Глава 44 — Глава 44

После того как вампиры-стражи убили рыцарей Церкви, они открыли карету и обнаружили, что внутри никого нет. В ярости они отшвырнули карету в сторону. Экран прервался, и Влад открыл глаза, оглядев всех присутствующих. К этому моменту все уже обратили на него внимание. Что касается появления летучей мыши ранее и странного поведения Влада после, то все, кроме мужа и двух детей Ариданны, которые были обычными людьми, поняли, что это был способ передачи сообщения. – Похоже, нам придётся немного подождать здесь, – сказал Влад и замолчал. Остальные лишь кивнули в ответ. Все понимали, что Влад, вероятно, ждёт чего-то. И действительно, менее чем через четверть часа в лесу раздался свист и хлопанье крыльев. В мгновение ока призрачная фигура, состоящая из летучих мышей, появилась перед Владом, внезапно превратилась в человека и опустилась на колени. – Ваше Высочество! – Андерсон, почему произошёл конфликт с Церковью? Дай мне ответ. Хотя тон Влада был спокойным, в нём чувствовалась холодность, от которой Андерсон, стоявший на коленях, содрогнулся. Это напомнило ему о тысячах лесов из плоти и крови, возвышавшихся на поле боя много лет назад. Мрачная и ужасающая картина, когда вся земля превратилась в кровавый океан, до сих пор была свежа в его памяти. Под давлением взгляда Влада по лицу Андерсона медленно скатилась капля пота. Его тело начало неестественно дрожать. Даже став вампиром, он всё ещё жил под ужасающей тенью Влада. – Ваше Высочество, это произошло не по нашей вине. – О? Тогда расскажи. Влад нахмурился, слегка удивлённый. Если это не их дело, то как мог возникнуть конфликт с Церковью? В этот момент окружающие также внимательно слушали, явно заинтересованные внезапной неожиданной ситуацией. – Причина конфликта возникла на территории княжества Вильвия, где внезапно появилось большое количество оборотней, нападавших на деревни. После нашего расследования мы выяснили, что эти оборотни, похоже, были какими-то дефектными созданиями, и мы не знаем, откуда они взялись. Когда мы заметили эту ситуацию, волчья угроза уже начала быстро распространяться. А силы Ватикана, размещённые в том районе, отправились в соседнее графство Виктор за помощью, но все погибли там. И это графство отделено от Трансильвании лишь лесом. Если это привлечёт внимание Ватикана, высока вероятность, что мы тоже пострадаем. Поэтому принцесса Верона приказала перехватить эту группу церковников и запретить им передавать информацию. Одновременно она приказала преобразовать монастыри в ближайших крупных городах в территорию нашего клана, чтобы снизить риск обнаружения и временно запутать Ватикан, дав нам достаточно времени для развития. Выслушав это, Влад кивнул. Одновременно он был доволен решительностью и продуманностью Вероны. Даже если бы он сам оказался в такой ситуации, вероятно, принял бы то же решение. – Встань и говори, – лицо Влада слегка смягчилось, и он обратился к Андерсону, всё ещё стоявшему на коленях. Глядя на Андерсона, который постепенно успокаивался, Влад продолжил: – Так что значит "дефектные"? Кто был в карете? И что ты знаешь о ситуации на территории графа Виктора? Столкнувшись с серией вопросов Влада, Андерсон на мгновение задумался, собрался с мыслями и продолжил: – Эти оборотни не слишком умны и не могут вернуться в человеческую форму. Сейчас по какой-то причине граф Виктор возглавил борьбу с этими оборотнями и одерживает верх. Говоря о графе Викторе, Андерсон явно колебался, и его выражение лица стало странным. Влад, заметив это, слегка нахмурился. Может быть, здесь скрывается какой-то секрет? Он слегка поднял голову, давая знак продолжать, и Андерсон продолжил: – Мы обнаружили, что группа людей, возглавляемая графом Виктором, очень похожа на наш клан. Они тоже любят кровь и боятся солнца. Однако они гораздо слабее нас и не умеют превращаться в летучих мышей. Принцесса Верона предположила, что, возможно, из-за каких-то причин люди с генетическими мутациями случайно превратились в низших вампиров с низкой чистотой крови. Сделав эти выводы, Андерсон сначала взглянул на Влада, а затем сказал: – В той карете был священник по имени Соломон и его две дочери. Когда он понял, что что-то не так, он собрал группу церковных рыцарей и начал бежать в Валахию. – Вы их не нашли, верно? – Влад пристально посмотрел в глаза Андерсону. – Да, Ваше Высочество, – Андерсон сглотнул и нервно ответил. Влад больше ничего не сказал. Подумав мгновение, он вдруг произнёс: – Немедленно сообщи Вероне и попроси её очистить все монастыри в Валахии. И ещё… ведьма Фамке уже прибыла? – Влад посмотрел на своего личного охранника. – Она прибыла три дня назад, – ответил Андерсон. – Тогда передай Фамке, чтобы она нашла следы отца Соломона и не дала ему покинуть эту территорию. Глядя, как Андерсон быстро удаляется, Влад на мгновение задумался, но больше не колебался. Он отдал приказы всем и сразу же отправился в замок Дракулы. У Влада было предчувствие, что так называемый отец Соломон – это, вероятно, тот самый священник из сказки о Красной Шапочке, чью жену укусил оборотень и который в итоге сам убил её. В фильме "Красная Шапочка" священника тоже звали Соломон, и он был из соседнего городка. Первобытный лес рядом с деревней Цзяньцзяо был тем самым лесом, что примыкал к владениям графа Виктора, где появлялись оборотни. Влад, чувствуя, что дело почти наверняка связано с этим, больше не мог позволить себе задерживаться в пути. Теперь ситуация начала принимать хаотичный оборот из-за внезапного появления двух групп тёмных существ. Самое важное сейчас – вернуться, быстро унаследовать трон, взять под контроль общую ситуацию и подавить этот инцидент, пока он не вышел из-под контроля, чтобы выиграть время для развития. Именно с таким настроем Влад и его спутники наконец прибыли в замок Дракулы в полдень того же дня. Замок был построен из огромного количества аккуратно уложенных гранитных, песчаных и других каменных материалов. Внешние стены были выполнены в светло-бежевых тонах. На почти двадцатиметровых стенах через каждые 40–50 метров возвышались одна или три башни, а на стенах также размещалось небольшое количество огнестрельного оружия. Как главный город Валахии, замок Дракулы занимал огромную территорию и мог вместить более 40 тысяч человек. В это время у ворот замка группа валашских дворян и рыцарей во главе с нынешним главным министром и министром финансов уже начала ожидать прибытия нового короля, Его Высочества Влада, получив известие о его приближении.