– Эх, ты…
Ся Цююэ стиснула зубы, так и хотелось дать Су Чэню пару раз по лицу. Но сейчас она зависела от его помощи, поэтому, скрепя сердце, отбросила гордость и схватила его за рукав, слегка потянув.
– Старший брат… пожалуйста… согласись пойти со мной на задание? – прошептала она жалобно, делая большие глаза.
– Ну что с тобой поделаешь…
Су Чэнь вздохнул и потрепал её по голове.
– Ты заставил меня упрашивать себя и ещё потрогал мою голову! Я это запомню! – как только он согласился, Ся Цююэ тут же надула губы, снова превратившись в капризную девочку.
Су Чэнь лишь усмехнулся, качая головой:
– Ладно, ладно… Какое задание ты взяла?
– В шахтах Синлиншаня появилось множество свирепых тварей. Среди них две особенно сильные – третьего уровня, по силе не уступающие восьмому уровню Гуйюаньского царства. Надо уничтожить их и вернуть шахту под контроль.
– Восьмой уровень Гуйюаньского царства… И ты осмелилась взяться за такое задание? – Су Чэнь недоверчиво поднял бровь.
Даже после того, как Ся Цююэ освоила половину энергии Таинственного нефритового лотоса, её уровень едва достиг девятого уровня Конденсирующего Духа. До восьмого уровня Гуйюаньского царства было ещё далеко.
– В простых заданиях нет никакого толка! Пошли уже! – не слушая его, Ся Цююэ схватила его за руку и потащила за собой.
Су Чэнь вызвал Снежную птицу, и вскоре они уже летели в сторону горного хребта.
Через час перед ними раскинулась обширная шахта, кишащая тварями. Сотни тысяч свирепых зверей заполонили территорию, среди которых было больше двадцати третьего уровня.
– Эй, смотри, как я с ними разберусь! – Ся Цююэ радостно всплеснула руками, сжимая древний меч, и прыгнула со спины птицы прямо в гущу чудовищ.
Су Чэнь лишь покачал головой, наблюдая за её выходкой.
Боевые искусства, которыми владела Ся Цююэ, и её меч были высочайшего уровня. Но даже это не отменяло её беспечности.
Её силы были неплохи. Одним ударом меча она могла убить обычного зверя второго уровня, а с чудовищами начального уровня Гуйюаньского царства сражалась на равных и даже побеждала.
– Рррр!
Серо-белый дикий волк зарычал, его глаза светились кровавым отблеском, а мощный дух выдавал в нём серьёзного противника. В мгновение ока он превратился в серую молнию и бросился на Ся Цююэ.
Девушка едва успела подставить древний меч, как лапа с размаху ударила её, отшвырнув в сторону. Лицо её побелело.
Этот волк был пятого уровня Гуйюань!
Зверь оскалился, готовясь к новому прыжку, но тут в воздухе раздался свист – стрела, опутанная молниями, вонзилась ему в голову.
– Бум!
Вспышка, и голова волка разлетелась на куски.
Су Чэнь стоял на спине Снежной Птицы, держа в руках большой лук. Девять стрел вылетели одна за другой, сопровождаемые рёвом ветра и громовыми раскатами.
Каждая стрела оставляла за собой светящийся след, словно падающая звезда, и без промаха поражала цель.
За несколько вдохов более двадцати зверей третьего уровня были убиты. Остались лишь несколько чудовищ первого и второго уровня Гуйюань – для тренировки Ся Цююэ.
– Хм? Это… демоническая аура?
Су Чэнь нахмурился, почувствовав необычное присутствие.
В мире Тайчу все расы сосуществовали, но человеческая была самой могущественной.
На втором месте – демоны.
В Небесной Династии демоны встречались редко, и это заинтересовало Су Чэня.
– Демонический след ведёт в шахту.
– Неужели нападение зверей на рудник – дело рук демонов?
Оставив Снежную Птицу охранять Ся Цююэ, он двинулся вперёд.
Он сдержал свою ауру и тихо вошёл в шахту.
Вскоре Су Чэнь заметил нечто странное в глубине пещеры.
Казавшаяся нерушимой скала была пробита, открывая тёмный проход, уводящий в неизвестном направлении.
Следы работ здесь были свежими – разительно отличались от старой шахты снаружи. Это место вырыли совсем недавно!
Су Чэнь двинулся дальше.
– Ха-ха-ха! Эти глупые люди! Стоят рядом с сокровищем, а копают только мусорную руду снаружи!
