Глава 3. Проблеск надежды
Мелина вышла из кондитерской, её тело не знало, стоит ли ей быть благодарной за чудесную еду или испытывать недовольство её огромным количеством. Торт Эленор был абсолютно прекрасен, но второй кусок, возможно, был немного лишним. Тем не менее, она чувствовала себя вдохновлённой пекарем и её тортом. Она хотела знать, как создать нечто столь же вкусное. Нет, на самом деле, она просто хотела создать что-то своими руками.
«Но с чего мне вообще начать? Как мне стать пекарем?»
На мгновение она подумала просто вернуться в магазин и спросить Эленор, но быстро отказалась от этой идеи. Последняя фраза, которую она ей сказала, заставила ту вздрогнуть.
«Почему я должна была сказать что-то настолько неловкое?»
Нет, на самом деле, путь к любой профессии в этом мире был ясен — нужно было вступить в гильдию и стать подмастерьем. В конце концов, она стала [Архимагом], вступив в Гильдию Магов и медленно продвигаясь по их рядам, пока не оказалась на самой вершине.
«Но есть ли в этом городе Гильдия Пекарей? Честно говоря, не помню. Полагаю, придётся расспросить. Хотя даже если она есть, нет гарантии, что меня примут. Гильдии не особенно любят иметь дело с сиротами. Причина, по которой они были так охотно принять меня в прошлый раз, заключалась исключительно в Системе. Но если я раскрою, что у меня есть Система, то меня снова заберёт Церковь. Нет, я не могу этого допустить».
Мелина покачала головой и начала идти вместе с толпой по рыночной улице, думая о том, как лучше всего подойти к кому-нибудь и спросить о Гильдии Пекарей. Однако, продолжая идти, она заметила, что толпа становится всё плотнее и плотнее, поскольку к ней присоединялось всё больше и больше людей. Вскоре людей стало так много, что у неё не было другого выбора, кроме как идти вместе с ними.
Что-то случилось? На мгновение она задумалась, хочет ли она вообще узнать. Вероятно, лучше просто заняться своими делами. Но когда она увидела, как всё больше людей сходятся с боковых улиц, любопытство Мелины взяло верх, и она решила проверить. Всё равно она никуда не торопилась».
Она шла вместе с толпой, пытаясь понять, куда они направляются. Улицы были ей знакомы, но прошло так много времени с тех пор, как она была в городе Тувия. Информация была скрыта где-то глубоко в её сознании, но она не могла её вспомнить. Но когда колокол церкви зазвонил неподалёку, всё встало на свои места. Мелина поняла, что совершила серьёзную ошибку. Некоторые высокопоставленные священники могли чувствовать других пользователей Системы.
Но отступать было поздно. Толпа текла сплошным потоком, и она была всего лишь маленький рыбкой, попавшей в него. Мелине пришлось бы ждать, пока они остановятся, а затем медленно искать выход из толпы. А пока она медленно маневрировала от центра массы, пробираясь к боковой улице.
— Дорогие жители города Тувия, — услышала она женский голос, и её сердце чуть не остановилось. Она узнала этот голос.
— С большой честью сегодня…
Мелина больше не слышала голоса, так как её руки начали дрожать, зрение затуманилось, и она начала задыхаться. Казалось, она больше не могла дышать. Близость множества людей только усиливала это ощущение, и она закрыла уши, пытаясь заглушить звук ЕЁ голоса. Люди вокруг начали перешёптываться между собой и смотреть на Мелину, как на сумасшедшую.
«Нет, я не могу здесь оставаться. Мне нужно уйти. Прямо сейчас!»
Она протиснулась сквозь толпу, игнорируя их недовольное ворчание и сердитые бормотания. Оставаться в Тувии было исключено — ей нужно было покинуть этот город как можно скорее. Если эта женщина была здесь, то Мелина должна была убраться от неё как можно дальше.
Горячие слёзы текли по лицу Мелины, когда кровавые воспоминания о прошлом мелькали перед её глазами. Она покачала головой, пытаясь подавить их, отчаянно пытаясь забыть, и в спешке наткнулась на нескольких человек. Они ворчали на неё, но другие расступались, увидев это, бросая в её сторону жалостливые взгляды. Но ей было наплевать на их мимолетнюю жалость, и вместо этого она решительно пошла прочь от собрания.
