Кун незаметно приоткрыл своё карманное измерение и метнул в сторону девушки сапфировую жемчужину.
— Носи это с собой, — сказал он. — Болезнь твою она вмиг не излечит, но позволит жить и двигаться как нормальному человеку. Считай, что это и есть исцеление. Теперь мы в расчёте. бывай.
Си Шию вспыхнула от возмущения.
— Ты что, за дуру меня держишь? Где это видано, чтобы жемчуг был синим?
Кун, уже отвернувшись, лишь махнул рукой на прощание и зашагал прочь. Долг он вернул. А что брат с сестрой сделают с драгоценной Слезой Глубин — выбросят или будут носить, — его уже не касалось.
Даже на континенте Вечного Рассвета достать что-либо из морских глубин было делом непростым. Наги славились своей нелюдимостью и вздорным нравом, так что их тайное сокровище, известное под названием Слеза Глубин, было редкостью из редкостей. Мягкая водная стихия, заключённая внутри, считалась лучшим инструментом для начинающих магов воды, помогая им ощутить потоки магической силы.
Си Шию взвесила на ладони гладкую бусину, которая больше походила на стеклянный шарик, чем на жемчужину, и скривила губы.
— Реквизит, конечно, сделан на совесть, но врать-то зачем так нагло.
— Не нравится — выброси.
— Ещё чего. Это моя медаль за отвагу.
— Вообще-то, это я его спас, а ты просто стояла и смотрела.
— Ох, что-то в груди закололо. Пожалуюсь отцу, что ты совсем обо мне не заботишься.
— Ладно, ладно, твоя взяла. Ты спасла, твоя медаль. Госпожа, мы можем теперь пойти домой?
— Так и быть.
Си Шию подняла синюю жемчужину к свету. Полупрозрачный шарик цвета морской пучины засиял дивным блеском, глубоким и бездонным, словно способным поглотить саму душу.
«А ведь красиво, — подумала она. — Неужели технологии шагнули так далеко, что обычный стеклянный шарик могут сделать неотличимым от драгоценного камня?»
Девушка слегка нахмурилась и сделала глубокий вдох. Неужели ей кажется? С тех пор как она взяла в руки эту бусину, дышать стало так легко, словно она вдыхала чистый кислород. Давление в груди, которое мучило её совсем недавно, бесследно исчезло. Как странно.
...
Тем временем Кун и его спутники, покинувшие фестиваль раньше времени, оказались в западне. Дорогу к стоянке такси им преградила группа людей.
Ли Сяоюй стиснула зубы.
— Опять вы!
— Я же говорил, чтобы вы ждали, — ухмыльнулся Ма Дэнвэй, с опаской потирая разбитую губу. Он втянул воздух сквозь зубы. Чёрт, больно. Ублюдок, сильно же он врезал. — Посмотрим, кто за вас теперь заступится.
Ту Сяо изобразила отчаяние, её глаза наполнились слезами.
— Вам ведь просто нужен был мой номер телефона? Я дам, только отпустите нас.
— Поздно, красотка. Раньше это было личным делом между нами, — оскалился Ма Дэнвэй. — А теперь моих братьев избили ни за что ни про что. Ты же не можешь дать свой номер каждому из нас? Хотя, если ты не против, я возражать не стану, ха-ха-ха!
— Ха-ха, брат Ма о нас заботится!
— А фигурка у этой девчонки что надо. И та, что рядом, тоже ничего, хе-хе.
Толпа разразилась пошлым смехом. Несколько парней принялись пожирать глазами откровенные изгибы фигур Ту Сяо и Ли Сяоюй.
— Сяосяо, не бойся! — гневно крикнула Ли Сяоюй. — Они просто уличная шпана, ничего серьёзного сделать не посмеют.
Кун внезапно просиял.
— Так вот как выглядят хулиганы. Я впервые таких вижу.
«А ведь из них получились бы отличные экспонаты для лаборатории», — подумал он.
— Кстати, здесь же нет посторонних. Мне уже можно их побить?
Ли Тяньюнь огляделся по сторонам, уголки его губ дёрнулись в лёгкой усмешке.
— И камер наблюдения тоже нет. Похоже, они специально выбрали слепую зону. Раз уж они были так любезны, не стоит разочаровывать их ожидания.
— Предоставьте это мне.
— Что? Ты один? Да ещё и иностранец? Хочешь побить нас шестерых? Возомнил себя королём Артуром?
— Королём Артуром? Кажется, ты что-то путаешь. Я, конечно, не король Артур. Точнее будет сказать, я — верховный маг Мерлин. А теперь отведай-ка обычную атаку мага!
Резкий апперкот — и ближайший к Куну бандит согнулся пополам, рухнув на колени. Его стошнило прямо на асфальт, казалось, он выплёвывал саму желчь.
— Ганцзы!
Ма Дэнвэй застыл в изумлении. Движения противника были настолько быстрыми, что он даже не успел ничего разглядеть, как один из его людей уже лежал на земле. Неужели они снова нарвались на железную плиту? Если он ещё раз опозорится перед своими подчинёнными, ему больше нечего будет делать на улице.
