Сначала она испугалась, решив, что это враг, но увидев Су Шэна, успокоилась.
– Это ты, – пробормотала она. – Испугал меня. Опусти.
Су Шэн улыбнулся, слегка подтолкнул её, проходя мимо. Тело Барбары Гордон зашаталось, как маятник, от чего та издала возглас, в котором смешались стыд и злость.
– Ты чего? Живо опусти меня!
– Вот так гораздо лучше. – Су Шэн смотрел на неё с хитрой улыбкой. – В таком положении тебя и правда не видно, что ж, я уже всё рассмотрел.
Барбара Гордон недовольно простонала:
– Как только появляешься, сразу начинаешь шутить. Опусти!
– Нет, можешь справиться сама. Если даже с этим не можешь освободиться, то лучше перестань быть Бэтгёрл, иначе в следующий раз тебя парализует.
Су Шэн подошёл к дивану, усадил её и попросил повернуться к нему лицом.
– Где Бэтмен спрятал Чёрный нимб?
– Не знаю! – Барбара Гордон фыркнула и начала расстёгивать одежду.
Су Шэн пожал плечами.
– Если не знаешь, придётся искать самому. Либо в Бэт-пещере, либо в каком-нибудь секретном хранилище в "Уэйн Индастрис".
– Давай, я пошла.
– Кстати, я не видел Миранду Тейт с тех пор, как уехал из Готэма в первый раз. Иногда просматриваю её фото. Бэтмена нет в Готэме, должно быть, ей одиноко.
Он повернулся, улыбнулся и с грохотом исчез.
– Он... он же не сделает что-то с Мирандой, правда?
Барбара Гордон очень нервничала и быстрее стала освобождаться. Когда она, наконец, выбралась, Барбара Гордон быстро надела костюм Бэтгёрл и бросилась наружу. Она позвонила Миранде, чтобы предупредить её быть осторожной, но телефон был выключен, что немного обеспокоило Барбань. Она узнала, что Миранды нет в поместье Уэйна, поэтому поспешила туда.
Миранде давно было известно, что Брюс Уэйн и Бэтмен – это один и тот же человек, поэтому большинством дел Уэйна занималась Миранда. Барбара Гордон не знала, где находится Чёрное нимб, но Миранда Тейт знала.
– Что ему нужно? Черный нимб, что ли? – постоянно думала Барбара Гордон.
Не зная, чем занимается Су Шэн, она добралась до компании Уэйна, нашла кабинет Миранды Тейт и открыла дверь. Зайдя внутрь, Барбара Гордон тут же почувствовала холод. Су Шэн был здесь, но… это было совсем не то, чего она ожидала. Су Шэн и Миранда Тейт о чем-то мило беседовали и, казалось, отлично проводили время.
– Ты… – начала Барбара.
– Да, это я, – Су Шэн улыбнулся и потряс своим черным нимбом. – Ты ведь не думаешь, что я не знаю, где черный нимб, и пытался тебя запугать?
– Я ему ничего не говорила, – с неохотой произнесла Миранда Тейт. – Он сам нашел тайную комнату Брюса и забрал кольцо черного света.
Она указала на стену, и там действительно был распахнутый сейф.
– Что ты делаешь? – Барбара Гордон совершенно запуталась. Сначала он связал ее и спрашивал про черное кольцо, потом угрожал ей при Миранде Тейт. В итоге он сам нашел кольцо и, похоже, никаких конфликтов с Тейт у него не было.
– Я просто развлекался. Нелегко взять власть Бэтмена и защитить Готэм, – Су Шэн усмехнулся и махнул рукой. – Иди домой. Мне нужно кое-что обсудить с ней, потом увидимся.
– А я не могу остаться? – Барбара Гордон все еще беспокоилась.
– Оставь мне молоток на всякий случай, – с глуповатой улыбкой сказал он. – Теперь, когда твой хозяин Бэтмен здесь, я ничего не могу сделать. Моди, вернись и подожди меня.
Барбара Гордон посмотрела на Миранду Тейт. Та слегка кивнула, немного колеблясь.
– Хорошо, тогда, – Барбара Гордон повернулась и вышла. Она не стала пользоваться лифтом, а выпрыгнула из окна коридора. Используя самодельное устройство, она зацепилась за окно Миранды Тейт, чтобы подслушать. Очевидно, она все еще беспокоилась.
Но послушав немного, она поняла, что они, похоже, обсуждают бизнес. Про какой-то древний золотой бизнес.
