— Господин, вы в порядке? Ваши волосы... — стражник замялся, но Кун уже понял, что тот хотел сказать.
Перед ним стоял такой же белоснежный стражник: белая одежда, белые доспехи, белые волосы, белые ресницы. Кроме зрачков, всё было белым, словно он окунулся в чан с белой краской.
Вероятно, он и сам выглядел не лучше. В конце концов, это было крещение силой Богини Небес. Даже целый пруд радужной эссенции маны превратился в высококонцентрированную святую воду.
— Одежда и прочее — это хорошие вещи, можно сказать, освящённые предметы. Если бы у вас при входе в руины был хоть один такой «белоснежный» предмет, призраки бы от вас шарахались, не осмеливаясь вселяться. А вот волосы и ресницы придётся сбрить и ждать, пока отрастут новые.
— Доун, вы как?
Доун, тоже ставший белоснежным, придерживал отрубленную руку и кивнул. В его виде сквозила нескрываемая подавленность. Потеря руки — это одно. В бою между воинами такое случается; если уступаешь в мастерстве, то и жизнь потерять не зазорно.
Но быть стражником и допустить, чтобы тот, кого ты должен защищать, сам защищал тебя... Даже если он уже не стражник, Доун чувствовал невыносимую тяжесть на душе. Это чувство бессилия заставляло его ненавидеть себя.
Кун похлопал Доуна по плечу, успокаивая:
— Не волнуйся, твою руку я беру на себя. Вырастить новую — дело трёх-пяти дней. Потом бабушка Грейс тебе её пришьёт.
На самом деле, чтобы вырастить новую руку, не требовалось столько времени. Но чтобы она идеально подходила к телу воина третьего ранга, каким был Доун, нужно было приложить больше усилий. В этот раз Доун пострадал при исполнении, и Кун, разумеется, не мог оставить это без внимания. Если уж делать, то делать на совесть — таков был его девиз.
Доун немного расслабился.
— Благодарю за вашу милость.
Изначально он хотел оставить этот шрам как напоминание и стимул двигаться вперёд — в конце концов, для владения мечом достаточно и правой руки. Но, видя серьёзное лицо Куна, Доун, и без того чувствуя свою вину, не посмел возразить и молча принял милость господина.
— Кхр-скрип, кхр-скрип.
Раздавшийся вдалеке звук, похожий на скрежет стекла, заставил всех перемениться в лице. Кун не мог поверить своим ушам. «Один кристалл силы Богини Небес не смог тебя очистить? Насколько же сильна твоя одержимость, нежить?»
К счастью, тревога оказалась ложной. Каким бы сильным ни был кристаллизованный воин-скелет, столкнувшись с губительной для него силой света, он был взорван так, что от него осталась лишь половина черепа. Пламя души внутри походило на свечу на ветру, готовую погаснуть от малейшего дуновения.
— Кхр... спа... спасите меня... я... я расскажу вам все тайны этих руин... тайны семерых богов...
Кун направил лиану, которая подхватила обломок меча — единственную вещь, уцелевшую в божественном сиянии, — и с лёгкостью вонзил его в череп воина-скелета. Пламя его души тут же угасло.
— Я тебе не верю. Свои сказки расскажешь в преисподней тем стражникам руин, которых ты сам убил.
Кун не только не доверял этому существу, но и не хотел навлекать на себя неприятности. Тайны древних эльфов — это одно. Ну раскопал он их родовую гробницу, и что с того? Не выскочит же из-за угла древний эльф, чтобы свести с ним счёты.
А вот тайны семерых богов — совсем другое дело. Хотя ему и было любопытно. Семь богов... скорее всего, шестеро из них до сих пор живы, и весь континент усеян их последователями, включая его собственных стражников, которые могли оказаться их тайными соглядатаями. Совать нос в их секреты — чистое самоубийство.
Он всего лишь маленький лорд Благодатного края, который хочет спокойно возделывать землю, разблокировать печать Изобилия на руке и обустроить свой «цветник». С семью богами или шестью у него нет никаких конфликтов интересов. В такие смертельно опасные дела лучше не лезть. По крайней мере, сейчас у него нет ни сил, ни права на это.
Когда нужно склонить голову — склони, в этом нет ничего постыдного.
Как только последняя искра жизни кристаллизованного воина-скелета была поглощена обломком меча, и пламя души угасло, в уцелевшей половине черепа появился бесцветный кристалл размером с куриное яйцо. Глаза Куна загорелись. Он взял все три предмета в руки.
Остатки черепа, само собой, были бесценным ингредиентом для создания эликсира слияния крови высшего ранга. Хотя из-за влияния эссенции маны Кун не смог определить, какой стихией боевой ауры владел этот воин, но тот факт, что он, став нежитью, сохранил столько разума и рассудка, указывал на тёмную или некротическую природу.
