Цзи Му в данный момент не знал, в каком он состоянии и где находится.
Он даже подумал, что уже умер.
"Ведь меня же стёрли в порошок…"
"Кстати, почему я такой хрупкий, как тофу? Один удар — и в крошку?"
Он не понимал.
И хотя это было трудно принять, он, скорее всего, действительно умер.
Но до его ушей доносилось журчание воды, и эта очевидная, казалось бы, истина вызывала у него сомнения.
"Откуда здесь вода? Это Хуанцюань (Жёлтые источники, река в загробном мире)?"
Он хотел было открыть глаза, чтобы посмотреть, но на него нахлынула непреодолимая сонливость, тихо поглотив его, словно бушующая волна, накрывшая риф.
Время шло.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем сознание Цзи Му снова пробудилось. Ему потребовалось немало времени, чтобы собрать воедино разрозненные обрывки сознания и воспоминаний. Он отчаянно пытался открыть глаза.
Снаружи всё так же шумела вода.
Почему-то веки, словно отделившись от его тела, совершенно его не слушались. Верхние и нижние веки будто были склеены, и он никак не мог их открыть.
Но Цзи Му не сдавался.
После долгих усилий его старания увенчались успехом. Цзи Му, наконец, приоткрыл глаза, но тут же снова зажмурился от непривычного света.
И всё же, этот один взгляд вызвал у него недоумение.
"Для Хуанцюаня здесь как-то слишком светло".
Цзи Му глубоко вздохнул и снова открыл глаза…
На этот раз он легко их открыл.
Цзи Му сел, и его тело слегка качнулось. Он понял, что находится не на суше.
Оглядевшись, он увидел окружающий пейзаж и снова замер.
"Это…"
Спокойная, как зеркало, вода, одинокая лодка;
на берегу — зелёные ивы, тихо шелестящие на ветру.
Вдалеке — прекрасные зелёные горы, чьи вершины скрыты в облаках.
Река под ним сверкала на свету, денно и нощно неся свои воды по горному руслу.
Цзи Му смотрел на этот до боли знакомый пейзаж и молчал.
Да, это была река Дракона-Цилиня.
И он сидел в лодке того самого старца.
…
Прошло много времени, прежде чем Цзи Му смог принять тот факт, что он жив и находится здесь.
Тихо обернувшись, он увидел спину старца, управлявшего веслом.
Цзи Му не смел проявить неуважение и тут же поклонился.
— Младший благодарит старшего за спасение жизни!
Даже будь он самым последним тугодумом, он бы понял, что его нынешнее присутствие здесь неразрывно связано с этим старцем.
И этот старик-лодочник был далеко не так прост, как казалось.
За его обветренным лицом скрывался спокойный, как гладь озера, дух, а в глубоких, мудрых глазах, казалось, отразились все круговороты жизней. Разве мог такой старец быть простым лодочником?
Почувствовав взгляд Цзи Му, старец обернулся и с лукавой улыбкой посмотрел на него.
— Дружок, хорошо ли спалось?
Цзи Му хотел было ответить, но тут же замер, словно что-то поняв, и выпалил:
— Старший, как долго я спал?
Старец неторопливо поднял два пальца.
— Фух… два дня, слава богу… — с облегчением подумал Цзи Му.
— Два года.
Цзи Му остолбенел.
Через некоторое время он сглотнул и спросил:
— Старший, после того, как вы спасли младшего… я всё время спал?
Старец покачал головой:
— Спал-то ты спал, но я тебя не спасал.
— Тогда кто меня спас? — Цзи Му почувствовал, что его мозг отказывается работать.
— Дружок, ты и не был в опасности, так о каком спасении может идти речь?
— Что… вы имеете в виду? Разве Безликий не стёр меня в порошок в округе Хуайнань…
Голос Цзи Му становился всё тише, а глаза — всё шире. Кажется, он догадался о чём-то невероятном.
И тут, словно в подтверждение его мыслей, старец обернулся и с улыбкой посмотрел на него.
