Хоран, до этого сжимавшая воротник Марка так, что на тыльной стороне ладони вздулись вены, отшвырнула его и взмахнула рукой в воздухе.
От этого короткого движения паривший высоко в небе костяной дракон тут же устремился вниз.
Его огромные костяные крылья подняли сильный ветер, сбивший с ног нескольких членов экспедиции.
В отличие от них, Хоран, стоявшая так, словно вросла корнями в землю, осталась невозмутима. Она легко подпрыгнула, ухватилась за кость дракона, взобралась на него и отдала приказ:
— В Корею.
— Кхы-ын?..
— Да летим уже, сказал же!
— Кхы-ын, кхы-ын…
…И тут она поняла, что понятия не имеет, в какой стороне Корея и как далеко до нее лететь.
Эффектно взобраться на дракона – это, конечно, хорошо, но теперь ситуация становилась крайне неловкой.
Цокнув языком, Хоран крикнула вниз, тем, кто уже успел стать совсем крошечным:
— Эй, в какой стороне Корея?
— Э-э, на западе?
— …А где запад?
— …Вон там.
— А если я полечу туда, а Кореи там не окажется, ты за это ответишь?
— …
Взгляд Хоран, устремленный на потерявшего дар речи члена экспедиции, становился все свирепее.
Внезапно снизу что-то с огромной скоростью взмыло в воздух. Кто-то бросил предмет со всей силы, но Хоран, даже находясь на неустойчивой спине костяного дракона, с легкостью его поймала.
Это был круглый металлический предмет. Покопавшись в туманных воспоминаниях, Хоран мысленно воскликнула: «Эврика!»
Компас.
— Эй, спасибо! Как-нибудь угощу обедом!
Кровь не водица. Хоран, хоть и ничего не помнила, тут же прибегла к главному корейскому «пустому чеку» – обещанию «как-нибудь пообедать вместе».
Не поняв всей глубины этой фразы, члены экспедиции, ошеломленные унесшейся как ураган Хоран, задумались, когда же они вообще смогут встретиться снова.
— Летим туда. Кажется, запад там.
Получить компас было здорово, но, подумав, она поняла, что все равно путается, где запад.
— Ну, вроде не вверх и не вниз. Значит, либо налево, либо направо…
Уже пролетая над морем, Хоран решила больше не забивать себе голову.
— Полетим, куда чутье подскажет. Между родными ведь есть… ну, это… притяжение крови, так ведь говорят? Правда, костяной змей?
Бормоча всякую чушь, в которой костяной дракон ничего не понимал, Хоран отправилась в Корею.
\* \* \*
Пэк Хэран.
Глава гильдии «Хоран», которая всего за семь лет существования стремительно набрала силу благодаря опытным членам и тому, что он был одним из немногих охотников S-ранга в Корее.
Ему было под тридцать, но он не то что не женился – даже ни с кем не встречался, из-за чего о нем ходило множество слухов. На самом же деле он был просто глупцом, который застрял в одном дне десятилетней давности и никак не мог из него выбраться.
Хэран до сих пор помнил погоду и сам воздух того дня.
Он, несмотря на прохладу, упрямо держал окно открытым, завернувшись в одеяло. А его нуна, Пэк Хоран, тут же сорвала с него это одеяло, шлепнула по спине и принялась ворчать:
— Какие еще игры в выпускном классе? С ума сошел? У тебя еще даже аттестация не началась.
— Ай, больно! Да какая аттестация, я в университет поступать не собираюсь! Я пробудился, стану охотником, и все!
— Пэк Хэран! Ты что, не знаешь, какая у охотников высокая смертность? Просто иди в университет и найди себе спокойную работу!
— Да говорю же, с учебой у меня все равно не ладится! В ассоциации сказали, что как только мне исполнится восемнадцать, сразу выдадут лицензию охотника!
Хэран пробудился в юном возрасте, и у него проявилась не только обычная для атакующих охотников физическая сила, но и особый инён, так что желающих заполучить его было хоть отбавляй.
Друзья, завидовавшие ему, и роскошная жизнь немногих охотников, которую показывали в СМИ, – всего этого было достаточно, чтобы Хэран замечтался. А слова сестры Хоран, постоянно твердившей ему о простой жизни, казались лишь нудным брюзжанием.
