Всю дорогу Бай И, не умолкая, засыпала Линь Ю самыми странными вопросами.
Что такое любовь? Что значат клятвы в вечной верности? Правда ли, что судьбы людей предрешены на небесах?
Она то забегала вперёд, то отставала, то семенила рядом, как весёлый белый щенок.
После спасения Мэй-нян она совершенно изменилась, сбросив маску вечной скорби и став живой и любознательной.
Теперь она была похожа на ребёнка, только познающего мир.
Линь Ю спокойно шёл впереди. Полы его одеяния развевались на ветру, а на губах играла мягкая улыбка. Он терпеливо отвечал на все её вопросы.
— Любовь — это страдание, а привязанность — ненависть! Океан желаний и река любви — это огненная яма! Лишь Великий Путь к вечной жизни парит над облаками, вдали от мирской суеты, вечный, как ясный ветер и светлая луна…
Бай И хоть и мало что понимала, но смотрела на него с благоговением.
Она восхищалась мудростью мастера. Он был в сто раз умнее того учителя, у которого она когда-то тайком училась человеческой речи!
Так, за разговорами, они и дошли до беседки «Постижение Пути».
Линь Ю остановился и поздоровался с древней сосной.
Та в ответ с нежностью зашелестела ветвями, и с неба дождём посыпались сосновые иглы.
Бай И, боясь испачкать шёрстку, тут же юркнула в беседку и оттуда с любопытством выглядывала.
Линь Ю же, окружив себя истинной ци, отбросил падающие иглы, чтобы не стирать потом одежду.
Он стоял под беседкой и смотрел на два мощных, вырезанных на карнизе иероглифа — «Постижение Пути». Ему казалось, он видит, как великий мечник прошлого вырезает их на камне.
— Бай И, побудь на страже! — тихо позвал он.
— А? Хорошо! — откликнулась та и, выскочив из беседки, взобралась на одну из ветвей. Там она, виляя хвостом, стала зорко оглядываться по сторонам.
Линь Ю, стоя под беседкой, прикоснулся рукой к каменной колонне и закрыл глаза.
В его сознании нефритовое деревце слегка качнулось.
Невидимый корень вытянулся из него и проник в камень.
В тот миг, как корень коснулся иероглифов, в голове Линь Ю прогремел взрыв. Время и пространство исказились, и он оказался в незнакомом месте.
Перед ним, у подножия красной сосны, стоял даос средних лет с древним мечом за спиной. Его поза была исполнена свободы, а в глазах, казалось, мерцали звёзды.
— Учитель, — с недоумением обратился он к сосне, — вы уже стали истинным бессмертным, должны были вырваться из круговорота суеты, так почему же вы решили стать божественным древом и залатать дыру в небесах?
Он поднял голову к лазурному небу. Его взгляд, острый, как меч, казалось, пытался пронзить преграду и увидеть, что находится за ней.
Через мгновение из его глаз потекли две кровавые слезы, но аура его стала лишь сильнее.
Меч за его спиной зазвенел, и воля меча, устремившись ввысь, казалось, была готова вместе с ним прорвать небесный свод.
Но вдруг он усмехнулся, и вся эта мощь, словно река, втекла обратно в ножны.
Он взмахнул рукой, и земля перед ним вздыбилась. В мгновение ока из неё выросла простая каменная беседка.
— Когда-то я вопрошал о Пути, склонив голову перед учителем. Сегодня я вопрошаю о Пути, направив меч в небеса! Прекрасно!
Даос рассмеялся и, используя палец вместо кисти, начертал на карнизе беседки два размашистых иероглифа — «Постижение Пути»!
А затем, издав долгий крик, выхватил меч из ножен!
Лазурный луч пронзил небеса, сияя, как солнце. Море облаков расступилось перед ним.
— Имя этому мечу — «Лазурный Свод»!
Картинка разбилась.
Линь Ю почувствовал, как на него несётся сияющий меч, полный решимости разрубить любые оковы!
Нефритовое деревце качнулось, и бесчисленные корни окутали духовную сущность и волю меча, возвращая Линь Ю в реальность.
В то же мгновение древняя беседка, простоявшая тысячу лет, словно подточенная временем, треснула, рассыпалась и рухнула, превратившись в груду обломков.
Грохот!
Поднялось облако пыли.
Бай И, сидевшая на ветке, от неожиданности подпрыгнула.
Она посмотрела вниз и увидела, что Линь Ю стоит посреди руин, и весь он — словно обнажённый клинок, острый и опасный, на который невозможно смотреть.
Одного взгляда хватило, чтобы её шерсть встала дыбом, а хвост — трубой.
Но в следующую секунду вся эта мощь исчезла. Линь Ю снова стал тем же юношей с мягким взглядом и добрым лицом.
А в его сознании, на нефритовом деревце, выросла новая ветвь. И на ней, в окружении нефритовых листьев, висел новый, зеленовато-серый плод.
Это было Семя Дао Пути Меча, созданное из духовной сущности беседки.
А вместе с ним появился и новый нефритовый лист — божественная способность «Лазурный Свод».
Это была воля меча того бессмертного, его последний вопрос к небесам.
И на лазурном своде, и в жёлтых источниках, поиск Пути тщетен!
Линь Ю почувствовал заключённую в ней несокрушимую мощь, способную пронзить небеса.
Эта способность разительно отличалась от двух других.
«Живой Исток» и «Возрождение» были способностями творения и жизни. А эта — чистой силой разрушения.
Но сейчас Линь Ю как раз и не хватало такой силы, чтобы защитить свой Путь.
Убить, чтобы спасти; уничтожить зло, а не человека!
С этой способностью ему был не страшен даже сам правитель Цзиньхуа!
Его взгляд, казалось, пронзил горы и леса и остановился на шумном и процветающем городе Цзиньхуа.
Его путь к бессмертию отличался от других. Ему нужно было единение с миром.
Чтобы уйти от мира, нужно сначала в него войти.
А на пути практики всегда встречаются испытания. И этот могущественный правитель Цзиньхуа — его первое испытание, его первая мирская скорбь!
В этот момент к нему подбежала Бай И.
Она проследила за его взглядом, но увидела лишь густой сосновый лес и клубящийся в ущельях туман.
— Мастер, на что вы смотрите? — виляя хвостом, с любопытством спросила она.
Линь Ю очнулся от своих мыслей и с улыбкой покачал головой.
Он немного забежал вперёд.
Сейчас не стоило об этом думать. Нужно было спокойно развивать своё додзё!
Он окинул взглядом свои владения.
И вдруг его взгляд застыл. Он заметил что-то интересное, и на его губах появилась странная усмешка.
Он подозвал Бай И и что-то прошептал ей на ухо.
Та, выслушав его, хитро улыбнулась.
Кивнув, она тут же сорвалась с места и, превратившись в белый вихрь, помчалась вглубь горы.
Линь Ю, усмехнувшись, покачал головой.
Он отошёл от руин беседки, подошёл к могучему, как дракон, стволу древней сосны, сел, прислонившись к нему, и, погрузившись в своё сознание, мысленно коснулся созревшего пурпурно-золотого Семени Дао…
Обновлено: 03.02.2026