У Цин и У Юнь тоже покачали головами, вопросительно глядя на Ли Сю. Мэн Цзысюй внимательно посмотрел на ученика, которого, как оказалось, знал не так уж хорошо.
— Ли Сю, это ведь мех серии «Шаньхай», модель первого поколения «Чжулун»?
— Верно, учитель, это «Чжулун».
— Первое поколение? Разве это не те машины, которые используют бойцы, не пробудившие духовную силу? — удивилась У Цин.
Она чувствовала, что Ли Сю, как и они, уже пробудил ментальную энергию. Даже если он хотел использовать мех, логичнее было бы выбрать энергетическую модель.
— Когда я получал мех, моя духовная сила еще не пробудилась, — объяснил Ли Сю.
Среди присутствующих, пожалуй, только его учитель по-настоящему узнал эту машину.
— Ли Сю, каков твой уровень владения этим аппаратом? — тут же спросил Мэн Цзысюй. — Я слышал, что из всей серии «Шаньхай» модель «Чжулун» давно сняли с производства из-за чрезмерной сложности управления.
— Учитель, на официальном сайте Федерации я сдал симуляционный экзамен на «Чжулуне» на высший балл.
Это было сложно доказать прямо сейчас, так как информация в Звездном Кольце каждого человека охранялась интеллектуальной системой конфиденциальности Федерации. Если бы Ли Сю открыл свои личные данные посторонним, то наружу выплыла бы информация о Технике Захвата и других секретах, хранящихся в кольце.
— Экзамен и реальный бой — это две большие разницы, — вмешалась У Юнь, самая дотошная из сестер, указывая на зону симуляции с легким вызовом во взгляде. — На тренировочной базе лагеря гениев есть комплексная симуляция для мехов. Только те, кто прошел её, допускаются к охоте на жуков в дикой местности. Может, попробуешь?
— Верно, толку от твоих экзаменационных баллов? Истина познается в бою, — подхватила У Сяо, тоже бросая на него провокационный взгляд. — Электромагнитные мехи уступают энергетическим, их давно пора списать в утиль!
Ли Сю был не из тех, кого легко вывести из себя, к тому же эти пилоты были отчасти правы. Электромагнитные мехи не могли повышать уровень и «культивировать» вместе с пилотом, чтобы достичь первого ранга. Однако он не собирался отказываться от «Чжулуна». Это была модель, к которой он привык, и его привязанность к ней въелась в самый костный мозг.
— Можно и попробовать! — коротко бросил Ли Сю, поднимая голову к своей машине.
Глаза меха, похожие на черно-белые вертикальные зрачки, вспыхнули, и нагрудный люк открылся. Ли Сю оттолкнулся от земли, взмыл вверх, ухватился рукой за край брони и ловко заскочил в кабину пилота. Став Мастером Энергоузоров, он значительно улучшил свои физические показатели, так что прыжок на три-четыре метра дался ему без труда.
Увидев это, У Сяо восторженно округлила глаза, в которых заплясали искорки.
— Хватит пускать слюни, я только что проверила базу данных, — шепнула У Юнь, толкнув сестру локтем. — Этот Ли Сю пять лет назад учился во второй средней школе района Чжулун. Ему сейчас всего семнадцать, он нам в младшие братья годится. На целых пять лет младше!
— Ну и что, что младший? — отмахнулась У Сяо с лукавым выражением лица. — Если «братик» достаточно силен, я с радостью буду звать его старшим.
У Юнь лишь покачала головой, глядя на бесстыдную сестру, а затем перевела взгляд на У Цин. Старшая сестра не сводила глаз с алого меха.
Ли Сю как раз планировал пройти местную симуляцию, чтобы получить право на выход наружу. Ему нужно было как можно скорее начать охоту на жуков, накопить очки и выкупить права на «Чжулун». Сидя в кабине, он потянул рычаги управления. «Чжулун» подпрыгнул и устремился к тренировочной зоне. Три девушки убрали свои мехи и вместе с Мэн Цзысюем последовали за ним.
У ворот тренировочного полигона Ли Сю открыл нагрудную броню для идентификации лица, после чего въехал внутрь. Территория полигона была огромной, занимая тысячи миль. Здесь располагались полноценные сооружения для симуляции с девятью уровнями сложности.
Просмотрев варианты на экране у входа, Ли Сю сразу выбрал четырехзвездочный экзамен. Сдача норматива на четыре звезды давала законное право на охоту без необходимости подавать специальные заявки. Экзамен состоял из четырех этапов: использование меха, управление, дуэль и реальный бой. Общее время — три часа. Оценку выставляли летающие разведывательные дроны. Проверка шла от базовых навыков до сражения с настоящим жуком.
Ли Сю начал первый этап — использование меха. Здесь проверялось владение холодным и огнестрельным оружием. На полигоне были расставлены макеты жуков, а в воздухе, словно стрекозы, жужжали десять дронов-наблюдателей.
Управляя «Чжулуном», Ли Сю активировал наплечные пушки. Два алых луча, вырвавшись слева и справа, точно поразили далекие мишени. Затем мех подпрыгнул, выхватил из-за спины гигантский меч и одним ударом разрубил макет, привязанный к столбу. После уничтожения более сотни быстро движущихся целей металлические ворота открылись, знаменуя конец первого этапа.
Взвыв двигателями, «Чжулун» поднялся в воздух и вместе с роем дронов-стрекоз влетел во вторую зону. Это было замкнутое металлическое пространство, пронизанное сеткой зеленых энергетических лучей, где также носились скоростные дроны. Задачей было преодолеть лабиринт за полчаса. Любое касание препятствия вызывало красную вспышку и штрафные очки.
«Чжулун» завис в воздухе, гудя турбинами. Ли Сю, понаблюдав за паттернами движения минуту, резко направил машину вперед. Мех извивался гибким телом среди лазерных лучей, уклоняясь от помех, и стремительно проскакивал сквозь энергетические решетки, которые исчезали всего на три секунды. Спустя десять минут «Чжулун» чисто прошел полосу препятствий.
Ворота распахнулись, и мех влетел в зону дуэли. В углу загорелись огни на желтом, громоздком автономном мехе. Гуманоидная машина высотой в четыре метра была под управлением ИИ и использовала стандартные шаблоны атак, применяемые в обучении Федерации. Правила были просты: сбить с ног — победа.
Ли Сю направил свой мех в атаку, выхватив меч.
Снаружи полигона три девушки и мужчина следили за обновлением результатов на экране. В то же время в мониторинговой комнате 45-й тренировочной базы «Тяньян» офицер в черно-зеленой форме уставился в монитор:
— Черт, еще один монстр! Откуда он взялся? Прошло три этапа, а эти чертовы стрекозы не сняли с него ни балла!
К этому моменту Ли Сю уже молниеносно расправился с роботом-противником и перешел к финальному этапу — реальному бою.
Обновлено: 02.02.2026