Глава 2 — Глава 2

**Глава 2. Двое юношей** Офицер у городских ворот, завидев стремительно приближающегося всадника, вскочил со своего кресла и зычно гаркнул на подчиненных: — Живо! Расчистить проезд! Важная особа едет! Лениво переругивающиеся солдаты мигом подобрались. Они принялись грубо расталкивать крестьян и купцов, столпившихся у въезда, освобождая широкий коридор. Вилин пролетел сквозь западные ворота подобно вихрю, даже не притормозив. Как только пыль за копытами его коня улеглась, офицер удовлетворенно хмыкнул, велел страже продолжать сбор пошлин, а сам снова развалился в кресле, подставляя лицо ласковому солнцу. Оказавшись внутри городских стен, Вилин уверенно сориентировался и взял курс на Департамент общественной безопасности западного района. Вскоре перед ним выросло внушительное здание. Едва он спешился, подбежавший часовой принял поводья и увел коня в сторону, к кормушкам с отборным сеном. Вилин, не теряя времени на формальности, вошел внутрь. — Позовите начальника стражи Бекка, — бросил он дежурному. Спустя пару минут из внутренних помещений вышел коренастый мужчина в полудоспехах. Несмотря на то, что Бекк был воином Серебряного ранга, он почтительно склонился перед Вилином, который пока достиг лишь середины Бронзового уровня. — Молодой господин Вилин, — приветствовал он гостя. — Какими судьбами? Чем могу быть полезен? — Бекк, у меня здесь дело, — Вилин перешел сразу к сути. — Мне нужен отряд стражников для содействия. Начальник стражи не задавал лишних вопросов. Он подозвал одного из бойцов и распорядился: — Передай Акерману, командиру шестого отряда, чтобы немедленно собрал своих людей во дворе. Через несколько минут во внутреннем дворике выстроились пятнадцать бойцов в тяжелых латах. К Вилину подошел крепкий мужчина средних лет, чья сила была примерно равна его собственной. — Господин, командир шестого отряда Акерман прибыл в ваше распоряжение, — отрапортовал он, ударив кулаком в грудь. — Акерман, теперь ты и твои люди поступаете под начало господина Вилина, — подтвердил Бекк. — Слушаюсь, — Акерман повернулся к юноше. — Ведите нас, молодой господин. Вилин окинул взглядом видавших виды воинов и удовлетворенно кивнул. Попрощавшись с Бекком, он возглавил отряд. Сегодня под прикрытием «борьбы с преступностью» он собирался провернуть операцию, которая принесет ему личную выгоду. * В одном из неприметных домов западного района Сильверграда кипела работа. Главарь местной банды завершал сделку с двумя подозрительными личностями, закутанными в черные плащи. — В этом мешке то, что вы просили, — хрипло произнес бандит, кивнув своим подручным. Те развязали узлы, явив миру двух изможденных мальчишек. У одного волосы отливали чистым золотом, у другого — холодным серебром. Незнакомцы переглянулись. Один из них шагнул вперед, проверяя «товар». Убедившись, что всё в порядке, второй бросил на стол увесистый кошель. Раздался характерный мелодичный звон золотых монет. Один из бандитов подхватил добычу и почтительно передал боссу. — Сделка закрыта, — ухмыльнулся главарь. — Теперь каждый идет своей дор... *Ба-бах!