— Дружок, ты… и не сходил с моей лодки.
На лодке воцарилась вечная тишина…
…
Лодка медленно плыла мимо бесчисленных гор.
Но Цзи Му было не до пейзажей.
В горле у него пересохло, и ему казалось, что в его голову ударила молния.
Информация, заключённая в нескольких словах старца, была просто шокирующей.
Он… всё время был на лодке?
А как же тогда Небесная Кара?
Мудрец Книги, поднявший меч к небесам, Цзи Яньфэн, чья судьба была неизвестна, а затем его путешествие в Чанъань…
Всё, что он пережил: прекрасная Юй Исян, Ли Ханьи, готовый отдать за него жизнь, и даже те многочисленные битвы на грани жизни и смерти в округе Хуайнань… что всё это было?
Долгий сон?
Это шутка?
Цзи Му даже почувствовал гнев. Всё это казалось ему каким-то фарсом.
Словно почувствовав его мысли, старец с улыбкой сказал:
— Хоть ты и был на лодке, всё, что ты пережил, было настоящим, а не иллюзией.
Видя, что Цзи Му всё ещё не понимает, старец покачал головой и, легко взмахнув рукой, заставил волосок с головы Цзи Му оторваться и упасть ему на ладонь.
Только сейчас Цзи Му понял, что, если старец захочет что-то у него взять, ему не нужно спрашивать разрешения.
Старец взял волосок, слегка подбросил его, и тот, подхваченный ветром, медленно опустился на берег…
И тут Цзи Му широко раскрыл глаза!
Потому что на берегу был уже не волосок, а другой, стоящий Цзи Му!
Точно такой же Цзи Му!
Внешность, выражение лица, текстура… даже мельчайшие волоски были абсолютно идентичны!
Единственное отличие заключалось в том, что тот, на берегу, стоял с закрытыми глазами, словно бездушная оболочка…
Но тут Цзи Му всё понял.
Старец был прав, он никогда не покидал этого места…
Точнее, его тело всё время было на этой лодке.
В тот день, когда он сошёл с лодки и вернулся в Цзяннань, это был всего лишь… волосок, несущий в себе его душу…
Вот почему его уровень совершенствования не рос, а количество духовной энергии было огромным.
Потому что это было лишь воплощение, созданное великой силой старца, а не его настоящее тело.
А то, что это воплощение могло использовать духовную энергию, было связано с «особенной» душой Цзи Му.
А Просветление произошло потому, что Цзи Яньфэн, разбив Диск Гор и Морей, оставил на нём шахматную фигуру, которая позволяла Цзи Му… тайно совершенствоваться, не будучи замеченным волей Сюйми!
Хотя они и не были знакомы, совместные усилия двух великих мастеров на расстоянии создали всё то, что было у Цзи Му.
Обман небес, Просветление, воплощение души, ложная смерть и возвращение…
Настоящий Цзи Му всё это время находился в абсолютно безопасном месте.
Лишь его переживания и воспоминания о смерти были настоящими!
И именно поэтому удар Безликого ощущался странно.
Потому что он разбил воплощение из волоска. Безликий ни разу не прикоснулся к настоящему Цзи Му.
Лишь после того, как тот волосок прошёл через множество битв, а затем был наполовину истощён Цзи Му, влившим его энергию в Палицу Чёрного Дракона, и, наконец, получил тот удар, он окончательно иссяк. Душа Цзи Му, лишившись материальной оболочки, мгновенно вернулась на реку Дракона-Цилиня.
И именно в этот миг… Цзи Му по-настоястоящему пробудился!
Сложив в уме все подсказки, Цзи Му почувствовал, как у него волосы встают дыбом!
Всё это почти выходило за пределы его понимания!
Что это за уровень божественных техник?!
Создать иллюзию, неотличимую от реальности, до такой степени, что даже он сам ничего не заметил?!
И кто же тогда этот старец?!
…
Обновлено: 21.01.2026