Глава 110 — Глава 110 Сожрать

Глава 110: Сожрать Получив известие об объявлении Грецией войны Османской империи, и особенно о том, что это было прямым следствием высокомерного поведения Махмуда II, Палмерстон пришёл в ярость. Если бы не остатки здравого смысла, он, возможно, ткнул бы этому султану пальцем в нос и обругал бы его. Изначально, по плану Палмерстона, лучшим вариантом было бы привлечь греков к совместной борьбе против Египта. Это повысило бы шансы на успех, позволило бы быстрее закончить войну и уменьшило бы вероятность вмешательства Российской империи. Но презрение Махмуда II к Греции и старая вражда заставили его отвергнуть этот самый выгодный для османов вариант. А теперь он ещё и разозлил греков, что привело к прямому объявлению войны. Османской империи предстояло нести последствия войны на два фронта. У Палмерстона возникло чувство: «Не то чтобы я не старался, но вечно союзники тянут назад». Теперь Палмерстон понимал, что гневаться бесполезно. Единственное, что он мог придумать, — это отправиться в Афины и уговорить греков прекратить войну. Если Оттон будет упорствовать, он уведомит Средиземноморский флот о блокаде Восточного Средиземноморья, чтобы заставить греков подчиниться. Конечно, из-за ограниченного количества кораблей британского флота в Средиземном море, лучше было бы до этого, чтобы британский и османский флоты вместе сначала уничтожили египетский. Но что ещё больше озадачило Палмерстона, так это то, что, не успел он и двинуться в путь, как получил известие о внезапном исчезновении греческого флота. Это интуитивно подсказало ему, что что-то не так. Он понял, что Греция, несомненно, что-то замышляет. Неожиданный поворот событий заставил Палмерстона почувствовать, что ситуация выходит из-под его контроля. Он быстро пришёл к выводу, что объявление Грецией войны османам было давно спланировано. Возможно, у Греции уже было два военных плана, соответственно для Османской империи и для Египта. И поскольку на этот раз османы прямо отказались от сотрудничества, Греция, естественно, выбрала их в качестве своей военной цели. Палмерстон считал, что его догадка, скорее всего, верна. Но, столкнувшись с фактом объявления Грецией войны, ему оставалось лишь распорядиться, чтобы любая информация, связанная с греками, немедленно доставлялась ему. В то же время он надеялся, что Османская империя одержит победу на сирийском фронте. Если османам удастся отразить первую волну греческого наступления, то он немедленно вмешается, заставит Грецию прекратить войну и вернёт всё в задуманное им русло. Хотя он и знал, что Греция для этой войны расширила свою армию до более чем ста тысяч человек, но, сравнивая мощь стран, Палмерстон всё же верил, что османская армия должна иметь преимущество. Тем временем в Греции, после окончания заседания кабинета министров, генерал Корант, как главнокомандующий этой войной, сел на поезд и отправился в северный греческий город Ларису. Сойдя с поезда, он в сопровождении солдат прибыл в зал заседаний штаба. Офицеры, сидевшие в строгом порядке, как один, вскочили на ноги. Корант прошёл на главное место, окинул взглядом присутствующих здесь основных офицеров, взмахнул рукой, показывая им сесть. — В настоящее время общая численность наших сухопутных войск, сосредоточенных в Фессалии, достигла 110 000 человек. Согласно плану, они в основном распределены в этих трёх точках... Командуя армией численностью более ста тысяч человек, естественно, невозможно было, чтобы все войска двигались вместе. В настоящее время четыре дивизии, сосредоточенные на фронте, а также отдельные артиллерийские полки и инженерные войска были развёрнуты на границе в регионе Фессалия согласно плану. — Отлично. Тогда завтра утром все войска, согласно плану, начинают наступление на север! — без колебаний отдал приказ Корант. — У нас мало времени. Ещё до объявления войны Греция уже вела подготовку. Переброска войск, координация тылового снабжения, медицинских материалов и прочего была завершена ещё несколько дней назад. Все подразделения уже потирали руки в предвкушении. Получив приказ, армия на следующее утро, позавтракав, снялась с лагеря и двинулась в поход. В горах северной Греции можно было видеть, как греческие войска, выстроившись в длинные колонны, продвигаются по труднопроходимой горной местности. Кавалерийским частям было приказано вести разведку впереди. Под покровом ночи они переправились через реку Альякмон. Весенняя речная вода была довольно тёплой, но после переправы одежда у всех промокла. Им пришлось найти сухое место, привязать лошадей к деревьям и немного