* Дверь слетела с петель от мощного удара. В комнату ворвался молодой человек с обнаженным кинжалом в руке. — Всем оставаться на местах! Работает стража! — выкрикнул Вилин, хотя чуть было не ляпнул по привычке из прошлой жизни: «Всем лежать, работает ОМОН!». Преступники, опешив от такой наглости, потянулись к оружию. Однако, когда за спиной Вилина показался Акерман с обнаженным мечом, лицо главаря банды побледнел. — Стража! Уходим через окна! — взревел он, первым бросаясь в проем. Снаружи тут же раздался истошный вопль, который оборвался на высокой ноте. Оставшиеся трое бандитов задрожали, осознав, что их босс только что «закончился». Они побросали оружие и рухнули на колени, вжав головы в плечи. Двое в черных плащах, однако, сдаваться не собирались. Они выхватили длинные мечи, готовясь к последнему бою. Вилин жестом приказал Акерману не вмешиваться. Ему нужно было проверить свои силы. Используя тесноту комнаты, Вилин двигался плавно и стремительно. Несколько точных выпадов, звон стали — и оба противника осели на пол, истекая кровью. Акерман, наблюдавший со стороны за этой короткой, но эффективной схваткой, не удержался от восхищенного возгласа: — Отличная техника, молодой господин! Ни одного лишнего движения. — Благодарю, — Вилин стряхнул кровь с клинка и убрал его в ножны. Он подошел к телам незнакомцев и сорвал с них маски. Ему было любопытно, кто скрывался за этой таинственностью. Акерман тоже подошел поближе, но, едва увидев татуировку в виде черного трилистника на лбу убитого, резко изменился в лице. — Господин Вилин… эти тела связаны с очень серьезными делами. Позвольте нам забрать их для дальнейшего разбирательства? — Делайте с ними что хотите, — безразлично пожал плечами Вилин. — Моя добыча — вот она. Он подошел к мешкам, рассматривая близнецов. Всё сходилось с пророчеством. Единственным неприятным сюрпризом стали клейма рабов на их лбах. Не теряя времени, Вилин подхватил обоих мальчишек на руки и вышел из дома. Проходя мимо стражников, он ловил на себе их любопытные взгляды. — Неужели молодой господин проделал такой путь только ради этих двоих? — шепотом спросил один солдат у другого. — Похоже на то. Слыхал я, у некоторых знатных господ есть такие… специфические вкусы… Акерман, вышедший следом, отвесил шутникам по подзатыльнику: — А ну заткнулись! Живо вяжите выживших и возвращаемся! Тем временем Вилин уже усадил мальчишек на коня и сам вскочил в седло. Акерман подбежал к нему с кошелем золота: — Господин, это золото, изъятое у преступников. Желаете забрать? — Разделите между собой, — бросил Вилин, уже разворачивая коня. — Считайте это премией за хорошую работу. — Благодарим, господин Вилин! — хором отозвались стражники, чьи лица расплылись в довольных улыбках. * Вернувшись в замок Виндзор, Вилин передал коня конюхам и, стараясь не привлекать лишнего внимания, понес близнецов в свои покои. Слуги, конечно, провожали его удивленными взглядами, но никто не посмел проронить ни слова. В этом замке болтливость лечилась быстро и радикально. Уложив мальчишек на кровать, Вилин убедился, что они еще долго не придут в себя. Оставив их под присмотром своей верной горничной, он отправился к старейшине Миллеру. Путь лежал в подземную часть цитадели. Сдав оружие страже и пройдя тщательный досмотр, Вилин спустился в прохладные туннели. Стены здесь были украшены барельефами, повествующими о подвигах великих представителей дома Экс. За семьсот лет истории их род разросся до невероятных масштабов: пять графских ветвей, семнадцать виконтов и тридцать три барона. Ветвь Вилина была главной, а остальные четыре графа возглавляли боковые линии, образуя мощный монолит дома Экс. В королевстве Илия их семья считалась первой среди равных, превосходя по влиянию даже некоторые маркизские дома. Лишь отсутствие восьмисотлетней истории мешало им официально получить титул маркизов. Впрочем, если в роду появится Легендарный практик, они автоматически перепрыгнут эту ступень и станут герцогским домом. Преодолев длинную лестницу, Вилин вошел в ярко освещенный архив. Там, в глубоком кресле-качалке, мирно дремал старик. Вилин не стал его будить, а просто замер рядом, терпеливо ожидая.