«Какой лучший способ убраться подальше от Тувии? Пешком было бы дешевле всего, но сколько я смогу пройти пешком в реальности? У меня закончатся деньги задолго до того, как я покину этот регион. Другой вариант — поехать на повозке. Но это может быть дорого, и, без сомнения, мне понадобится несколько разных поездок из одного города в другой. А это значит, что больше денег будет потрачено на сами поездки, а также на еду и жильё».
«Нет, если я хочу попасть туда, куда Церковь ещё не ступила, мне нужно что-то дешевле и быстрее. Возможно, я могла бы поймать судно. В Тувии есть порт, но, насколько я помню, билеты на корабли могут быть довольно дорогими. Тем не менее, стоит проверить».
Приняв решение, Мелина направилась к порту. Однако, пока она шла по улицам, её мысли вернулись к Эленор и её хлебу.
«Может быть, мне стоит узнать о Гильдии Пекарей, прежде чем уезжать. Я, конечно, не собираюсь присоединяться к ним в этом городе, но, возможно, они смогут направить меня в другой город, где есть такая гильдия».
Мелина остановилась и посмотрела на двух женщин, счастливо болтающих у обочины. Она подошла к ним и прочистила горло, чтобы привлечь их внимание. Обе женщины тут же уставились на неё, выглядя довольно раздражёнными ее поступком.
— Извините, могу я спросить, есть ли в этом городе Гильдия Пекарей? — спросила она. Одна из женщин хихикнула, а другая насмешливо взглянула на Мелину.
— Гильдия Пекарей в Тувии, спрашивает она. Под каким камнем ты жила? Главное отделение Гильдии Пекарей находится в этом городе, — ответила одна из женщин. Мелина попыталась напрячь память, чтобы найти эту информацию, но безуспешно. Прошло слишком много времени с тех пор, как она здесь была, и раньше у неё не было дел с Гильдией Пекарей.
— Где она? — допытывалась Мелина.
— На следующей улице поверни направо, а потом иди прямо. Не промахнёшься, — фыркнула другая женщина, а затем отвернулась от Мелины, возвращаясь к своему разговору. Она тоже не теряла времени и пошла в указанном направлении, её походка была быстрой, почти нетерпеливой. Она просто хотела убраться из этого города как можно быстрее.
«Но сначала мне нужна информация. Я не могу просто уплыть на первом попавшемся дешёвом корабле и надеяться, что каким-то чудом найду там Гильдию Пекарей, или вообще хоть какую-нибудь работу. Сначала я собираю информацию, потом убираюсь отсюда к чёрту».
Церковный колокол и голос епископа всё ещё звенели в её ушах, пока она шла, и Мелина изо всех сил старалась сохранять спокойствие и подавлять неприятные воспоминания, которые пытались всплыть на поверхность. Вместо этого она попыталась сосредоточиться на улице впереди, глядя на здания и гадая, какое из них может быть Гильдией Пекарей. Но ей не пришлось долго раздумывать.
В конце оживлённой улицы стояло большое кирпичное здание с большой деревянной вывеской на стене, на которой были изображены буханка хлеба и три пшеничных колоска за ней. Люди входили и выходили из него, и по мере приближения Мелины её чувства охватил безошибочный аромат свежего хлеба и другой выпечки. Она сделала глубокий вдох, на мгновение наслаждаясь запахом, а затем подошла к большим двойным дверям.
Когда Мелина схватилась за латунную ручку и распахнула дверь, её обдало волной запахов выпечки, и она почувствовала, как её тело успокаивается и расслабляется. Внутри уже царила суета: одни члены гильдии что-то обсуждали между собой, другие — нетерпеливые покупатели, стоявшие в длинной очереди у гильдейской лавки. Мелина заглянула в лавку, проходя мимо, и увидела яркие пирожные и пироги, выложенные на полках.
«Хорошо, что я уже поела, иначе я могла бы присоединиться к этой до смешного длинной очереди».
Вместо этого она прошла мимо лавки и направилась к прилавку, где миниатюрная женщина разговаривала с грубоватым мужчиной. Мелина встала за ним и стала ждать, пока администратор закончит свои дела. Пока она ждала, то заметила большую доску объявлений рядом с прилавком, на которой висели новости и задания.
