Глава 26. Видения прошлого и будущего
Алистер не мог поверить в то, что увидел. Это не было похоже на те предыдущие вспышки сцен, которые у него были раньше. Те были настолько краткими, настолько расплывчатыми, что он отмахивался от них как от простых галлюцинаций. Образы, вызванные его невыспавшимся и уставшим разумом. Но на этот раз видение было ясным.
Он стоял на коленях перед Мелиной и поливал зельем её раны. Алистер чувствовал, как сильно это зрелище беспокоило его. Её раны, казалось, причиняли ему больше боли, чем его собственные когда-либо могли. Тем не менее, она утверждала, что не нуждается в защите, что его злило.
«Но почему? Что это вообще было за видение, которое я видел? Почему она была здесь? Почему мне казалось, что я так сильно заботился о ней?»
— Е-если я назвала вас по имени, то я глубоко извиняюсь. Я не хотела проявлять неуважение, — Мелина низко поклонилась перед ним.
Это зрелище вывело Алистера из оцепенения, и он поспешно покачал головой.
— О, нет! Не нужно извиняться. Я, возможно, просто ошибся.
«Святая Система, возьми себя в руки! Она никогда не называла тебя по имени. Не путай реальность со своими видениями».
Мелина подняла голову, но выглядела довольно испуганной. Это было неудивительно — акт обращения к дворянину по имени мог быть расценен как оскорбление. Некоторых простолюдинов обезглавливали за такую дерзость.
— Я не слышала, чтобы она называла вас по имени, лорд Синклер, — вмешалась Реми, защитно взяв Мелину за руку.
— Я тоже, — добавил Леон, хотя он, казалось, был немного более неохотно настроен напрямую противостоять Алистеру.
— Мне жаль. Кажется, недостаток сна заставляет меня слышать вещи, — сказал Алистер, наклонив голову к Мелине в извинении. — Давайте избавимся от трупов и продолжим наш путь
— Хорошо, — сказали Реми и Леон и сразу же приступили к работе. Тем временем Мелина поспешила обратно к своему учителю, проверяя, не пострадал ли старик.
«Ещё одна странность, но эти волки целились в Мелину с самого начала. У них не должно быть причин целиться в нас вообще. Если бы они были настолько голодны, что у них не было выбора, кроме как напасть на первых путников — что кажется маловероятным, учитывая, насколько изобилуют эти леса монстрами и животными — они бы просто укусили одну из наших лошадей, а затем ждали бы, пока она поддастся яду».
«Но вместо этого они рисковали своими жизнями, чтобы добраться до Мелины. Можно утверждать, что она самая слабая из всех здесь, но у одного из волков была прекрасная возможность напасть на пекаря, но вместо этого он решил гнаться за Мелиной, которая запрыгнула на лошадь. Почему?»
Пока Леон сжигал трупы волков, Алистер бросил взгляд на Мелину, которая сидела в карете и тихо разговаривала со своим учителем. Оба они снова прикрепляли упряжь к лошади, которая выглядела странно подавленной. Пекарь и его ученица выглядели несколько обеспокоенными, и кто бы мог их винить после такого опыта?
«Пока что сосредоточься на том, чтобы безопасно доставить их домой. Я могу попытаться разобраться с этим беспорядком, как только мы вернёмся в Санглоу. Надеюсь, друг мастера Гилберта, пользователь Системы, что-то знает. Честно говоря, у меня не так много надежды, что он сможет сказать мне хоть что-то полезное, но было бы глупо не попробовать представленную мне возможность».
«Не говоря уже о том, что это позволит мне узнать больше о Мелине. Я сомневаюсь, что она что-либо знает об этих видениях. В конце концов, они похожи на то, что произойдёт в будущем. Она выглядела в них старше, как мне кажется».
Алистер растрепал волосы — эти видения вызывали у него головную боль. Возможно, в конце концов, это было не что иное, как галлюцинации, созданные его разумом.
— Лорд Синклер, мы закончили! — доложила Реми. Он огляделся и увидел, что действительно не осталось ничего, кроме аккуратной кучи пепла.
— Тогда продолжим наш путь и будем более бдительны. По дороге могут быть ещё монстры, — предупредил он и сел на коня. Реми и Леон последовали его примеру, а Гилберт вместе с Мелиной сели обратно на сиденье повозки.
Некоторое время они ехали почти в полной тишине. Было неуместно начинать разговор после того, что произошло, не говоря уже о том, что все были начеку. Реми сканировала лес, в то время как Леон выглядел нервным и дёрганым, вздрагивая от каждой птицы, попадавшей в поле зрения.
Мастер Гилберт и Мелина выглядели… странно спокойными на самом деле. Алистер полагал, что старый пекарь не из тех, кто проявляет много эмоций, и что его ученицу успокаивало его присутствие. Или, возможно, бедная девушка была так потрясена нападением волка, что оцепенела от шока.
