Переговоры завершились именно так, как мы и рассчитывали.
Ли Соджун взял на себя проработку остальных, менее значимых условий. Он не собирался уступать ни на йоту, так что главе ассоциации до самого конца оставалось лишь умолять о пощаде. В итоге он ушёл с совершенно поникшим видом.
«Этот старик играет свою роль до конца».
Он явно пытался вызвать хотя бы каплю сочувствия, но я был не из тех, кто на такое поведётся.
— Спасибо, охотник Кан Джунхён. Глядя на то, как вы стараетесь ради гильдии, я просто не нахожу слов, — произнёс Ли Соджун с довольным лицом: он получил всё, что хотел.
— До этого момента мы были обязаны продавать все добытые предметы Ассоциации охотников по фиксированной цене. Я рад, что теперь мы сможем оставить себе хотя бы пять штук.
Слушая его, я невольно задался вопросом.
— А зачем вообще было заключать такой несправедливый контракт? И разве кто-то узнает, если тайно положить предмет в инвентарь?
Если прибрать трофей сразу после получения, как другие об этом прознают? Согильдийцы уж точно сохранят тайну.
— Всё просто. Предметы ранга «Особый» и выше невозможно поместить в инвентарь. Поэтому смотритель, охраняющий подземелье, неизбежно это заметит. Это одна из причин, почему у каждого входа дежурит надзиратель.
«А-а, так вот зачем там стоят смотрители. А я-то думал, в ассоциации просто избыток кадров».
Свойства предметов, правила... Сегодня я узнаю много нового.
— Во времена Катаклизма казалось, что человечество действительно может погибнуть, поэтому гильдии единодушно передали власть Ассоциации охотников. Но так больше продолжаться не может. Разрыв между нами и зарубежными охотниками уже начинает расти.
Покачивая головой, Ли Соджун вдруг посмотрел мне прямо в глаза.
— Поэтому я на вас рассчитываю, директор Кан Джунхён. И на случай возможной травмы я приставлю к вам целителя. Охотник Джин Сора подойдёт?
— ...
«Нет. Не очень-то подойдёт...»
Как говорится, куй железо, пока горячо. Я решил не медлить и уже на следующий день, приняв просьбу главы ассоциации, отправиться в подземелье.
Ли Соджун сказал, что я могу отгулять положенный недельный отпуск, но с моим характером я не привык отдыхать, откладывая дела на потом.
К тому же это подземелье я собирался пройти в одиночку и максимально быстро.
Чем тратить время, таскаясь с другими охотниками, в сто раз лучше пойти одному.
Когда я сообщил о своём намерении, Ли Соджун и глава ассоциации в один голос принялись меня отговаривать.
— Это абсурд, директор!
— Да. Я понимаю вашу уверенность, но, пожалуйста, охотник Кан Джунхён, подумайте ещё раз.
Они всячески пытались меня переубедить, но я был непреклонен.
— Сначала я попробую зачистить его в одиночку. Если пойму, что не справляюсь — тут же отступлю и запрошу подкрепление. Так вас устроит?
Хоть я и был уверен, что помощь не потребуется, я сказал это, чтобы их успокоить.
— Вы должны быть крайне осторожны.
В конце концов Ли Соджун, пусть и с неохотой, согласился.
— И охотник Джин Сора мне тоже не нужна. Если запахнет жареным, я сам сбегу.
Если я возьму эту женщину с собой, она снова начнёт дотошно расспрашивать, а это будет только мешать.
Высказав всё это, я поспешно покинул кабинет мастера гильдии, чтобы избежать нотаций, которые наверняка последовали бы.
— Директор Кан Джунхён!!!
«Ой, как страшно».
На следующее утро я с самого рассвета отправился к подземелью, о котором говорил глава ассоциации.
Оно находилось у подножия горы в уезде Капхён провинции Кёнгидо. Место было глухое, и даже используя технику перемещения, я потратил немало времени на поиски.
