В голове Дин Яня мысли вихрем проносились, он лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации.
Его держали крепко, не давая пошевелиться. Вдалеке показались несколько здоровенных мужчин, похожих на древних воинов, которые быстро приближались.
Предводитель, с квадратным лицом и густой, спутанной бородой, под которой виднелись подвижные губы, рассматривал Дин Яня.
– Обычный человек, – разочарованно произнёс он. – Мы зря радовались.
– Начальник, может, он из знати страны Куньу, просто без пробуждённой крови? – пробормотал мужчина, что держал Дин Яня слева. – Одежда на нём странная, не похожа ни на чью, но ткань необычная. Не дикарь, это точно.
Другой, что стоял справа, резко сорвал с Дин Яня шлем и, повертев его в руках, добавил:
– Он появился внезапно, значит, использовал что-то для перемещения в пространстве. Такие сокровища могут быть только у знати.
Бородатый кивнул, но ответил:
– Жаль, страна Куньу уничтожена. Её знать теперь ничего не стоит.
– Зато его вещи довольно необычны, – сказал предводитель. – Разделим их между собой. А его самого продадим в рабство, когда доберёмся до Диких земель Куньу. Ещё несколько монет выручим.
Дин Янь с трудом разбирал их речь, хотя акцент был странным. Он понял, что его собираются продать в рабство в неком месте под названием «Дикие земли Куньу».
Хотя ему временно не угрожала смертельная опасность, мысль о том, что сразу после перемещения его схватили и собираются продать, совершенно не укладывалась в голове Дин Яня. Он ни за что не мог смириться с таким положением дел.
Нужно было срочно найти способ выбраться из этой переделки.
Внезапно плечо пронзила острая боль. Человек вытащил из него золотистую стрелу — вот кто был виновником той самой боли, словно от сильного удара, когда Дин Янь только появился. Его тут же подстрелили.
Даже сквозь две бронежилета стрела пробилась, и наконечник глубоко засел в плече Дин Яня. Раньше он был в шоке и не чувствовал боли, но теперь, когда стрелу вытащили, боль скрутила его лицо, и по лбу потекли крупные капли пота.
Этим людям было всё равно, насколько сильно болит Дин Янь. Они сноровисто схватили его, и в мгновение ока он оказался голый — даже трусов не оставили.
Сдерживая стон от боли, Дин Янь и представить не мог, что однажды ему придётся прогуливаться нагишом средь бела дня.
– Моя удача, похоже, на исходе. Неужели это из-за того, что я получил свою «способность» и исчерпал весь запас везения? – Дин Янь молча шёл, когда его толкали, наблюдая, как они берут верёвку, чтобы связать его вместе с другими людьми с измождёнными лицами. – Но это не такая уж большая проблема. Главное — пока остаться в живых, а там что-нибудь придумаю. В худшем случае, подожду десять дней, пока «врата времени» остынут, и смогу сбежать.
Пока он размышлял, один из солдат, заметив, что Дин Янь медлит, хлестнул его кнутом. Дин Янь вскрикнул от боли и упал на землю.
Втягивая сквозь зубы холодный воздух, Дин Янь бросил быстрый взгляд на солдата, затем поспешно опустил голову и медленно поднялся. Ненависть в глазах он запрятал глубоко внутри.
Но этот короткий, полный ненависти взгляд Дин Яня был точно замечен солдатом. Звонко лязгнув, солдат снял с пояса широкий золотистый меч.
– Начальник, мне не нравится его взгляд, я убью его! – с этими словами он поднял широкий меч и опустил его прямо на голову Дин Яня.
Сердце Дин Яня замерло, а в душе померкла всякая надежда.
В этот самый миг сбоку мелькнула невидимая глазом тень, и в следующее мгновение она уже набросилась на солдата, поднявшего меч, чтобы убить Дин Яня. Прямо на глазах Дин Яня солдат взорвался, словно перезревший помидор: красные, белые и зелёные брызги разлетелись во все стороны.
