Глава 84: Великая засуха
Колония в Техасе, попавшая в руки французов, развивалась очень быстро. Она не только в короткие сроки сама покрыла расходы на содержание гарнизона, но к 1838 году уже могла платить налоги в метрополию, что заставило французов почувствовать, что они сорвали большой куш.
А вот в Америке, из-за военного поражения и экономического кризиса, вся страна погрузилась в хаос.
Особенно с появлением такого сильного соседа, как Франция, чувство безопасности американцев было подорвано. Даже находясь в экономическом кризисе, они всё равно увеличили постоянную армию до 65 000 человек, что было почти вдвое больше прежнего.
Но американские военные всё равно чувствовали себя неуверенно. Битва в Техасе произвела на них слишком сильное впечатление.
Мощная огневая мощь французской армии, железная дисциплина, несокрушимая воля — всё это заставляло американскую армию, даже при значительном численном превосходстве над французским гарнизоном в Техасе, не чувствовать себя в безопасности.
Но во внешней пропаганде, чтобы сохранить лицо, американское правительство настаивало, что у Франции в Техасе было двадцать тысяч кавалеристов и пятьдесят тысяч пехотинцев, то есть их численность превосходила американскую армию.
И поражение американской армии произошло из-за подлого внезапного нападения противника. На самом деле, боевой дух французской армии был невысок, воля к борьбе слаба, и это была армия, отравленная идеями феодальной монархии.
В итоге, под давлением военных, нынешний президент США Мартин Ван Бюрен снова подписал президентский указ, увеличив численность американской армии до ста тысяч человек.
Это ещё больше усугубило экономическое положение США. К счастью, в этот момент катастрофа, разразившаяся в Европе, спасла американскую экономику.
Внезапная волна жары охватила Европу. В большинстве районов юго-западной Европы температура превысила сорок градусов по Цельсию. Афины, также расположенные на побережье Средиземного моря и всегда отличавшиеся приятным климатом, тоже пострадали.
Внезапная жара была для Оттона очень непривычной. Он начал с ностальгией вспоминать о днях с кондиционером из прошлой жизни. Но сейчас у него не было столько свободного времени на воспоминания. Доклад управляющего Вестера заставил его осознать проблему, и он немедленно созвал заседание кабинета министров.
Продолжительная жара вызвала обширную засуху в западной и центральной Европе. Хотя крупные фермы королевского финансового консорциума и обладали совершенными ирригационными системами.
Но доклад, принесённый управляющим Вестером, свидетельствовал о том, что, если жара продолжится, в этом году большинство ферм компании в Европе ждёт неурожай или даже полная гибель урожая.
Австрия, с её густой сетью рек на Дунайской равнине, считалась самым подходящим для развития сельского хозяйства регионом в Центральной Европе и долгое время была экспортёром сельскохозяйственной продукции. Сельскохозяйственная компания также инвестировала здесь в большое количество ферм.
Но, по собранным данным, по мере продолжения засухи, всё больше мест сталкивалось с проблемой нехватки воды. Озёра и болота на территории Австрии даже начали высыхать, что доставляло австрийским властям массу хлопот.
Если даже в Австрии было так, то во Франции, Испании и германских землях ситуация была и вовсе катастрофической. Сельское хозяйство Франции понесло тяжёлый урон, а цены на зерно в германских землях начали расти.
Люди, видя, что дело плохо, начали делать запасы зерна. Цены на него росли с каждым днём, и во многих местах начался голод.
Сельское хозяйство Франции в последние годы было в упадке, поэтому у французов была привычка делать запасы зерна, что на время спасло их. Но в Испании, германских землях, на юге Апеннинского полуострова, сильно пострадавшем от засухи, уже начали умирать от голода.
Вся Центральная и Западная Европа была в огне и воде. А вот в Америке производство зерна не пострадало. Крупные фермы, в которые инвестировала Сельскохозяйственная компания в Калифорнии, ожидали большого урожая.
К тому же, из-за гражданской войны в Мексике, сотни тысяч людей стали беженцами, многие поля были заброшены, что привело к нехватке продовольствия. Вероятно, можно было ещё и хорошо на этом заработать.
Мексиканцы, сталкиваясь с постоянно нелегально пересекающими границу американскими иммигрантами, просто ловили и убивали их, что приводило к эскалации конфликта между Мексикой и США.
А вот к прибывшим в Калифорнию китайским иммигрантам, из-за схожего с коренными американцами цвета кожи, мексиканское правительство в основном относилось как к индейцам и не придавало им особого значения. Они лишь удивлялись, как этим грекам удалось приручить столько индейцев для работы на них.
— По прогнозам министерства сельского хозяйства, в этом году не только ожидается массовый неурожай зерновых, но и виноградники по всей стране столкнулись с той же проблемой...
На заседании кабинета министров министр сельского хозяйства представлял последний отчёт о состоянии сельского хозяйства в стране. Лица всех присутствующих министров были серьёзными.
«Это худшая новость!» — думали все, но в то же время испытывали и некоторое облегчение.
Поскольку внутреннее производство зерна всегда не могло удовлетворить потребности, Греция заблаговременно приняла государственную программу продовольственных резервов. А в прошлом году, по приказу Оттона, масштабы этих резервов были ещё и увеличены.