«Это не так уж отличается от Гильдии Магов. Только это место пахнет скорее как восхитительный рай, а не как неудачные алхимические эксперименты. Атмосфера тоже намного более расслабленная, но, полагаю, это и ожидаемо, так как эти люди беспокоятся о выпечке хлеба, а не об убийстве монстров».
Она смотрела на новости, вывешенные на доске, пока администратор наконец не освободилась.
— Здравствуйте! Добро пожаловать в Гильдию Пекарей Тувии. Чем могу помочь? — Администратор поприветствовала её идеально отработанной улыбкой, так что невозможно было понять, что она думала о Мелине. Впрочем, ей это было не очень интересно.
— Здравствуйте, — ответила Мелина, размышляя, как лучше всего спросить о том, что ей нужно, не показавшись слишком поспешной или грубой. — Мне только что исполнилось восемнадцать, и я хотела узнать, возможно, вы принимаете учеников. Или, может быть, если ваша гильдия в этом городе нет, то есть другая гильдия, которая ищет учеников?
Улыбка администратора исчезла, и она приподняла бровь:
— Девочка, ты случайно не сирота?
— Да, я сирота. Это проблема? — ответила Мелина. Она уже наполовину ожидала этого — её худощавый вид и скудная одежда не могли быть скрыты. Она могла бы потратить деньги на более приличную одежду, но, по мнению Мелины, это была пустая трата монет. В конце концов, они всё равно узнают её происхождение.
— Хорошо, не буду ходить вокруг да около и тратить наше время. Эта гильдия не принимает сирот в ученики. Мы требуем, чтобы родители или опекуны оплачивали расходы на проживание ученика, — строго сказала администратор.
— Я не боюсь тяжёлой работы. Если эта гильдия конкретно не принимает сирот, может быть, вы могли бы указать мне на ту, которая принимает, — настаивала Мелина.
— Мне не разрешено раскрывать такую информацию, — сказала администратор, но Мелина видела, что та колеблется. Возможно, если она надавит на неё ещё немного.
— Пожалуйста. Я очень хочу научиться печь хлеб, пироги и другую выпечку. Не говоря уже о том, что мне даже негде остановиться. Та небольшая государственная стипендия, которую я получила этим утром, — это всё, что у меня есть, — умоляла Мелина, делая самые несчастные щенячьи глаза, на которые была способна. Было немного неловко так попрошайничать, но отчаянные времена требовали отчаянных мер.
Администратор посмотрела на Мелину, явно колеблясь, что делать. Она прищурилась, прикусила губу, а затем, наконец, обречённо вздохнула.
— Хорошо, хорошо, есть кое-что, что я могу порекомендовать тебе сделать, но нет никаких гарантий, что тебя примут в ученики. На самом деле, более вероятно, что нет.
— Я воспользуюсь любым шансом, который у меня появится, — решительно ответила Мелина. Администратор кивнула, затем подошла к доске объявлений, сняла с неё одну из записок и протянула Мелине.
— Отправляйся по этому адресу в город Санглоу. Там есть мастер, который ищет ученика, но он большой ворчун и отверг каждого ученика, которого мы ему отправляли. Вероятно, тебя тоже отвергнут, — предупредила она.
— Я сделаю всё возможное, чтобы этого не случилось, — сказала Мелина и прочитала записку, которую дала ей администратор.
Ищу преданного ученика!
Готов принять трудолюбивого ученика в свою пекарню. Еда и кров предоставляются, происхождение не имеет значения, но ученик должен быть готов слушать, учиться и работать с раннего утра до позднего вечера. Лень недопустима.
Если интересно, приходите на Фиолетовую улицу, 137, город Санглоу, и спросите Гилберта.
— Обязательно приходите рано утром. Он отвергал каждого ученика, даже не выслушав его, если тот появлялся после обеда, — предупредила администратор.
— Спасибо, — коротко сказала Мелина и повернулась, чтобы уйти.
— Удачи, девочка! Она тебе понадобится! — крикнула ей вслед администратор, когда она уходила.
