**Правила внутреннего турнира в Академии Тяньлин были просты.**
На огромном тренировочном поле стояли сто боевых арен, и состязание началось! У каждого ученика Внутреннего Отделения было две попытки сразиться, но запрещалось двужды вызывать одного и того же противника.
Бои продолжались пять часов. Когда время истекало, те, кто оставался на арене, получали право войти в Грот Тяньлин!
В ходе поединков запрещалось использовать магические артефакты выше четвёртого ранга, убивать соперников и сражаться больше чем один на один.
Больше никаких правил не было — всё решала только сила!
К этому моменту турнир был уже в разгаре. Поле заполнили ученики и наставники, а на трибунах наблюдали даже некоторые старейшины.
Больше половины бойцов на аренах были учениками Внутреннего Отделения из уровня Превращения Духа. Они обучались дольше, и потому их мастерство было выше.
Конечно, многие сильные бойцы пока не вступали в битву, выжидая последних минут, чтобы занять место с минимальными усилиями.
– Эй! Посмотрите-ка, кто-то вызвал старшую сестру Ван Сяо, а у самого всего-то Возвращение к Истокам!
– У Ван Сяо пятый уровень Превращения Духа! Как он вообще посмел? Это же самоубийство!
– Чей это подопечный, такой отчаянный?
Вскоре по полю прокатился шум. Многие ученики с удивлением уставились на одну из арен.
Молодой человек с лёгкой усмешкой шагнул вперёд, и в его улыбке промелькнуло что-то драконовское.
– Это же Чу Фань, тот самый новичок!
Атмосфера накалилась до предела. Люди перешёптывались, а кто-то уже объяснял соседям:
– Да ладно, он же за два дня дошёл с первого до девятого уровня Возвращения к Истокам. Неужели и сейчас удивит?
Но в голосах сомневающихся слышалось недоверие. Превращение Духа – совсем другой уровень… Разве можно его преодолеть только талантом?
Однако Чу Фань стоял на арене, спокоен и невозмутим, будто не замечая ни шума, ни насмешек. Его глаза были прикованы к противнице – высокой девушке с холодным взглядом.
– Странно… – пробормотал кто-то позади. – Он выглядит так, будто уже победил.
Арена ждала начала боя. Ветер подхватил пыль, закрутив её в маленький вихрь у ног бойцов.
Гонг прозвучал – и всё началось.
– Я слышал, он набрал 550 000 очков на испытаниях Внутреннего Секта и стал учеником Старшего Старейшины.
– Ну и что? Он всего лишь на пятом уровне Гуйюаньского царства.
– Между ним и старшей сестрой Ван Сяо целая большая пропасть! Как он может сравниться с ней?
– Не факт. Разве вы не слышали, как Су Чэнь, тоже будучи в Гуйюаньском царстве, ранил Пятого Принца несколько дней назад?
– Су Чэнь – исключение, он занял первое место на испытаниях. Чу Фану до него как до неба!
Разговоры окружающих учеников заставили улыбку на лице Чу Фана слегка застыть.
*Чёрт возьми, почему везде вспоминают Су Чэня?!*
– Как вы смеете утверждать, что я хуже него?! – внезапно рявкнул он, сжимая кулаки. – Сегодня я покажу вам, узколобым, на что способен!
В его глазах мелькнула ярость.
– Старшая сестра Ван, прошу прощения за дерзость!
Чу Фан шагнул на арену, и древний меч у его пояса с лёгким звоном выскользнул из ножен!
*Лязг!*
Чистый звук стали разнёсся вокруг, а ослепительная вспышка меча выпустила в мир дрожащую, хищную ауру.
Ван Сяо мгновенно изменилась в лице и тут же взмахнула своим клинком, чтобы парировать удар.
Громкий *лязг* – и её отбросило на пять-шесть шагов назад. Она сдавленно крякнула, правая рука дёрнулась, ладонь раскроилась, и меч едва не выпал из ослабевших пальцев.
– Что?!
– Старшую сестру Ван Сяо ранил?!
– Его уровень… восьмой Гуйюань?!
В этот момент все окружающие ахнули, глядя на происходящее с немым изумлением.
Перед ними действительно случилось невероятное – боец Гуйюаньского царства ранил мастера из Профундного Духа!
– Несколько дней назад на испытаниях Чу Фан был лишь на пятом уровне! Как он мог так стремительно вырасти?!
Чу Фан стоял, гордо выпрямившись, с наслаждением впитывая шок на лицах зрителей. Всё шло по плану.
– Восьмой уровень сферы Гуэйюань, а сумел ранить старшую сестру Ван Сяо! Пусть не так великолепно, как Су Чэнь, но всё равно впечатляет...
– Да уж, этот парень явно не промах.
– Эй, не спешите радоваться! Ранить – не значит победить. Кто одержит верх – ещё неизвестно!
