Закончив серьезный разговор, офицеры внизу не имели ни малейшего представления, что именно говорили на другом конце связи.
Когда Рогач снова обернулся, от прежнего пренебрежения на его лице не осталось и следа.
Потому что по сравнению с тем, что он видел собственными глазами, куда больший ужас вызывала картина, нарисованная его подчиненными.
Стоило подумать, что на пункте снабжения действительно засели больше тысячи безумцев, прорубивших весь проход с ножами наголо, – и Рогач тут же пожалел, что вообще согласился взяться за эту горячую картошку.
Сожаление в его душе под натиском брани из рации превратилось в безумие.
Снова подняв голову, в глазах осталась лишь свирепая жестокость:
— Огонь на полную мощность! Это всего лишь одна БМП – не верю, что она прорвется обратно под таким градом!
Рогач отдал приказ, нижестоящий офицер немедленно его выполнил. Огневые точки, едва затихшие, под руганью офицера снова открыли огонь.
Твердотельные пули, энергетические лучи, ракетные установки, даже болт-снаряды – все сплелось в воздухе огневой сетью и обрушилось на БМП сумасшедшим потоком.
Весь корпус машины мгновенно покрылся плотной завесой взрывных вспышек.
Выглядело это впечатляюще, но в глазах Рогача, стоявшего позади, после краткого замешательства постепенно нарастал ужас.
— Как… почему она не взрывается?!
Как командир, он, разумеется, знал пределы возможностей БМП.
Под таким плотным покрытием тяжелым огнем на близком расстоянии БМП, возможно, продержалась бы недолго – но определенно не так долго!
А сейчас БМП не просто выдерживала – Рогач даже начал подозревать (или это была иллюзия?), что машина вообще не повреждена, и весь этот град огня за столько времени лишь помог смыть с нее краску.
Только ракетные установки, способные одним попаданием превратить БМП в металлолом, оставляли на корпусе вмятины размером с кулак.
— Как такое возможно?
Рогач не мог понять – а следующая сцена окончательно заставила его окаменеть от напряжения!
Установленный на БМП тяжелый болтер взревел!
Машина с ревом двинулась вперед. Поток снарядов чудовищной мощности и плотности прочесал толпу впереди.
Затем, под мгновенно побелевшими лицами зевак, проход, где только что скопилась как минимум тысяча человек, превратился в длинный коридор из кровавого месива.
Весь проход – куда ни глянь – был усеян разбрызганной кровавой жижей и какими-то неразличимыми человеческими тканями.
Выжившие члены экипажа, увидев такое, тут же осели на землю. Переглянувшись, они пришли к единственному выводу:
— Дух машины… это явно не просто «большая радость»…
…
Внутри Мира-улья из-за внезапно объявившегося полка Астра Милитарум всё перевернулось с ног на голову.
Но на позициях за городом, неподалеку от улья, после того как очередная волна Сил Планетарной Обороны полегла на землю, офицер заградотряда Астра Милитарум начал методично расстреливать солдат, которым повезло вернуться живыми.
Под аккомпанемент то и дело раздающихся четких выстрелов на столе в штабе Астра Милитарум лежали многократно проверенные донесения разведки.
Комиссар в роскошной форме стоял по стойке смирно, гордо вскинув голову, холодный и бесстрастный. Перед ним за столом сидел седовласый генерал с крайне мрачным выражением лица.
— Значит, перед нами вовсе не шайка мятежников – а целый Мир-улей?
Комиссар кивнул. Старый генерал разом обмяк.
Ведь это означало, что все его планы с самого начала были всего лишь операциями по отправке людей на смерть.
Осознав, что столько времени он вел бессмысленную бойню, старый генерал почувствовал, будто из него высосали все силы – остались лишь бессилие и разочарование.
Не то чтобы он жалел солдат – в конце концов, где бы они ни сражались, они служат Императору.
Бессилие старого генерала вызывало то, что в ситуации, когда обстановка на планете день ото дня ухудшалась, он зря потратил столько сил.
Особенно тот элитный отряд, превзошедший все его ожидания, – он своими руками отправил их в улей, кишащий мятежниками.
При этой мысли генерала сжала досада от потери:
— Если бы их можно было использовать в другом месте… как бы это было кстати.
Генерал тосковал, комиссар же, видя, что тот принял ситуацию, выдержал паузу и напомнил:
— Ваше превосходительство, прекратить следующую волну атаки?
Генерал слегка очнулся, коротко замешкался и кивнул.
Он уже собирался поднять голову и отдать приказ, как дверь распахнулась!