Моя цель — зачистить его меньше чем за полдня. Поэтому я ничего не сказал семье.
— Добро пожаловать. Я много о вас слышал.
Стоило мне подойти, как навстречу вышел смотритель. Глядя на его низкий поклон, я невольно ощутил, как изменилось отношение ко мне.
По сравнению с прошлым, когда меня первым делом заставляли подписывать согласие на случай смерти, это был огромный прогресс.
— Желаете войти сразу?
— Да.
Зачем ждать? Из вещей у меня был только меч, полученный от Ли Соджуна, но большего и не требовалось.
Я уверенным шагом прошёл сквозь Врата, и пейзаж перед глазами мгновенно изменился. После нескольких раз я к этому уже привык.
Подземелье представляло собой череду огромных квадратных залов из камня.
Вход остался позади, а видневшаяся впереди дверь, очевидно, вела дальше.
Судя по словам главы ассоциации, структура была предельно простой: зачищаешь монстров в каждом зале, продвигаешься вперёд и в конце выходишь к комнате босса.
— Шш-ш...
Не успел я осмотреться, как повсюду начала концентрироваться энергия, принимая форму монстров.
Это были духи молний в облике животных: волков, медведей, оленей. Они потрескивали, разбрасывая вокруг искры. Судя по виду, удар такой твари был бы довольно болезненным.
— Привет, ребята.
Я улыбнулся зверюгам, приближающимся, чтобы «поприветствовать» меня, и сжал кулак.
«Что ж, для начала проверим».
Мне стало даже любопытно, насколько же здесь сложно, раз глава ассоциации так отчаянно просил помощи, идя на такие убытки.
— Бах!
Я нанёс легкий удар по воздуху. Раздался хлопок, словно произошёл микровзрыв, и наступающих монстров разорвало в клочья ударной волной.
Однако, как и подобает духам стихии, они, вспыхнув искрами, мгновенно восстановили свои тела.
На регенерацию ушло меньше секунды. Я тут же понял, что имел в виду глава ассоциации, когда говорил, что обычные атаки на них бесполезны, если в них нет атрибута молнии.
Похоже, от физического урона они оправляются мгновенно.
— Т-треск!
На этот раз я окутал руку энергией молнии.
Кулак мгновенно раскалился добела, излучая мощь совершенно иного уровня, чем статическое электричество этих тварей.
Если сравнивать, то разница была как между искрой от шерстяного свитера и высоковольтной линией электропередач.
Я снова нанёс удар кулаком, мечущим искры.
— Ба-бах!
Я так же ударил по воздуху, создав волну, но результат был совершенно иным.
Заряженная энергией молнии атака разнесла тварей на куски, и на этот раз они исчезли, не издав ни единого звука.
— Легкотня.
«И они правда испытывали трудности с этими жалкими существами?»
Впрочем, впереди ещё громовая птица, так что разочаровываться рано.
Я отряхнул руки, с помощью «Захвата пустоты» собрал камни маны и вошёл в следующую комнату.
Выход выглядел не как дверь, а скорее как колеблющаяся поверхность жидкости. Я просто шагнул вперёд, словно преграды и не было, и оказался в следующем зале.
Вторая комната.
На меня напали монстры, похожие на предыдущих.
Разница была лишь в том, что они были раза в полтора крупнее и немного быстрее.
— Бах!
Как и ожидалось, одного взмаха руки хватило, чтобы они развеялись, не в силах выдержать удар.
Третья комната.
На этот раз противники изменились.
Если раньше были животные, то здесь враги имели человеческий облик, сотканный из молний.
Они были вооружены мечами и облачены в доспехи из той же энергии. Пятеро воинов, завидев меня, одновременно вскинули оружие.
— Вы вообще кто такие?
[...]
Я спросил из простого любопытства, но они молча бросились в атаку.
«Ах, значит, диалога не будет. Какие нелюдимые твари».
Впрочем, глупо было пытаться заговорить с такими существами.
