Обитель Красной Сосны, долина Духовного Источника.
Духовный карп с золотой чешуёй и алыми усами весело резвился в ручье, который брал начало из источника. От его прежнего жалкого вида со слезами на глазах не осталось и следа.
Бай И с интересом наблюдала за ним. Она сорвала с соседнего абрикосового дерева пару плодов и бросила в воду. Карп тут же выпрыгнул и проглотил их на лету.
Съев угощение, он, казалось, хотел ещё. Он умоляюще смотрел на Бай И из воды, выпрашивая добавки.
Видя, что лиса не реагирует, он начал играть с водой.
Ручей то вздымался фонтаном, то принимал форму белой лисицы. Карп творил чудеса, пытаясь развеселить Бай И.
И это сработало. Глаза лисы загорелись, и она тайком бросила ему ещё несколько абрикосов.
В конце концов, это были не плоды с дерева-предка, и даос не запрещал их рвать.
Наевшись досыта, карп удовлетворённо вильнул хвостом и ушёл на дно — переваривать угощение.
Линь Ю, наблюдавший за этой сценой, задумался.
Этот карп, едва родившись, уже обладал врождённой способностью управлять водой. Он мог влиять даже на воды духовного источника в его додзё.
Такие способности, почти божественные, встречались лишь у существ, рождённых с семенем Дао. Это был зародыш той силы, что даруется небесами после достижения стадии Создания Основы.
Неудивительно, что старик Цзинь, практик второго уровня, так сильно пострадал, пытаясь его поймать. Дело было не только в силе подводного источника, но и в самом карпе.
Линь Ю стало любопытно: какую же божественную способность обретёт этот карп, если достигнет стадии Создания Основы?
Практика в его духовном источнике была для карпа шансом полностью переродиться. Если он им воспользуется, кто знает, может, в будущем он станет цзяо или даже драконом!
Поразмыслив об этом, Линь Ю перевёл взгляд на небо.
Небо было чистым и лазурным, ни облачка.
Яркое солнце разгоняло осеннюю прохладу.
Но в глазах Линь Ю вся гора Красной Сосны была окутана тонкой пеленой зловещей ауры. И, казалось, тучи бедствия всё сгущались.
С тех пор как его нефритовое деревце поглотило одеяние Демона Чумы и породило семя Дао Бедствия, он научился видеть потоки этой ауры в своём додзё.
И сейчас эти сгущающиеся потоки предвещали грядущую битву.
Впрочем, Линь Ю сам этого хотел.
В мире всё подчинено циклам: вода, наполнив сосуд, переливается через край, а луна, достигнув полноты, начинает убывать.
Если бы он позволил этой зловещей ауре накапливаться, то взрыв мог бы принести неисчислимые потери. Куда лучше было самому спровоцировать беду сейчас, чтобы развеять часть этой энергии.
Однако у Линь Ю было чувство, что всё не так просто.
И чем шире становились границы его додзё, тем быстрее накапливалась эта аура бедствия.
Жаль, что семя Дао Бедствия ещё не созрело полностью. Иначе он мог бы видеть больше.
Пока он размышлял, на гору вернулся Цзян Люнянь.
— Даос Юйчэнь, новость о соборе разлетелась повсюду! Но поскольку она совпала со съездом, гостей может быть очень много! — доложил он.
Дата съезда была назначена пять лет назад, поэтому на него съехались вольные практики со всех окрестных провинций и сотен городов.
Судя по прошлым годам, должно было собраться не меньше шестидесяти человек.
Некоторые из них, получив новость, добирались сюда месяцами.
Если собрать их всех вместе, для настоящего Великого Алхимического Собора Линь Ю понадобится приготовить несколько десятков пилюль.
— Ничего страшного, — с лёгкой улыбкой покачал головой Линь Ю. — Всего лишь пилюли.
С тех пор как он получил тайные знания древней Секты Дань, не только качество его пилюль, но и их количество значительно возросло.
За последние два дня он использовал оставшиеся десять потоков духовной энергии, чтобы ускорить рост трав и создать эликсиры.
Методом «водной алхимии» он изготовил почти двести ослабленных версий Пилюли Взращивания Естества.
Если бы не отсутствие печи, их было бы ещё больше.
Как же всё-таки мало в этом мире практикующих. На несколько крупных провинций с населением в десятки миллионов человек приходилось всего несколько десятков практиков.
Вероятно, виной тому было не только угасание духовной энергии, но и тот ученик секты Тайюань, который сто лет назад с мечом в руке прошёлся по всему миру, вырезая практикующих.
Та резня практически уничтожила тогдашний мир совершенствующихся.
Путь бессмертных был прерван, множество учений — утеряно.
И лишь сейчас, сто лет спустя, мир начал понемногу приходить в себя.
Линь Ю не знал, зачем тот ученик это сделал, но, раз уж он сам встал на этот путь, рано или поздно ему придётся с ним столкнуться.
Поэтому ему нужно было торопиться и становиться сильнее.
И грядущий собор был для этого прекрасной возможностью.
Он уже передал через Цзян Люняня, что на соборе можно будет обменять на пилюли всё: духовные сокровища, трактаты, даже всякий хлам, оставшийся от древних практиков.
Для нынешних практик всё это было бесполезным мусором. Но для него, Линь Ю, это было куда ценнее, чем какие-то пилюли.
Гора Даньдин, заброшенный дворик.
Вокруг Чжао Фаня была разложена куча всевозможных трав.
Вернувшись из алхимической, он без промедления отправился в горы и насобирал этих обычных растений, чтобы оттачивать на них своё мастерство.
Он не спешил приступать к делу. Закрыв глаза, он пытался постичь две тайные техники, которые предшественник Юйчэнь только что передал в его разум.
Одна называлась «Искусство Закалки Пилюли Водной Эссенцией». Её создал один из старейшин древней Секты Дань.
Этот метод был уникален. Он не требовал ни печи, ни духовного огня. Пилюля создавалась в воде, что не только исключало риск взрыва, но и уменьшало потерю целебной силы.
Правда, годился он лишь для создания обычных пилюль и требовал от практика высочайшего контроля над своей силой.
Вторая техника называлась «Трактат о Постижении Сотни Трав». Он учил, как чувствовать природу растений и, в зависимости от её изменений, вносить коррективы в процесс алхимии, чтобы достичь идеальной гармонии всех компонентов.
Обе эти техники были частью тайного учения великой древней секты, что говорило об их невероятной ценности. Любой, кто овладел бы хотя бы одной из них, мог бы стать грандмастером алхимии.
Линь Ю, с помощью своего нефритового деревца, передал эти знания прямо в разум Чжао Фаня, сэкономив ему бесчисленные часы изучения.
И сейчас, постигая глубину этих техник, Чжао Фань чувствовал странное, необъяснимое дежавю, будто он уже когда-то всё это видел
Обновлено: 18.02.2026