Стиснув зубы, Ма Дэнвэй выхватил из-за спины нож и бросился на Куна.
— Все вместе, навались!
— Что, кулачные бои закончились, теперь в ход пошло оружие?
— Дзынь!
Меч Клятвы в его руке с лёгкостью отразил удар ножа.
Ма Дэнвэй остолбенел. «Это же просто пластиковая игрушка! Откуда взялся этот металлический звон?»
И почему его закалённый армейский нож не может даже поцарапать этот дешёвый пластиковый Меч Клятвы?
— Боевая аура и магия — разные силы, но у них много общего. Например, их свойства меняются в зависимости от силы духа воина. У человека с твёрдым сердцем боевая аура будет несокрушимой, а у того, кто колеблется, она окажется хрупкой, как стекло.
Повторив слово в слово наставление, которое он когда-то получил, Кун продолжил:
— Аура ветра должна быть свободной, необузданной, следующей за волей сердца. Доун слишком прямолинеен, а ты и вовсе самоучка. Некоторые вещи, которые для Доуна не являются проблемой, для тебя могут стать серьёзным препятствием. Смотри внимательно. Это моё «Разрушение буйным ветром»!
Элементы ветра, переплетённые с тонкими нитями боевой ауры, подобно лианам, окутали шестерых противников. Но вместо того чтобы взорваться, аура лишь высоко подбросила их в воздух и с силой швырнула на землю. Вопли боли эхом разнеслись по переулку.
— Хмф, всего лишь несколько сломанных костей. Чего так орать?
На губах Куна играла лёгкая улыбка. Оказывается, говорить такое слабакам — невероятно приятное чувство. Неудивительно, что Доун в поместье маркиза постоянно обращался к ним в подобном тоне.
— А ну катитесь отсюда!
— Катимся, катимся, уже катимся!
Насмерть перепуганные Ма Дэнвэй и его компания, забыв о боли, вскочили и, спотыкаясь, бросились наутёк.
— Ты тоже владеешь «Разрушением буйным ветром»?
— Доун был не только твоим наставником, он и меня обучал боевым искусствам. Что странного в том, что я знаю эту технику? Я, между прочим, тоже воин, причём уже достигший определённого ранга. В конце концов, моя фамилия — Алан. Воинственный род Аланов! Разве я этим хвастаюсь?
«К тому же, благодаря Ибисовым Перьям, которые я случайно выкопал в Лесу Вечной Тьмы, я уже почти достиг второго ранга», — мысленно добавил Кун, но вслух этого не сказал, чтобы не задеть самооценку Ли Тяньюня.
Использование магических зелий для усиления боевой ауры было, в конце концов, окольным путём. Этого хватало, чтобы впечатлить профанов или воинов рангом ниже, но в схватке с настоящим мастером того же уровня, таким как Доун, вся эта мощь оказалась бы бумажной.
— Ого, парень, не думала, что ты владеешь боевыми искусствами! Тот приём был таким классным! Лёгкий взмах — и все хулиганы разлетелись. Можешь меня научить?
Не только Ли Сяоюй, но и стоявшая рядом Ту Сяо смотрели на него с обожанием, их глаза сияли, как звёзды.
— Прошу прощения.
— Что?
Кун щёлкнул пальцами. Восторженная улыбка на лице Ли Сяоюй застыла, словно её поразило заклятие оцепенения.
— Сяоюй?
Кун повернулся к Ту Сяо.
— Смотри мне в глаза!
— А?
В тот миг, как их взгляды встретились, глаза Ту Сяо опустели.
— Заодно сотри и воспоминания о моём ранении, — сказал Ли Тяньюнь. — Из-за такой мелочи тащиться в больницу — слишком хлопотно. К тому же, я терпеть не могу запах дезинфекции.
Хоть ему и было неприятно это признавать, но большую часть жизни Ли Тяньюнь провёл в больничных палатах в окружении запаха антисептиков и теперь испытывал к больницам стойкое отвращение.
— Без проблем.
Стереть память Ли Сяоюй было просто. Кун давно внедрил в сознание и её самой, и её родителей ментальные установки. Они, например, просто игнорировали его, «друга», который время от времени появлялся из комнаты их сына, а любые несостыковки в его поведении подсознательно додумывали сами.
Что касается Ту Сяо, то до знакомства с психологией Синей Звезды это было бы сложнее. Но теперь это дело нескольких минут.
Кун не раз поражался. Хотя на Синей Звезде и не было магов разума, их исследования в области психики ничуть не уступали изысканиям на континенте Вечного Рассвета, а в некоторых аспектах человеческой психологии даже превосходили их.
— Готово.
Меньше чем за полминуты нужные воспоминания девушек были стёрты.
«Что же будет, если психологи Синей Звезды овладеют магией разума?» — Кун покачал головой, отгоняя эту пугающую мысль. — «Если такое случится, то Ассоциация Магов запретит для личного изучения уже не некромантию, а магию разума».