Я схватился за рукоять меча на поясе, выхватил его и нанёс широкий горизонтальный удар. Острый порыв ветра меча буквально располовинил их.
— Вжик!
Поскольку атака была наполнена энергией молнии, они не смогли восстановиться и просто исчезли.
Четвёртая комната.
На этот раз противник был всего один, и он тоже был человекоподобным.
Однако если враги в предыдущем зале выглядели как простые солдаты, то этот напоминал генерала.
Двухметровый рост, массивный меч и внушительные доспехи — он явно принадлежал к другому рангу.
К тому же, по логике вещей, одиночный противник на более поздних этапах не может быть слабым.
«Ну, посмотрим, на что ты способен».
Я лениво взмахнул мечом, послав в него воздушный клинок.
— Клац!
«А? Заблокировал?»
Хоть его и отбросило на несколько метров, он выставил перед собой огромный меч и сумел отразить атаку.
«Заблокировать мой удар, пусть даже и нанесённый вполсилы...»
Он наглядно продемонстрировал, что отличается от рядовых бойцов. Да, определённо генерал.
При виде этого во мне проснулся азарт.
— Тогда попробуй сдержать вот это.
В предвкушении я вложил в удар чуть больше серьёзности.
«Поглядим, справишься ли ты теперь».
Я взмахнул мечом с такой скоростью, что даже опытный мастер меча не успел бы среагировать. Противник не заметил даже начала движения.
— Кр-р-р-р-х-х!
Кажется, я всё-таки переборщил.
Мой клинок не только разрубил врага вместе с его оружием и доспехами, но и оставил глубокую трещину в стене зала позади него.
На камне красовался гигантский след длиной не меньше десяти метров, словно по стене полоснул когтем огромного дракона.
— Перестарался... — пробормотал я, стряхивая с одежды каменную крошку.
«Это же брендовая вещь, я её только вчера купил и надел впервые. Сколько бы у меня ни было денег, жалко выбрасывать одежду после первого же дня».
Пройдя сквозь поднявшуюся пыль, я двинулся дальше.
Пятая комната.
Стоило мне шагнуть за мерцающую дверь, как со всех сторон обрушилась внезапная атака.
— Вжух!
Две молниеносные стрелы летели спереди, одна — сверху, две метили в ноги.
Одного взгляда хватило, чтобы оценить траектории. Рассчитав время, я слегка сместился.
Стрелы с ювелирной точностью пролетели мимо, едва не коснувшись моей одежды.
Впереди я увидел целую группу врагов всех типов, с которыми сталкивался ранее.
Один генерал, точь-в-точь как предыдущий, пять солдат под его командованием и стая призрачных зверей.
Вот только на этот раз солдаты были вооружены не мечами, а луками.
Обстрел при входе был их рук делом.
Увидев, что я уклонился, они снова натянули тетиву, но я не собирался давать им второй шанс.
— Божественная Техника Молний, стиль второй: Разрубающий Небеса.
Меч, в который я вложил всю свою решимость, подобно вспышке, рассёк само пространство внутри зала.
Ни генерал, ни звери — никто не успел даже вскрикнуть. На этот раз удар был настолько чистым, что даже каменная крошка не разлетелась.
Однако...
— А это ещё что?
Я подошёл ближе и осмотрел след на стене. Лицо моё напряглось.
Это был удар в полную силу. Обычная каменная кладка должна была разойтись, как масло под горячим ножом.
Но стена была пробита лишь на определённую глубину.
«Даже мастер может ошибиться», — подумал я. Решив проверить, не сплоховал ли я, я снова ткнул мечом в стену.
— Хрусь!
Но и в этот раз клинок в какой-то момент просто остановился, не в силах продвинуться глубже.
Похоже, в этом подземелье действует некая особая сила.
У меня мелькнула мысль проверить её на прочность, вложив ещё больше энергии, но я лишь усмехнулся и опустил меч.
Зачем зря тратить силы на стены?
С этой мыслью я спокойно перешёл в следующую комнату.
Обновлено: 22.01.2026