Я знаю лишь, что люди Священного ордена явились сюда, чтобы уничтожить некое потенциальное зло… Кажется, их Святой Владыка напрямую ниспослал пророчество. В нём говорилось, что в глубинах Подземья таится нечто, способное принести всему континенту Клейн ужасные бедствия, а потому нужно нанести упреждающий удар и искоренить эту угрозу… Но о чём именно идёт речь, неизвестно. — Вот как? Услышав это, Чжань Энь помрачнел. Хотя сведения Эноа были неполными, он уже уловил в них дурное предзнаменование. Что за «нечто, способное принести всему континенту Клейн ужасные бедствия» может таиться в Пустошах Северных земель? Кроме него самого, других кандидатов на эту роль Чжань Энь не видел. Ни у серых дварфов, ни у тёмных эльфов пока не было ни планов, ни сил для нового вторжения на поверхность. Только его подземелье, чтобы выжить в грядущем ритуале наследования престола короля демонов, было обречено расширять свои владения и атаковать мир наверху. А Священный орден был организацией, созданной специально для борьбы с детьми тьмы… Вполне вероятно, что они пришли именно по его душу. Пока Чжань Энь размышлял, Эноа заговорила снова: — Однако в памяти старого жреца я обнаружила одну странность. — Какую же? — Судя по полученным мной сведениям, он был членом храма Великой Матери Чонти. Странно то, что руководит этой операцией церковь Бога Войны Маки. — О? Это пробудило в Чжань Эне любопытство. В Священном ордене у каждой из девяти церквей была своя роль. Храм Бога Войны Маки отвечал за сражения, так что в их руководстве операцией не было ничего удивительного. Проблема была в том, что сам Мака, Бог Войны, пал. Царство небесное – не мир демонов, боги там редко сражаются друг с другом. А вот в мире демонов короли то и дело развязывают войны за власть и могущество. Именно поэтому и существуют наследники – в отличие от мирного неба, мир демонов почти всегда пребывает в состоянии войны, и даже величайшие из владык не могут быть уверены, что доживут до скончания веков. Из летописей Чжань Энь знал, что после утраты истинного бога храм Маки пришёл в плачевное состояние. Нет бога – нет и божественной благодати, нет благодати – нет и силы. А без силы храм – просто украшение, в которое никто не верит, и мощь его тает на глазах. Тем более храм войны, чьё прямое предназначение – истреблять зло и чудовищ. Какой воин сможет сражаться с порождениями тьмы, если не способен даже на «Кару нечестивых» или «Святой свет»? Это же чистое самоубийство. «Неужели кто-то унаследовал престол Бога Войны? Или другое божество заняло это место?» Чжань Энь никак не мог найти ответ. Принципы наследования на небесах и в мире демонов кардинально отличались. Главная задача наследника короля демонов, конечно, состояла в том, чтобы быть готовым занять трон в случае непредвиденных обстоятельств. Но наследников было много, и не всем престол был по душе, поэтому некоторые уходили, чтобы основать свои собственные владения. Взять, к примеру, Ллос, Паучью Королеву тёмных эльфов. Во время Второй великой войны между Небом и Землёй она была лишь одной из кандидаток на престол Королевы Тьмы. Позже, решив, что это место ей не по силам, она сменила покровителей, собрала вокруг себя тёмных эльфов и в итоге сама стала богиней, добавив миру демонов ещё одного правителя. Как говорится, лучше быть головой курицы, чем хвостом феникса. На небесах же правила были куда строже. Чжань Энь не слишком разбирался в этом, но тот факт, что храм войны столетиями прозябал в упадке после гибели своего бога, говорил о многом. Порядок наследования божественного престола там был куда менее хаотичным, чем в мире демонов. Иначе за столько лет кто-нибудь бы уже занял место Бога Войны. «А это становится интересно…» За несколько мгновений в его голове пронеслись бесчисленные мысли. Эноа молча стояла рядом, с улыбкой глядя на своего господина. На самом деле, из трупа старого жреца она извлекла гораздо больше сведений, но рассказала лишь самое важное. Она была уверена: знаний её господина хватит, чтобы во всём разобраться. — Нам нужно больше информации. И действительно, мгновение спустя Чжань Энь принял решение. — Эноа, кто возглавляет отряд церкви Бога Войны? — Локс Тиан, командир паладинов храма Бога Войны. — Отлично. Думаю, наша следующая цель ясна. С этими словами Чжань Энь протянул руку и поправил очки. — Что там с Оникс-сити? — Они собрали элитный отряд и движутся в сторону Бранденстоуна. Думаю, они скоро прибудут… — Похоже, нам стоит подкинуть Кадеку работенки, а то он засиделся за своими стенами, предаваясь пустым раздумьям… — проговорил Чжань Энь, прищурившись и сцепив пальцы в замок за спинкой кресла. — Возможно, небольшая стычка с людьми с поверхности поможет ему яснее взглянуть на текущую ситуацию. — Я вас поняла. Эноа кивнула. Ей не требовалось пояснений, она уже уловила скрытую угрозу в словах господина. Он явно намеревался намертво привязать Оникс-сити и Бранденстоун к своей военной колеснице. Услышав её ответ, Чжань Энь едва заметно улыбнулся, а затем вновь поднял взгляд на карту подземелья. Там, сбившись в кучу, ярко пылали красные точки. «И что же вы теперь предпримете?» # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод