Глава 25 — Глава 25: Предложение главы ассоциации (2)

Выслушав главу ассоциации, Ли Соджун на мгновение задумался, а затем произнес: — Это и впрямь необычно. Но разве директор Кан Джунхён — единственный в мире обладатель навыков стихии молнии? Насколько мне известно, даже в Ассоциации есть несколько человек с подобными способностями. В нашей гильдии тоже было несколько охотников с навыками молнии. Если этот случай не уникален, значит, и в Ассоциации, и в других гильдиях должно быть по меньшей мере по паре таких охотников. — Да… Именно поэтому сначала мы пытались зачистить подземелье своими силами. Однако мы пришли к выводу, что с охотниками нашей Ассоциации рейд на босса невозможен, и были вынуждены отступить. Договорив, глава ассоциации понурил голову, словно ему было неловко за свою неудачу. — Что это за босс? — из любопытства спросил я. — Официальное название еще не утверждено, но из-за облика гигантской птицы, окруженной громом и молниями, мы зовем ее Громовой птицей. Громовая птица. Это имя кто-то упомянул, когда я использовал Поступь бога грома во время боя за повышение ранга в Ассоциации. Монстр, использующий энергию молнии. В Муриме тоже существовали подобные создания. Самым известным был Лазурный дракон, повелевающий ветром, дождем и молниями. Хоть я и не видел его лично, но, по слухам, это было ужасающее существо. Интересно, какова эта Громовая птица на самом деле? Мой интерес разгорался. Тук. Тук. Тук. Ли Соджун, выслушав старика, задумчиво постучал пальцами по столу, приводя мысли в порядок. Глава ассоциации, решив, что сказал всё необходимое, снова принялся прихлебывать чай, а я пока просто молча наблюдал. Любопытство — это одно, но я не видел веских причин помогать им просто так. — Что ж, я вас выслушал. Действительно, я еще не встречал никого, чьи навыки молнии были бы сильнее, чем у директора Кан Джунхёна. — Вот именно! Поэтому я и пребывал в сомнениях, пока не увидел бой охотника Кан Джунхёна за повышение ранга. Глава ассоциации активно закивал, соглашаясь с Ли Соджуном и стараясь поддакнуть ему. — Директор Кан Джунхён еще не дал своего согласия, но всё же: что мы получим, если поможем вам? Ли Соджун посмотрел на главу ассоциации таким холодным взглядом, что казалось, уколи его — и капли крови не прольется. — Прежде всего, мы предоставим вам налоговые льготы… — Это само собой разумеется. Вы разве забыли, что представляет собой наша гильдия? Наш спонсор — Группа Осон, крупнейшая в мире. А я, мастер гильдии, — внук ее председателя. Едва глава ассоциации упомянул налоги, Ли Соджун жестко его оборвал. Обычно он вел себя вежливо и учтиво, но сейчас в нем отчетливо проступил властный наследник чеболя в третьем поколении. — Т-тогда… чего бы вы хотели? — пробормотал глава ассоциации, растерянно глядя на Соджуна. От его прежней добродушной улыбки не осталось и следа. В этой комнате Ли Соджун стал полноправным хозяином положения, а глава ассоциации превратился в просителя. Ли Соджун сделал паузу и отхлебнул чаю, словно намеренно желая разрядить накалившуюся атмосферу. В отличие от встревоженного старика, он был абсолютно спокоен. — Директор Кан Джунхён, что вы думаете? В конце концов, просьба главы ассоциации адресована именно вам. Отставив чашку, он обратился ко мне. В тот же миг на меня устремился умоляющий взгляд главы ассоциации. Взгляд, который буквально кричал: «Пожалуйста, помогите мне!» Поскольку мне и самому было интересно, я охотно подал голос: — Меня заинтересовал этот предмет легендарного класса. В гильдии я таких еще не встречал… В играх, в которые я когда-то заигрывался, экипировка была важнее уровня. Естественно, мне стало любопытно, насколько мощным может быть артефакт легендарного класса. От моих слов лицо главы ассоциации приобрело землистый оттенок. Похоже, я попал в самое больное место. — Э-это… — пока старик растерянно заикался, Ли Соджун тут же перехватил инициативу. — Понятно. Кажется, я знаю, чего желает директор. Его глаза блеснули. Мои слова ему явно пришлись по душе, и на губах промелькнула едва заметная улыбка. — Пять, — Ли Соджун поднял руку и растопырил пальцы. — Признайте за нашей гильдией право собственности на пять будущих предметов легендарного класса. Тогда мы поможем. — Не говорите ерунды! — Глава ассоциации с силой ударил по подлокотнику кресла. — Вы же прекрасно знаете, что Ассоциация охотников сохраняет контроль над гильдиями только благодаря монополии на предметы легендарного класса! Мы ни за что их не уступим! Старик яростно кричал, но Ли Соджун смотрел на него с таким видом, будто слушал лай бродячей собаки. — Что ж, очень жаль. В таком случае переговоры окончены. Ли Соджун покачал головой с видом человека, которому совершенно не о чем сожалеть, и собрался встать. При виде этого глава ассоциации в панике схватил его за рукав. — П-постойте! Подождите минуту, мастер гильдии Ли Соджун. Давайте обсудим это еще раз. — Я уже всё сказал. Это вы отказались от условий. — Ну какие же переговоры проходят без уступок? Всегда должен быть компромисс. Удерживая Ли Соджуна, глава ассоциации начал его успокаивать, уговаривая сесть на место. — Давайте