Алистер немного замедлил свою лошадь, чтобы ехать рядом с повозкой, а не впереди, и незаметно наблюдал за Мелиной. Она, казалось, не была в шоке, вместо этого она взглянула на него, когда он замедлил шаг. На мгновение они посмотрели друг на друга, и он задался вопросом, что он должен сказать.
«И почему я вообще пытаюсь завести с ней разговор?»
— Мисс Мелина, вы в порядке? — внезапно заговорил Леон, подгоняя свою лошадь к другой стороне повозки.
— О, я в порядке, — сказала она с улыбкой, но она казалась немного натянутой. Или, по крайней мере, так показалось Алистеру, он просто не мог понять, почему.
«Это должно быть из-за того видения, которое я видел раньше. Оно путает мой разум. Я должен забыть о нём и сосредоточиться на своей задаче. Пусть Леон разбирается с Мелиной и утешает её, если нужно. Его болтовня должна заставить её забыть о нападении довольно скоро».
— Это замечательно. Я беспокоился, что, возможно, вы будете обеспокоены после всего нападения. Вам, конечно, не о чем было беспокоиться. Я бы убил этого волка, прежде чем он успел бы…
В этот момент Алистер отключился от разговора и направил медленно свою лошадь обратно вперёд. Ему не хотелось слушать его хвастовство. Маг раздражал его во многих отношениях.
«Я, конечно, никогда больше не хочу делить комнату с этим человеком. Я сделал это просто для того, чтобы не беспокоить девушек, но подумать только, что он так сильно напивался все три ночи, что мы провели в Пертии».
Алистер вздрогнул, вспомнив громкий храп и ошеломляющий запах алкоголя и духов, исходящий от Леона. Ещё один фактор, способствующий его всё более затуманенному разуму. По крайней мере, ему не приходилось встречаться с ним днём. Но мысли о Пертии снова омрачили Алистера.
Три дня он пытался убедить отставного пользователя Системы выслушать его хотя бы раз. Он поклялся, что Церковь никогда даже не узнает об их разговоре и что никто не пытается затащить его обратно в битву против монстров. Но старик отказывался даже смотреть на Алистера, крича и ругаясь страшными проклятиями каждый раз, когда он приходил.
В конце концов, у Алистера закончилось время, и у него не было выбора, кроме как отказаться от своего единственного потенциального ключа к разгадке тайны его странных видений. То, что они становились сильнее и детальнее, не приносило Алистеру никакой пользы. Он вздохнул и обратил внимание на лес, осматривая его глубины на предмет потенциальной опасности.
Их путешествие продолжилось относительно мирно, без новых нападений монстров. Болтовня Леона не прекращалась до обеда, когда они остановились поесть. Мелина всё это время улыбалась ему, кивая головой и восхищаясь его рассказами.
— Мисс Мелина, позвольте мне помочь вам спуститься с сиденья, — Леон галантно протянул ей руку.
— Нет, всё в порядке. Я же не дворянка, — Мелина покачала головой, пытаясь спуститься сама.
— Даже если вы не дворянка, вы всё равно леди, — настаивал Леон, по сути, преграждая Мелине путь. У неё не было выбора, кроме как взять его руку. Было удивительно, что она могла выносить этого парня, не говоря уже о том, чтобы ей нравились его истории. Возможно, это было нормально для простолюдинов, которые не знали ничего лучше.
— Мастер Гилберт, что вы приготовили для нас сегодня? — Реми с волнением посмотрела на пекаря.
— К сожалению, это просто обычный сыр и хлеб с рынка. Повар в гостинице отказался впускать меня на кухню, — проворчал Гилберт, доставая из телеги свёрнутый пакет с едой.
— Что? Правда? Это несправедливо, — заныла эльфийка.
— Я обязательно что-нибудь сохраню для тебя в понедельник, Реми, — предложила Мелина.
— Правда? Ты сделаешь те же грушевые рулеты?
— Грушевые рулеты? — Гилберт приподнял бровь и подозрительно взглянул на свою ученицу.
— Это блюдо, которое я сделала для конкурса, — сказала Мелина, нарезая хлеб и передавая по кусочку каждому. Это был тёмный ржаной хлеб с толстой, хрустящей корочкой, но мягкой мякотью.
— Для конкурса? — с любопытством спросил Леон.
— Да, на рынке был кулинарный конкурс с редкими ингредиентами в качестве приза. Я решила попытать счастья, — объяснила Мелина.
— Ты права, назвав это удачей. Если бы твои соперники были другими, ты бы проиграла, — проворчал старый пекарь.
— Да, я это понимаю. Но победа есть победа, — фыркнула Мелина.
— Но, Мастер Гилберт, даже вы должны признать, что решение, которое придумала Мелина, достойно похвалы. Она ваша ученица всего неделю, поэтому она знала, как делать только хлеб. Тем не менее, она всё же сумела превратить его в хорошее блюдо, — похвалила Реми. — Действительно жаль, что я не смогла попробовать грушевые рулеты, они пахли божественно.
— Может быть, я могла бы сделать их снова? — Мелина с надеждой посмотрела на своего мастера, передавая всем ломтик сыра.
