Получив ключ-карту, мы начали подниматься на 68-й этаж.
Похоже, это был район исключительно для VIP-персон — охрана здесь была невероятно строгой. На входе у нас несколько раз проверили документы, а лифт приводился в движение только после прикладывания карты. Подобных деталей, подчеркивающих статусность места, было великое множество.
Пока мы поднимались, за панорамным стеклом лифта расстилался Сеул — весь город был как на ладони, прямо у моих ног.
И вот, наконец, долгожданный осмотр жилья.
Стоило открыть дверь, как перед нами предстал интерьер в эко-стиле. Внутри даже обустроили некое подобие сада, чтобы можно было прогуливаться, не выходя из дома.
К тому же, повсюду был мрамор. Денег сюда вбухали немерено. Впрочем, платил не я, так что мне оставалось лишь с удовольствием пользоваться всем этим великолепием.
Родные то и дело издавали восторженные возгласы, не в силах оторваться от осмотра.
— Дорогой, как тебе эта спальня?
— Ха-ха… Мне везде нравится.
Даже отец с матерью, которых обычно трудно чем-то взволновать, буквально светились от счастья, и, глядя на них, я чувствовал искреннюю гордость.
Вид из окна оказался еще более сногсшибательным. Пейзаж, открывавшийся из огромного окна в гостиной, просто подавлял своим масштабом. Словно с борта самолета, я смотрел на жилые кварталы Сеула, лежащие где-то далеко внизу.
— …Это правда наш дом? — Хёнджи прилипла к стеклу и без конца бормотала один и тот же вопрос.
— Я же говорил: страдания закончились, началась счастливая жизнь.
— Нет, ну я просто не ожидала, что всё изменится так внезапно…
Честно говоря, я и сам не ожидал. Еще вчера я планировал усердно зачищать подземелья и продавать камни маны, а теперь… Похоже, в этом больше нет острой необходимости.
Дзынь!
Пока мы осматривались, в кармане звякнул телефон.
[Новый дом вам по вкусу? — Ли Соджун]
По вкусу ли мне? Да тут и слов не нужно. Если бы он сейчас сказал, что это была шутка, и потребовал всё вернуть, я бы пришел к нему с мечом в руках.
Я тут же набрал ответ:
[У меня даже проснулась преданность компании, которой раньше и в помине не было. С нетерпением жду начала работы в «Осон».]
Ответ пришел буквально через пару секунд:
[Очень рад это слышать. В таком случае, жду вас завтра в офисе гильдии. Есть срочное задание.]
Что ж, раз он так вложился в меня, пора отрабатывать. Постараюсь на славу, чтобы он не пожалел о потраченных средствах.
— Тренировка — как бой, а бой — как тренировка. Это мое любимое изречение.
— …
И что мне на это ответить? Я, конечно, согласен с этой мыслью, но мне крайне не нравится, когда её применяют ко мне.
— Поэтому вступительное испытание охотника Кан Джунхёна пройдет в реальных условиях, — произнес Ли Соджун, подперев подбородок сцепленными в замок пальцами.
Мы находились в офисе гильдии «Осон» в Каннаме. За окном сиял огнями проспект Каннам-дэро — истинный символ богатства.
Однако на меня это не произвело особого впечатления. Подумаешь, мой дом и то выше находится. Хоть я и прожил там всего день, но к высоте уже привык.
— К счастью, сегодня наша гильдия планирует зачистку подземелья ранга А+. Если вам не требуется время на сборы, не желаете ли присоединиться, охотник Кан Джунхён?
Он спрашивал вежливо, как бы интересуясь моим мнением, но на деле это было предложение, от которого невозможно отказаться. Да и после такого аванса идти на попятную было бы неправильно.
— Видимо, на новом месте спится крепко, так что я в отличной форме. Особая подготовка не нужна, просто выдайте мне какой-нибудь меч перед входом во Врата.
Как-никак, это мой дебют, не могу же я вечно махать кулаками. Да и пора бы уже пустить в ход навык «Владыка меча», а то совсем заржавеет.
