– Здесь есть люди, – твёрдо заявил Чжао Юй.
– Но даже если это небеса... откуда здесь демоны?
Этот вопрос поставил его в тупик. Небеса считались миром, из которого произошла их родная планета Голубая Звезда, и демонов там быть не должно.
Разве что... кто-то вывел их с поля битвы Трёх Реальностей и поселил на этой планете.
– А может, это те самые демонические твари, что когда-то напали на Голубую Звезду, – задумчиво произнёс Сюй Маньнин. – Они могли улететь в космос и в конце концов осесть здесь.
– Может, отступим? – в этот момент проговорила Лань Чжихуэй, и в её голосе почувствовалось напряжение. – Или... вернёмся тем же путём?
– Обратная дорога тоже может быть небезопасной, – спокойно ответил Чжао Юй.
Он не знал, что скрывалось в окутанной туманом местности позади них.
– А вдруг это демонический мир?
После того как Лань Чжихуей трижды попыталась предсказать опасность впереди и трижды не обнаружила угрозы, все трое снова двинулись в путь, покинув деревню. Вскоре они увидели куски чёрно-лиловой кожи, падающие с тёмного ночного неба – сморщенные, лишённые энергии.
На этот раз Чжао Юй решил взлететь вверх, устремившись в глубину неба над головой. Он летел всё быстрее, оставляя за собой размытые следы, невероятно быстро набирая скорость.
– Насколько высоко это место?
Он уже преодолел огромное расстояние, но, кроме пронизывающего холода космоса, ничего не обнаружил. Казалось, конца этому небу нет, а кожа всё так же продолжала падать с нерегулярными промежутками.
– Здесь что-то не так!
В груди у Чжао Юя сжалось от внезапного, острого предчувствия. Он резко остановился и развернулся назад.
По пути он вгляделся в даль, и размытый пейзаж вдруг стал чётче. Там, впереди, словно маячил... огромный город.
– Древний город?
Если бы это было обычное восприятие душой, то разглядеть что-либо сквозь туман было бы невозможно. Но у Чжао Юя было Вечное Тело Дао, которое позволяло обходить таинственную силу, блокирующую восприятие в тумане, и улавливать размытые очертания пейзажа.
Итак, троица снова отправилась в путь, ускорив шаг. Они почти летели над мёртвой землёй, едва касаясь ногами почвы.
– Здесь действительно ничего не растёт, ни травинки, ни капли жизни!
По пути они заметили заброшенные лекарственные плантации и странные поля, засеянные особыми злаками. Видимо, когда-то здесь возделывали землю, но теперь всё пришло в упадок.
Этот мир наводил жуть. Обширные пространства, лишённые света и жизни. Возможно, когда-то здесь кипела жизнь, но теперь царила гнетущая тишина.
По мере приближения к светящейся зоне вдали начал вырисовываться огромный город. Его стены были величественны, а на бастионах виднелись стражи в старинных доспехах.
Но в этот момент Чжао Юй резко обернулся. Он почувствовал, как из земли, усеянной могилами, с огромной скоростью вырвалось несколько присутствий.
Противники заметили друг друга одновременно. Воздух натянулся, как тетива.
– Кто вы такие?! – холодно крикнул мужчина средних лет.
Чжао Юй внешне сохранял спокойствие, но внутри насторожился.
Язык, на котором говорил незнакомец, не был ни языком Драконьей страны, ни наречием Голубой Звезды.
Вскоре он понял, что имел в виду его собеседник. Голос мужчины средних лет был наполнен едва уловимой силой души, позволяющей общаться мысленно.
– Прохожие, – спокойно ответил Чжао Юй, без тени агрессии.
Они обменялись взглядами, и воцарилась тишина. Один из незнакомцев был облачён в тяжёлые доспехи, подобный стальному колоссу, другой – в чёрно-золотые латы, отливающие холодным блеском. От них исходила густая аура смертельной угрозы, словно они сошли со страниц мрачных легенд.
Рядом с ними Чжао Юй и его спутники выглядели куда проще – обычная тканевая одежда без намёка на броню.
Чжао Юй прищурился. Доспехи не были редкостью в этих землях, но их стиль явно отличался от того, что носили на Голубой Звезде.
Что до него самого – Вечное Дао-Тело делало броню попросту ненужной.
Лань Чжихуэй и Сюй Маньнин тоже не привыкли к латам. Первая изначально не собиралась воевать, вторая же получила Королевское Оружие и Башню Бессмертного Короля – зачем ей лишний груз?
– Все здесь знают правила, – раздался голос. – Лишних вопросов не будет. Мы лишь торговые партнёры. По завершении сделки – каждый своей дорогой.
Чжао Юй кивнул. Незнакомцы скрывали свою истинную силу с помощью особых техник… но он видел цвет их удачи.
Ни единого оттенка пурпурного – лишь блёклые зелёные и синие отсветы.
Сегодняшняя ночь казалась ему абсурдным сном, полным загадок.
Он сохранял спокойствие, оставаясь невозмутимым перед любыми переменами, наблюдая, как будут развиваться события.
Когда трое путников углубились в пустынное кладбище, оказалось, что под внешним спокойствием скрывалась бурная жизнь.
Перед ними десятки, если не сотни людей расставили лотки, выставив на продажу самые причудливые и необычные товары.
— Духовное снадобье из реки Лоцин! Один пучок водяного цветка повысит ваше мастерство водного пути! — громко выкрикивал уверенный в себе торговец.
Чжао Юй повернулся на звук и увидел мужчину, расположившегося у подножия массивного песчаного надгробия. Тот беззаботно зазывал покупателей, разложив перед собой потертую звериную шкуру. На ней лежала светящаяся голубым светом трава.
Растение было размером с детскую ладонь, а его листья переливались, словно струящаяся голубая жидкость, излучая завораживающее сияние.
Услышав зазывные крики, окружающие начали подтягиваться к лотку, разглядывая диковинный товар с любопытством.
— Неужто правда? Горы-то там обрушились. Кто нынче осмелится заходить в Лоцин?! — перешептывались они между собой.
Чжао Юй стоял в стороне от толпы, внимательно наблюдая за происходящим. Его взгляд стал задумчивым, а в глазах мелькнуло непонимание.
Что это за река, Лоцин? Похоже, перед ним настоящая цивилизация... Но где именно они находятся?
Рядом Сюй Маньнин сохранял ледяное спокойствие. Он потянул Чжао Юя за рукав, предлагая осмотреть и другие лотки.
Обновлено: 18.01.2026