Алистер не был в восторге от скудной еды, но это было лучше, чем ничего. Он откусил кусок хлеба с сыром и был приятно удивлён. Ржаной хлеб имел приятную сладость, и при ближайшем рассмотрении он заметил в нём вкрапления моркови. Морковь делала хлеб приятным и влажным, а не сухим. Между тем, сыр был крепким и солёным, что идеально сочеталось с более сладким хлебом.
— Только после того, как мы доработаем рецепт. То, что ты сделала, было не совсем джемом, а скорее фруктовым пюре, — сказал пекарь.
— Поставь это в свой список приоритетов, — поддразнила Реми, поедая свой хлеб с сыром.
— Что именно вы выиграли, мисс Мелина? Возможно, вы могли бы нам показать, — настаивал Леон. Мелина на мгновение задумалась над просьбой, но затем кивнула.
— Я не уверена, будет ли вам это интересно, но я не против показать», — сказала Мелина, откладывая хлеб и сыр на салфетку и подходя к телеге. Она на мгновение повозилась с ремнями, затем вытащила из задней части большую корзину, чуть не опрокинувшись при этом.
Алистер поспешно отложил свой обед и пошёл схватить корзину.
— Вы в порядке? Позвольте мне принести её, — предложил он. Корзина действительно была довольно тяжёлой, неудивительно, что она не могла её нести.
— Спасибо, — смущённо сказала она, отпуская корзину. Он поставил её посередине, чтобы все могли видеть.
Мелина сняла ткань, которая покрывала корзину, открыв ингредиенты внутри. В банках было много порошкообразных веществ, одно из которых, как он полагал, было какао-порошком, однако большая часть корзины была занята очень необычными фруктами.
— Это искромагический фрукт? — удивлённо спросил Алистер.
— Это так называется? — спросил Леон, протягивая руку, чтобы взять один из мерцающих фруктов.
— Да, этот фрукт даже не растёт в Человеческом Царстве. Человек, который организовал конкурс, должно быть, чрезвычайно богат, чтобы просто раздавать их в качестве приза, — объяснил Алистер, и маг отдёрнул руку.
— Так это и есть искромагический фрукт! Мои родители говорили о нём, но я никогда не видела его своими глазами, — Реми любовалась им со всех сторон, но, как и Леон, не смела прикоснуться.
— Лорд Синклер очень прав. Кто организовал этот конкурс? — спросил Гилберт.
— Он сказал, что его зовут Оден… А фамилия... — Мелина задумчиво жевала кусочек хлеба.
— Оден, Оден, Оден… О, это не Оден Спецциале? — сказала Реми, и Алистер чуть не поперхнулся.
— Оден Спецциале? Девочка, ты даже понятия не имеешь, кто он такой, не так ли? — проворчал Гилберт на свою ученицу.
— Имя звучит смутно знакомо, но я, признаться, никогда не умела хорошо запоминать имена, — сказала Мелина.
— Я уверен, что наш благородный друг может все объяснить.
Алистер отпил из фляги, чтобы проглотить застрявший в горле кусок хлеба, затем сказал:
— Оден Спецциале — нынешний граф Тувии, а также глава Гильдии Пекарей.
— Глава Гильдии Пекарей и граф? — в ужасе воскликнула Мелина.
— Почему граф организует конкурс на рынке в каком-то городе, далёком от его территории? — Леон посмотрел на Алистера в поисках ответов.
— Этого я не знаю. Но граф Спецциале известен в высшем обществе как немного эксцентричный человек, постоянно ищущий острых ощущений. И всё же, просто раздавать столько искромагических фруктов… — Алистер задумчиво посмотрел на корзину. Такое количество искромагических фруктов могло снабжать мага маной неделями, нет, возможно, даже месяцами.
— Для чего ты собираешься его использовать, Мелина? — спросила Реми, с любопытством разглядывая фрукт.
— Я уверена, Мастер придумает, как их хорошо использовать, — сказала Мелина и накрыла корзину. Алистер взял корзинуи отнес её обратно к повозке.
— Очень жаль, что я не наткнулся на этот конкурс, — сказал он ей, осторожно помещая корзину среди других припасов в повозке. — Я хотел бы поговорить с графом Спецциале.
— Правда? Вы хорошо с ним знакомы? — Мелина закрепила ремни вокруг корзины.
— Не совсем. Но, как и многие дворяне, он пользователь Системы.
— Подождите… Лорд Спецциале — пользователь Системы? — Лицо Мелины побледнело. Это была странная реакция, но, опять же, Мелина производила впечатление легко пугающейся девушки. В конце концов, она всё ещё чувствовала себя довольно неловко рядом с Алистером.
— Да. Хотя у него нет боевого класса, как у большинства дворян. Несмотря на все усилия Церкви, у него класс [Кондитер] или что-то похожее.
— Понимаю, — спокойно ответила она, однако Алистер заметил, как сильно дрожали её руки, когда она застёгивала ремни.
Обновлено: 20.01.2026