Глава 14 — Глава 14

У входа на завод дверь плавно приоткрылась. Внутрь бросили осветительную мину, и ослепительная вспышка озарила всё помещение. Затем дверь распахнулась настежь, и внутрь ворвались люди в костюмах и масках. Они действовали слаженно и профессионально, явно не впервые выполняя подобные задания. Но, увидев свою цель, они будто остолбенели. Цель... просто улыбалась им. Тук-тук-тук. Из-за двери донеслись звуки каблуков. В помещение вошла женщина средних лет с неподвижным, словно парализованным, лицом. Она взглянула на Сузан и Лорел, прижатых к стене, открыла рот — и резко дёрнулась. В этот момент Су Шэн, до сих пор безмятежно улыбавшаяся, внезапно двинулась. Шшшш! Электрический свет вспыхнул, озарив её силуэт. Су Шэн взмахнула рукой, указывая в сторону незваных гостей. – Бам! Ток усилился в сотни раз, вырвавшись наружу с яростной силой. В воздухе он сгустился, приняв облик огромной бирюзовой питона, который разинул пасть и в мгновение ока поглотил всех нападавших. В змеином чреве, среди бурлящих молний, оружие в руках людей взорвалось. Раздались резкие крики, короткие хрипы — и все они рухнули на пол бездыханными. Молнийный питон завертел вокруг женщины, остановившись прямо перед ней. Его тело, сотканное из синих электрических разрядов, медленно вращалось, а огромная змеиная голова склонилась к её плечу. Кольца молний мерцали в воздухе, словно иероглифы, а её волосы поднялись вверх, будто их тянуло невидимой силой. Но женщина не дрогнула. Неподвижная, она лишь спокойно наблюдала, как Су Шэн приближается к ней. – Ты удивлена? Правда, удивлена? – Су Шэн улыбнулся. *Бум.* Средних лет женщина вдруг рухнула на пол, в её глазах мелькнули ужас и паника. – Я-то думал, ты спокойна, потому что видала всякое, – он рассмеялся, слегка обескураженный её реакцией. – Скажи нам, кто ты, – произнесла Дина Лэнс, бросая взгляд на молниеносного удава рядом с ней, на свою дочь, пригвождённую к стене, и на женщину, распластанную по ней же. Группа агентов на земле непроизвольно сглотнула. [Исследование не упоминало, что он обладает такими способностями.] – Ты слышала об Объединённом отделе по изучению сверхспособностей? – спросил Су, наблюдая, как её лицо искажается от ужаса. Объединённый отдел – это специальное подразделение правительства США, занимающееся расследованием инцидентов, связанных со сверхлюдьми. – То, что ты сделал в Готэме, угрожает безопасности и миру человечества. Нам нужно поговорить, – продолжила Дина. Хотя мир DC не так озабочен государственным контролем, как вселенная Марвел, Объединённый отдел всё же слышал о нём. Просто мать Лорел, Дина, сама была из этого ведомства, поэтому его дело поместили под грифом «Совершенно секретно». – Вот так вот и разговариваете? – он окинул взглядом лежащего на полу агента и покачал головой. – Это была необходимая мера предосторожности, пока мы не убедились в твоих намерениях, – объяснила Дина. – Они же не стреляли, верно? Но ты похитил невинного человека. Я не знаю, что ты задумал. Если отпустишь её, я готова извиниться и серьёзно с тобой поговорить. – Очередной торгаш, использующий извинения как разменную монету, – Су слегка пожал плечами. – Почему вы никак не поймёте? Извиняться нужно, когда у тебя нет козырей, а не тогда, когда они есть. Он повернулся к Лорел, всё ещё лежащей без сознания. – Какое прекрасное лицо, – Су Шэн слегка склонил голову, рассматривая Лорел, и с улыбкой протянул руку. Кончики его пальцев вспыхнули электрическим светом, касаясь её щеки. *Шш-шш.* Лицо Лорел дрогнуло. – Что ты делаешь?! – Диана Лэнс вскрикнула, сжимая кулаки. – Ты думаешь, я не знаю, что она твоя дочь? – Сьюзен прищурилась. – Она не в опасности. Я лишь хочу дать ей выбор. И... удовлетворить собственное любопытство. *Интересно.