Глава 7 — Глава 7

… Мир Духов, центр Леса Великого Оленя. Сознание Линь Му, подобно невидимым корням, глубоко ушло в почву его Божественных владений. Он отчетливо чувствовал, как «сила», передаваемая по каналу веры из эльфийской деревни в мире Айсера, начинает менять свои свойства. Поначалу это были лишь крошечные капли благочестия от одной Лии. Однако после того коллективного молебна на иссохшем склоне поток внезапно стал полноводным и многогранным. Хотя вклад каждого отдельного эльфа в Силу веры оставался мизерным – в конце концов, они всё еще находились в отчаянном положении, и их вера была скорее упованием в беде, чем чистым подношением от избытка – десятки этих слабых импульсов, сливаясь воедино, образовали устойчивый и спокойный ручеек. Больше всего Линь Му занимала «информация», содержащаяся в этой вере. Ему не нужно было шпионить намеренно: самые сильные эмоции и мысли сами всплывали по связующим нитям: «… Благодарю тебя, Элиос. Сегодня в похлебке из папоротникового картофеля кусочков клубня было чуть больше, чем обычно… Дедушка Гейл сказал, что на том склоне, за которым присматривает Лия, выжили еще три куста…» «… Вчера мама кашляла меньше. Лия приложила к её лбу растертые влажные листья и сказала, что просила у Элиоса знаний, как унять боль… Кажется, помогло…» «… Учусь у Лии чувствовать семена. Это всё еще очень трудно, но сегодня, коснувшись старого желудя, мне показалось… показалось, что внутри он не совсем мертв…» «… У старого засохшего дерева на въезде в деревню мы соорудили алтарь из чистых камней, что удалось собрать. Лия говорит, дорогие подношения не нужны, главное – искренность. Я положил вчерашний сухой лист, самый ровный, какой нашел…» «… Элиос, продолжай направлять нас… Пусть вода в колодце не убывает… Пусть завтрашние поиски принесут больше съедобных корней…» Подавляющее большинство этих разрозненных мыслей были лишь обрывками быта и бесхитростными просьбами. В них не было грандиозных чаяний, но они были предельно искренними. Линь Му чувствовал, как в них медленно зарождается нечто важное – надежда. На смену оцепенению пришла сосредоточенность, а на смену отчаянию – планирование завтрашнего дня. Вместе с установлением коллективной веры и продолжающимся проникновением Мира Духов как нового сверхъестественного источника, «застывшие» законы тех миров начали насыщаться тончайшими активными «факторами». Линь Му заметил, что в Лии и нескольких наиболее преданных и одаренных молодых эльфах происходят едва уловимые изменения. Скорость их развития на пути «Дитя Природы» превзошла его первоначальные расчеты. Раньше Лие требовалось огромное количество психических и физических сил, чтобы заставить прорасти одно умирающее семя, после чего она часто впадала в изнеможение. Но теперь Линь Му через канал связи ощущал, что её «эмпатия» к растениям устанавливается быстрее, а затраты энергии сокращаются. Она даже научилась более тонко направлять ту «микросилу», стимулирующую рост, в самые нужные части растения – например, отдавать скудные остатки влаги и жизненных сил клубню, а не тратить их на поддержание увядающих листьев. Другие эльфы, обучавшиеся у Лии, продвигались не так успешно, но одному из них всё же удалось прорастить сморщенное семя ягоды. Раньше о таком нельзя было и мечтать. «Сверхъестественные факторы…» – Линь Му всё понимал. Хотя «почва» миров всё еще оставалась скудной, она начала впитывать базовую энергетическую подпитку, просачивающуюся из Мира Духов, словно из глубокого колодца. Для тех, кто следовал по официально дарованным и относительно безопасным «путям», это было подобно мелкому дождю на засушливой земле. Практика в рамках пути становилась доступнее, а эффекты способностей медленно усиливались по мере роста концентрации факторов в среде. Конечно, для «диких» пробужденных, которые безрассудно касались силы без защиты Пути, те же факторы сулили лишь ускоренное искажение и безумие. Но сейчас в эльфийской деревне всё это воспринималось как самое настоящее «божественное