Прошла всего неделя с моего возвращения. Всего неделя, как я выпустил меч из рук, но мне уже его не хватало. Двадцать лет жизни превратили меня в истинного мастера клинка.
Услышав мою просьбу, Ли Соджун улыбнулся и протянул мне пухлую папку. В ней была краткая информация о сегодняшней цели.
[Почётный выставочный зал падшего охотника (A+)]
[Особенности: Подземелье с нежитью различных видов. Предположительно, монстры — это бывшие трофеи босса подземелья, Падшего охотника, обращенные в нежить.]
[Меры предосторожности: Два месяца назад по запросу Ассоциации охотников ведущие гильдии страны пытались зачистить этот объект, но потерпели неудачу. Потери были серьезными: 12 охотников ранга A получили ранения, десятки охотников ранга B и ниже погибли. Причина провала — недооценка специфики нежити и плохая совместимость классов. Кроме того, группа не смогла вовремя среагировать на скрытные атаки и засады босса. При повторном штурме обязательно наличие целителей…]
Пока я изучал документы, Ли Соджун добавил:
— Вообще-то, для испытания новичка сложность запредельная. Но для охотника Кан Джунхёна, который без труда разделал под орех начальника отдела Пак Сонхо, это ведь в самый раз?
Я оторвался от бумаг и посмотрел на него. Теперь понятно, почему такая важная персона лично пришла меня вербовать — до него дошли слухи о моем спарринге в Ассоциации.
Это будет первый раз, когда я обнажу меч после возвращения в современный мир. Пожалуй, такая сложность — достойный повод для этого.
— Главное, подготовьте награду посолиднее.
Ли Соджун лишь пожал плечами:
— Награда превзойдет любые ваши ожидания. «Осон» обеспечивает своим сотрудникам лучшие условия в мире.
Вход в подземелье был назначен на вечер, так что у меня оставалось время осмотреть здание. Всё-таки мне здесь работать, стоит знать, что к чему.
Узнав о моем желании, Ли Соджун любезно выделил мне сопровождающего из своего секретариата.
Здание гильдии поражало роскошью. Помимо рабочих кабинетов, здесь были тренажерные залы, рестораны, бассейны и даже поле для гольфа — любой пятизвездочный отель померк бы на этом фоне.
— И хотя отделка еще не завершена, вот ваш кабинет, господин Директор Кан.
Напоследок секретарь привела меня в личный кабинет с изысканным интерьером. В центре стоял массивный стол, на котором красовалась табличка:
[Директор Кан Джунхён]
— Ах да, теперь не просто охотник, а Директор Кан. Я распоряжусь, чтобы персонал обращался к вам именно так. А когда вернетесь из подземелья, мы подготовим ваши визитки, — поправилась секретарь, словно извиняясь за оплошность.
Директор гильдии «Осон». Такова была моя должность по контракту. Пока что я был лишь номинальным директором без права голоса, но мне пообещали, что в будущем я смогу получить пакет акций в зависимости от заслуг.
Куда бы я ни заходил, сотрудники встречали меня с распростертыми объятиями. Я их видел впервые, но они, видимо, уже были наслышаны обо мне и приветствовали широкими улыбками.
За осмотром время пролетело незаметно. Когда настал час отправления, Ли Соджун лично зашел за мной.
— Ну как, вам понравилось?
— Да. Теперь, когда я знаю, где буду работать, мне здесь нравится еще больше.
— Ха-ха, рад слышать. Впрочем, вам вряд ли придется часто засиживаться в офисе.
Тут я был с ним согласен. Какая от меня польза в бумажной работе? Они и сами этого не ждали. Ли Соджун предложил мне огромные деньги и дом исключительно ради моей боевой мощи. И я намерен был оправдать его ожидания.
Подземелье находилось в горах близ Чхонана. Охотники добирались туда на нескольких просторных фургонах. В моей машине сидело человек пять-шесть, и я определенно был в центре внимания.
