Город Янчжоу, резиденция князя Хуайнаня.
В тёмной и сырой темнице Ли Ханьи, с железными цепями на лодыжках, с растерянным видом смотрел на человека, стоявшего за решёткой.
Это был мужчина, похожий на льва, с суровым лицом и пронзительным взглядом, лишённым всякой примеси. Он смотрел прямо на Ли Ханьи.
— Ты… уже решил?
Хотя Ли Ханьи сейчас был в тюрьме, в резиденции князя Хуайнаня был лишь один человек, который мог так разговаривать с наследным князем.
Князь Хуайнань, Ли Ханьшань.
Опора Великого Тан.
На вопрос отца Ли Ханьи промолчал.
Наконец, он медленно произнёс: — Находясь снаружи, разве я не в тюрьме? Как вы думаете, отец?
— Негодяй!
Ли Ханьшань с силой ударил по решётке, и прочная решётка, сделанная из особого металла, разлетелась на куски.
Ли Ханьи никогда не видел своего отца в такой ярости. В его памяти этот человек всегда был непоколебим, даже если гора Тайшань рухнет перед ним.
Но он не отступил и твёрдо смотрел на Ли Ханьшаня.
Они долго смотрели друг на друга.
Наконец, Ли Ханьшань глубоко вздохнул и, не говоря ни слова, развернулся и ушёл.
Ли Ханьи почувствовал, что его спина в одно мгновение словно постарела.
Он сжал губы, хотел было позвать его, но в итоге не смог.
Осталось лишь упрямство.
…
В тот же день из города Янчжоу пришла новость.
Резиденция князя Хуайнаня приняла императорский указ и лишила наследного князя Ли Ханьи всех титулов, сослав его на границу!
…
Городская стена Янчжоу.
Юноша в серебряных доспехах слушал доклад стоявшего на коленях подчинённого, и на его губах появилась лёгкая улыбка.
— Мой дорогой братец~
Стоявший рядом полководец, услышав слова юноши, поколебался, сделал шаг вперёд и прошептал ему на ухо: — Ваше высочество, может, послать людей, чтобы избавиться от будущих проблем?
Юноша обернулся и бросил на него равнодушный, ледяной взгляд.
От одного этого взгляда полководец похолодел и задрожал.
— Кто-нибудь, увести и казнить.
После этих равнодушных слов юноши тут же подошли двое дюжих стражников и, не слушая возражений, потащили его со стены.
Полководец в ужасе, на грани жизни и смерти, неизвестно откуда взяв силы, вырвался из рук стражников и рухнул на колени перед юношей.
— Ваше высочество, пощадите! Подчинённый на мгновение помутился рассудком, осмелился судить о братских чувствах вашего высочества и старшего принца, больше такого не повторится, прошу, пощадите!
— Больше?
Юноша обернулся и, глядя в испуганные глаза полководца, холодно улыбнулся.
— Смертную казнь можно отменить, но от наказания не уйти. Я лишаю тебя всех титулов и изгоняю из Хуайнаня. У тебя… есть возражения?
Полководец опешил и, уставившись на юношу, словно что-то понял в его ледяных глазах.
Поколебавшись, он увидел, что на лице юноши появляется нетерпение, и поспешно поклонился: — У подчинённого нет никаких возражений!
Юноша усмехнулся и, наклонившись к его уху, сказал:
— Я помню, у тебя есть сын, который только что достиг совершеннолетия, да? Отправь его в армию, поверь мне, его ждёт блестящее будущее.
Сказав это, полководец почувствовал, что в его руке что-то появилось. Он не знал, что это, но не смел посмотреть.
По крайней мере, не здесь.
После этих слов улыбка исчезла с лица юноши, и он снова стал холодным и равнодушным.
— Кто-нибудь, увести.
Когда на стене воцарилась тишина, и он остался один, на губах юноши появилась улыбка, и он пробормотал:
— Братец, услуга за услугу, верно?
