Хотя дух был бодр, физические силы были небезграничны. Возможно, у него просто кончились слова. В конце концов, старик первым замолчал, а затем, разгневавшись, сказал:
— Десять вэней, берёшь или нет? Не берёшь — катись! Некогда мне с тобой, невежей, время терять, это недостойно меня.
— Тьфу! Да какое у тебя, косоглазого, достоинство? — усмехнулся Цзи Му.
— Хватит болтать, берёшь или нет?
— Десять лянов серебра, меньше — не продам! — твёрдо сказал Цзи Му.
Только он сам не заметил, что названная им сумма была просто смехотворной по сравнению с его первоначальными ожиданиями…
— Десять лянов? Ты думаешь, серебро — это капуста, что ли, раздаёшь направо и налево? Ладно, вижу, ты бедняк, жалко мне тебя, дам тебе двадцать вэней, последний раз спрашиваю, берёшь или нет?
Цзи Му, словно рассерженный кот, вскочил, его глаза налились кровью, и он, стиснув зубы, сказал: — Пять лянов, ни на вэнь меньше!
Старик не поддался и небрежно поднял три пальца.
— Тридцать вэней.
— Я сказал, ни на вэнь…
— Сорок вэней.
— Три ляна, это последняя цена!
— Один лян.
— Невозможно, дай хотя бы два ляна!
— По рукам!
Когда хозяин ломбарда наконец ударил по рукам, Цзи Му обессиленно рухнул на пол.
Ему казалось, что он устал больше, чем если бы его ударила небесная кара.
Через полчаса Цзи Му с растерянным видом вышел из ломбарда, держа в руках два ляна серебра.
Но в тот миг, как он вышел, его растерянность сменилась тайной радостью.
"Крупно повезло".
…
После ухода Цзи Му хозяин ломбарда выгнал всех посетителей и закрыл дверь.
Для верности он даже подпёр её стульями.
Сделав это, он с трепетом подошёл к столу, где лежал старинный меч, и, дрожащими руками, нежно его погладил.
— Это… это же меч Благородного мужа!
— Так близко увидеть священный артефакт, это… нет, это благословение всех предков нашего храма!
— Где ещё можно увидеть такое сокровище?
— Когда я был на горе, я даже не слышал, чтобы предок упоминал о своём священном артефакте, не говоря уже о том, чтобы взглянуть на него.
— Этот сопляк, держит в руках такое сокровище и не знает, ещё и продавать принёс, не слепой ли он?
Старик был вне себя от радости и не мог налюбоваться мечом.
Для любого великого совершенствующегося возможность вблизи рассмотреть священный артефакт была невероятной удачей, поэтому старик был так взволнован.
Но, обрадовавшись, он вдруг что-то вспомнил, нахмурился и пробормотал:
— Этот юноша, раз у него меч Мудреца Каллиграфии, значит, он ученик академии, и, скорее всего, не простой.
— Но среди семидесяти двух благородных мужей зала Дао в Академии Мудрецов я никогда не слышал о таком человеке.
— Может, он из другого зала?
— Нет, какой ученик академии осмелится продать меч своего учителя?
— И, судя по его уровню, он просто новичок, который даже не умеет вбирать ци. Неужели Мудрец Каллиграфии ослеп?
— Тут что-то не так, надо проверить…
…
По дороге в гостиницу Хуа Юэ время от времени поглядывал на Цзи Му, который, вне себя от радости, вертел в руках два ляна серебра, и хотел что-то сказать, но не решался.
Старший брат был воспитан и сдержан, но к его сестре это не относилось.
Охваченная любопытством, Хуа Цзяньлянь без колебаний спросила: — Братец Цзи, почему ты продал этот меч?
— Этот меч умный, он не потеряется, — хихикнул Цзи Му.
Видя, что брат и сестра всё ещё ничего не понимают, Цзи Му покачал головой и собрался идти на восток, в сторону горы Тайшань, но, сделав шаг, тут же его отдёрнул.
Он подумал: "Нехорошо как-то, только что продал меч, и сразу забирать?"
Но в следующую секунду он преодолел эту глупую мысль.
"Если не забрать, как продать в следующий раз?"
И в следующий миг брат и сестра с изумлением смотрели, как Цзи Му, напевая песенку, одной рукой вертит серебро, а другой несёт меч Благородного мужа, и широким шагом направляется в гостиницу.
Пройдя несколько шагов, Цзи Му вдруг обернулся и серьёзно сказал: — Вы оба видели, это меч сам за мной увязался, я его прогнать не могу, поняли?
Брат и сестра закивали, как цыплята, клюющие зёрна.
Цзи Му удовлетворённо повернулся и пошёл дальше, оставив позади растерянных юношу и девушку.
— Брат…
— М?
— Это братец Цзи?
— Наверное… да…
— Почему он кажется немного другим?
— Может, это и есть его настоящее… я?
…
Когда число учёных в Чанъане достигло своего пика, была объявлена точная дата дворцового экзамена — через три дня.
Несколько объявлений с подробностями экзамена были вывешены у стен Запретного города.
Хуа Юэ и Хуа Цзяньлянь отправились узнать подробности, а Цзи Му остался в гостинице совершенствоваться.
После того, как он обрёл просветление за городом Янчжоу, Цзи Му достиг первого уровня Скрытого дракона, сделав первый шаг на пути совершенствования.
