Чжао Юй тяжело вздохнул, чувствуя лёгкую беспомощность.
Башня Цзыян с духом оружия была императорским артефактом семьи Чжао — не просто оружием, но и его старшим наставником.
Она не была изначально связана с Чжао Юем, а потому не всегда подчинялась его воле. Полный контроль возможен лишь после полного очищения и переплавки.
В этом и заключался недостаток попытки подчинить императорское оружие, превосходящее его уровень. Если бы не статус Чжао Юя в семье, даже достигнув Небесного Предела, он не смог бы оставить на Башне Цзыян и следа — она просто отвергла бы его.
Но теперь она хотела спасти семью Чжао. И как он мог возражать?
Тот, кто оставил на Башне свою метку, несомненно, был одним из высших старейшин рода. Если этот человек попал в беду, Чжао Юй не мог просто стоять в стороне.
– Прости, я не учла твоё нынешнее состояние, – прозвучал голос Башни Цзыян, смягчённый лёгким раскаянием.
– Всё в порядке, – Чжао Юй покачал головой.
Спорить сейчас было бессмысленно. Его вопросы были вызваны лишь опасениями за саму Башню, а не желанием упрекнуть её.
– Закончил? – Сюй Маньнин наблюдала, как его взгляд вновь обрёл осознанность.
Как только они приземлились, Чжао Юй убрал Башню Цзыян, а Сюй Маньнин достала Башню Бессмертного Владыки.
– Да, – кивнул он, оглядываясь.
Вокруг царила тишина — ни звука, ни движения.
Подняв голову, Чжао Юй не мог понять, видит ли он небо или солнце. Пространство вокруг было залито ослепительным золотым светом, простирающимся до самого горизонта, где лес сливался с сиянием.
– Она потерялась, – Сюй Маньнин развела руками, указывая на очевидное.
Лань Чжихуэй исчезла.
Она не приземлилась вместе с ними.
Когда они ворвались под защиту Башни Цзыян, им показалось, будто они прошли сквозь временной портал. Всё это время Чжао Ю прикрывал Сюй Маньнин, не заботясь при этом о Лань Чжихуэй. В итоге, попав в этот мир, они разошлись с ней в разные стороны.
– Она наследница Башни Тяньцзи. Вряд ли с ней что-то случится, – пробормотал Чжао Ю, поднимаясь на ноги. Он распространил силу души, но не уловил ни малейшего следа Лань Чжихуэй и махнул рукой.
– Похоже, её догадка была верна. Она и правда свирепа, – усмехнулась Сюй Маньнин.
– Вряд ли у неё были проблемы с попаданием в этот мир. Дальше – как повезёт, – Чжао Ю повернулся, выбирая направление. – Пошли.
– Теперь можно считать, что это мир для нас двоих.
– Очень напряжённый мир для двоих, – фыркнула Сюй Маньнин, шагая рядом с ним.
Они продвигались вперёд сквозь лес. Чжао Ю попытался взлететь, но вскоре обнаружил, что не может подняться выше десяти метров.
Как только он пытался преодолеть эту черту, откуда-то возникало давящее сопротивление, буквально прижимая его к земле.
Похоже, в этой зоне существовало какое-то ограничение, не позволявшее подниматься слишком высоко.
Даже самые низкие деревья здесь были не меньше десяти метров – видимо, ничто не могло превысить эту высоту.
«Может, из-за этого давления деревья и растут такими… невысокими?» – задумался Чжао Ю.
Он уже собирался попробовать прорваться сквозь преграду, используя силу Вечного Даосского Тела, когда вдалеке раздался оглушительный грохот.
Чжао Ю и Сюй Маньнин одновременно повернули головы в ту сторону, переглянулись и осторожно двинулись навстречу звуку.
В любом случае, первым делом нужно было найти других – понять, куда они попали.
Вскоре деревья впереди заколебались, кроны затрещали, стволы стали раздвигаться, будто нечто огромное пробивалось сквозь чащу.
И в следующее мгновение перед Чжао Ю появился запыхавшийся человек. Их взгляды встретились.
Мужчина совершенно выбился из сил, когда наконец увидел Чжао Юя. Дрожащей рукой он показал куда-то за спину и заикаясь выпалил:
– Там... там... там чудовище!