В прошлом году в Европе был богатый урожай, и многие министры кабинета считали, что Оттон, постоянно увеличивая запасы зерна, просто выбрасывает деньги на ветер. В конце концов, хранение зерна тоже стоило денег.
Каждый год правительству приходилось заменять часть старого зерна. Цена на старое зерно была ниже, чем на новое, и в итоге это было убыточным делом.
Но кто бы мог подумать, что в Европе внезапно наступит такая жара. Если бы не предложенная Оттоном программа продовольственных резервов, сидящие здесь, вероятно, не смогли бы усидеть на месте.
На самом деле, Оттон тоже был несколько удивлён. Изначально он, основываясь на разведданных, предполагал, что в Европе может произойти искусственное снижение производства зерна, и поэтому заранее принял некоторые меры.
Но теперь, похоже, его предыдущие приготовления были слишком скромными. Если бы он запасся большим количеством зерна, то, вероятно, смог бы получить ещё большую выгоду. Можно лишь сказать, что мир переменчив, и даже переселенцы не всесильны.
Премьер-министр Танос первым выступил и сказал:
— Ваше Величество, сейчас, из-за неурожая, цены на зерно в стране быстро растут. Я считаю, что следует открыть зернохранилища для помощи крестьянам, которые не могут свести концы с концами, а также ввести указ об ограничении цен на зерно.
— Если ограничить цены на зерно в стране, боюсь, некоторые торговцы начнут массово скупать его и вывозить за границу для получения прибыли.
Министр финансов высказал опасение:
— В таком случае, даже если мы опустошим наши государственные запасы, этого будет недостаточно.
— Тогда запретить экспорт зерна, а тех, кого поймают, строго наказывать, — с серьёзным видом сказал премьер-министр Танос.
— Перед лицом огромной выгоды всегда найдутся те, кто пойдёт на риск. Я думаю, лучше организовать общественные работы в обмен на продовольствие.
Министр транспорта выступил и сказал:
— В новом пятилетнем плане у нас запланировано немало проектов по строительству дорог и железных дорог. Особенно дороги в горах — это сложная часть плана.
— Мы вполне можем использовать зерно вместо заработной платы, нанимая на строительство дорог людей, которые сейчас занимаются земледелием. Всё равно в этом году им не на что надеяться в плане урожая.
— Таким образом, нуждающиеся в продовольствии получат еду и смогут пережить голодный год, а мы одновременно предотвратим перепродажу отечественного зерна торговцами.
— Это хорошая мысль, — кивнул Оттон. — Возвращайтесь и разработайте план. Раз уж случилась такая природная катастрофа, о сельскохозяйственном налоге в этом году можно и не думать. В этом году сельскохозяйственный налог просто отменяется.
— Пусть все крестьяне в стране участвуют в строительстве дорог. Воспользуемся моментом, чтобы построить побольше железных и автомобильных дорог, чтобы быстрее сформировать транспортную сеть Греции.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — тут же ответил министр транспорта.
Премьер-министр Танос снова выступил:
— Ваше Величество, общественные работы действительно могут решить проблему пропитания крестьян, но не забывайте, что у нас в стране ещё много рабочих.
— При нынешних ценах на зерно их зарплаты не хватит, чтобы его купить. Если все эти рабочие пойдут на строительство дорог в обмен на еду, отечественная промышленность понесёт огромный урон. Поэтому ограничение цен на зерно также необходимо.
— Действительно, нужно продавать зерно, но с ограничениями, — сказал министр промышленности и торговли. — В рамках нашего прошлого пятилетнего плана мы завершили перепись населения и выдачу удостоверений личности.
— И у граждан страны, и у иностранных рабочих есть выданные нами удостоверения или рабочие свидетельства. Мы можем продавать дешёвое зерно по этим документам, с ограничением количества на человека в месяц.
— Таким образом, мы и обеспечим, чтобы наши граждане могли покупать дешёвое зерно, и предотвратим массовую скупку отечественного зерна торговцами для вывоза за границу.
— Но в таком случае нагрузка на правительство будет слишком велика, и трудно будет гарантировать, что не будет ошибок, — нахмурился премьер-министр Танос.
— Действительно, трудно гарантировать, что не будет проблем. Но если просто продавать зерно по низкой цене, даже при запрете на экспорт, эти нечистые на руку торговцы найдут способ.
— Не забывайте, наша Греция с трёх сторон окружена морем, и многие города находятся на побережье. Этим торговцам очень удобно ночью вывозить зерно в уединённые порты, грузить его там на суда и отправлять за границу.
— А у нашего морского патруля ограниченное количество судов, и морские просторы слишком велики. Трудно тщательно проверять каждый проходящий корабль.
— Контрабанда и в обычное время процветает, сколько контрабандистов ловят каждый год — не счесть. Сейчас, перед лицом огромной выгоды, эти контрабандисты наверняка будут изыскивать все способы, чтобы избежать патруля.
— Наших внутренних запасов зерна хватает лишь для нас самих. Если большое количество зерна будет вывезено этими контрабандистами, и в стране не останется продовольствия, ситуация станет ещё серьёзнее.
Обновлено: 21.01.2026