...
Вернувшись домой к Ли Тяньюню, Кун попрощался.
— Не останешься на ужин? Сегодня рыба в соевом соусе, ты ведь её любишь.
Рыба в соевом соусе — блюдо, которого не отведаешь на континенте Вечного Рассвета. Кун сглотнул слюну, но всё же покачал головой.
— Не стоит беспокоиться. Я планировал погостить у тебя ещё несколько дней, но не ожидал, что брошенные мной наугад семена плоти так быстро прорастут. Мне нужно лично управлять этой марионеткой. Если она будет действовать лишь на инстинктах, то легко погибнет, и я упущу шанс успешно вторгнуться в новый мир.
Ли Тяньюнь постарался выбросить из головы подозрительные слова вроде «семена плоти», «марионетка» и «вторжение». С непроницаемым лицом он кивнул.
— Раз у тебя дела, я не буду тебя задерживать.
— Ах да, ещё кое-что. Ты действительно решил отказаться от своего прежнего тела? Все твои предыдущие усилия пойдут прахом, и боевую ауру придётся осваивать заново.
— Отказаться и начать сначала всё равно лучше, чем лежать здесь без движения. Кто знает, сколько ещё мне предстоит быть парализованным? Месяц? Год? К тому же, разве ты не улучшил формулу эликсира божественной крови?
— На этот раз ты правильно использовал поговорку.
Ли Тяньюнь помедлил, а затем кивнул.
— Что ж, тогда я попробую ещё немного подождать.
Он понимал, что Кун желает ему добра. Он терпел столько лет, и хотя жаждал исцеления, мог подождать ещё немного.
...
Мгновение спустя фигура Куна материализовалась в тайной комнате замка Чёрного Камня.
Сначала он проверил состояние Доуна. Воин всё ещё спал, плотно окутанный тонкими, как паутина, лианами. Все его жизненные показатели вернулись в норму, что говорило о том, что эликсир слияния крови постепенно усваивался.
Теперь Доуну предстояло самое сложное: успешно слить две кровные линии, пробудить их и обратить силу второй в свою собственную. Именно на этом этапе, по словам Куна, и таился двадцатипроцентный шанс неудачи.
Всё-таки это была кровь Бога Небес. Даже разведённая в тысячу раз, она не поддавалась лёгкому укрощению.
Будь это обычная кровь четвёртого ранга, Доун, вероятно, уже бы очнулся. Но сейчас, если он не сможет подчинить себе эту силу, то останется в вечном сне до самого дня своей смерти.
В этом мире не существовало силы, которую можно было бы обрести без труда, тем более — права войти в Царство Героев.
Здесь Кун был бессилен. Он сделал всё, что мог, снизив вероятность смерти оригинального зелья с девяноста семи процентов до всего лишь двадцати. Даже если Доун потерпит неудачу, он обретёт то, чего желал, и умрёт на пороге своей мечты. Возможно, это не самое худшее счастье.
К тому же, шанс провала составлял всего двадцать процентов. Если только Доуну несказанно не повезёт, и он не попадёт в эту одну пятую, вероятность его пробуждения была куда выше.
Начертив на полу магический круг, Кун приготовился. Рунический круг переноса души был настолько редким и сложным заклинанием из области магии разума, что лишь немногие маги были способны его создать.
Но самым важным был не сам редкий круг, а компоненты: Белый песок душ, служащий платой за ритуал, и Цветок истинного духа, который приносился в жертву как связующее звено с духовной марионеткой.
Цветок истинного духа был невероятно редок. Хоть он и не стал легендой, как Цветок Бессмертия, найти его можно было лишь в нескольких самых опасных местах континента, таких как Запретные пепелища. Даже для Куна, мага Изобилия четвёртого ранга, вырастить такой цветок было непростой задачей.
Однако Цветок истинного духа являлся обязательным компонентом для рунического круга переноса души. Без него, в случае гибели марионетки, пострадала бы душа самого Куна.
Повреждение души — ужасная вещь. В лучшем случае это приводило к ментальному хаосу и слабоумию, в худшем — превращало человека в живой труп. Цветок истинного духа действовал как предохранитель. С ним и без него ритуал переноса души представлял собой две крайности по уровню опасности.
Поэтому Кун ценил драгоценный Цветок истинного духа гораздо больше, чем дешёвую марионетку, выращенную из семени плоти. К счастью, пока марионетка оставалась жива, цветок можно было использовать повторно.
Сев в центр магического круга, Кун достал из пространственного кольца замороженный Цветок истинного духа. Лёгким движением он развеял ледяные чары и погрузил своё сознание в духовное море.
Для мага погружение в своё духовное море было равносильно медитации.
Согласно представлениям магов континента Вечного Рассвета, у каждого живого существа было своё духовное море. Эти бесчисленные «океаны» были связаны между собой неким таинственным образом, образуя «Эфирное Море» этого мира.
Так что за пределами личного духовного моря простиралось море Эфирное.
...
Обновлено: 18.02.2026