Наступила ночь.
Поместье Чжан было ярко освещено красными фонарями.
В гостевом зале на маленьком столике стояли три пары палочек, кувшин с вином и несколько тарелок с домашними закусками.
Чжан Чэнцзун, переодевшись в простую одежду, уже не выглядел так грозно. Он сидел во главе стола, как добрый дядюшка.
Чжан Нянькан и Лю Сиюэ сидели по обе стороны от него.
Несколько служанок с кувшинами вина молча стояли рядом.
Но атмосфера за столом была какой-то странной.
— Сиюэ, это семейный ужин, не стесняйся! Выпей со мной! — с улыбкой сказал Чжан Чэнцзун, нарушая тишину.
Он велел служанке налить ей вина.
Напиток янтарного цвета с дивным ароматом переливался в свете свечей.
Чжан Нянькан, избегая её взгляда, тоже поднял свою чарку.
— Сестрица, выпей с нами! Ты, должно быть, натерпелась в горах! Дядя устроил этот ужин, чтобы поприветствовать тебя!
Лю Сиюэ, не в силах отказаться, сделала маленький глоток.
Её щёки тут же зарумянились.
— Благодарю вас, дядя, за гостеприимство! — отставив чарку, сказала она. — Но я хотела бы кое-что у вас спросить!
— Спрашивай, племянница, не стесняйся!
— Это касается господина Цзян Люняня. Я думаю, здесь какая-то ошибка. Я видела его в горах, и он совсем не похож на отъявленного негодяя!
Она с самого приезда хотела поговорить с ним об этом, но ей сказали, что он занят.
— Сиюэ, ты ещё молода и неопытна, тебя легко обмануть, — с улыбкой покачал головой Чжан Чэнцзун. — Я — правитель этого города, разве я стал бы понапрасну обвинять человека? Он — отъявленный злодей, совершивший в Суйяне тяжкие преступления! Его давно разыскивают власти!
Он всегда всё продумывал до мелочей и уже успел навести о Цзян Люняне все справки!
— Верно! — подхватил Чжан Нянькан. — Приказ о его аресте до сих пор в управе. Если не веришь, я велю его принести!
Он и сам был зол на этого Цзяна, который сорвал его планы, и теперь с удовольствием подливал масла в огонь.
В его рассказе Цзян Люнянь превратился в настоящего монстра, насильника и убийцу.
Но он не знал, что на крыше над ними сидит маленькая бумажная птичка и всё слышит.
Птичка была невесомой и сидела так тихо, что даже Чжан Чэнцзун, грандмастер, ничего не заметил.
Пламя свечей дрожало на ветру.
И сердце Лю Сиюэ тоже дрогнуло.
Неужели даоса Юйчэня обманули? Или здесь что-то другое?
Вдруг у неё закружилась голова. Всё вокруг поплыло, и она, потеряв сознание, рухнула на стол.
— Дальше — твоя забота! — бросил Чжан Чэнцзун своему племяннику, который смотрел на неё с возбуждённым блеском в глазах.
Тот, кивнув, взвалил её на плечо и понёс в спальню.
За окном сияла луна, словно пытаясь осветить всю грязь этого мира.
Чжан Чэнцзун вертел в руках нефритовую чарку.
В вине отражалась луна.
Он залпом осушил её, словно пытаясь проглотить и само ночное светило.
— Цзычу, и в этот раз я тебя обыграл! — с усмешкой прошептал он.
В этот миг из его кабинета донёсся пронзительный звон меча, похожий на вопль призрака.
Вся его сонливость тут же улетучилась. Его аура стала острой, как клинок.
Стол перед ним разлетелся на две части!
— Дерзкий воришка!
Он рассмеялся от ярости и, превратившись в тень, метнулся в кабинет.
В этот же миг из другой части поместья поднялась ещё одна аура грандмастера.
Мужчина-учёный с ледяным лицом одним ударом разнёс в пыль искусственную скалу во дворе, уничтожив спрятавшегося там бумажного солдатика.
— Всего лишь крыса! — хмыкнул он и, одного за другим, уничтожил ещё нескольких разбегавшихся бумажных человечков.
Затем он направился в кабинет.
Там царил хаос. На полу алела свежая кровь.
Лицо Чжан Чэнцзуна было мрачнее тучи.
— Письмо князя… украдено! — прошипел он.
— Что?! Чжан Чэнцзун! Это не шутки! — вскричал учёный.
— За мной! Он ранен, далеко не уйдёт!
Каждое слово он выдавливал с трудом.
Учёный, понимая всю серьёзность ситуации, больше ничего не сказал и, как пушечное ядро, взмыл в воздух, сканируя своей аурой всё поместье.
Чжан Чэнцзун, заметив вдали тёмную тень, с яростью бросился в погоню.
Учёный последовал за ним.
Луч меча и удар кулака достигли цели одновременно.
Тень отлетела, снося на своём пути несколько деревьев.
Но когда они подбежали, то увидели, что это была лишь очередная бумажная кукла.
Их лица исказились от гнева.
В этот момент из поместья донёсся душераздирающий крик.
— Нянькан!
Чжан Чэнцзун, с налитыми кровью глазами, забыв о своей выдержке, бросился обратно.
Он нашёл племянника на полу, корчившегося от боли и зажимавшего руками промежность. Под ним расплывалась лужа крови.
А на стене кровью было начертано: «Лёгкое наказание».
— Будь ты проклят! Цзян Люнянь! Я разорву тебя на куски! — взревел Чжан Чэнцзун. Его аура меча разнесла в щепки всю мебель в комнате. — Ко мне! Перекрыть город! Никого не впускать и не выпускать! Убивать на месте!
В тёмном переулке.
Цзян Люнянь, бледный, с длинной раной на груди, прислонился к стене.
— Какой ужасный демонический меч!
Он проглотил несколько целебных пилюль.
Рядом, всё ещё без сознания, лежала Лю Сиюэ.
Одному сбежать было бы несложно. Но с ней…
Впрочем, она заступилась за него. Он не мог её бросить.
Что ж, придётся рискнуть жизнью!
Даос Юйчэнь сказал, что если он доберётся до горы, то будет в безопасности!
— Надеюсь, я ещё увижу тебя живым, друг Юйчэнь! — усмехнулся он.
Он достал свои нефритовые ножнички и влил в них всю свою кровь и жизненную силу.
Ножнички засветились радужным светом, а его лицо стало белым как бумага…
Обновлено: 03.02.2026