Чжао Юй лишь слегка сузил глаза:
– Чудовище? Ты уверен?
Мужчина закивал так, будто голова его вот-вот отвалится, в панике оглянулся и, не в силах больше ждать, рванул мимо Чжао Юя и Сюй Маньнин, словно за ним гнались черти.
Чжао Юй обернулся в указанном направлении. В его взгляде мелькнуло что-то странное.
– Дзи-ха-ха-ха-ха!..
Ветер донес пронзительный хохот, и с верхушки деревьев плавно спикировало существо – трехголовый шестихвостый зверь, похожий на огромную птицу.
Это же... Циту?
Да, точно Циту! Его крик – то ли человеческий смех, то ли карканье вороны.
Какая связь между этим местом и демоническим миром? Откуда здесь Циту?
Чжао Юй заранее изучал древние свитки об этом существе. Его плоть и кровь усиливают душу, защищают от чар и отводят несчастья.
Именно поэтому он некогда поймал такого зверя, чтобы укрепить дух перед схваткой с демонами.
Но этот Циту был слаб – всего лишь на уровне Юаньхая. Чжао Юй лишь махнул рукой – и голова твари покатилась по земле, а тело моментально очутилось в его тайном кармане.
Убегавший мужчина застыл, вперившись в эту сцену. Его лицо выражало абсолютное неверие:
– Вы... вы убили его?
Чжао Юй холодно взглянул на него:
– А что, оставить, чтобы он тебя доел?
Затем спросил резко:
– Где мы?
По лицу мужчины пробежала судорога страха:
– Р-район Шаньлинь... Л-лес Чудовищ...
Чжао Юй нахмурился:
– Лес Чудовищ?
Его голос прозвучал ледяным лезвием:
– С каких пор здесь появились эти твари?
Человек отчаянно замотал головой, его лицо было белым как бумага.
– Год назад я отправился в горы собирать травы, но они погнались за мной… и я попал сюда. В этом проклятом месте полно чудовищ, а еды совсем нет!
Он украдкой взглянул на пространственные кольца на пальцах Чжао Юя и Сюй Маньнин, и в его глазах мелькнула подобострастная надежда.
– Если вы смогли сюда попасть, значит, вы сильные мастера! Пожалуйста, поделитесь едой! Я тут больше десяти дней… каждый день голодаю. Здесь ничего нет, и стоит лишь капле крови упасть – монстры сразу же набрасываются!
Чжао Юй слегка кивнул, на его лице промелькнула едва уловимая улыбка, и он протянул руку, чтобы достать что-то для несчастного.
Но в тот же миг со всех сторон обрушилось сокрушительное давление, словно пытаясь раздавить всё вокруг.
– Опасно!
Лицо Чжао Юя изменилось, в глазах мелькнула тревога. Он мгновенно сжал свою ци, слив её с окружающим пространством, и крепко схватил за руку Сюй Маньнин, поделившись с ней силой Вечного Дао-тела.
Серебристая вспышка – и они исчезли, появившись среди густой листвы огромного дерева. Спрятавшись, они затаили дыхание, боясь выдать себя даже шорохом.
**БАМ!**
Несчастный проситель не успел среагировать. Чудовищное давление раздавило его в кровавое месиво, и тяжёлый запах крови разлился по воздуху.
Чжао Юй и Сюй Маньнин переглянулись, не двигаясь с места.
Вдали пронеслась тень – слишком быстро, чтобы разглядеть детали. Она промелькнула и исчезла, даже не заметив их присутствия.
Сердце Чжао Юя дрогнуло. Давление, исходящее от врага, явно превосходило силу даже великих чудовищ из Мира Дхармы и Мира Звёздного Колеса.
Сражаться с противником в незнакомом месте – чистый убыток.
Он взглянул на кровь, растёкшуюся по земле, и вздохнул. Этот человек был из Мира Духовного Чертога – разница в силе между ним и Чжао Юем была огромна. Он мог бы стать полезным: добывать сведения, контролировать ситуацию...
Какая досада.
Здесь водятся даже чудовища уровня Звёздного Колеса. А возможно, есть и куда более страшные твари. Обоим им грозит опасность – нужно быть осторожнее.
Чжао Юй планировал охоту на племя циту, но теперь, похоже, не они стали охотниками, а сами превратились в добычу.
Обновлено: 18.01.2026