Ощутив мощную концентрацию энергии, я мельком оглянулся: одна из женщин-охотников направила навершие посоха на циклопа.
— Охотник Ким Хегён, сейчас!
Гро-о-о-ом!
По приказу Ли Соджуна она взмахнула посохом, высвобождая колоссальный поток маны. Сконцентрированная энергия обратилась в водяное копьё и, подобно лазерному лучу, прошила циклопа насквозь.
С оглушительным всплеском водяной снаряд пробил в голове твари огромную дыру. Получив смертельную рану, гигант с грохотом рухнул замертво.
Монстр, только что представший перед нами во всём своём пугающем величии, не продержался и пяти минут, превратившись в хладный труп.
— Отлично. Предоставим сбор трофеев группе поддержки и немедленно выдвигаемся дальше.
Как только бой закончился, к телу циклопа тут же подскочили стажёры, а мы, оставив их позади, продолжили путь.
«Так вот какова мощь крупной гильдии…»
В глубине души я считал их гораздо слабее воинов Мурима, но, похоже, мои выводы были поспешными.
Раньше я думал, что справлюсь и с двумя тысячами таких бойцов одним ударом меча… Беру свои слова обратно. Одного взмаха будет маловато, придётся приложить чуть больше усилий.
Следующей преградой на нашем пути стала толпа зомби.
— Гр-р-р-р…
Создания, сохранившие человеческий облик, но рождённые самой смертью. О них нас предупреждали на брифинге, и тактика борьбы была предельно проста.
— Охотник Джин Сора!
— Я знаю!
Женщина, стоявшая в центре под защитой авангарда, мгновенно отозвалась.
Это была охотница A-ранга, Жрица Сияния Джин Сора. Она вышла вперёд и властным жестом вскинула руку.
— Да снизойдёт свет, карающий презренное зло.
Она лишь произнесла заклинание с невозмутимым видом, но результат превзошёл все ожидания.
С небес хлынул ослепительный поток. Подобно призрачному занавесу северного сияния, свет накрыл зомби, мгновенно обращая их в лужи крови.
— …Как и ожидалось, идеальное противодействие. Прогноз стратегического отдела полностью оправдался.
Ли Соджун удовлетворённо кивнул и посмотрел на меня.
— В следующей битве примет участие и охотник Кан Джунхён. Приготовьтесь.
Видя, как гладко всё идёт, лидер решил, что настал мой черёд. Наконец-то.
Глядя на подобных монстров, а не на какую-то мелочь вроде орков, я почувствовал, как во мне разгорается боевой азарт. Было бы неплохо, если бы появился кто-то действительно мощный — например, ещё один циклоп.
Словно подземелье услышало мой запрос, из темноты навстречу нам вышел очередной гигант.
— Кр-р-р-ра-а!
Причём этот экземпляр был как минимум на голову выше предыдущего.
— Танк, вперёд!
По приказу Ли Соджуна Ким Донджин уже приготовился принять удар, как и в прошлый раз.
Однако я опередил его. Так не пойдёт — ведь в этот раз участие в бою доверили мне.
— ..!
Когда я обошёл Донджина, остальные охотники в изумлении застыли.
— Что вы делаете, охотник Кан Джунхён?! Немедленно назад! Танк должен первым перехватить агрессию!
Игнорируя взволнованный окрик Ли Соджуна, я молча направился к циклопу. Мне очень не нравилось, как этот верзила уставился на меня своим единственным глазом.
На ходу я легко коснулся рукояти меча.
Этот клинок одолжил мне Ли Соджун перед входом в подземелье. Несмотря на то, что я держал его впервые, он лёг в ладонь как влитой — истинный шедевр кузнечного дела.
Ш-ш-шинг.
Стоило мне обнажить меч, как по лезвию пробежал ослепительный блик.
Я слышал его. Слышал голос стали, рвущейся в бой. «Да, да. Потерпи ещё секунду».
В-в-вумм.
Словно в ответ на мои мысли, клинок едва заметно завибрировал.
— Кха-а-а-а!
Циклоп, однако, не собирался ждать, пока мы с мечом закончим наше общение. С яростным рёвом он бросился на меня.
