Глава 84 — Глава 83. Старик, рыбу продаёшь?

Эта пилюля, закалённая тайным искусством древней Секты Дань и обретшая три оконца, была несравнима с тем, чем она являлась раньше. Попав в тело Линь Ю, она высвободила столько энергии, что ему потребовалось целых пятнадцать минут, чтобы полностью усвоить её. Его внутренняя сила, впитав мощь эликсира, стала ещё глубже, и в теле начали зарождаться новые потоки энергии. Видя это, Линь Ю без колебаний начал поглощать оставшиеся пилюли одну за другой. Когда он закончил с восемнадцатой, его уровень совершенствования наконец прорвался на четвёртый уровень стадии Истинной Природы, а его сила стала ещё более внушительной. Если бы ему сейчас пришлось снова сразиться с Повелителем Чумы, он мог бы одолеть его даже без помощи своего додзё, просто сокрушив одной лишь мощью своей энергии. Именно в этом и заключалось превосходство истинных наследников великих сект древности: даже на низких стадиях они могли с лёгкостью побеждать противников, превосходящих их по уровню. На стадии Истинной Природы всё решала глубина и мощь твоей основы. Впрочем, в нынешнюю эпоху, когда духовная энергия почти исчезла, пожалуй, только Линь Ю мог позволить себе такую роскошь — оттачивать свою основу до абсолютного предела. Любой другой практик счёл бы за небесное благословение саму возможность достичь пика этой стадии и надеяться на прорыв. Кто бы посмел тратить драгоценную духовную энергию на полировку и без того сильной основы? Линь Ю посмотрел на две оставшиеся в руке пилюли и убрал их обратно в нефритовую бутылочку. Сейчас эффект от них будет уже не таким сильным. Лучше приберечь их до съезда практиков через семь дней и обменять на какие-нибудь духовные сокровища или древние тексты. Поразмыслив, он всё же решил изготовить ещё несколько партий. Печь была уничтожена, но это был отличный повод опробовать новый метод, о котором он узнал из тайного искусства — «водную алхимию», используя для этого духовный источник в долине. В конце концов, он создавал не полноценные духовные эликсиры, а ту самую ослабленную версию Пилюли Взращивания Естества. Даже если её сила составляла меньше половины от оригинала, она всё равно была несравнима с обычными лекарствами. В нынешние времена её можно было смело называть драгоценной пилюлей! У ворот города Цзиньхуа. Седовласый старик в соломенной рыбацкой накидке с бамбуковой корзиной в руке подошёл к городским воротам. Рядом с ним шла девушка лет четырнадцати-пятнадцати. Несмотря на простую одежду, в её осанке чувствовалось благородство, а на милом лице читалась наивность, ещё не тронутая мирскими заботами. Глядя на снующих туда-сюда людей, старик вздохнул: — Подумать только, десять лет прошло, а Цзиньхуа всё так же процветает! В его голосе слышалась печаль — то ли он сокрушался о быстротечности времени, то ли вспоминал о прошлом, которое не хотелось ворошить. Его семья из поколения в поколение была рыбаками, промышлявшими на реке Цзиньцзян. Жили они бедно, но дружно и счастливо. Но десять лет назад их спокойной жизни пришёл конец — на реке появилась банда пиратов. Поначалу разбойники грабили только крупные торговые суда, не обращая внимания на мелкие рыбацкие лодки, так что какое-то время всё было спокойно. Но однажды, во время рыбалки, им не повезло. Они случайно стали свидетелями того, как речные пираты убивали людей и грабили судно. И среди них он увидел фигуру в чиновничьем одеянии, что стояла на носу корабля и, казалось, руководила всем этим. Встретившись взглядом с тем чиновником, старик понял — быть беде. И действительно, пираты вскоре нагнали их. Его сына и невестку убили на месте. А он сам, на последнем издыхании, схватил внучку и нырнул в воду, чудом избежав смерти. Не иначе как сами небеса сжалились над ним. В глубине реки он обрёл некую возможность, что позволило ему бежать далеко-далеко, в другую провинцию, где он и затаился. Все эти годы он растил внучку и изучал обретённый им великий дар. И лишь теперь, когда он наконец почувствовал в себе силы для мести, он вернулся в эти земли. Десять лет на восточном берегу, десять — на западном. Вряд ли те пираты могли представить, что какой-то старик-рыбак однажды вернётся, чтобы потребовать расплаты. При этой мысли старик холодно усмехнулся. Заметив, как его внучка с любопытством озирается по сторонам, он сказал наставительным тоном: — Девочка моя, Юй, я привёл тебя сюда, чтобы ты набралась опыта и увидела, насколько коварны могут быть людские сердца. Чтобы когда дедушки не станет, ты смогла выжить сама! — Этого не случится! Дедушка, ты обязательно сможешь обменять нашу находку на чудесное лекарство и вылечить свои раны! — девушка в простой одежде поспешно замотала головой. В её голосе слышалась искренняя забота. Старик горько усмехнулся. Чудесные лекарства… разве их так легко достать? Но он слышал, что в Цзиньхуа скоро состоится большой съезд практиков, и на нём будут присутствовать алхимики из Школы Даньдин. Поэтому он решил попытать счастья. Он верил, что за духовную рыбу, которая была у него в корзине, он сможет выменять пилюлю для исцеления. Он заглянул в корзину. Там плескался золотой карп с чешуёй цвета чистого золота и красной отметиной на лбу. В его умных глазах читался страх. Девушке было жаль рыбу, но она понимала, что важнее. Раны дедушки больше не могли ждать. Без духовного лекарства, чтобы поддержать жизнь, ему оставалось всего несколько месяцев. И эта рыба была их единственным шансом. Разговаривая, они подошли к городским воротам. Их внешний вид и корзина в руках старика быстро привлекли внимание группы людей. Старик увидел, как они сначала уставились на его корзину, а потом начали о чём-то спорить. Он на мгновение замер, а затем на его лице появилась холодная усмешка. — Видишь, Юй? — сказал он внучке. — Вот она, суровая реальность. Даже если у тебя в руках просто рыба, найдутся те, кто захочет её отнять. Таких вот уличных шакалов я в своё время повидал немало. Сказав это, он напрягся, готовый в любой момент преподать урок наглецам, как только они сунутся. Девушка кивнула. В то же время она почувствовала азарт и желание вступить в бой. Она так долго практиковалась, но ни разу не дралась с людьми. Сегодня эти разбойники, связавшись с ними, явно наткнулись не на тех. Пока дед с внучкой готовились к бою, спор у ворот закончился. Один из них — здоровенный детина с бычьей шеей и лицом, сплошь состоящим из грубых мышц — похлопал остальных по плечам и с радостным видом направился к ним. Выглядел он точь-в-точь как злодей из сказки, собирающийся похитить невинную деву. Старик снял корзину, передал её внучке и уже приготовился дать отпор, как вдруг детина расплылся в самой добродушной улыбке. — Старина, — спросил он. — Может, помощь какая нужна? А если рыбу продаёшь, так это ко мне! Я двойную цену от рыночной дам! — Что? — опешил старик, решив, что ослышался. — Мало, что ли? — нахмурился здоровяк. — Может, в нужде живёшь? Или обижает кто? Ты только скажи! Я за тебя заступлюсь! — он с готовностью хлопнул себя по широкой груди.