Обломок меча... Рукоять из бледного дерева. Куну потребовалось время, чтобы опознать материал — это было легендарное дерево упокоения, которое, по преданиям, росло в преисподней и усмиряло нежить.
Лезвие было тонким, настолько, что не походило на меч. Его покрывал густой узор из золотых линий, замысловатый и таинственный, который обрывался на изломе, создавая ощущение некой извращённой завершённости. Даже с его познаниями Кун не мог определить происхождение этого узора.
Казалось, на обломок было наложено могущественное проклятие, способное с лёгкостью лишить жизни любое существо, которого он коснётся. В памяти Куна не было ни одного божественного оружия, которое можно было бы сопоставить с этим мечом. Один лишь обломок выдержал очищение силой Богини Небес и пробил защиту корней Древа Жизни — его ценность была не меньше, чем у того кристалла божественной силы.
Но больше всего Куна обрадовал бесцветный кристалл, появившийся в черепе воина-скелета после его смерти. На ощупь он был мягким и упругим, больше похожим на кусок бесцветного геля, чем на кристалл.
Однако эта «мягкость» была лишь физической иллюзией. Если бы кто-то попытался коснуться этого «геля» духовной силой, он бы ощутил, будто врезался в целую гору. Никакое физическое или магическое воздействие не могло повредить или уменьшить эту вещь. «Неизменный, иллюзорный лазурит» — так его называли в магических кругах.
Словно предмет, не существующий в этом мире, который невозможно уничтожить, но который почему-то принимал форму лазурита или кристалла. Это был исток души, кристалл души, ещё более редкий, чем белый песок душ.
— Такой большой кусок... из него можно сделать крестраж, — радостно пробормотал Кун, поглаживая кристалл размером с яйцо. — Хм-хм, когда я его сделаю, Ли Тяньюнь, этот бесчувственный истукан, точно обалдеет.
Будучи главным поклонником великого мага Тома, Кун никогда не оставлял идею создания крестража. Это был прекрасный способ сблизиться со своим кумиром.
Однако требования к материалам для такого артефакта, позволяющего обмануть смерть, были чрезвычайно высоки. Великий маг Том использовал души невинных и связанный с ним магический предмет, который было трудно уничтожить, а также отделял часть своей души и прятал её внутри.
Как здравомыслящий последователь, Кун понимал, что слепое подражание предшественнику — путь в никуда. Лишь превзойдя его, можно отдать ему должное уважение. Поэтому Кун постоянно искал способ обойти побочные эффекты создания крестража.
Разделение души — дело нешуточное. Одна ошибка — и можно превратиться в безумца. Кун признавал, что не смог бы, подобно великому магу Тому, разделить душу семь раз и сохранить рассудок. Не зря говорят: «Старый конь борозды не испортит».
Поэтому, взяв за основу первую грань Изобилия, 【Деление】, Кун разработал заклинание, способное связывать две жизни и даже души — «Узы Жизни». Он надеялся с его помощью избежать необходимости разделять собственную душу при создании крестража.
Изначально Кун планировал использовать большое количество белого песка душ, чтобы создать кристалл души для резервной копии своего сознания. Но теперь, с этим превосходным истоком души, в этом не было нужды.
Что до остальных материалов для крестража — трудноуничтожимого магического предмета и большого количества душ, — то на континенте Вечного Рассвета этого добра было в избытке. Например, обломок меча, полученный после победы над воином-скелетом, который выдержал даже божественную силу Богини Небес, идеально подходил под это описание. Да и в его распоряжении было ещё несколько предметов со свойством 【Несокрушимость】.
Подумав, Кун бросил захваченный обломок меча Доуну.
— Посмотри, сможешь ли ты им пользоваться. Если да — забирай.
Даже лучшее снаряжение, пылящееся на складе, ничем не отличается от хлама. Вещи должны служить своей цели. К тому же, вооружая своих подчинённых, он вооружал Благодатный край, а значит, и себя самого. Не было причин жадничать.
Доун взял обломок в руку, повертел его, осматривая с обеих сторон. Кто бы не пришёл в восторг от такого божественного оружия? Но, к сожалению, оно ему не подходило.
— Это не обломок меча, а отсекающий клинок. Он изначально должен был выглядеть сломанным, — сказал Доун с ноткой разочарования в голосе.
— Отсекающий клинок?
— Да. Смертоносное оружие, созданное специально для ассасинов. Убивает с одного удара, но мало кто умеет им пользоваться, поэтому встречается редко. Мне, как воину, привыкшему к широким размашистым ударам, он не подходит.