Толпа оживлённо обсуждала, и мнение о Чу Фане у многих резко изменилось.
– Он что, зелья принял? – Су Чэнь, стоявший поодаль, нахмурился, явно удивлённый.
Большинство возможностей Чу Фана он уже успел присвоить – откуда у того такой скачок в силе? Разве что сюжет снова изменился...
Под его пристальным взглядом схватка Чу Фана и Ван Сяо разгоралась всё яростнее.
Да, Ван Сяо была на пятом уровне сферы Профундного духа, но всего лишь рядовой ученицей внутреннего круга – ни выдающимся талантом, ни особой мощью не отличалась. Чу Фан же, будучи Избранным судьбой, дрался ярко и дерзко. Буквально за несколько десятков обменов ударами он добился победы!
Весь тренировочный комплекс взорвался криками изумления.
Победа над мастером пятого уровня Профундного духа, имея лишь восьмой уровень Гуэйюань? Подобного не видели за всю историю династии Тяньлин!
– Боги... Он реально победил старшую сестру Ван Сяо! Как?!
– Это просто невероятно...
Взгляды, устремлённые на Чу Фана, теперь пылали восхищением и даже страхом.
– Поздравляем, Старшего Старейшину! Вы нашли поистине выдающегося ученика! – старейшины на помосте обменивались завистливыми взглядами, но вынуждены были склонить головы в почтительном поклоне.
Старший Старейшина не мог скрыть довольной улыбки. Гордость распирала его грудь – Чу Фан сегодня покрыл себя славой по-настоящему!
– Чу Фан справился! Я же говорила – он в сто раз сильнее Су Чэня! – кто-то восторженно крикнул из толпы.
Среди толпы учеников Линь Юньмэн смотрела на Чу Фаня с обожанием, её глаза сияли гордостью и восторгом.
Факты доказали – она не ошиблась в своём выборе!
– Ну и что с того, что ты Су Чэнь? – прошептала она про себя. – Если отбросить влияние семьи Су, в чём ты можешь сравниться с Чу Фанем?
Я унижалась, пыталась тебе угодить, а ты этого даже не оценил. Но однажды ты пожалеешь!
Рядом с Линь Юньмэн стояла ещё одна девушка, с лёгкой улыбкой наблюдая за Чу Фанем.
Её фигура была соблазнительной, а осанка выдавала благородное происхождение. Фиолетовое платье подчёркивало её красоту, затмевающую даже Линь Юньмэн.
Особенно выделялась мушка в уголке губ, придававшая её облику лёгкую игривость.
Су Чэнь сразу заметил её, и его взгляд сузился.
– Чжао Сянлу… внучка декана Академии Тяньлин!
– Так вот в чём дело!
Теперь ему стало ясно.
Неудивительно, что, несмотря на то, что Су Чэнь отбирал у Чу Фаня все возможности, тот всё равно быстро рос в силе и даже сумел сблизиться с королевской семьёй.
За всем этим стояла поддержка Чжао Сянлу!
Она была одной из старших сестёр Чу Фаня.
Хотя формально она числилась ученицей его наставника, они даже ни разу не встречались.
Но раз уж они считались старшей и младшей «сестрой и братом», Чжао Сянлу помогала ему изо всех сил.
В изначальной истории именно благодаря ей Чу Фань смог укрепиться в Тяньлинском королевстве и заручиться доверием правящего дома.
Правда, по сюжету, Чжао Сянлу должна была сейчас находиться в затворничестве и появиться только перед открытием Грота Тяньлин.
Видимо, его действия за это время изменили ход событий сильнее, чем он предполагал.
Су Чэнь задумался, анализируя ситуацию.
– Су Чэнь, поднимайся сюда и сразись со мной!
В этот момент Чу Фан гордо стоял на арене. Слыша восхищённые возгласы и похвалы от зрителей, он не мог сдержать улыбки.
– Хе-хе, теперь вы видите, на что способен ваш дедушка! – прошептал он себе под нос, явно довольный собой. – Кто теперь посмеет говорить, что я, Чу Фан, уступаю Су Чэню?
Он презрительно усмехнулся и медленно провёл взглядом по толпе учеников.
И тут его внимание привлёк силуэт вдали – это был Су Чэнь.
Глаза Чу Фана потемнели от внезапно нахлынувшей ярости. Холодное бешенство сковало его тело, а в пальцах, сжимающих древний меч, пробежала дрожь.
– Су Чэнь! – голос Чу Фана прозвучал резко, заставляя некоторых зрителей вздрогнуть. – Поднимайся сюда и сразись со мной!
Его меч, будто живой, взметнулся вверх, остриём указывая прямо на соперника. В воздухе повисло напряжённое молчание.
Толпа замерла, ощущая, как между двумя учениками пробежала невидимая искра предстоящей схватки.
Обновлено: 18.01.2026