Под несколько взволнованным взглядом Линху-цзы Линь Ю взял у него из рук семя тыквы-горлянки.
Едва оно коснулось его ладони, он ощутил тяжесть.
Серебристо-белая, высохшая скорлупа отливала в лунном свете особым металлическим блеском. В тот момент, когда семя коснулось его кожи, он даже почувствовал, как от него исходит едва заметный холодок.
Если бы не слабая, почти неощутимая искорка жизни внутри, можно было бы с лёгкостью поверить, что оно отлито из металла.
Линь Ю мысленно обратился к нефритовому деревцу в своём море сознания, желая узнать происхождение этого предмета.
Однако деревце не проявило к нему ни малейшего интереса. Очевидно, вещь без единой крупицы сущности Дао не заслуживала его внимания.
Зато Семя Дао Пути Меча, висевшее на ветке, слегка дрогнуло, словно что-то почувствовало, но реакция была слабой.
Линь Ю задумался. Ситуация была довольно занятной!
Впрочем, было ли это семя тем самым духовным семенем, о котором говорил старый даос, или нет, оно определённо было не из простых. Обмен стоило совершить.
В конце концов, создание Пилюль Взращивания Естества для него, владельца благословенной земли, не представляло особой сложности.
Поразмыслив мгновение, Линь Ю сказал:
— Друг-даос, я обменяю это ваше духовное семя на один флакон Пилюль Взращивания Естества. Как вам такое предложение?
Таким образом он решил заодно и компенсировать старому даосу неприятности. Ведь та нефритовая чаша, что он принёс, смогла затронуть деревце, а значит, была далеко не обычной вещью и содержала в себе достаточно сущности Дао для поглощения.
Старый даос Линху-цзы, взяв протянутый ему флакон, остолбенел. Всё происходящее казалось ему сном.
Он особо ни на что не надеялся, думая, что если удастся выменять хотя бы одну пилюлю, это уже будет большой удачей.
А в итоге собеседник оказался настолько щедр, что отдал ему целый флакон!
— Почтенный, а... не слишком ли это много? — пробормотал он.
— Покупатель знает, чего хочет, продавец знает, что отдаёт. Это просто честная сделка, не стоит отказываться! — с улыбкой ответил Линь Ю.
— Что ж! Старый даос в долгу не останется! Если в будущем вам понадобится моя помощь, только скажите! Я сделаю всё, что в моих силах! — Линху-цзы торжественно поклонился Линь Ю.
Линь Ю встал и ответил на поклон. Хотя пилюли и были ценны, для него, владельца духовной земли, они не были чем-то незаменимым. А вот такие вещи, которые в эпоху упадка казались другим бесполезными, для него всё ещё представляли немалую ценность!
Сделка состоялась, и обе стороны остались довольны.
Затем все взгляды обратились к единственной женщине на поляне, Фу Нишан.
Фу Нишан встала, поклонилась Линь Ю и спросила:
— Скажите, почтенный Юйчэнь, можете ли вы создавать пилюли от чумы и эпидемий?
Линь Ю задумался.
— Моровые язвы бывают разными, и лекарство нужно подбирать под конкретную болезнь! О какой именно чуме вы говорите? Вызванной холодом или жаром?
Фу Нишан нахмурилась.
— Мой отец и брат вернулись из деловой поездки в Цзянчжоу и подхватили хворь. Мы приглашали лучших лекарей, но улучшений нет. Врачи говорят, что никогда не видели такой чумы и не могут определить её природу!
Сидевший рядом Чиюнь-цзы, выслушав её, о чём-то задумался.
— Скажите, — обратился он к Фу Нишан, — ваши отец и брат выглядят измождёнными, кожа высохла, а губы приобрели синеватый оттенок, словно от яда?
— Именно так! Откуда вы знаете? — поспешно кивнула Фу Нишан.
Чиюнь-цзы вздохнул.
— Недавно я проезжал через Цзянчжоу. Там уже три месяца стоит великая засуха, а в последнее время свирепствует чума! Симптомы у заражённых точь-в-точь как у ваших родных!
Все присутствующие помрачнели.
В чём вина простых людей? В чём их грех?
Тяжёлые времена и так пережить непросто, а тут ещё и мор...
— Кстати! Почтенный Юйчэнь, слова госпожи Фу кое-что мне напомнили! Хотел вас предупредить! — хлопнул себя по лбу Чиюнь-цзы. — По дороге сюда я видел несколько тысяч беженцев из Цзянчжоу, они движутся в сторону Цзиньхуа. Среди них немало заражённых. Если встретите их, будьте осторожны!