Отлично. Если мне не изменяет память, то Санглоу находится на дальнем конце Алемахрии, в месте, кишащем монстрами. Церковь обычно держится подальше от таких мест, так что там я должна быть в безопасности. Единственная проблема — убедить мастера принять меня в ученики. Будем надеяться, что он дружелюбнее, чем предположила администратор…
Бодрым шагом Мелина продолжила свой путь к пирсу. Ей потребовалось некоторое время, чтобы сориентироваться на улицах, так как она почти забыла планировку города. Однако, по мере того как количество чаек в воздухе неуклонно росло, а звуки морских волн становились громче, она поняла, что идёт в правильном направлении. Вскоре перед ней раскинулось необъятное сверкающее море.
Зрелище было прекрасным. В небе не было ни единого облачка, сияло солнце, а корабли и лодки различных видов входили и выходили из порта. Всё, что ей оставалось, это найти место на одном из них. Пощупав скудный кошелёк у пояса, она задумалась, сколько ей придётся заплатить, чтобы попасть на борт. Если дела пойдут не так, ей понадобится каждая монета, чтобы выжить.
Первым кораблём, который она увидела, был большой пассажирский лайнер, на борт которого уже заносили свои вещи люди. Рядом с ним на пирсе стоял высокий, сильно загорелый мужчина, продававший билеты нетерпеливым пассажирам.
— Здравствуйте! Куда плывёт этот корабль? — спросила Мелина мужчину, когда тот передавал билеты молодой паре.
— В Бермагот. Проезд на борту стоит 2 золотые монеты, — буднично сказал он, повторяя одну и ту же фразу много раз за день.
«Целых 2 золотые монеты за проезд на борту. Это смешно — у меня останется всего 4 золотые монеты. К счастью, мне не нужно в Бермагот».
— Спасибо. Но мне не туда. Вы случайно не знаете, есть ли корабль, идущий в Санглоу? — спросила она мужчину.
— Думаю, сегодня туда идёт грузовое судно. Не уверен, примут ли они пассажиров, деточка. Возможно, если ты предложишь им поработать, — сказал мужчина и переключил внимание на других людей, спрашивающих о проезде на борту. Мелина кивнула и затем двинулась дальше по пирсу, ища корабль, идущий в Санглоу, а также спрашивая о ценах на проезд.
Два других больших пассажирских корабля отправлялись в тот день: один просил 1 золотую монету и 50 серебряных, другой — 1 золотую монету и 80 серебряных. Было несколько маленьких лодок, некоторые просили всего 3 серебряные монеты, но ни одна из них не плыла очень далеко. Наконец, она подошла к последнему кораблю на пирсе, скромному на вид грузовому судну, которое, судя по ракушкам, висевшим на его боку, явно много раз бороздило море.
— Это корабль, идущий в Санглоу? — спросила Мелина у крупного мужчины с седеющей бородой. Он что-то бормотал себе под нос, осматривая ящики и проверяя, надёжно ли закреплён груз внутри.
— Айда, это мы. Хочешь подняться на борт? Извини, деточка, но если ты не умеешь готовить, мы не берём пассажиров, — ответил мужчина, едва удостоив её взглядом.
— Я умею готовить, — решительно ответила Мелина.
— Умеешь? — Моряк наконец повернулся и внимательно посмотрел на Мелину, оценивая её с головы до ног.
— Да. Я не умею готовить ничего слишком сложного, но с большинством простых блюд справлюсь, — ответила она. В конце концов, она не стала бы рассматривать возможность стать пекарем, если бы не имела никаких элементарных знаний о том, как работает кулинария. По её опыту, это было очень похоже на приготовление зелий. Если следовать рецепту и правильно использовать кухонные принадлежности, то вряд ли что-то испортишь.
— Пока съедобно, сойдёт. 10 серебряных монет, и добро пожаловать на борт, — сказал моряк с удовлетворённым кивком.
— Как долго продлится путешествие? — спросила Мелина.
— Если погода продержится — три дня. Однако удобной кровати обещать не могу. Придётся довольствоваться сном в сене на ночь, — предупредил он её.
— Всё в порядке, — ответила она и протянула мужчине 10 серебряных монет. При такой низкой цене это было очевидным выбором.
— Тогда иди на камбуз, деточка. Скажи повару, что тебя прислал капитан Гайяр, — сказал мужчина. Мелина кивнула и поднялась на борт корабля, и тут же все взгляды обратились на неё. Мелина была единственной молодой женщиной на корабле, полном мужчин. Они смотрели на неё пристальным взглядом, оценивая каждое её движение с головы до ног.
Обновлено: 20.01.2026