Бам!
Генерал и комиссар мгновенно обернулись. Запыхавшийся связист с рацией за спиной протягивал им пергамент.
Не дожидаясь гнева генерала или комиссара, связист возбужденно выпалил:
— Мир-улей… на Мире-улье подняли Имперское Знамя!
Генерал:…??
Комиссар:…??
Двое переглянулись. Комиссар шагнул вперед, принял военную сводку и передал ее генералу.
Затем повернулся к густо заставленной мониторами стене, осмотрел экраны и указал на один в левом верхнем углу:
— Этот ракурс. Увеличить.
Техник немедленно выполнил команду. Вскоре изображение вывели на главный экран и максимально увеличили.
Затем все в штабе Астра Милитарум, глядя на картинку, выпучили глаза.
Более двух тысяч солдат, с головы до ног в крови, стояли на платформе на Шпиле Мира-улья. Огромное Имперское Знамя снова было поднято. Рядом – израненная БМП «Химера», неизвестно сколько огня выдержавшая.
Хотя рядовые солдаты не узнали этот отряд, стоило появиться на экране приметному механожрецу – и после краткого раздумья комиссар с генералом мгновенно узнали его.
— Они еще живы?!
Генерал опешил – но тут же резко поднялся из-за стола.
Одновременно он взглянул на комиссара и увидел в его глазах такое же потрясение.
Потому что по сравнению с тем, что Сид жив, другая информация, переданная этим изображением, внушала еще больший ужас.
— Неужели они… неужели они…
— …прорубили весь Мир-улей?
Генерал прошептал с недоверием. Комиссар, несмотря на железное сердце, не смог сдержать глубокий вдох, пытаясь справиться с шоком.
В штабе воцарилась тишина. Лишь спустя долгое время генерал снова опустился в кресло, на его лице – еще большее разочарование:
— Жаль.
Комиссар тоже слегка склонил голову, лицо мрачное:
— Если бы раньше…
Они не договорили – потому что в этот момент над головой раздался внезапный вой, сопровождаемый яростным гулом всей земли.
Затем – шквал зенитного огня, направленного в небо.
Генерал восстановил самообладание. Не обращая внимания на пыль, сыпавшуюся с потолка, он аккуратно сложил военные сводки, взял синие флажки на карте, обозначавшие свои силы, и резко отодвинул их подальше от Мира-улья, где находился Сид.
За красными флажками, обозначавшими мятежников, густо расставлены десятки зеленых флажков размером с город – а за пределами этих «городов» вся карта была залита зеленым потоком.
Закончив это, генерал наконец перевел взгляд на одинокий маленький синий флажок, оторванный от основных сил. Немного поколебавшись, он все же вздохнул:
— Пришлите им истребитель. Передайте обстановку. Дальше – пусть полагаются на себя.
…
Шпиль Мира-улья. Сид смотрел, как истребитель пронесся над головой с ревом, сбросил пакет и тут же улетел обратно, словно спасаясь бегством. Его лицо уже потемнело.
Неподалеку Броунок с несколькими солдатами подобрали груз, открыли, быстро проверили содержимое – и затем с небольшой брошюркой в руках вернулись к Сиду.
Сначала – военная сводка:
— Сообщение из штаба. Говорят, появилась новая партия врагов-ксеносов. Наши главные силы сжимают контролируемую зону.
Ксеносы?
Сид опешил. Ксеносы – это инопланетные расы.
А те инопланетные расы, которые дожили до 42-го тысячелетия, оставаясь активными под натиском человечества, – каждая из них обладает «уникальными навыками». Стоит на них наткнуться – и люди от души расцветают в улыбке изнутри и снаружи.
Кроме Тау, конечно…
Но на лице Броунока не было мрачности Сида – наоборот, он поднял другую брошюрку и равнодушно произнес:
— Впрочем, судя по полевому руководству Департаменто Муниторум по борьбе с ксеносами, эта банда – ерунда.
Видя уверенность Броунока, Сид нахмурился и взял брошюру. На ней действительно стоял авторитетный штамп Департаменто Муниторум.
Но когда Сид с сомнением открыл ее, первая же фраза заставила его полностью остолбенеть:
«При встрече с зеленокожими доблестным солдатам Империи в ближнем бою рекомендуется применять бросок через плечо для легкого опрокидывания противника…»
— А?
Подняв голову с нахмуренным лбом, в глазах Сида было лишь недоумение от того, что слова вообще можно так комбинировать:
— Зеленокожие? Ближний бой? Бросок через плечо??
Обновлено: 20.02.2026