– Скукотища! – выругалась Барбара Гордон, решив, что Су Шэн специально оставил ее одну.
Как только за ней закрылась дверь, в кабинете Су Шэна улыбка расплылась на лице.
– Подслушиваешь? Ещё слишком юна. – усмехнулся он.
Миранда Тейт, она же Талия, медленно поднялась, подошла к окну, опустила шторы и повернулась. Улыбка исчезла с ее лица. Глаза стали острыми, словно она видела человека насквозь, а брови слегка нахмурились: – Что именно ты хочешь сделать?
«Как и ожидалось от актрисы, которая может перевоплотиться в Бэтмена, ее актёрское мастерство безупречно, а умение менять лицо уникально», – подумал Су Шэн и с неодобрительной улыбкой ответил: – Не волнуйся, я ничего не планирую. Просто кто-то из Бэтмена оставил Черный ореол в твоем офисе.
– Ага, мне пришлось прийти за ним и обсудить с тобой дело. Дело идет очень хорошо. Свяжусь с тобой позже! – продолжил он, смотря с интересом на Талию: – Что до тебя, мои намерения очень просты!
– Прошло столько времени, я уж думал, ты влюбилась в Бэтмена и никогда не вернёшься к прежней жизни, но ты решила устроить переполох. Бэтмен, видимо, считал, что отдать тебе кольцо Черного ореола – это безопасно, но ты использовала его, чтобы найти Соломона Гранди, разрушить Готэм. Просто из любопытства, у вас двоих какие-то проблемы? В конце концов, Бэтмен выходит по ночам, так что такой «метод притирки» тебе не подходит?
– Что тебе нужно? – сказала Талия, но на этот раз тон был совершенно другим. Это больше походило на сделку, чем на вопрос о его желаниях.
– Ты… – Су Шэн насмешливо смотрел на Талию. – И это всё?
Талия пробормотала что-то, подошла к столу, сразу же наклонилась и сказала: – Оставь ореол тьмы. Не мешай моему плану. Согласен... я теперь твоя.
[Бам!]
Талия вскрикнула от боли.
– Боюсь, твои глаза слишком остры! – Су Шэн действовал грубо и безрассудно, пока Талия сцепила зубы и ничего не говорила. Она была очень зла, но также понимала всю безвыходность ситуации.
Это было бесполезно. Су Шэн снова и снова доказывал свою силу. И это была только вершина айсберга. Даже если бы Талия была готова к этому, казалось, что ничего бы не изменилось.
Талия уже давно признала, что у нее смешанные чувства по отношению к Бэтмену, но чем дольше она скрывалась, тем сильнее ей хотелось уничтожить Готэм. Особенно после того, как Бэйн был воскрешен и умер снова, она убедилась, что Кольцо Тьмы — эта таинственная и могущественная сила — ее истинная цель. Последнее время она изучала черную ауру и даже нашла для себя кое-какие хитрости. В Готэме есть ужасная детская считалка:
Соломон Гранди, появился в понедельник,
Крестился во вторник,
Женился в среду,
Заболел в четверг,
Болел в пятницу,
Умер в субботу,
Появился в воскресенье,
Соломон Гранди, навсегда!
Сверхъестественная сила, выносливость и бессмертие. Почти неуязвимость к любому вреду, невероятная регенерация. Слаб в сознании, но Талия считала, что это лучший подопытный – сильный и управляемый!
– Не тяни, если ты мужчина, действуй быстрее! – насмешливо бросила ему Талия, оборачиваясь.
– Чего ты хочешь? Все равно я тебе это не отдам! – злобно усмехнулся Су Шэн, снова усаживаясь на место и продолжая с улыбкой.
– Где Соломон Гранди? – Встала Талия и сверкнула на него глазами. – Ты что, издеваешься надо мной?
– Да! – серьезно ответил Су Дунпо. Талия беспомощно сжала кулаки. "Я знаю, о чем ты думаешь. Ты хочешь меня обмануть, потому что я девушка Бэтмена. Это всем нравится, особенно Бэтмену! Я отдам тебе его. Если ты не хочешь вернуть кольцо, это не мое дело, делай что хочешь. Но этого недостаточно. Ты не тот Бэтмен, что был раньше, а Бэтмен – профессиональный убийца. Даже если он носит маску, его характер не изменится от боли, и тогда будет неинтересно."