— Директор Кан, о ваших подвигах в Ассоциации охотников уже легенды ходят. Говорят, вы Пак Сонхо буквально в блин раскатали, а он ведь не из последних охотников.
— Мы все были в предвкушении, когда узнали, что к нам идет такой сильный новичок.
Все были настроены дружелюбно. Никакой дедовщины или косых взглядов — они искренне радовались появлению надежного товарища.
Сегодня в рейде участвовало сто человек: мастер гильдии Ли Соджун, семь охотников ранга A и девяносто три охотника рангом пониже. Что примечательно, даже вспомогательный персонал состоял из охотников, способных в любой момент вступить в бой.
Для меня такой масштабный поход был в новинку, но я слышал, что для сложных подземелий это обычная практика.
— В прошлый раз двенадцать «ашек» не справились, поэтому сегодня мы усилили состав. Однако тогда главной проблемой была нехватка информации и плохая совместимость классов. Стратегический отдел уверен, что нынешних сил более чем достаточно, — докладывал глава аналитиков во время видеоконференции в машине.
Ли Соджун кивнул:
— Я согласен с аналитиками. А вы что думаете?
Он обвел взглядом охотников, но те лишь молча кивнули в знак согласия.
— …Тогда на этом закончим. Входим через тридцать минут.
Короткое совещание завершилось, и полчаса пролетели как один миг. Мы вошли во Врата.
— Всем бдительность! — скомандовал Ли Соджун, входя первым, хотя охотники и без того уже заняли позиции, контролируя периметр.
Согласно плану, я занимал позицию дилера — во второй линии за спинами танков.
— Охотник Кан Джунхён. Внутри Врат я буду называть вас именно так. Пока просто наблюдайте за тем, как мы работаем.
Ли Соджун жестом отправил танка вперед.
— Танк, пошел!
Главным танком «Осон» был Ким Донджин, с которым мы успели мельком познакомиться. Облаченный в тяжелые стальные доспехи, он нес щит размером с добрые ворота, который был выше его самого.
«И как он только с такой махиной двигается?» — подумал я. С моей точки зрения, такая тяжесть была лишь обузой.
Внутри «Почётный выставочный зал падшего охотника» оказался вовсе не музеем, а мрачным кладбищем. Темное небо, разбросанные повсюду кости и ошметки плоти — идеальные декорации для фильма ужасов. Но Ли Соджун уверенно шел вперед, не обращая на это внимания.
«Солдата, проигравшего бой, можно простить, но солдата, проспавшего дозор, — никогда». Знаменитые слова генерала Макартура как нельзя лучше подходили охотникам. Бойцы «Осон» продвигались вглубь, сканируя местность взглядами, полными решимости. Их выучка вызывала невольное уважение.
КУ-О-О-О!
Внезапно землю сотряс оглушительный рев и тяжелые шаги. Топот становился всё громче, пока из тумана не показался монстр.
— Циклоп!
Одноглазый гигант ростом более пяти метров сжимал в руках дубину размером с пару человек.
— Действуем по плану! — скомандовал Ли Соджун.
Охотники мгновенно перестроились. Благодаря прошлому провалу они точно знали, с кем столкнутся, и подготовили контрмеры. Я же остался в стороне. Я в гильдии всего день, так что лезть в их отлаженную схему было бы глупо.
— Танк, агрите его!
— Есть!
Ким Донджин со своим щитом преградил путь великану. Он с силой вогнал щит в землю, и тот, к моему удивлению, начал стремительно расти, пока не сравнялся размерами с самим циклопом.
БА-БАХ!
Дубина врезалась в щит с таким грохотом, что, казалось, содрогнулось само мироздание. Но Ким Донджин даже не шелохнулся.
— Красава! Держи его!
Разъяренный циклоп снова и снова обрушивал удары на преграду, но танк стоял незыблемо, словно крепостная стена. Пока он сдерживал натиск, я почувствовал, как за моей спиной начала концентрироваться мощная энергия Ки — дилеры готовились нанести удар.
Обновлено: 22.01.2026