Фэйлянь уже и думать забыл о пари, яростно дёргая вторую половину своих безумных волос.
— Быстро сделай и эту сторону чёрной! Немедленно! — рявкнул он.
Сюань И сбросила игривость, отвечая медленно:
— Неужели божественный правитель жаждет получить всё, не отдав ничего?
Гнев Фэйляня взметнулся, но вид полуседых-полуугольных прядей, смешнее прежнего в тысячу раз, заставил сглотнуть ярость. Сквозь зубы процедил:
— Ладно! Согласен! Но если проиграешь — исправишь всё до конца!
Она протянула ладонь:
— Я доказала искренность. Ваша очередь. **Три лунные сущности** — сейчас. При поражении верну.
Фэйлянь затрясся от бешенства. Его, повелителя бурь, обыграла сопливая девчонка!
Три слезообразных кристалла швырнули в неё. Сюань И поймала их, не успев рассмотреть, как он зарычал:
— Назови ставку!
Сюань И задумалась на миг, затем объявила:
— Не люблю насилие. Предлагаю викторину: я задаю вопрос — вы отвечаете. Проверим, чьи познания глубже. Ваш верный ответ — моё поражение. Ошибётесь — моя победа. Идёт?
Фэйлянь усмехнулся:
— Серьёзно? Малолетка с пыльцой знаний воображает себя мудрецом?
— Не ваша забота. **Да или нет?**
Он хитро прищурился:
— Если я ошибусь — ты должна ответить правильно, иначе проиграешь!
Сюань И едко парировала:
— Вы дотошны до смешного.
— Хватит болтать! Спрашивай! — Фэйлянь дёрнул серебряной прядью. — И никаких *абсурдных* вопросов!
Сюань И задумчиво подкрутила прядь волос, затем внезапно всплеснула руками:
— Божественный правитель, говорят, **лунный песок** в вазах — плод ваших сил. Скажите, сколько песчинок я уничтожила?
Фэйлянь насторожился. *Подвох!* Даже привратник знал: с момента рождения он **ежегодно создавал по песчинке**. 320 000 лет — 320 000 зёрен.
— Врешь как дышишь! — взревел он, сжимая кулак. Песок материализовался на ладони. Пересчитав трижды, рявкнул: — Все! Руки! Ноги! Покажи!
— Упс... — Сюань И с наигранным сожалением раскрыла ладонь. Золотая песчинка сверкала на белой коже.
Фэйлянь залился торжествующим смехом, забрав песчинку:
— Знало моё сердце — жульничать будешь!
Сюань И надула губы, храня молчание.
— Точно! — он тыкал пальцем в воздух. — Уничтожила **320 000 минус одна**! Моя победа! Исправляй волосы!
Её глаза сверкнули, как лезвия под луной:
— Ошибаетесь, божественный правитель. Где же победа?
Фэйлянь в ярости закричал, поднимая песчаную бурю:
— Думаешь, юность и юбка спасут от расправы?! Свидетели есть! — он указал на Гутина и Фу Цана. — Ещё отрицать будешь?!
Сюань И холодно парировала:
— Ошибка налицо. Проверьте прядь... — она тронула свой висок. — ...на два цуня ниже левого уха.
Фэйлянь с подозрением ощупал указанную прядь. Внезапно пальцы наткнулись на нечто — лицо исказилось ужасом. Выдернув объект, он застыл: между пальцами сверкала песчинка, окутанная **тьмой Чжуинь**. Она спрятала *две*! Одной подставилась, другую замаскировала в его волосах!
— Значит, уничтожено **320 000 минус две**. Божественный правитель, я выиграла. — Сюань И протянула ладонь. — Исполняйте условия.
Лицо Фэйляня стало цвета гнилой сливы. Жёлтые глаза, расширенные от бессильной ярости, сверлили её. Но вместо ожидаемого взрыва...
— ...Волосы. — Она нетерпеливо постучала ногтем по ладони.
К всеобщему шоку, Фэйлянь молча вырвал три серебряные пряди. Сюань И взяла одну, протянув Гутину. Остальные два локона закрутила вокруг пальца:
— Великодушие достойно восхищения. Благодарю.
Сюань И снова взглянула за пределы дворца:
— Старший брат Гутин, время не ждёт. Пожалуйста, возвращайтесь с докладом к учителю. Я приведу волосы божественного правителя в порядок и последую за вами.
Но она дала только один волос! Учитель просил три.
Гутин недоумённо замер, но раз три объекта «добыты» (пусть и с трудом), а Фэйлянь оставался непредсказуемым, лучше поскорее выполнить поручение. Он поклонился Фэйляню, затем бросил взгляд на Фу Цана, приглашая следовать.
**Фу Цан**, молчавший как статуя с момента прибытия, наконец двинулся. Но едва он сделал шаг, Сюань И вцепилась в его рукав.
— Старший брат Фу Цан останется со мной. — Её улыбка напоминала кошку, поймавшую мышь. — Это ненадолго.
Гутин, всё ещё ошарашенный, удалился в одиночестве. Фу Цан посмотрел на её руку, сжимавшую его одежду так крепко, будто она вложила в это последние силы.
— Не думай сбежать, — прошептала она, — мы *в одной лодке*.
После долгой паузы Фэйлянь наконец заговорил, его голос звучал подозрительно спокойно:
— Девочка. Поправь мои волосы.
Сюань И ловко выпустила **тьму Чжуинь**, методично окрашивая серебряные пряди в угольную черноту. Последний непокорный локон упал на спину, смирившись.
Отступив на два шага, она сложила руки в формальном поклоне:
— Дело завершено. Прощайте, божественный правитель.
Взгляд Фэйляня прилип к ней, словно смола. Внезапно он проскрипел:
— Ты... необычна. Первая, кому удалось вырвать у меня волосы... Как зовут?
— Меня зовут **Цзилигулулун***, — без тени улыбки ответила Сюань И.
*Игра слов: «Цзилигулулун» (叽里咕噜龙) — бессмысленное сочетание звуков, имитирующее детский лепет о драконе.*
Ветер превратился в стальные лезвия. Голос Фэйляня взорвался яростью:
— Не бью безымянных! Но ты, **сосунок Чжуинь**, перешла все границы! Оставлю тебе руку — носи позор!
Сюань И метнулась в сторону, избегая ударов. Внезапно рукав захрустел — проклятый Фу Цан вырвался!
*Смеет убегать один?!*
В вихре песка она разглядела белый силуэт. **Бросилась как голодный тигр**, обвив его руками и ногами.
**Неуязвимый к магии Чжуинь** — а эта чудная драконья принцесса ещё и прикрывается им как щитом!
Фу Цан ледяным шёпотом процедил:
— Отпусти.
*Как бы не так!* Если уж *в одной лодке* — даже под ударом он будет её подушкой безопасности!
Сюань И стиснула зубы, **впившись в его одежду**.
Обновлено: 03.02.2026