Бум! Бум! Бум!
Тяжёлые шаги, от которых содрогалась земля, не могли поколебать мой разум, пребывающий в состоянии «Чистого зеркала и спокойной воды».
Я коротким, экономным движением взмахнул мечом слева направо.
Божественная техника молний, вторая форма: Рассекающий небеса.
Со стороны могло показаться, что я просто рассёк воздух. Но этот удар резал всё: плоть, камень и само пространство.
На поясе мчащегося на меня циклопа проступила тонкая алая нить, и через мгновение его торс отделился от нижней части тела.
Верхняя половина с грохотом рухнула вперёд, а ноги, потеряв опору, завалились в другую сторону.
Вжух, щёлк.
Удовлетворённый результатом, я плавно вложил меч в ножны.
Оглянувшись, я увидел, что остальные охотники замерли с разинутыми ртами.
Ким Донджин так и застыл в нелепой позе, занеся ногу для рывка, чтобы меня защитить.
Атакующие замерли с оружием в руках, не успев даже начать наступление.
— Я ведь говорил вам? Гильдия, в которую я вступлю, станет величайшей.
Когда я с невозмутимым видом произнёс это, Ли Соджун, который тоже на мгновение лишился дара речи, вдруг разразился громким, торжествующим смехом.
— Ха… Ха-ха-ха-ха!
— …
Остальные охотники всё ещё пребывали в шоке, но глава гильдии — человек совсем другого склада. Отсмеявшись, он смахнул выступившую слезу.
— …Давно я так не веселился. Знаете, мне кажется, в вашем контракте не хватает ещё одного нуля. Ха-ха!
«Что?.. То есть… Пятьсот миллиардов?»
…Надо было подписывать бумаги уже после рейда.
— Не стоит так расстраиваться. Я приложу все усилия, чтобы ценность охотника Кан Джунхёна была оценена по достоинству. Причём в самом важном эквиваленте современного мира — в деньгах.
Заметив моё разочарование, Ли Соджун поспешил меня успокоить. Что ж, раз его семья — богатейшая в мире, вряд ли они станут скупиться.
К тому же мне настолько понравился новый дом, что на мелкие недочёты можно закрыть глаза.
— Итак, всем прийти в себя! Продолжаем зачистку.
По команде Ли Соджуна, хлопнувшего в ладоши, отряд пришёл в движение.
Я как ни в чём не бывало вернулся на своё место в центре строя, но взгляды соратников изменились. Если раньше в них читалось любопытство к «талантливому новичку», то теперь в них застыли трепет и глубокое уважение.
Да. Именно так на меня смотрели люди, когда я входил в число Десяти Великих Мастеров.
— Ваше сегодняшнее выступление… оно было невероятным.
Я грелся у костра, слушая треск углей, когда за спиной раздался голос.
Повернув голову, я увидел ту, от кого меньше всего ожидал услышать похвалу.
Это была Жрица Сияния Джин Сора, так эффектно расправившаяся с нежитью.
Она подошла к огню и присела рядом, протягивая ладони к пламени.
— Наверное, охотник Кан Джунхён — единственный, кто так блестяще проявил себя в первом же подземелье… Говорят, даже нынешние S-ранги поначалу действовали крайне неуклюже.
— …Благодарю.
Всё, что я мог ответить на её искреннее восхищение, — это слова благодарности.
Скромничать было бы глупо: после моей расправы над циклопом стало очевидно, что в этом рейде я вне конкуренции.
Гигантский ящер, похожий на тираннозавра, тролль с мгновенной регенерацией, стремительный ядовитый зомби-волк… Ни одна из этих тварей не вынудила меня нанести больше одного удара.
С того момента как я вступил в дело, другим атакующим почти нечего было делать, что говорило само за себя.
Единственной, кто хоть как-то выделялся на моём фоне, была Джин Сора. Она была идеальным противником для нежити, поэтому большая часть зомби пала именно от её магии.
— Теперь мы в одной гильдии, надеюсь, мы станем добрыми друзьями.
Она мило наклонила голову и лучезарно улыбнулась. Её длинные волосы, качнувшись, словно на мгновение осветили мрачный свод подземелья.
— …Взаимно.