В тот день единственный оставшийся принц резиденции князя Хуайнаня провёл масштабную чистку в гарнизоне Янчжоу, наказав множество злоупотреблявших властью полководцев, и заслужил всеобщее одобрение.
…
Чанъань.
В ожидании объявления результатов Цзи Му получил несколько новостей, и хороших, и плохих.
Все они были из города Янчжоу.
Одна — Ли Ханьи, наконец, открыто сбежал из дома, и его больше не поймают, он достиг своей цели.
Другая — брат Ли Ханьи провёл чистку в гарнизоне Янчжоу, избавившись от паршивых овец.
В этом не было ничего странного.
Но в контексте того, что Ли Ханьи был изгнан из резиденции и лишён всех титулов, это выглядело весьма подозрительно.
В тот день, когда они пили «Цзяньнаньчунь» в резиденции, Цзи Му дал Ли Ханьи несколько советов, и когда он услышал о инсценировке покушения на брата, глаза Ли Ханьи заблестели.
Это было не опасно, легко организовать, и последствия не были смертельными.
Как-никак, он был сыном князя Хуайнаня, и покушение на брата было, по большей части, семейным делом, до которого императору не было дела.
Именно поэтому последующий указ был таким мягким, и даже когда князь Хуайнань долго его игнорировал, император ничего не сказал.
Конечно, это было потому, что это был князь Хуайнань.
Другому бы уже давно голову сняли.
Поэтому предложение Цзи Му было простым и грубым, даже с множеством недостатков. Любой здравомыслящий человек, немного подумав, понял бы, что Ли Ханьи не мог по-настоящему убить своего брата.
Князь Хуайнань это знал, и император это знал.
Даже сам «пострадавший» брат.
Но что с того?
Как только Ли Ханьи сделал этот шаг, он достиг своей цели, и даже если бы он захотел вернуться, он бы уже не смог.
Князь Хуайнань мог на время замять это дело, но оно навсегда останется в памяти людей, и пока Ли Ханьи будет в резиденции, об этом всегда будут помнить.
С того момента, как Ли Ханьи протянул нож, он уже потерял право на престол князя Хуайнаня.
Ли Ханьи это прекрасно понимал, и это было его проявлением решимости перед отцом.
Он стремился не ко двору.
А к небу.
Птицу, стремящуюся к свободе, невозможно удержать в клетке.
…
Брат Ли Ханьи тоже был умён.
С того момента, как его брат чуть не вонзил в него нож, и до того, как его схватила стража, Ли Ханьцзэ, хоть и выглядел испуганным, ни разу не моргнул.
Он мог бы выхватить нож и ударить в ответ. Он вполне мог это сделать, и никто бы ему ничего не сказал.
Но он этого не сделал.
Даже если он отчаянно желал смерти своего брата.
Но нельзя, это оставило бы несмываемое пятно на его будущей блестящей карьере.
Он не мог этого допустить.
Поэтому в тот момент он сдержался.
Для этого есть более подходящее время.
И люди.
…
Цзи Му твёрдо решил покинуть столицу.
Хотя это был выбор самого Ли Ханьи, но виновником сложившейся ситуации был именно он.
Он думал, что это будет беспроигрышная ситуация.
Брат получит свободу, а брат — престол.
Но он не учёл характер последнего.
Это была его оплошность.
Конечно, это было потому, что Цзи Му никогда не видел последнего.
Старший брат не хотел убивать младшего, но младший… мог думать иначе.
Даже если Ли Ханьи был лишён всех титулов, иногда, когда человека нет, всем становится спокойнее.
Хотя это был, возможно, лишь худший сценарий, но Цзи Му, который на своём пути постоянно сталкивался с небесными карами, не очень-то верил в удачу.
Раз уж он был причастен к этому, он не мог оставаться в стороне.
…
Обновлено: 21.01.2026