Покинув лабораторию мастера Морсидора, Сейн направился к своей комнате в общежитии, минуя многочисленные здания Академии Тёмной Магии.
Академия Тёмной Магии в городе Мистралора была поистине огромной, и уважаемые тёмные маги жили в совершенно другой её части, нежели послушники.
Проходя мимо высоких башен академии, Сейн столкнулся с несколькими другими послушниками. Все они, как и он, спешили по своим делам, так что редко можно было увидеть, чтобы кто-то останавливался поболтать.
Правила Академии Тёмной Магии были строги и неумолимы. Помимо иерархии, между послушниками царила лишь вражда. Настоящая дружба была здесь редкостью.
Последний отрезок пути к общежитию пролегал через Беловороний Лес, который виднелся впереди тёмно-зелёной полосой.
Именно здесь Сейна поджидало неожиданное препятствие.
— Хе-хе-хе... Кажется, Шрам, этот Джек, был прав. Ты и впрямь серьёзно ранен, Сейн. Чем умирать в муках, позволь мне избавить тебя от страданий прямо сейчас! — прозвучал насмешливый голос, за которым последовал пронзительный смех.
Из Беловороньего Леса внезапно выскочил послушник магии в чёрной мантии и белой маске.
Он был почти одного роста с Сейном, но если у Сейна были короткие светлые волосы, вызывавшие у многих зависть, то у этого послушника — блёкло-серые.
Вражда между Сейном и этим послушником по имени Элрик началась десять лет назад, когда Сейн только прибыл в Тёмную Гавань. Тогда в отчаянной борьбе за пропитание ему пришлось убить такого же пленника-ровесника, которого тоже притащили в Тёмную Гавань.
К несчастью, тем пленником оказался младший брат Элрика.
Прошло десять лет. Большинство беззащитных человеческих детей, некогда попавших в Тёмную Гавань, теперь выросли и стали младшими послушниками тёмной магии.
Из-за нехватки еды и рокового удара Сейна младший брат Элрика погиб ещё до того, как Академия Тёмной Магии смогла оценить его врождённый магический талант.
Впрочем, даже если бы мальчик не умер от голода, он всё равно не соответствовал бы требованиям Академии.
Тем не менее Элрик с тех пор затаил на Сейна злобу.
Причина, по которой Элрик не отомстил Сейну раньше, скорее всего, заключалась в том, что исключительная сила и способности Сейна, превосходившие данные обычного ребёнка, внушали ему страх.
За последнее десятилетие Элрик не раз сражался с Сейном в стенах Академии Тёмной Магии.
В двух из этих столкновений они едва не лишили друг друга жизни.
В результате вражда между ними с годами лишь росла, превратив их в смертельных врагов.
Подобные конфликты между послушниками были обычным делом в Мистралоре.
Вместо того чтобы вмешиваться во все эти внутренние распри, уважаемые тёмные маги города, казалось, находили забавным наблюдать, как юнцы сражаются друг с другом насмерть.
Возможно, для них это было своего рода развлечением, отвлекавшим от бесконечных экспериментов.
Элрик знал, что если затянуть бой, можно привлечь внимание надсмотрщиков академии и других послушников.
Поэтому после короткой издевательской реплики он без промедления начал атаку.
В отличие от Сейна, искусного в магии огня, Элрик специализировался на дендромагии.
Более того, за свой исключительный вклад в развитие плантаций Академии Тёмной Магии Элрик даже получил от академии в награду базовый магический предмет — ту самую белую маску, что была на нём сейчас.
Эта награда многое говорила о силе Элрика. Он определённо был достойным соперником для Сейна.
Элрик что-то пробормотал, и с места, где он стоял, сорвались три зелёные стрелы.
Хотя заклинание «Стрелы Зелёного Лезвия» обычно создавало лишь две стрелы, Элрик сумел выпустить три. Это означало, что он, как и Сейн, был очень близок к уровню послушника среднего ранга!
Сейн остался невозмутим перед лицом столь грозной атаки.
Три зелёные стрелы целились ему в голову, сердце и пах. Было ясно, что Элрик хотел покончить с ним одним ударом.
Поскольку Сейн только что вернулся с задания, он не мог сотворить своё сильнейшее заклинание, Малый Огненный Шар, — концентрация была на исходе, а мана истощена.
В ослабленном состоянии Сейн не мог и надеяться увернуться от летящих в него стрел.
Под белой маской на лице Элрика расплылась улыбка, когда он выпустил три зелёные стрелы.
У послушников вроде Сейна и Элрика был ограниченный запас концентрации и маны, поэтому они не могли колдовать без перерыва.
Даже в лучшей своей форме оба могли сотворить «Стрелы Зелёного Лезвия» или «Малый Огненный Шар» не более двух раз.
И всё же трёх зелёных стрел было более чем достаточно, чтобы уничтожить Сейна. В конце концов, Элрику нужна была всего одна, чтобы разнести его голову на куски.
Уверенная улыбка Элрика быстро угасла, когда Сейн извлёк из-под мантии короткую магическую палочку.
Не дожидаясь следующего шага Элрика, Сейн вложил остатки концентрации и мгновенно высвободил заключённое в магической палочке заклинание — Едкая Кислота!
Этот особый дар от уважаемого тёмного мага, лорда Морсидора, был просто поразителен.
Хотя это была всего лишь «игрушка», которую мастер Морсидор создал во время своих алхимических опытов, она давала Сейну возможность противостоять любому послушнику магии.
Помимо продвинутого заклинания, магическая палочка также обладала эффектом медленного восстановления маны и концентрации.
Сейн не выпускал её из рук с тех пор, как покинул лабораторию мастера Морсидора.
И хотя его мана и концентрация не успели сильно восстановиться, этого было достаточно, чтобы справиться с любой внезапной угрозой в стенах Академии Тёмной Магии.
Продвинутое заклинание, Едкая Кислота, превосходило базовое заклинание, Стрелы Зелёного Лезвия, во всех отношениях: в разрушительной силе, скорости сотворения и точности.
Как только три зелёные стрелы, летевшие вперёд с яростной силой, соприкоснулись с едкой кислотой, они растворились в жёлтом свете продвинутого заклинания, обратившись в струйки зелёного дыма.
Стрелы почти не замедлили заклинание, и оно устремилось прямо в Элрика.
Не в силах сотворить второе заклинание или уклониться от ярости Едкой Кислоты, Элрик издал пронзительный, мучительный вой.
Воздух наполнился шипением разъедаемой плоти, от которого у любого, кто бы это услышал, по спине пробежал бы холодок.
Вскоре крики Элрика стихли.
Когда Сейн подошёл ближе, он увидел, что всё его тело, за исключением относительно целой головы, превратилось в обугленную, почерневшую массу.
В воздухе повисло тошнотворное зловоние.
Жуткое зрелище нисколько не изменило выражения лица Сейна.
Он услышал какой-то шум поблизости. Их схватка, должно быть, привлекла внимание других послушников или надсмотрщиков академии.
Сейн сохранял спокойствие, начиная собирать свою добычу с того, что осталось от Элрика.
Первым делом он снял белую маску, скрывавшую уродливое, безжизненное лицо Элрика.
Это был базовый магический предмет, в который было вложено лишь одно базовое заклинание — Кристальное Зрение, улучшающее видимость в темноте.
Хотя его ценность и бледнела в сравнении с магической палочкой Сейна, для него это всё равно была значительная добыча.
Обновлено: 21.01.2026