С этими словами Доун протянул отсекающий клинок обратно Куну. Поколебавшись, он добавил:
— Клинок не тяжёлый. Вы можете носить его как дополнительное оружие. В нашем крае он больше подошёл бы моей ученице Ние, но, учитывая её нынешние заслуги и ранг воина, вам не стоит дарить ей столь ценное сокровище прямо сейчас.
— Спасибо за твой честный совет.
Кун последовал совету и убрал отсекающий клинок, который можно было бы назвать артефактом. Раз Доун не может им пользоваться, значит, этот вопрос можно отложить. Заодно будет время изучить могущественное проклятие, лишающее жизненной силы, наложенное на это оружие.
Стражник принёс Куну с алтаря глиняную табличку и деревянную шкатулку, которые тоже стали белоснежными под воздействием силы света. К счастью, хотя цвет и изменился, символы и письмена на табличке остались невредимы.
Кун был взволнован. Ради чего он затеял всю эту суматоху, как не ради этих «сокровищ»?
В глазах такого легендарного великого мага, как он, настоящими сокровищами в этом мире были лишь две вещи: истина и история.
Для обычных людей сокровища — это золото и серебро, драгоценные магические материалы. Они, возможно, и имеют ценность, но для Куна это были лишь приятные мелочи, не заслуживающие звания «сокровища».
Зерос Литтл, самый известный великий маг в истории континента Вечного Рассвета, однажды сказал: «Низшие маги лишь неустанно поглощают знания и изучают магию. Средние маги меняют ход битв и переписывают историю или открывают новые пути в магии, оставляя свои имена в веках. Высшие маги сквозь туман и тернии находят истину истории и постигают правду».
История — это прошлое, истина — это настоящее. Лишь так можно заглянуть в будущее.
К сожалению, девяносто девять процентов магов в этом мире могли достичь лишь первой ступени. Кун, войдя в Царство Героев и создав систему магии Изобилия, достиг лишь того, что этот великий маг называл «средним уровнем». Но сейчас он, несомненно, приблизился к последней ступени.
Стоит отметить, что статус великого мага Зероса в магическом мире континента Вечного Рассвета был сравним со статусом «учителя на все времена» на Синей Звезде. Его три ступени мага были равносильны трём достижениям и трём бессмертиям на Синей Звезде. Неудивительно, что Кун был так взволнован.
Хотя большинство магов, включая самого Куна, не понимали, почему этот великий маг ставил постижение истории на один уровень с постижением истины, это не мешало всем следовать его заветам.
Не понимать — это нормально. Разве низкоуровневые маги и столичная знать могли понять его, казалось бы, нелогичные поступки? Они даже считали их поводом для насмешек за чашкой чая.
Разница между Куном и великим магом Зеросом заключалась лишь в том, что Кун всё ещё находился на стадии, когда его действия вызывали сомнения и недоверие, в то время как слова и дела великого мага Зероса принимались на веру и считались истиной. Любой, кто осмеливался усомниться, сомневался в самой истине.
Видя, что Кун долгое время молча касается символов на глиняной табличке, один из стражников с любопытством спросил:
— Господин, вы понимаете, что здесь написано?
— Естественно. Господин владеет всеми восемью общепринятыми языками, он — известный в столице великий маг. Как его могут смутить какие-то древние письмена?
Кун лишь коротко хмыкнул.
— К счастью, из трёх видов письмен на этой табличке я с трудом, но разбираю один.
Белоснежную глиняную табличку разделяли на три равные части три глубокие борозды. Два других вида символов Кун, знакомый со многими древними языками рас континента Вечного Рассвета, никогда прежде не видел. Лишь письмена, вырезанные в нижней трети таблички, были ему знакомы — это было лунное письмо, язык древних эльфов.
— Так это всего лишь глиняная табличка с союзным договором. И материал — обычная глина.
На лице Куна отразилось странное выражение. Эта важная клятвенная табличка была сделана из самой обычной глины, которая рассыпалась бы от одного прикосновения.
Хотя он понял лишь треть написанного, он предположил, что две другие части повествуют о том же самом, так что не имело значения, мог он их прочесть или нет.
На этой табличке был записан договор о союзе между древними эльфами, расой гигантов-титанов и расой карликов-ими.
«Когда тысячелетний срок истечёт, и палящее солнце померкнет, а тёмная звезда взойдёт на небосвод;»
«В сумерках богов, когда взойдёт пурпурная луна, три расы будут стоять плечом к плечу;»
«Кровью и глиной скрепляем договор, душой клянёмся, и даже вернувшись в лоно природы, десять тысяч лет не изменим клятве;»
«...»
...
Обновлено: 18.02.2026