– Они даже не догадываются, что настоящее богатство – внизу!
– Там, снаружи, руда третьего класса, а тут – Цинхуйский камень пятого!
– Пришло время мне, Крысу, разбогатеть!
– Наконец-то я поднимусь с колен!
– Хи-хи-хи-хи!
В самой глубине пещеры мерцал слабый сине-зелёный свет – это были куски руды, излучавшие собственное сияние!
Упитанное существо, стоявшее на задних лапах, быстро орудовало когтями, выкапывая кусок за куском и складывая их в кольцо хранения.
Время от времени оно издавало странный смешок.
Это была крыса!
Крыса – но ростом с человека, с толстым телом и способностью говорить.
Настоящий крысиный демон!
– Девятый уровень Гуйюаньского царства… Видимо, те хищники снаружи действительно под его командованием.
Оценив силу демона, Су Чэнь всё понял.
Крысодемон усердно копал и лишь когда Су Чэнь подошёл совсем близко, оцепенел от неожиданности!
Медленно повернув голову, он увидел Су Чэня, стоявшего у него за спиной.
– А-а! Призрак!!!
Испуганный демон отпрянул, споткнувшись от неожиданности.
– Т-ты… Не подходи!
Наблюдая, как Су Чэнь шаг за шагом приближается, тварь задрожала и залепетала:
– Братец, пощади! Я… я отдам тебе все Цинхуйские камни…
Су Чэнь быстро достал из кольца хранения груду Цинхуэйских камней – так много, что они чуть не засыпали его с головой.
И вдруг!
Как только россыпь камней закрыла обзор, крысиный демон внезапно взмахнул когтями, используя приём **«Бесшумный Коготь»**!
Быстро — слишком быстро!
Мгновенно он нанёс тысячи ударов!
Каждый из них не отличался особой силой, но при такой частоте даже тот, чьё мастерство превосходило его, не смог бы устоять!
Это был знаменитый трюк крысиного демона, и в ближнем бою он почти никогда не промахивался.
– Ты что делаешь? У тебя лапы свело?
Спокойный голос Су Чэня раздался слева от демона.
Тот застыл.
Перед ним никого не было. Су Чэнь давно исчез с места, а теперь стоял, непринуждённо сложив руки за спиной, и смотрел на него с усмешкой.
**Конец.**
Он нарвался на настоящего мастера!
Зрачки крысиного демона сузились, а по спине струйками побежал холодный пот.
– Большой брат, я виноват!
– Пощади!
Не раздумывая, демон начал молить о пощаде, снял кольцо хранения и быстро присел, зажав голову лапами. Движения были отработаны до автоматизма.
«……»
Су Чэнь был слегка ошарашен.
**Слишком уж** этот демон цеплялся за жизнь.
– Большой брат, за эти два дня я накопал много Цинхуэйских камней, они спрятаны в моём логове. Давай я проведу тебя туда?
Демон скривился в жалкой улыбке.
– Сжалься, большой брат, оставь мне жизнь!
– Я... я просто хотел накопать руды, чтобы продать её. Я ничего плохого не замышлял!..
Су Чэнь промолчал, затем коротко бросил:
– Веди.
Цинхуэйские камни были ценны. Неожиданная находка.
– Большой брат, ты добрый!
– Пойдём, я сейчас проведу тебя…
Крысиный демон, обрадовавшись, засеменил вперёд, подобострастно указывая путь.
Под землёй крысодемон вырыл ещё один туннель – извилистый, глубокий, ведущий к временному логову.
– Впереди… – прошептал он, кивая и кланяясь, пока вёл Су Чэня к просторной подземной пещере.
Но здесь не было Цинхуйского камня.
Вместо него в пещере сидели три крысодемона – ещё толще, чем первый!
Их звали Крыс Второй, Крыс Третий и Крыс Четвёртый.
– Братья! Это он! – Крыс Первый выпрямился и шустро пристроился рядом с остальными, злобно пялясь на Су Чэня. – Этот человек украл Цинхуйский камень, который я только что добыл, и ещё пригрозил уничтожить весь наш род!
– Нельзя отпускать этого проклятого человека!
Как только прозвучали эти слова, глаза трёх крысодемонов загорелись холодной яростью.
Су Чэнь усмехнулся:
– Пришёл поймать мелкого воришку, а наткнулся на разбойничье гнездо.
Обновлено: 18.01.2026