Дин Янь на мгновение застыл, а по его лицу стекала кровь с мясными ошмётками. Затем мёртвая бледность сменилась оживлённым выражением. Его сердце бешено колотилось, испытывая невероятное облегчение и удивление. Он осматривался по сторонам, но не мог понять, что произошло. Казалось, просто подул ветер, пронеслось несколько глухих, словно барабанный бой, взрывов, а затем остались лишь куски мяса, разбросанные по земле!
Перед Дин Янем появился босой мужчина средних лет, с голым торсом, обёрнутым лишь куском грубой ткани.
Этот мужчина был примерно такого же роста, как Дин Янь, — около ста восьмидесяти восьми сантиметров. Но его телосложение, по меньшей мере, в два раза превосходило Дин Яня!
Он был невероятно крепким и сильным.
Его обнажённая грудь казалась вылитой из бронзы, а мускулистые руки были толще бедра Дин Яня, даже если бы его тело было на пределе человеческих возможностей!
У него было бронзовое лицо, удлинённое, с густыми бровями и блестящими, проницательными глазами.
С растрёпанными волосами, он стоял перед Дин Янем, внимательно осматривая его, затем кивнул и одним рывком порвал толстую верёвку, связывавшую руки Дин Яня.
Затем, ловким движением ноги, он подхватил широкий золотистый меч, который тут же оказался у него в руке. Едва он пошевелился, как и несколько человек, связанных одной верёвкой, освободились. Затем он низким голосом произнёс:
– Идите, спасайте свои жизни.
Эти люди тут же разбежались в разные стороны, скрываясь в лесу.
Дин Янь, кое-как наткнулся на свою камуфляжную форму, которую с него сорвали, и натянул её. Подобрал рюкзак, который солдаты ещё не успели открыть, и, подумав, взял и свой меч «Восемь граней».
Затем, изо всех сил, рванул за мужчиной с длинным лицом, от которого оставалась лишь спина.
В конце концов, он обладал телом на пике человеческих возможностей, хотя здесь это, похоже, не имело значения. Рана на плече была не слишком серьёзной, не затронула жизненно важных органов, и неглубокая. Тот удар хлыстом тоже оставил лишь поверхностную царапину.
Это не мешало ему бежать.
Впервые оказавшись здесь и столкнувшись со смертельной опасностью, Дин Янь был совершенно смятен. Инстинктивно он чувствовал, что следовать за мужчиной с длинным лицом — возможно, лучший выбор.
Мужчина с длинным лицом, казалось, шёл небыстро, но Дин Янь бежал изо всех сил и едва успевал за ним. Пройдя сквозь кустарник и преодолев небольшой холм, Дин Янь, придерживая раненое плечо и тяжело дыша, увидел, что мужчина с длинным лицом остановился за холмом.
Рядом с ним был подросток.
Сейчас мужчина с длинным лицом держал флягу, которая когда-то принадлежала Дин Яню и которую он неизвестно где нашёл. Он с трудом вытащил пробку и протянул флягу подростку.
Подросток жадно сделал несколько глотков прохладной воды, затем передал флягу мужчине с длинным лицом, жестом предлагая ему тоже выпить. Мужчина с длинным лицом улыбнулся.
Дин Янь подошёл ближе.
– Мальчик, – сказал мужчина с длинным лицом, сделав глоток воды. Он осторожно закрыл флягу крышкой и сунул её в руки подростка, а затем обратился к Дин Яню: – Тебе не следовало идти за нами.
Дин Янь тут же остановился. Поколебавшись, собрался с мыслями и произнёс:
– Вы спасли меня.
Длиннолицый мужчина покачал головой:
– Я слышал, как воины Чэн-Тана говорили, что ты из знатного рода Кунь-У, поэтому и решил помочь. Кунь-У сражались за своего царя и пали от рук Чэн-Тана. Я был телохранитерем царя и ничего не смог сделать. Теперь, встретив знатного человека из Кунь-У, я не могу оставаться в стороне.
