Ночь была тиха, ясная луна заливала светом поляну.
Пятна лунного света ложились на землю, рисуя причудливые тени сосен.
Хотя была уже глубокая ночь, атмосфера становилась всё более оживлённой.
А взгляды, которыми остальные практики смотрели на Линь Ю, становились всё горячее.
В нынешнюю эпоху упадка духовная энергия почти иссякла. Такие, как они, не только не могли достичь бессмертия, но и постоянно теряли жизненную силу, используя свои артефакты и искусства.
Без помощи духовных пилюль и трав долголетие было лишь несбыточной мечтой!
В мире не было лекарства от старости, и не найти было бессмертных.
Духовные травы стали редкостью, а духовные пилюли — и вовсе легендой. Даже если они и появлялись, то лишь на краткий миг.
И вот теперь перед ними стоял живой алхимик. Как тут было не прийти в волнение?
Один за другим они подходили к Линь Ю для обмена.
— Почтенный Юйчэнь, у меня есть ещё одно даосское искусство, не могли бы вы обменять его на две пилюли?
— Вам нужны талисманы? В них заключены заклинания для защиты от врагов!
— У старого даоса есть духовное семя...
Видя, что все потеряли голову, Цзян Люнянь покачал головой и остановил их:
— Друзья, не нарушайте правила! Обмен — дело добровольное!
Его слова заставили всех устыдиться.
Они снова выстроились в очередь.
Следующим после здоровяка Шэнчуаня был даос в алом одеянии.
Он с радостным видом достал три талисмана из звериной шкуры и серьёзно произнёс:
— Почтенный Юйчэнь, у бедного даоса есть три талисмана. В них заключено искусство «Алого Пламени». По силе они равны удару грандмастера боевых искусств в полную мощь. Можно ли обменять их на несколько пилюль?
Линь Ю впервые видел талисманы этого мира, и ему стало любопытно.
Он взял три талисмана. Они были горячими на ощупь, и он смутно ощущал заключённое в них палящее пламя.
Сами талисманы его не интересовали. В пределах своего додзё он был равен по силе великому грандмастеру, так что это было бы излишеством.
Но вот искусство их создания его очень даже заинтересовало.
Если в них можно запечатать даосское искусство, то можно ли запечатать божественную способность?
Подумав об этом, Линь Ю вернул талисманы.
Даос в алом одеянии встревожился. У него больше не было ничего ценного. Неужели почтенный Юйчэнь не заинтересовался даже этим?
Он уже хотел было снизить цену, но тут Линь Ю спросил:
— Скажите, друг Чиюнь-цзы, а само искусство создания талисманов не продаётся?
Даос замер. Вот уж не ожидал! Сами талисманы ему не интересны, а искусство их создания — да?
Он заколебался.
Это искусство он получил по счастливой случайности. Его содержание было невероятно глубоким и таинственным, несравнимым с обычными техниками!
Но создание талисманов требовало огромных затрат. Нарисовав всего несколько штук, он так истощил свою жизненную силу, что теперь был вынужден повсюду искать духовные травы.
Так что же выбрать: обменять на пилюли или сохранить нефритовые таблички?
Линь Ю, видя его сомнения, не торопил его.
Он спокойно отпил чаю и стал ждать решения.
Его интерес был сиюминутным. Получится — хорошо, не получится — он не будет настаивать.
Через мгновение Чиюнь-цзы всё же принял решение!
— Почтенный Юйчэнь, эта техника невероятно ценна, не уступит духовному артефакту. Если вы действительно хотите её купить, назовите справедливую цену! — он достал из-за пазухи нефритовые таблички и положил их на стол.
На их поверхности были выгравированы древние письмена: «Истинное толкование Пути талисманов Великой Пустоты Небес Чистой Простоты». Они слабо светились, и казалось, в них заключена целая вселенная.
Взгляд Линь Ю стал серьёзнее.
Ему не нужно было даже открывать таблички, чтобы понять — это не подделка.
— Как насчёт одного флакона Пилюль Взращивания Естества? — после недолгого раздумья предложил он.
Чиюнь-цзы замялся:
— Не могли бы вы добавить ещё немного? Эта вещь имеет необычное происхождение, возможно, это ключ к Малой Обители. Если бы не крайняя нужда, я бы ни за что её не продал!
При этих словах Линху-цзы сначала замер, а затем взволнованно спросил:
— Что? Ключ к Малой Обители? Вы говорите правду, друг Чиюнь?
— Это лишь моё предположение, — смущённо ответил Чиюнь-цзы. — В конце концов, на них написано «Небеса Чистой Простоты». Весьма вероятно, что они оттуда!
Линху-цзы выглядел разочарованным.
Этот короткий диалог оставил остальных в недоумении.
— Что ещё за Малая Обитель? — с любопытством спросил Цзян Люнянь. — Почему я раньше о таком не слышал?
Линху-цзы почесал в затылке:
— Я и сам только слышал об этом, так что могу ошибаться! Говорят, наш мир когда-то пережил великое бедствие, поэтому духовная энергия почти исчезла! Но в мире ещё остались тайные Обители, где она сохранилась. Если повезёт найти хотя бы одну, то можно надеяться на долголетие!
Такие тайны остальные слышали впервые и были поражены.
Линь Ю, подумав, спросил:
— А кому-нибудь удавалось попасть в Малую Обитель?
— Об этом я не слышал, — неловко ответил Чиюнь-цзы. — Но я верю, что они существуют! И эти таблички — лучшее тому доказательство!
Линь Ю ничего не ответил.
Он владел собственным додзё, благословенной землёй. Если он будет усердно её развивать, то сам проложит себе путь к долголетию. Зачем гоняться за призрачными слухами?
Его интересовали сами таблички.
— Я добавлю ещё полфлакона пилюль. Как вам? — спросил он.
— По рукам!
Глаза Чиюнь-цзы загорелись, и он поспешно согласился.
Он и рассчитывал-то всего на одну-две дополнительные пилюли, ведь разговоры о Малых Обителях были слишком туманны.
Результат превзошёл все его ожидания.
Они обменялись товаром, и Линь Ю убрал нефритовые таблички.
Теперь была очередь женщины-практика.
Но она почему-то колебалась, а затем обратилась к Линху-цзы:
— Друг Линху-цзы, может, вы будете первым?
Тот был удивлён, но, видя её серьёзное лицо, не стал спорить. Поблагодарив её, он подошёл к Линь Ю.
Он смущённо достал из-за пазухи маленький нефритовый флакон и поставил его на стол.
— У бедного даоса нет ничего ценного, — почесав в затылке, сказал он. — Не думаю, что остальное вас заинтересует. Пожалуй, только эта вещь имеет некоторую ценность!
Во флаконе лежало одно-единственное высохшее серебристо-белое семечко тыквы-горлянки.
Оно тоже досталось ему по наследству.
Согласно записям, это было духовное семя древних времён.
Духовные семена — это семена, которые оставляют после себя на грани гибели первозданные духовные корни. Каждый такой корень, взращённый самой природой, обладает безграничной силой.
Если бы такое семя проросло, оно стало бы сокровищем, не уступающим легендарным артефактам Великого Пути.
Но, как гласили записи, это семя усохло ещё в древности. Древние практики пытались оживить его, вливая в него немыслимое количество духовной энергии, но так и не смогли заставить его прорасти.
Тем не менее, рассудил Линху-цзы, раз уж это семя первозданного духовного корня, то даже если оно не прорастёт, оно всё равно должно считаться сокровищем! И за него можно выручить хоть немного духовных трав!
Обновлено: 03.02.2026