Линь Ю слегка нахмурился.
Земли Цзиньчжоу всегда были благодатными, он и не думал, что в соседних провинциях всё настолько плохо.
Подумав, он поблагодарил Чиюнь-цзы:
— Спасибо за предупреждение!
— Пустяки, не стоит благодарности! — отмахнулся тот.
Затем Линь Ю обратился к сидевшей рядом лисе:
— Подруга Бай, не сочти за труд, сбегай в долину и принеси ещё три абрикоса для госпожи Фу!
— Слушаюсь! — Бай И тут же вскочила и скрылась в тени.
Остальные замерли от удивления. Говорящая человеческим голосом! Эта белая лиса — необычный зверь?
Кто же такой этот почтенный Юйчэнь, если ему служат подобные существа?
Пока они дивились, Бай И уже вернулась с тремя абрикосами.
Линь Ю поблагодарил её и передал плоды Фу Нишан.
— Госпожа Фу, эти три духовных плода способны излечить любые мирские хвори. Попробуйте дать их вашим родным. А косточки можете посадить у дома, они защитят от заразы!
Фу Нишан была поражена.
Она и не подозревала, что плод, который она только что съела, был таким сокровищем!
Её сердце наполнилось одновременно сожалением и благодарностью.
— Спасибо за ваш дар! В обмен я бы хотела предложить вам одно даосское искусство! — поспешно сказала она.
С этими словами она достала свиток и протянула его Линь Ю.
Он взглянул на обложку древней книги. На ней было начертано четыре больших слова: «Искусство Небесных Творений».
Назвать искусство в честь деяний самих Небес... Интересно! Что же оно даёт?
Видя, что Линь Ю замер, Фу Нишан подумала, что он недоволен.
— Почтенный Юйчэнь, — поспешно добавила она, — это творение великого мастера Гунъе шестисотлетней давности. Говорят, это искусство позволяет оживлять деревянные изваяния и ничуть не уступает искусству вырезания из бумаги друга Цзяна! Если вы недовольны, я могу добавить что-нибудь ещё!
— Я не недоволен, — с улыбкой покачал головой Линь Ю. — Напротив, мне кажется, что это вы остаётесь внакладе!
Фу Нишан с облегчением вздохнула.
— Ваши духовные плоды спасут жизнь моим отцу и брату, что по сравнению с этим какой-то трактат? Главное, чтобы вы не сочли его бесполезным! В будущем я непременно отплачу вам!
Получив плоды, она почувствовала, что камень с души свалился.
Она с виноватым видом встала и поклонилась всем присутствующим:
— Друзья, мы так редко собираемся вместе, и я должна была бы остаться и побеседовать с вами о Дао, но мои родные страдают от болезни, и сердце моё рвётся домой. Прошу меня простить!
Все встали и ответили на поклон:
— Что вы, госпожа Фу, беседа о Дао не срочное дело, у нас ещё будет много возможностей! Спасение людей важнее!
В этот момент и они почувствовали желание уйти.
Получив Пилюли Взращивания Естества, каждый мечтал как можно скорее вернуться, принять их и уйти в уединение, чтобы полностью усвоить их силу.
В конце концов, пока такая вещь, как духовная пилюля, не окажется у тебя в желудке, спокойствия не будет!
Видя это, Линь Ю с улыбкой сказал:
— Сегодня я возжёг на вершине благовония, чтобы созвать гостей. Вы пришли, потому что такова была ваша судьба, и уходите, когда она исполнена. Мы прекрасно провели время, но в мире не бывает вечных пиров. Думаю, на этом наше скромное собрание можно и закончить, как считаете?
Все поблагодарили Линь Ю:
— Спасибо за гостеприимство, почтенный Юйчэнь! Мы никогда не забудем вашей щедрости! Надеюсь, мы ещё встретимся, чтобы побеседовать о Дао!
Глядя на удаляющиеся фигуры, Бай И, лежавшая у ног Линь Ю, качнула своим белоснежным хвостом и спросила:
— Почтенный, а мы на этом собрании... в плюсе остались или в минусе?
Она видела, как Линь Ю раздал немало пилюль, и ей стало немного жаль, ведь в её представлении пилюли были невероятно ценной вещью!
Линь Ю усмехнулся и погладил её по голове:
— Все получили то, что искали. Разве можно измерять это прибылью и убытками?
— О-о! Вот как!
Бай И, казалось, не до конца поняла, но кивнула.
Обновлено: 03.02.2026