Затем добавил:
– Кунь-У разрушен, и воины Чэн-Тана повсюду ловят жителей Кунь-У, обращая их в рабов. Будь я на твоём месте, я бы спрятался глубоко в горах и вышел, когда мир станет спокойнее. Иначе, даже будучи знатного рода, хорошего конца не жди.
Эти несколько фраз раскрыли много нового. Некто Чэн-Тан со своим войском уничтожил царство Кунь-У и теперь собирался обратить всех его жителей в рабов. Царство Кунь-У было преданно «царю», о котором говорил длиннолицый мужчина. Сам мужчина был телохранителем этого царя. Но положение его царя, судя по всему, было неважным, раз он ничего не смог сделать, когда Чэн-Тан уничтожал Кунь-У.
Пока Цзян Шань обдумывал эту информацию, длиннолицый мужчина подхватил совсем ещё ребёнка и быстро зашагал прочь:
– За мной по пятам идут охотничьи псы. Если пойдёшь со мной, то, когда они нас настигнут, ты умрёшь.
Цзян Шань в оцепенении смотрел, как длиннолицый мужчина с ребёнком быстро удаляются.
Он невольно крикнул:
– Как тебя зовут?!
– Юань Синь.
После того как Юань Синь с ребёнком ушли, Цзян Шань не стал задерживаться на пригорке. Он быстро ушёл, пробежав около десяти ли вдоль лесополосы, пока не остановился у горного ручья, что протекал у подножия большой горы.
У ручья, в небольшой заводи, Цзян Шань искупался, смыв с себя кровь, обработал рану на плече, затем открыл рюкзак, достал заранее приготовленные лекарства, сначала нанёс белую мазь, потом присыпал порошком и тщательно забинтовал. Наконец, глубоко выдохнув, он сел на камень у воды и погрузился в размышления.
На этот раз ему ужасно не повезло. Едва он появился здесь, ещё не успев открыть глаза, как в него пустили стрелу, а затем совершенно беззащитного схватили, раздели и собирались продать в рабство. Ему казалось, что его взгляд остался незамеченным, но солдат его уловил и тут же хотел убить. В тот момент разум Цзян Шаня помутился.
«Так и висящий на волоске может умереть!»
К счастью, длиннолицый мужчина пришёл на помощь, и это спасло ему жизнь.
Вся эта череда событий настолько спутала мысли Цзян Шаня, что только сейчас у него появилась возможность всё обдумать.
Цзян Шань не жалел, что отправился в это путешествие. В тот момент, когда он решил открыть врата времени и пространства, он был готов ко всему. Цзян Шань не был человеком, склонным к сожалениям.
Так что теперь делать?
Очевидно, этот мир был неспокоен и совсем небезопасен. Войны, разрушение царств и народов. И ещё обращение целого народа в рабов.
Что ещё важнее, те солдаты и длиннолицый мужчина обладали невероятной силой! Даже солдаты были сильнее Цзян Шаня. Что до длиннолицего мужчины, то он был просто каким-то фантастическим существом. Когда он убивал, Цзян Шань даже не мог уловить его движений! Насколько же быстра его скорость?! Одним ударом он превращал человека в кровавое месиво. Кулак длиннолицего мужчины был подобен дорожному катку! Именно поэтому Цзян Шань инстинктивно хотел следовать за ним – это чувство безопасности.
Но, услышав слова длиннолицего мужчины, Юань Синя, Цзян Шань сразу понял, что следовать за ним может быть ещё опаснее. Длиннолицый мужчина, будучи телохранителем своего царя, теперь сам был в бегах. А ребёнок, возможно, был в центре водоворота событий. Следуя за ним, он неизбежно оказался бы втянут в этот огромный водоворот и затем был бы стёрт в порошок. Стоит ли ему, пришельцу из другого мира, так бездумно ввязываться? Дело не в том, что он не ценил спасение Юань Синя, а в том, что был бессилен что-либо сделать.
