Глава 22 — Глава 22

**Глава 22. Планирование и строительство замка** После полудня Вилин созвал лучших кузнецов и плотников своего надела. В его голове зрел план по созданию грозного дальнобойного оружия — единственного средства, способного уравнять шансы в грядущем столкновении с гноллами, которые должны были нагрянуть в эти земли через пять месяцев. На просторном пустыре, подставив лица жаркому солнцу, на земле чинно расселись двадцать пять мастеров. Они замерли, боясь пропустить хоть слово из уст своего господина. — Это оружие я называю станковым арбалетом, — произнёс Вилин, указывая на грубоватый чертёж, набросанный на деревянной доске. В его голосе не было ни тени смущения за примитивность рисунка. — Общая форма такова, но дьявол, как известно, кроется в деталях, и именно их вам предстоит довести до ума. Вилин обвёл взглядом сосредоточенные лица рабочих. — Он состоит из ворота, тягового троса, спускового механизма и сложной системы из трёх дуг: передней, основной и задней, соединённых блоками. Изучите принципы его работы сами. Я даю вам три месяца. Если справитесь и создадите действующий образец — я дарую вам свободу, сняв клеймо рабов. Мастера затаили дыхание, но Вилин ещё не закончил. Его голос стал тише, но весомее: — А если управитесь за один месяц, я лично выделю каждому по женщине, чтобы вы могли продолжить свой род и обзавестись семьёй. Глаза двадцати пяти мастеров в тот же миг хищно блеснули. Свобода — это мечта, но женщина и возможность иметь дом — это уже предел всех чаяний. — Будьте покойны, милорд! — тридцатидвухлетний плотник Юзеф поднялся со своего места, выступая от лица всех собравшихся. — Мы даём слово, что выполним ваше поручение в течение месяца! Юзеф был самым старшим и опытным среди них, за что Вилин и назначил его старшим группы плотников. За кузнечные работы отвечал двадцативосьмилетний Смит, крепкий мужчина с мозолистыми руками. — Помните: я не поскуплюсь на награды для тех, кто предан делу, — добавил Вилин, закрепляя эффект. Он знал: если посулить достаточно щедрую плату, людское рвение не будет знать границ. Возможно, первые плоды их трудов он увидит уже через пару недель. Обозначив рабочую зону, Вилин велел Берду обеспечить мастеров всеми необходимыми материалами и инструментами. Работа закипела. * Три дня спустя, едва закончив завтрак, Вилин получил известие: полуэльфийка Юнис просит аудиенции. Он, не теряя ни минуты, отправился к ней. Внутри деревянной хижины его ждало впечатляющее зрелище. На чертёжном станке, занимавшем добрую половину комнаты, были разложены листы плотной белой бумаги. В центре красовался детальный план будущего замка, а по бокам — схемы внутренних перекрытий и спецификации строительных материалов. — Милорд, — Юнис подошла к чертежам. В её глазах всё ещё таился след былого страха перед господином, но говорила она чётко и профессионально. — Согласно вашим требованиям, этот замок займёт площадь в четыре тысячи семьсот квадратных метров. В случае осады он сможет вместить до пяти тысяч человек, при постоянном гарнизоне в шестьсот воинов. Она указала тонким пальцем на внешнее кольцо укреплений. — Это внешняя стена. Высота — шесть метров, длина по периметру — восемьдесят, ширина — сорок шесть. Боевой ход шириной в два метра позволит одновременно вести бой двумстам сорока воинам. Каждые тридцать метров предусмотрен малый арсенал, соединённый с нижним ярусом для оперативной подачи стрел и провианта. — А за ней — внутренняя цитадель, — продолжила девушка. — Стены высотой девять метров. По вашему наказу я добавила выступающие бастионы. Всего тридцать одна огневая точка, где могут разместиться ещё двести тридцать защитников. Вилин внимательно следил за её рукой, скользившей по плану. Юнис продумала всё: большие арсеналы, казармы, господские покои, пиршественный зал, кухню и даже систему сбора дождевой воды. Склады для зерна, кузница для починки оружия, винный погреб и конюшни — каждая деталь была на своём месте. На самых высоких башнях красовались шесть площадок, предназначенных специально для тех самых станковых арбалетов. — Юнис, сколько времени займёт строительство этой твердыни? — спросил Вилин, поворачиваясь к полуэльфийке. — Если задействовать двадцать пять каменщиков и две сотни рабочих, мы закончим через три года. — Нет, это недопустимо долго, — Вилин нахмурился и покачал головой. Гноллы придут через пять месяцев. Замок должен стоять до первых снегов. — Тогда каковы ваши ожидания, милорд? — Пять месяцев. К концу ноября замок должен быть готов к обороне. Юнис на мгновение задумалась, а затем тихо произнесла: — Если мы сосредоточимся исключительно на защите... Мы можем приостановить возведение жилых и декоративных построек. Построим только внешние и внутренние стены, резервуары для воды, склады, отхожие места, кузницу и конюшни. Никаких излишеств и украшательств. Но мне понадобятся ещё две сотни рук. Тогда мы успеем. Вилин погрузился в расчёты. Свободных поселенцев и крепостных у него было 343 души, плюс 107 пленных бандитов, ставших рабами. Но поля требовали ухода, а добыча соли вот-вот должна была начаться. Он мог выделить лишь 143 крепостных и 57 рабов. Итого — те самые две сотни. — Нет, — отрезал он, обдумывая вариант привлечения солдат Берда. — Соляные копи и патрулирование границ требуют людей. Армия не будет таскать камни. Он быстро отбросил эту мысль. — Юнис, я назначаю тебя ответственной за строительство. Каменщики переходят в твоё полное подчинение. Пока у тебя будет только две сотни рабочих, но я найду способ увеличить это число. Начинай разметку и закладку фундамента. — Слушаюсь, милорд, — полуэльфийка на мгновение опешила от такого доверия, но тут же склонила голову, принимая задачу. Вилин вышел из хижины, на ходу размышляя, где раздобыть новых людей. В последующие дни под началом Юнис работа заспорила. Она разделила людей на девять отрядов: три добывали камень, два отвечали за логистику, а четыре — непосредственно за кладку. Вилин даже подумывал о производстве цемента, но быстро оставил эту затею. Он помнил лишь обрывки рецепта: известняк, глина, железная руда... Но пропорции и технология обжига были для него тайной за семью печатями. Времени на эксперименты просто не было. «Решим проблемы по мере их поступления, — подумал он. — Возможно, через пару дней судьба сама подкинет ответ». Отложив думы о стройке, Вилин решил заняться наполнением казны. Из дома он выехал с восемьюдесятью пятью тысячами золотых, но после всех трат у него осталось лишь пятьдесят три тысячи. Расходы росли, а доходы стремились к нулю, что заставляло его нервничать. Утром 26 июня Вилин в сопровождении двух рыцарей, трёх отрядов пехоты и шестидесяти рабов-бандитов отправился к соляному месторождению, что находилось в двенадцати километрах к юго-востоку от Озера Молящихся Звёзд. Спустя два часа пути они были на месте. Рыцари спешились и общими усилиями отодвинули огромный валун, преграждавший вход в пещеру. — Эндрю, бери людей и присматривай за этими висельниками, — скомандовал Вилин. — Сначала разбейте лагерь. Завтра приступаем к добыче. — Слушаюсь, господин! — рыцарь ударил кулаком в доспех, отдавая честь. Пока лагерь наполнялся шумом и суетой, Вилин вскочил в седло и вместе с отрядом солдат отправился в дозор. Нужно было разогнать хищников, чтобы люди могли работать спокойно.