просто поговорим еще немного… — … Ли Соджун на мгновение замолчал, а затем медленно сел обратно. То, как он обращался с главой ассоциации, словно с капризным ребенком, было просто мастерски. Наблюдая за этим со стороны, я не мог не восхититься. Теперь я хоть немного понимал, почему Хёнджи так сильно влюблена в Ли Соджуна. Едва переведя дух, глава ассоциации начал излагать свои доводы: — Мастер гильдии, вы ведь и сами понимаете. Если бы не закон, дающий нам монополию на предметы выше определенного ранга, Ассоциация охотников просто не смогла бы существовать. — … — Охотники появились всего несколько лет назад. Большинство из них думает не о самопожертвовании или служении стране, а лишь о собственной безопасности и наживе. Если в такой ситуации лишить нас права распределять высокоуровневые предметы, кто вообще захочет вступать в Ассоциацию? Аргументы главы ассоциации были не новы — подобное часто писали в интернете. Стоило зайти в любое сообщество охотников, и становилось ясно: все стремятся в крупные гильдии, а Ассоциация никого не привлекает. Я и сам, преследуя финансовую выгоду, вступил в гильдию Осон, так что не мог с ним не согласиться. Ассоциация охотников, по сути, — это государственная структура, а я еще не видел, чтобы госслужащим платили по-настоящему много. Похоже, они удерживали людей только за счет эксклюзивного доступа к трофеям из подземелий. — Я знаю. Мы и другие гильдии в курсе этого положения, поэтому и соглашались на монополию Ассоциации. Но я не прошу отдать нам всё. Я прошу признать за нами право собственности всего на пять штук. — Это… — Нам не нужны налоговые льготы или господдержка. Наша гильдия и так была богата, а теперь, с приходом директора Кан Джунхёна, мы скоро станем первыми и по боевой мощи. Сказав это, Ли Соджун посмотрел на меня с абсолютным доверием. Такая похвала заставила меня немного смутиться. — Ассоциация слишком долго удерживала предметы у себя. Пришло время менять подход и заняться повышением общего уровня охотников. За границей уже разрешена частная собственность на легендарные артефакты, и там появляются охотники А-ранга, не уступающие S-рангу. Если так пойдет и дальше, наше отставание — лишь вопрос времени. Перед лицом логичных аргументов Ли Соджуна глава ассоциации молчал, словно воды в рот набрал. Было очевидно, что Соджун продумал это заранее. Он наверняка давно ждал подходящего момента, а сейчас просто ухватился за возможность, чтобы продавить свою позицию. — Сильные мира сего не останутся в стороне. Они боятся, что охотники станут слишком могущественными, — глава ассоциации с горечью покачал головой. Бам! При виде этой нерешительности Ли Соджун с силой ударил по столу. — Перед вами Ли Соджун. Наследник Группы Осон и мастер лучшей гильдии Кореи. Приведите ко мне всех, кто недоволен. Я разберусь с каждым из них. Ли Соджун говорил так, словно был готов стереть в порошок любого политика, а из его глаз, казалось, вот-вот посыплются искры. Глядя на него, глава ассоциации лишь тяжело вздохнул. — Вы хоть знаете, какой предмет мы пытаемся распечатать? — неожиданно сменил тему старик. — …? — Это артефакт широкомасштабного обнаружения. Он способен засекать подземелья в радиусе пятисот километров. С его помощью мы сможем находить врата даже в самых глухих местах и обеспечить безопасность всего полуострова. После Великого Катаклизма подземелья продолжали возникать в самых непредсказуемых точках. Война закончилась, но люди всё еще гибли от монстров, выходящих из врат, появившихся в труднодоступных районах. Поэтому сейчас главной задачей для любой страны было своевременное обнаружение и зачистка таких зон. — Такой предмет… С ним поиск подземелий станет куда эффективнее. — Да. Если мы сэкономим человеческие ресурсы, которые сейчас тратятся на разведку по всей стране, Ассоциация станет гораздо сильнее. В глазах главы ассоциации появился живой блеск — он явно верил, что этот артефакт поможет восстановить престиж его организации. — Поэтому, пожалуйста, помогите нам, охотник Кан Джунхён! — старик низко поклонился мне. — … Ну и хитрый же лис этот старик. Наверняка он решил, что я буду сговорчивее, чем непробиваемый Ли Соджун. Ведь если один поклон поможет заручиться поддержкой охотника A-ранга, это чертовски выгодная сделка. Однако он ошибся в выборе цели. Пусть я и выгляжу на двадцать с небольшим, в душе я сорокалетний мужик, прошедший огонь и воду в Муриме. — Пять, — отрезал я, даже не глядя на него. От моего резкого тона лицо главы ассоциации помрачнело. — Т-тогда три! Давайте сойдемся на трех! — Пять. — Кхх… Четыре. Это мой предел, больше я уступить не могу. — Пять. Извини, старик, со мной это не пройдет. Я видел, как он скрежетал зубами и дрожал от ярости, но мне было плевать. Не нравится — зачищайте подземелье сами. — Хорошо! Пять! Я сдаюсь! — наконец выкрикнул он, выбрасывая белый флаг. Всё шло по плану. — Благодарю за выгодную сделку, клиент. Сменив суровый тон на мягкую улыбку, я протянул главе ассоциации руку для рукопожатия. В этот момент их лица с Ли Соджуном были полной противоположностью: старик выглядел раздавленным, а Соджун — абсолютно довольным.