Стоило ему стать совершеннолетним, и перед ним открылась бы прямая дорога к успеху. Что значил какой-то риск для жизни?
К тому же, судя по тому, что показывали по телевизору и на майтюбе, опасность эта не казалась такой уж большой.
А мысль, что не придется корпеть над скучными экзаменами, и вовсе приводила в восторг.
Поэтому слова Хоран казались ему лишь надоедливыми нравоучениями. В конце концов Хэран не выдержал, легонько оттолкнул стоявшую в дверях сестру и с грохотом захлопнул дверь.
Хоран, унаследовавшая рост от отца, едва дотягивала до среднего, а из-за худобы казалась еще меньше. Толчка Хэрана, уже вымахавшего до ста восьмидесяти сантиметров, хватило, чтобы она пошатнулась.
Только закрыв дверь, Хэран подумал, что, может, и переборщил, но вскипевшая кровь быстро прогнала мысль о том, что нужно извиниться.
За дверью послышалось сердитое сопение Хоран, а потом все стихло.
Хэран списал неприятное чувство на саму Хоран, которая лезла с ненужными разговорами, и снова сел за компьютер, чтобы войти в игру.
— Черт, сама не пробудилась, вот и срывается на мне…
Проворчав это, он сыграл пару партий. Вскоре снаружи послышался голос отца:
— Хэран, мы же сегодня в «Костко» собирались! Не едешь?
— А, я же сказал, не еду! Пэк Хоран велела выпускнику сидеть и учиться!
Он был полностью сосредоточен на том, чтобы прикончить вражеского дилера, и впопыхах выпалил первое, что пришло в голову.
За дверью раздался голос Хоран: «Вот же паршивец!», – а затем голоса родителей, пытавшихся ее успокоить. Но сейчас важнее было разобраться с дилером и захватить базу.
Щелкнул замок, хлопнула входная дверь. Хэран в полной мере наслаждался одиночеством.
Когда дома были Хоран или родители, приходилось хоть немного делать вид, что он готовится: листать учебники или играть с опаской, что отец в любой момент может заглянуть в комнату. Пустой дом казался ему раем.
Он так увлекся, что не заметил, как прошло время.
Солнечный свет за окном сменился густой тьмой, но семья, которая уже должна была бы звать его ужинать, не подавала никаких признаков жизни.
Часы показывали уже больше девяти вечера.
Даже с учетом того, что они поехали за покупками на машине, было уже слишком поздно.
Хэран, стараясь подавить подступающую тревогу, схватил телефон.
Последним сообщением было от сестры, отправленное перед уходом: «Хоть посуду помой». С тех пор – ни одного звонка, ни сообщения.
Они бы обязательно позвонили, если бы задерживались. Почему нет ни пропущенных, ни СМС?
Хэран, сохраняя самообладание, как ни в чем не бывало набрал номер Хоран.
«Опять дуется, вот и не звонит. Ну и что, я сам первый позвоню».
От этих позитивных мыслей ему стало немного легче.
Но спокойствие мгновенно улетучилось, когда после долгих гудков включилась голосовая почта.
Его сестра, интернет-зависимая, которая жить не могла без телефона, не отвечает на звонок?
Это означало, что случилось что-то серьезное.
За девятнадцать лет Хоран ни разу не проигнорировала его звонок, какой бы злой она ни была. Да и родители, услышав звонок по пути домой, наверняка бы ответили за нее.
Так почему…
Он звонил по очереди матери, отцу, Хоран, но никто не отвечал. Хуже того, при звонке матери автоответчик сообщал, что «абонент находится вне зоны действия сети», что заставило Хэрана волноваться еще больше.
Его единственным собеседником был холодный голос автоответчика, а не привычные голоса родных.
Когда вся история звонков заполнилась исходящими вызовами, Хэрану стало страшно в тихом, неосвещенном доме.
Он распахнул дверь своей комнаты и прошелся по дому, но холодный воздух лишь усиливал тревогу.
В этот момент молчавший телефон Хэрана зазвонил.