Поэтому:
– Главное сейчас – найти безопасное место, чтобы спрятаться, – размышлял Цзян Шань. – Царство Кунь-У переживает войну, армия Чэн-Тана ловит рабов, повсюду царит хаос. Но я не знаю здешней географии, не понимаю текущей ситуации. Не знаю, какое направление безопасно, а какое опасно. Пожалуй, единственный выход – это, как сказал Юань Синь, сначала спрятаться глубоко в горах. Но и в горах не всегда безопасно…
Цзян Шань встал и огляделся. Вверх по ручью, где находилась заводь, простирался густой лес. Ему послышалось отдалённое рычание зверя – такое, что даже рёв тигра не мог так пугать!
Отдохнув немного, Цзян Шань нащупал несколько крабов в щелях камней у заводи, съел их сырыми, чтобы утолить голод. Затем он взял свой рюкзак, поднял длинный меч и исчез в кустах у ручья.
Шорох листвы, и его уже не было видно.
***
**Глава 5: Тревожное сердце**
Горный лес ночью – это просто ужас. Цзян Шань свернулся калачиком в гамаке из лиан, спрятанном в густых ветвях одинокого дерева, его нервы были натянуты до предела. Прошло около трёх часов с тех пор, как он вошёл в лес. Прежде чем ночь полностью окутала горный лес, Цзян Шань нашёл это одинокое дерево на солнечном склоне. Это дерево было огромным, его крона, словно навес, закрывала половину склона. Такие большие деревья не давали солнечного света другим растениям и цветам, что способствовало их доминированию и превращало в одиночные деревья.
Выбирать такое место для привала было выгодно, так как оно открывало широкий обзор и в значительной степени позволяло избежать внезапного нападения. Он нашел поблизости лианы, сплел из них гамак и временно разместился в густых ветвях кроны. Крона дерева также являлась огромной экосистемой. Там обитали комары, мелкие птицы, а ядовитых змей и насекомых тоже нельзя было недооценивать. К счастью, в рюкзаке был репеллент, иначе покоя не было бы.
Ночь сгущалась, и Цзян Шань уже почти заснул, когда внезапно в ночном небе раздался громкий свист ветра. Перед его глазами пронеслась огромная тень, размером с крону дерева, двигавшаяся со скоростью, превосходящей скорость звука, проносясь над кронами деревьев. От этой удушающей ауры насекомые даже не смели издавать звуков. Цзян Шань мгновенно проснулся, в тот момент его сердце, словно кто-то схватил, чуть не остановилось.
К счастью, та огромная, размером с крону дерева, тень не остановилась, а мгновенно умчалась прочь, исчезнув в вышине. Только тогда Цзян Шань смог выдохнуть. Но вскоре, не успел Цзян Шань успокоиться, как со стороны склона показался ещё один зверь и неспешно прошёл под деревом. Цзян Шань затаил дыхание, не смея пошевелиться.
Глоссарий:
Охотник на демонов – человек, который занимается охотой на демонов и монстров.
Культивация – развитие духовных сил и способностей.
Ци – жизненная энергия.
Формирование основы – этап культивации, на котором закладывается основа для дальнейшего развития.
Пик формирования основы – высшая стадия этапа формирования основы.
Царство Золотого Ядра – следующий за формированием основы этап культивации.
***
Зверь, промышлявший под деревьями, хоть и был скорее всего меньше той чёрной тени, что только что пронеслась по ночному небу, но опасность, исходящая от него, была ничуть не меньше.
Цзян Шань боялся дышать слишком громко, опасаясь, что это спровоцирует чудовище на атаку, и тогда ему не избежать участи быть проглоченным. Он даже не смел взглянуть на зверя и потому не представлял, как тот выглядит.
За короткие полчаса столько хищников, способных с лёгкостью убить Цзян Шаня, прошли мимо этого места, что он невольно усомнился в правильности своего выбора остаться здесь.
Обновлено: 19.01.2026