Незаметно на горизонте появилась алая полоса.
Первые лучи рассвета сменили холодный свет луны, окрасив облачный помост в золотисто-багровые тона.
Практики, погружённые в медитацию, один за другим начали приходить в себя. На их лицах всё ещё играл румянец возбуждения — очевидно, каждый получил свою долю озарения.
Принятая пилюля не только мгновенно увеличила их внутреннюю силу на один поток, но и, в сочетании с благовонием, помогла разрешить многие давние вопросы на пути совершенствования.
Обычно, чтобы увеличить свою силу хотя бы на один поток, им приходилось тратить месяцы на поиски духовных трав, а затем ещё и мучительно очищать их, извлекая эссенцию.
Поэтому этот собор для них, вольных практиков, был поистине бесценным даром.
Все как один поднялись и искренне поклонились Линь Ю.
— Благодарим собрата Юйчэня за щедрость!
Линь Ю встал и ответил поклоном.
— Не стоит благодарности, собратья! — с улыбкой произнёс он. — Я созвал этот собор, чтобы мы могли вместе обсудить Дао и обменяться тем, что имеем. Если было что-то не так, прошу меня простить.
Его голос был мягок, манеры — безупречны. В нём не было ни капли высокомерия, присущего мастерам-алхимикам. Все присутствующие почувствовали себя легко и непринуждённо.
Особенно практики низкого уровня. Они были просто очарованы.
Когда им приходилось просить пилюли у Ху Шэна из Школы Даньдин, им нужно было не только принести кучу трав, но и униженно кланяться и лебезить.
За несколько столетних трав они получали в лучшем случае одну-две пилюли.
Да и те пилюли, по сравнению с эликсирами на столах у даоса Юйчэня, были жалкой детской мазнёй.
А даос Юйчэнь сегодня раздал больше сорока таких безупречных пилюль! Такой щедрости они не видели никогда в жизни!
Цинсо тоже был впечатлён. Такой человек… даже среди истинных учеников в их мире Цинвэй не было никого, кто мог бы с ним сравниться.
Это лишь укрепило его в мысли, что даос Юйчэнь — наследник одного из малых миров. И, судя по его богатству, его статус там был очень высок. Возможно, он даже ученик мастера уровня Изначального Зародыша!
При этой мысли ему стало немного не по себе. Изначально он планировал скупить здесь несколько духовных сокровищ, но теперь, похоже, это будет непросто.
Оставалось лишь надеяться, что у хозяина осталось не так много пилюль. Тогда у него ещё будут шансы!
Пока он размышлял, Линь Ю поднялся со своего места. Море облаков перед ним внезапно забурлило, превратившись в огромный текучий пруд.
Из его глубин начали выпрыгивать бесчисленные рыбки. Они резвились и играли, виляя хвостами.
Гости с недоумением смотрели на это, как вдруг Линь Ю с улыбкой произнёс:
— Для нашего обмена я решил немного изменить правила и последовать элегантной традиции древних. Мы будем использовать этих рыб для передачи посланий. Как вам такая идея, собратья?
И он объяснил правила.
Всё было просто. Когда кто-то выставлял свой лот на обмен, у каждого из присутствующих была одна возможность сделать ставку.
Нужно было написать свою цену на шёлковой ленте и бросить её в облачное море. Рыбка подхватывала ленту и доставляла её продавцу.
А тот, изучив предложения, решал, с кем заключить сделку.
Если сделка состоялась, рыбки доставляли товары покупателю и продавцу, сохраняя полную анонимность.
Этот метод надёжно защищал участников от возможных грабителей, которые могли позариться на чужое добро.
Услышав правила, гости оживились и дружно закивали в знак согласия.
— Итак, — кивнул Линь Ю, — кто будет первым?
— По моему скромному мнению, — раздался голос из толпы, — раз уж собрат Юйчэнь — хозяин, ему и следует начать. А дальше по порядку, чтобы не было путаницы!
Все сочли это разумным и устремили взгляды на Линь Ю.
Тот не стал спорить.
— Что ж, тогда позвольте мне бросить первый камень, чтобы вызвать яшму!
Он достал Пилюлю Взращивания Естества.
— Эта пилюля называется «Янъюань». Точно такую же вы только что пробовали. Я готов обменять её на духовные сокровища и трактаты. Если цена будет разумной, я не поскуплюсь!
При виде пилюли взгляды всех присутствующих приковались к ней.
Они уже испытали её действие и знали, что это не обычный эликсир, а сокровище высшего качества — легко усваивается и не содержит яда.
Такой товар был нарасхват где угодно.
Гости переглядывались, не решаясь назвать цену.
У каждого была лишь одна попытка. Если запросить слишком много, можно было упустить свой шанс. А если запросить слишком мало — останешься внакладе.
Все колебались.
Но вскоре один из гостей взял со стола шёлковую ленту, написал на ней информацию о своём товаре, прикрепил частичку его ауры для проверки и бросил в облачное море.
Первым смельчаком оказался Владыка Тигриной Горы, тот самый, что спорил с союзом практиков.
Он пришёл на съезд в надежде раздобыть немного трав, но попал на собор Линь Ю, чему был несказанно рад.
У него с собой было немало трактатов, снятых с убитых им за эти годы грабителей, и даже пара духовных сокровищ.
Те грабители, видимо, немало народу порешили, чтобы скопить такое богатство. Теперь всё это досталось ему и могло быть обменено на пилюли.
Но он понимал, что в эпоху упадка пилюли ценились дороже трактатов. Поэтому он не стал жадничать.
Желая подружиться с Линь Ю, он предложил два духовных сокровища и четыре трактата всего за двадцать пилюль.
Увидев, что кто-то начал, остальные тоже зашевелились.
Вскоре ещё несколько рыбок поплыли к месту Линь Ю.
Многие тут же пожалели, что, возможно, запросили слишком высокую цену.
Но ставка была сделана, оставалось лишь ждать.
Вскоре перед Линь Ю собралось девять рыбок.
Всего ему предложили двенадцать трактатов и четыре духовных сокровища. К каждому предложению прилагался фрагмент текста или аура предмета для проверки.
Цены были разными. Кто-то просил двадцать пилюль за один трактат, а кто-то — всего четыре.
За два из четырёх духовных сокровищ (кроме тех, что предложил Владыка Тигриной Горы) просили по двадцать пилюль.
Это было объяснимо — сокровища ценились выше трактатов.
Двадцать пилюль — цена не маленькая, но и не заоблачная. Однако на обычном съезде никто бы не стал столько платить. Кроме крупных сект, мало кто мог позволить себе содержать несколько артефактов.
Поэтому те, кто запросил высокую цену, теперь кусали локти.
Оставалось лишь с надеждой смотреть на Линь Ю, уповая, что он окажется неслыханным богачом и скупит всё.
Обновлено: 18.02.2026