Когда ветеран сам проявляет дружелюбие — это добрый знак. Мне повезло: если бы началась дедовщина, это было бы утомительно для нас обоих.
— Кстати, у вас такой малый стаж, но вы так сильны… Это ведь не первое ваше подземелье, верно?
— Ха-ха, нет, конечно. Первым было подземелье гоблинов в Пхаджу, после него я посетил ещё несколько. Хотя в сумме и десяти раз не наберётся.
Джин Сора спросила об этом с таким живым интересом, что я невольно усмехнулся. Её обаяние было обезоруживающим, как у милой и непосредственной внучки.
— …Подземелье гоблинов в Пхаджу?
— Да. Ах, госпожа Джин Сора, вы, вероятно, и не слышали о таких низкоуровневых зонах?
— …Нет-нет. Кажется, я что-то о нём слышала. Просто подземелья гоблинов встречаются так часто, что я не в курсе подробностей.
«Охотник A-ранга не знает о подземелье гоблинов? Сомнительно. Похоже, она просто проявила тактичность, чтобы не ставить меня в неловкое положение».
Лицо Джин Соры на секунду стало странным, но мы продолжили непринуждённую беседу. Впрочем, разговор в основном состоял из взаимных комплиментов.
— Вау, значит, талант охотника — это всё-таки врождённое!
— Вовсе нет. Ваша святая магия, госпожа Сора, вот что действительно впечатляет.
Тут я не кривил душой. Это была первая магия, которую я увидел воочию. Зрелище, от которого на душе становилось спокойно, а зомби таяли, как мороженое под летним солнцем, было поистине поразительным.
В Муриме тоже существовали мистические искусства вроде тёмных техник или заклинаний, но ни одно не обладало таким эффектом. К тому же она жрица, а значит, владеет исцелением. На такое я точно не способен.
— ..!
В разгар беседы я внезапно ощутил приближающуюся издалека жажду крови. Врагов ещё не было видно, но так открыто демонстрировать свою враждебность — это всё равно что заранее объявить о нападении.
Я быстро огляделся, проверяя, почувствовал ли это кто-то ещё, но никто, включая часовых, не заметил опасности.
— Джунхён, что-то не так?
Заметив, как резко я переменился в лице, Джин Сора тоже мгновенно посерьёзнела.
— Похоже, у нас гости.
— ..!
Услышав моё предупреждение, Джин Сора тут же вскочила на ноги и потянулась за посохом.
— Джунхён, вы предупредите остальных? А я обеспечу освещение.
Не дожидаясь ответа, она вскинула посох и, едва шевеля губами, начала читать заклинание.
Я решил первым делом найти Ли Соджуна. Если о нападении доложит не просто «новичок», а глава гильдии подтвердит его слова, доверия будет гораздо больше.
Подойдя к палатке Ли Соджуна, я увидел, что тот увлечённо работает с документами даже в самом сердце подземелья.
Поразительно, как можно заниматься бумагами в таком месте. Если бы мне сказали: «Как директор гильдии, вы обязаны разбирать эти отчёты», я бы тут же отправил их в костёр.
— В чем дело?
Услышав мои шаги, Ли Соджун задал вопрос, даже не оборачиваясь.
— Нападение. Точнее, оно начнётся с минуты на минуту.
— …
Ли Соджун на секунду замер, взглянул на меня, затем тут же отложил бумаги и начал быстро надевать боевое снаряжение.
— Я склонен вам верить, учитывая то невероятное мастерство, которое вы продемонстрировали сегодня.
С этими словами он вышел из палатки и громко выкрикнул, созывая отряд:
— Всем занять позиции! Нападение!
Его голос, разнёсшийся по всему залу, не оставил никого равнодушным. Лагерь мгновенно превратился в потревоженный улей, и вскоре охотники собрались перед нами.
— Что случилось? Какое ещё нападение?
Первым прибыл танк Ким Донджин, надёжная опора авангарда. Несмотря на массивные доспехи, он, как ни странно, оказался самым оперативным.
— Охотник Кан Джунхён почувствовал врага. Пока прямых признаков нет, но мы приступаем к обороне.
Обновлено: 22.01.2026