* – Прости! – Диана резко замерла, затем выдохнула короткое извинение. – Недостаточно, – Су Шэн мягко покачал головой. Диана медленно поднялась, её лицо было бесстрастным. Шаг за шагом она приблизилась к Сьюзен и остановилась в паре шагов от неё. Внезапно — *хлоп* — она опустилась на колени. – Я прошу прощения за то, как мы встретились. Если ты злишься из-за моего поведения, пусть твой гнев обрушится только на меня. Пощади мою дочь. Она... единственное, что у меня есть. – Голос её был твёрд, но глаза молили о пощаде. Сьюзен наблюдала за преклонившей колени женщиной, и на её губах играла лёгкая улыбка: – Глядя на твои седины и материнскую любовь, я *должна* была бы простить тебя. Но... не хочу. Ты упрекаешь меня за то, что я сделала в Готэме? Угроза безопасности и миру? Это несправедливо. Я убила Бэйна. Я *спасла* Готэм. А ты называешь меня угрозой? – Она усмехнулась. – Мы изучили тебя, – холодно продолжила Диана. – Крайний эгоцентризм, самовлюблённость, признаки антисоциального расстройства. Временами ты ведёшь себя дружелюбно, если настроение позволяет. Но большинство твоих поступков продиктованы инстинктами. Ты непредсказуема. Агрессивна. Разрушительна. – О, звучит как описание типичного злодея, – рассмеялась Су. – Но кто не эгоистичен? Если бы Лорел не была твоей дочерью, разве ты так быстро встала бы на колени и извинилась? Когда у тебя хорошее настроение, ты дружелюбна и легко ладишь с другими. А когда в плохом – готова сражаться холодно и беспощадно. Кто не движим инстинктами – есть, пить, размножаться, покупать? Ты делаешь это только когда сама этого хочешь. С точки зрения анализа характера, меня классифицировали как угрозу, злодея, даже проигнорировали мои действия по спасению Готэм-Сити. Разве это не классический пример крайнего эгоизма? Дай угадаю. Если я соглашусь сотрудничать, вы либо попытаетесь контролировать меня, лишите свободы, жизни, либо сделаете пушечным мясом. А если откажусь – объявите угрозой и уничтожите. Это не имеет ничего общего с характером, поведением, справедливостью или злом. Просто в итоге решает одно: прав ребёнок или нет, взрослые смотрят только на выгоду и недостатки, верно? Дайна Лэнс молчала некоторое время, затем медленно кивнула: – Верно. – Значит, голова решает то, что диктует задница, – усмехнулся Су Шэн. – Мне нравится твоя честность, мисс Лорел. Думаю, ты всё слышала. Но что мне делать в такой ситуации? – Лорел уже в сознании? – Дайна Лэнс машинально взглянула на дочь. В тяжёлой тишине Лорел подняла голову и открыла глаза. Последние несколько дней она не могла решиться пойти к Су Шэну, пока сегодня её мать не появилась внезапно дома, раскрыла свою личность агента Федерации Суперсил и спросила, зачем он её ищет. Выслушав ответ, мать заявила, что он опасен и его нужно контролировать, а насчёт настоящего убийцы – мол, послушает, что он скажет. И Лорел всё-таки решилась прийти. Но она не ожидала шока, увидев, как Су Шэна ударило током. Не ожидала, что, очнувшись, услышит этот разговор. Ни добрая мать, ни злодей Су Шэн – никто не оказался таким, каким она представляла. – Кажется, ты не понимаешь, что мне делать, поэтому я поступлю по-своему, – с улыбкой произнёс Су Шэн. – Одна из них должна умереть, – добавила она. Энс и Лорел были потрясены. Речь шла о матери и дочери. Выбор? – Я! – Я! – почти одновременно выкрикнули они. Су Шэн замер на мгновение. – Отношения между матерью и дочерью действительно трогательны... Но хотя бы выслушайте, что я скажу? Погибнуть должен либо директор совета по расследованию сверхспособностей… либо тот, кто на самом деле убил королеву Цзинь. Жестко. Сделайте выбор.