Пока Цзи Му стоял в оцепенении, старец снова взмахнул рукой, и «Цзи Му» на берегу взлетел в воздух, снова превратившись в волосок, который плавно вернулся на голову настоящего Цзи Му.
А затем… вставился обратно…
— …
Цзи Му провёл рукой по голове, но не почувствовал никакого шва или чего-то подобного, словно этот волосок всегда рос у него на голове и никогда её не покидал.
После пережитого потрясения Цзи Му уже почти ничему не удивлялся.
Тут старец, словно что-то вспомнив, с некоторым сожалением сказал:
— Прости, дружок. Чтобы всё выглядело правдоподобно, тот Нефрит-Сердце, который был у твоего воплощения, был настоящим. Теперь, когда твоё воплощение исчезло, он остался там. В будущем тебе придётся самому его найти.
— Если я не ошибаюсь, он должен быть у кого-то из тех людей.
Цзи Му потрогал пояс и обнаружил, что там действительно пусто.
Хоть он и расстроился из-за потери ценной вещи, сейчас было не время об этом думать.
Цзи Му глубоко вздохнул и снова поклонился старцу.
— Старший, у младшего есть один вопрос, не могли бы вы прояснить?
— Ты хочешь спросить, почему я тебе помогаю?
Цзи Му на мгновение замялся, а затем медленно кивнул.
— Ты… слышал о Пяти Императорских Звёздах?
Сердце Цзи Му ёкнуло. Он не ожидал, что снова услышит эти слова.
Когда он впервые услышал их от Даньцина, он подумал, что это какой-то шарлатан несёт чушь.
Но теперь эти слова произнёс таинственный и могущественный мастер…
Цзи Му на мгновение задумался, а затем кивнул и снова покачал головой.
Он слышал эти слова, но только сами слова. Больше он ничего не знал.
Старец отложил весло, и лодка свободно поплыла по течению.
Затем он указал на Цзи Му, а потом на небо.
— Ты… и есть звезда Тяньган.
…
— Я… Тяньган?
Даже услышав это собственными ушами от старца, Цзи Му почувствовал, что всё это какой-то бред.
Словно зная, какой будет его реакция, старец равнодушно сказал:
— А иначе… как ты думаешь, воле Сюйми было бы настолько нечем заняться, чтобы насылать Небесную Кару на новорождённого ребёнка?
Зрачки Цзи Му мгновенно сузились. "Так вот оно что…"
"Значит… это действительно я виноват в смерти матери…"
Помолчав немного, Цзи Му сжал кулаки и, подняв голову, спросил:
— Старший, что такое… Пять Направлений?
— Когда у тебя будет достаточно сил, ты сам всё узнаешь.
Цзи Му промолчал. Он понял, что тот очень вежливо намекает ему на то, что он «слабак» и ещё не достоин знать всего.
— Тогда, старший, вы помогаете мне… потому что я, как вы говорите, Тяньган? Вы заранее знали, что я умру?
Старец на мгновение задумался и сказал:
— Изначально я хотел помочь тебе пережить Небесную Кару Трёх Талантов, но не ожидал, что в этом поколении появятся такие гении. Меня опередили.
— Я думал, что это было лишним… но в итоге, по иронии судьбы, я помог тебе пережить человеческую беду.
— Воды этого мира становятся всё глубже, даже я уже не всё вижу.
— А что касается того, почему я тебе помогаю, так это потому, что у меня к тебе есть просьба.
Услышав это, Цзи Му вздрогнул и тут же сказал:
— Старший, не шутите так с младшим. С вашим-то уровнем, чем я могу вам помочь? Я же умру от одного вашего прикосновения.
— Всего лишь достать для меня одну вещь.
Хоть старец и говорил об этом небрежно, Цзи Му почувствовал растущее беспокойство.
Он был в панике!
"Вещь, которая нужна такому существу, может быть простой? Да ни за что!"
Но сейчас у него не было причин отказываться.
Если бы не старец, который своей невероятной силой спас его от беды, у него бы даже не было шанса стоять здесь.
Увидев его удручённое лицо, старец усмехнулся.
— Тебе не стоит так об этом беспокоиться. Когда придёт время, просто сделаешь это по пути. А до тех пор мы с тобой союзники.
Цзи Му чуть было не спросил: «А после?», но сдержался.
Он не осмелился спросить.
Старец тоже больше ничего не говорил.
На лодке воцарилась тишина.
Через некоторое время Цзи Му, что-то обдумав, вдруг поднял голову и с изумлением посмотрел на старца.
— Старший, что вы… сделали с моим телом?!
И его изумление было вполне оправданным. Потому что, сосредоточившись и заглянув внутрь себя, Цзи Му обнаружил.
Всё его тело, все его конечности были наполнены невероятной «внутренней силой».
Раньше, хоть у него и была духовная энергия, сам он был очень хрупок и боялся ближнего боя.
А сейчас Цзи Му чувствовал в себе взрывную силу, скрытую под мышцами, идеально отточенную, сдерживаемую, но готовую вырваться наружу.
Если бы он сейчас снова столкнулся с У Юном из Чанъаня, ему бы не пришлось издалека изматывать его духовной энергией.
Одной лишь физической силой он бы точно снёс его с одного удара!
И его истинный уровень тоже прорвался через неизменный первый уровень Скрытого Дракона, который был у его воплощения… и достиг третьего неба, пика начальной стадии Скрытого Дракона.
Счастье пришло так внезапно!
— Удивлён? — улыбнулся старец и указал на реку. — Мне раньше было нечем заняться, так что, пока ты спал, я опустил тебя на дно реки.
— Это самое бурное место на реке Дракона-Цилиня. С помощью трав и некоторых хитростей я два года закалял твоё тело.
— Всё равно твоя душа отсутствовала, и ты не чувствовал боли. Это было идеальное время для закалки тела.
— Не то чтобы я тебя недооценивал, но закалка тела в водах реки Дракона-Цилиня… если бы твоя душа была на месте, ты бы, наверное, и мгновения не выдержал.
— Сейчас твой уровень хоть и не сильно вырос, но что касается физической основы на первых трёх уровнях Скрытого Дракона, то с тобой могут сравниться разве что детёныши божественных зверей, рождённые из эссенции неба и земли.
— Давным-давно мы с одним другом заключили пари. Хотели посмотреть, сможет ли человек со слабым от природы телом одолеть божественного зверя на том же уровне одной лишь физической силой.
— Ты… так сказать, моя попытка.
Цзи Му молча слушал старца, чувствуя в себе силу, подобную силе тираннозавра, и в горле у него пересохло.
Он даже начал подозревать, что у этого старика на него какие-то злые умыслы.
После урока, преподанного ему Безликим, у Цзи Му выработалась защитная реакция на тех, кто ни с того ни с сего делал ему добро.
Но следующие слова старца развеяли его сомнения.
— Если проиграешь, сам будешь возвращать долг.
— …А.
Ну, тогда ладно…
Обновлено: 21.01.2026