На экране высветилось: «Нуна-тигрица».
Когда-то он сохранил ее номер как «Пэк Хоран ㅗㅗ». Увидев это, Хоран сама изменила его.
Он ответил, не дождавшись и второго гудка.
Он собирался высказать Пэк Хоран все, что думает о том, почему она так долго не брала трубку.
— Эй, Пэк Хоран! Почему ты не отвечаешь?!
Но в ответ раздался не звонкий голос сестры, а незнакомый мужской.
— Э-э, здравствуйте. Меня зовут Ли Джувон, я из отдела по надзору за вратами. Вы родственник владелицы этого телефона? В контактах вы записаны как «младший брат», вот я и решил позвонить…
— …Что? Кто вы? А где Пэк Хоран, где хозяйка телефона?
— Скажите… вы сейчас смотрели новости?
Крайне осторожный тон незнакомца звучал так, будто с Хоран, с его сестрой, что-то случилось. У Хэрана вмиг потемнело в глазах.
Дрожащей рукой он включил телевизор. Как раз на том государственном канале, который любили смотреть родители, шли новости.
Машина, которую показывали на экране, холодно повествующем о трагедии, была та самая, которую еще вчера мыл отец.
— Не может быть… — безжизненно прошептал Хэран, его лицо стало мертвенно-бледным.
Словно услышав его слова, человек на том конце провода кашлянул, сочувственно вздохнул и продолжил:
— Мне очень жаль сообщать вам такое, но это первый случай, когда неопознанные врата появились без всяких признаков, так что, похоже, жертвы просто не успели среагировать. Мы обнаружили водителя и двух пассажиров, но, судя по данным автомобиля, в машине должен был быть еще один человек.
— Да, да… Моя сестра, это моя нуна. Пэк Хоран. У нее длинные волосы, и… рост около ста шестидесяти. Мне… мне прислать фото? А мои родители? С ними все в порядке?
— Соболезную. Когда мы прибыли на место для оценки ситуации, они оба уже были… Вашу сестру мы пока не нашли. Но спасатели делают все возможное, они обыскивают территорию и скоро ее найдут.
— …Что?
— Тела сейчас доставят в больницу при университете XX. У вас есть другие родственники, ну, кто-то, кто мог бы стать опекуном?
— Нет… никого. Только я… один…
Услышав слова, сорвавшиеся с его губ как стон, мужчина, представившийся Ли Джувоном, тихо цокнул языком и продолжил:
— Вы могли бы приехать в больницу? Нужно будет опознать тела, и процедура довольно сложная.
— Да, сейчас, я сейчас же приеду. Только, пожалуйста, мою сестру… найдите ее, обязательно.
— Мы сделаем все, что в наших силах.
Звонок оборвался, и в трубке снова воцарилась тишина.
Он с трудом поднял голову и огляделся. Осознание того, что он остался один в этом темном доме, ударило с новой силой. Родители погибли. Папа, мать… они никогда больше не вернутся…
Сегодня у них был редкий выходной, а он весь день просидел за компьютером и даже не видел их лиц.
Единственное, что он им сказал – это раздраженно накричал из-за Хоран.
Горькие чувства подкатили к горлу, но ситуация казалась настолько нереальной, что Хэран не мог даже заплакать.
Лишь одинокий свет монитора, казалось, подтверждал, что все это происходит наяву.
Все еще в ступоре, он кое-как нашел бумажник, вызвал такси и поехал в больницу.
«Это не могут быть мои родители. Наверняка в аварию попала другая семья. А телефон Пэк Хоран… она его, наверное, потеряла. Этого не может быть».
Он никак не мог поверить в реальность того, что выжил только потому, что из-за какой-то игры не поехал с семьей.
Таксист с сочувствием поглядывал на Хэрана, который, как заведенный, бормотал «не может быть». Когда они приехали, он растормошил оцепеневшего парня и, махнув рукой, сказал: «Ступай, парень, так поезжай», – и, высадив его перед больницей, уехал.
Хэран, даже не подумав расплатиться, побрел в больницу… Дальше все было как в тумане.
(Продолжение в следующей части)
Обновлено: 22.01.2026