Закалка тела Скрытого дракона, вхождение в пустоту и очищение духа.
Это были два важнейших уровня для закладывания основ совершенствующегося.
Но Цзи Му отличался от обычных воинов уровня Скрытого дракона.
Он мог высвобождать духовную энергию.
А это было то, что могли делать лишь те, кто достиг седьмого, а то и девятого, высшего уровня Скрытого дракона.
С первого по шестой уровень энергия сдерживалась и накапливалась внутри, но у Цзи Му всё было наоборот.
Как, например, в том переулке, он не мог ударить того убийцу, но мог отбросить его духовной энергией.
И его телосложение, по сравнению с другими совершенствующимися уровня Скрытого дракона, было больше похоже на телосложение обычного человека.
Хотя Цзи Му мало что знал о совершенствовании, он инстинктивно чувствовал, что с ним что-то не так.
Согласно описанию уровней в «Начальном познании Скрытого дракона», Цзи Му понял, что, если не считать физической силы, а судить по количеству духовной энергии, он… больше походил на совершенствующегося, вошедшего в пустоту.
В этот момент перед Цзи Му парила священная книга, медленно переворачивая страницы.
Но было очевидно, что он ещё не очень хорошо владел духовной энергией, и книга время от времени падала. Однако со временем это происходило всё реже.
Примерно через два часа парящая книга больше не падала.
Затем он начал пробовать другие вещи.
Например, попытался сдвинуть меч на стене.
Конечно, меч Благородного мужа не шелохнулся, и сколько бы он ни собирал духовной энергии, всё было тщетно.
С его нынешними способностями пытаться управлять мечом Благородного мужа было самонадеянно.
Поэтому вскоре Цзи Му сдался.
Проще было просто его взять.
…
Управление предметами с помощью духовной энергии, духовный барьер, духовный туман, духовный снаряд…
За полдня Цзи Му перепробовал многое.
Он с удивлением обнаружил, что его духовная энергия, казалось, была неиссякаемой.
Зато после серии ударов он задыхался и обливался потом.
Он чувствовал, что с ним определённо что-то не так.
"Похоже, пора закалять тело…" — Цзи Му медленно встал.
"Надо бы найти кого-нибудь того же уровня и сравнить…"
…
После целого дня совершенствования Цзи Му почувствовал голод и, поддавшись порыву, вышел из гостиницы.
Достигнув уровня Скрытого дракона, Цзи Му чувствовал себя гораздо легче.
Люди того же уровня могли с помощью физической силы запрыгнуть на карниз, а Цзи Му, хоть и был слаб физически, мог легко сделать это, окутав ноги духовной энергией.
Конечно, был риск, что он, не справившись с управлением, упадёт.
Таким и был Цзи Му сейчас — немного особенным новичком.
…
Он зашёл в какой-то маленький ресторанчик, заказал две тарелки закусок и кувшин хорошего вина, и на это ушла почти половина его сбережений — один лян серебра.
Поэтому Цзи Му ел почти со слезами на глазах.
"Когда это я, великий молодой господин Поместья Ясной Луны, дошёл до такой жизни?"
"Можно ли за первое место на дворцовом экзамене получить несколько сотен лянов серебра?" — мелькнула у него в голове мысль, но он тут же её отогнал.
"Что за шутки? Если я так сделаю, меня точно будет преследовать императорская гвардия до самого подножия горы Сюйми."
Насытившись, Цзи Му медленно пошёл по улице, прогуливаясь и переваривая пищу.
Примерно через время, нужное для того, чтобы выпить чашку чая, Цзи Му остановился и нахмурился.
В поле его зрения попала старушка, которая, опираясь на палку, медленно шла по улице.
Ничего особенного, но с другого конца улицы вдруг выехала роскошная карета, которая и не думала останавливаться.
Судя по скорости кареты, Цзи Му не успевал отвести старушку в безопасное место, поэтому ему пришлось выбрать другой способ.
Например… новоприобретённую способность.
В критической ситуации сработал инстинкт Цзи Му.
Духовная энергия зациркулировала, защищая его.
Перед старушкой образовалась тонкая стена из духовной энергии, преградив путь карете.
Карета не сбавляла скорости, а кучер, увидев духовный барьер Цзи Му, даже холодно усмехнулся.
"Невежда, чью карету он осмелился останавливать? К тому же, вся карета сделана на заказ, это как минимум магический артефакт, и он думает остановить её этой дырявой стеной?"
Он совершенно не заметил старушку.
Духовная энергия хлынула, поднялся сильный ветер, взметнулась пыль.
Но… не одна стена, а десятки.
В тот миг, как первая стена из духовной энергии была разрушена, Цзи Му тут же создал ещё десяток таких же.
Хотя они были не очень прочными, но их было много. Когда и последние из них были разрушены, улица была охвачена вихрем духовной энергии, и всё было в беспорядке.
Хотя карета была магическим артефактом, но лошади… были из плоти и крови.
Представьте себе, что вы несколько раз врезаетесь в стену, пусть и не очень толстую, это не так-то просто выдержать.
Поэтому, когда последняя стена была разрушена, от удара лошади упали на колени, и у них изо рта пошла пена.
Вся карета накренилась, и… изнутри раздался звонкий удар.
На мгновение воцарилась тишина, а затем из кареты донёсся гневный женский крик:
— Раб несчастный, ты что, править не умеешь, я чуть не убилась
Обновлено: 21.01.2026