благословение». Благодаря молитвам Лии, которые становились всё чаще и четче, Линь Му мог восстановить картину перемен в поселении. Девушка спонтанно рассказывала Элиосу во время медитаций о своих ежедневных открытиях и сомнениях. Поле папоротникового картофеля на теневом склоне было официально объявлено «священным полем». Под руководством Лии и с помощью нескольких учеников удалось остановить увядание более трети растений. Малая их часть даже пустила новые, пусть и хилые, нежно-зеленые листочки. Это значило, что если не случится более масштабного бедствия, осенью деревня сможет собрать хоть и скромный, но жизненно важный урожай. Полагаясь на «вдохновение», Лия вывела соплеменников на поиски влаги. Они пометили несколько скальных расщелин и низин вокруг деревни, где еще проступал конденсат, и с помощью нехитрых приспособлений создали «точки сбора воды». Объемы были жалкими, но это дало альтернативу единственному глубокому колодцу. Но разительнее всего изменился дух самих эльфов. Апатия и запах смерти отступали, уступая место деятельной, целеустремленной жизни. Каждое утро и вечер у скромного каменного алтаря на окраине эльфы собирались по собственной воле. Под предводительством Лии или старейшин они возносили краткие и искренние молитвы. Они больше не просто оплакивали свои беды, а благодарили за ту кроху еды, что получили сегодня, просили сил найти ресурсы завтра и славили покровительство Владыки Леса. Тот «божественный росток», который Лия заботливо выхаживала и на котором уже распустилось несколько крупных листьев, пересадили в маленькую, обложенную камнями клумбу рядом с алтарем. Он стал для всех эльфов священным символом и воплощением надежды. Каждый проходящий мимо невольно бросал на него взгляд, полный почтения и ожидания. Формировались зачатки «Слова Леса». Лия естественным образом стала посредником и лидером. Она передавала те смутные «знания» и «интуицию», полученные из молитв и общения с растениями, обучая соплеменников на понятном им языке. Как распознать слабую искру жизни в почве, как слушать нужды растений, как эффективнее использовать крайне ограниченные запасы воды… Разумеется, трудностей по-прежнему было выше крыши. Засуха не закончилась, еды не хватало, большая часть земель оставалась безжизненной. Но как только искра надежды зажжена, она способна разогнать самую густую тьму. Эльфы начали активно планировать будущее: расчищали камни вокруг деревни, готовясь к посеву после возможного дождя; молодежь собиралась в группы для разведки дальних, еще не изученных долин в поисках воды или съедобных растений; старики, полагаясь на память, пытались восстановить почти забытые древние песни и знания о лесной флоре, чтобы проверить, совпадают ли они с новыми «откровениями» Лии. Всё это через узы веры превращалось в тонкие ручейки, непрерывно пополняющие божественную силу Линь Му. Линь Му намеренно не спешил расширять границы Леса Великого Оленя, но «плотность» и стабильность его владений неуклонно росли подпитываемые верой. Пять Скальных гигантских оленей, ежедневно патрулирующих территорию, казалось, стали еще мощнее. Свет разума в их глазах стал мягче и ярче, а команды Линь Му они теперь понимали мгновенно. Линь Му оценил свое состояние. Запас божественной силы восстановился до уровня, который был у него в момент становления богом, и начал медленно, но верно уходить в профицит. Это означало, что он может рассмотреть новые задачи. Например… исследование Мира Духов. Он бросил последний «взгляд» в сторону эльфийской деревни. Глядя на сосредоточенное и умиротворенное лицо Лии во время вечерней молитвы, он почувствовал слабый, но вновь забившийся пульс этой умирающей деревни. — Неплохо, — беззвучно прошептал он, обращаясь к далекому иссохшему миру. Поле веры дало первые всходы, которые пережили самый тяжелый период прорастания и теперь тянулись к тусклому солнцу. А ему, как пахарю, стоящему за кулисами, пришло время поискать новую «подкормку» для роста – как для этого поля, так и для собственных владений.