отдохнуть. Солдаты расселись по местам для отдыха. Мотос же настороженно осматривал окрестности, но густая ночная тьма скрывала всё вокруг. Внезапно неподалёку раздался тихий шорох. Мотос тут же пригнулся, спрятавшись за камнем, и пристально вгляделся в том направлении, откуда доносился звук. Через некоторое время там появилась тёмная тень. Мотос тут же сделал знак назад. — Враг! — Вилли, следивший за движениями Мотоса, тут же предупредил товарищей. Вскоре все взяли в руки оружие и осторожно выстроились в боевую линию. Вилли подошёл к Мотосу и, проследив за его пальцем, тут же заметил несколько движущихся тёмных теней. Внезапно раздался щелчок, и ночная тишина в этот миг была нарушена. Один за другим раздались выстрелы. Несколько тёмных теней тут же упали. Но в темноте нельзя было определить положение врага. Мотос и его люди не стали рисковать и, перезарядив оружие, пристально следили за окрестностями. И действительно, вскоре с той стороны раздались выстрелы. Греческие и османские разведывательные отряды сошлись в бою на берегу реки. На следующее утро Корант получил известие: передовые разведывательные отряды столкнулись с разведчиками македонского легиона Османской империи у реки Альякмон. Корант тут же приказал войскам ускорить марш. Основные силы обеих сторон встретились к югу от Козани. Они немедленно развернулись в боевые порядки и начали перестрелку. В первый день боя между сторонами развернулась ожесточённая артиллерийская дуэль, за которой последовали небольшие атаки пехоты. Генерал Корант быстро обнаружил, что у противника не хватает сил, а количество артиллерии уступает его собственному. Он тут же приказал первой дивизии начать отвлекающую атаку. Греческие войска с высоким боевым духом пошли в атаку на османскую армию. Солдаты обеих сторон быстро сошлись в ожесточённой перестрелке. На какое-то время звуки выстрелов не умолкали, а поле боя заволокло белым пороховым дымом. — Похоже, у османов на передовой не более десяти с небольшим тысяч человек. Их тыл, кажется, тоже слаб. Похоже, разведданные точны, численность македонского легиона противника намного меньше, чем ожидалось, — на одном из склонов холма штабной офицер, опустив бинокль, сказал Коранту. — Османская империя вознамерилась остановить нас одним лишь македонским легионом, не зная, что нынешняя Греция уже несопоставима с той, что была во время войны за независимость. А они сами даже с проблемой «мёртвых душ» справиться не могут. Вспоминая разведданные о македонском легионе, Корант спросил: — Позиции артиллерии противника определены? — Уже определены, господин генерал, — ответил адъютант, проверив донесение. — Отлично. Раз так, то можно начинать. По результатам только что прошедшего боя и собранным разведданным, генерал Корант уже оценил истинные силы македонского легиона Османской империи и тут же отдал приказ: — Пусть артиллерия нацелится на артиллерийские позиции в тылу врага! Я хочу, чтобы все османские пушки замолчали! — Есть! С отдачей приказа греческая артиллерия снова показала свою мощь. По результатам предыдущей артиллерийской дуэли греческие войска уже примерно определили местоположение вражеских орудий. В одно мгновение в тылу османской армии один за другим начали раздаваться взрывы. Бесчисленные снаряды падали на позиции османской артиллерии и в прилегающие районы. Османская империя имела долгую историю использования тяжёлой артиллерии, восходящую ко времени Мехмеда II, когда османская армия с помощью огромной пушки Урбана взяла столицу Восточной Римской империи. Тогдашние неприступные стены Константинополя, практически неуязвимые в эпоху холодного оружия, не смогли выдержать мощи артиллерии. С тех пор османская армия всегда любила использовать в бою тяжёлую артиллерию. Но сейчас, благодаря огромным вложениям Оттона, греческая армия, наоборот, имела преимущество и в калибре, и в количестве тяжёлых орудий. К тому же, артиллеристы прошли лучшую подготовку, их технические навыки во всех аспектах были намного выше, чем у противника, а точность — выше. Вскоре позиции османской артиллерии были перепаханы снарядами греческой армии. Большое количество орудий было уничтожено, артиллеристы понесли огромные потери и были вынуждены прекратить огонь и срочно отступать. В этот момент Корант отдал новый приказ: — У османов на передовой сейчас не более сорока с небольшим тысяч человек. Пусть артиллерия сначала проведёт трёхкратную артподготовку. — Первой дивизии больше не прощупывать! После окончания артобстрела — сразу в атаку! Кавалерийскому полку приготовиться к удару! Я хочу сожрать македонский легион османов!