– Я все еще могу использовать это кольцо, но могу сказать тебе, где находятся остальные, – сказал он, размахивая своим кольцом с черным свечением. Талия в панике подошла ближе и увидела, как Су Шэн махнул рукой вниз. Талия глубоко вздохнула.
Он отдышался и присел на корточки. Су Шэн улыбнулся, наклонился и погладил ее по голове.
— Не нужно думать о Супермене и Чудо-женщине. В Стар-сити, Централ-сити или Кост-сити — выбирай любой. Я могу точно сказать, где это. А вот сможешь ли ты это взять, решать тебе.
— Мидтаун, — Талия сразу сделала свой выбор. Теоретически, набережная была самым простым вариантом, но Психо и ФБР там — худший вариант. Стерлинг-сити с Зеленой Стрелой тоже не самый легкий, там еще эти «птички». Флэш сейчас работает с Бэтменом в Атлантиде. Без Флэша Мидтаун — самое простое место для атаки.
— Это кольцо… как им пользоваться? Оно может оживлять мертвых, но почему не было реакции, когда я пробовала его на живых и мертвых?
— Хочешь знать? — Су Шэн будто улыбнулся ее голове. Талия зашипела.
— Разве не так после того, как услышала такой хороший результат? — Он протянул руку и наклонился, чтобы опустить голову. Су Шэн неодобрительно прищурился и сказал: — Хотя черный ореол может прикрепляться к мертвым и воскрешать их, это происходит под влиянием самого ореола. Только при определенных условиях он может найти владельца.
Когда мертвец надевает его, он воскресает, а живой человек, надев его, становится мертвым. Те, кто умер хоть раз, с наибольшей вероятностью могут стать наследниками черного света, но… все это происходит, когда черный свет ищет наследника! Босс черных фонарей, Черная Смерть, прячется от меня и моего сына. Я, естественно, не осмеливаюсь позволить Черным Фонарям найти каких-либо наследников, так что как бы ты ни старалась, это бесполезно? — Ты права, — продолжил он, глядя ей в глаза. — Может быть, Соломон Гранди сможет. В конце концов, он очень особенный человек!
Талия ничего не ответила. Су Шэн тоже, казалось, потерял интерес к разговору. Примерно через полчаса Талия вышла из кабинки в его офисе.
— Я сказал ей, где находится черный ореол в Мидтауне, — с улыбкой сообщил мне Су Шэн.
– Технологии – это хорошо, но мне было скучно, и я решил тебя навестить, – сказал Су Шэн и уже собирался уходить.
– Подожди, – поспешно остановила его Талия. – Зачем тебе черное кольцо? У тебя ведь его нет?
– Нужно отыскать Чёрного Смертоносного Императора! – ответил Су Шэн. – Он меня избегает, поэтому мне придётся самому идти к нему.
С этими словами его голос затих, и он исчез вместе с туманом.
В это время в квартире Барбары Гордон, когда туда прибыл Су Шэн, Барбара уже переоделась из костюма Бэтгерл в пижаму и сидела за компьютером.
– Подожди минутку, – попросила Бэтгерл, быстро что-то печатая на компьютере, прежде чем выключить его.
– Зачем тебе нужно чёрное кольцо? – спросила она, отодвигая компьютер и подходя к сидящему рядом с ней Су Шэну.
– Кое-кого ищу! – пробормотал Су Шэн, вертя в руках своё чёрное кольцо. Вдруг он резко обернулся и упал на пол.
Его голова приземлилась прямо на ноги Барбары Гордон. Су Шэн легонько держал кольцо.
– У каждого кольца есть свой лидер или какой-нибудь жуткий монстр. У чёрного – это Чёрный Смерть. Это существо, которое олицетворяет законы смерти. Я специально не стал сразу забирать кольца, отошёл в сторонку, чтобы дать ему возможность появиться, поиграть. Но этот парень оказался слишком слабым. Вот и пришлось самому его искать.
– И ты думаешь, что с помощью чёрного кольца сможешь его найти? Почему раньше этого не сделал? – удивлённо спросила Барбара Гордон.
– Это слишком хлопотно, поэтому хотел подождать, пока он сам придёт. Раз не пришёл, придётся искать! – небрежно ответил Су Шэн. По его словам, найти Чёрного Смерти с помощью чёрного кольца непросто. Сначала нужно найти Тёмную Смерть, а потом уже логово Чёрной Смерти.
Обновлено: 16.02.2026