Филд просто опешил. Что это за человек такой?!
— Тварь! — Филд был в бешенстве.
Управляющий Као втянул голову в плечи. Именно об этом он и хотел предупредить раньше, когда замялся: барон Булл и его сын были гнилыми людьми.
— Погоди-ка! Так ты тот самый новый барон земель Ночного Тумана? Отлично! Наконец-то у моей крепости появится буферная зона. Надеюсь, ты протянешь хотя бы пару дней! Но когда тебя прижмут мертвецы, даже не надейся — ко мне не стучись, я ворота не открою.
Мужчина на стене, выслушав подсказку советника, вспомнил, кто такой Филд. Но, к сожалению, единственное применение, которое он нашел для Филда — это роль «стратегического щита» для крепости Кашань.
Као не выдержал, подошел поближе и прошептал:
— Единственного сына барона Булла, Ричарда Булла, называют «Трусом». Нам лучше с ним не связываться.
— Ты прав, нет смысла спорить с идиотом, — Филд почувствовал, как на лбу вздулись вены. Он начал медленно отступать. — Ах вы, значит, так решили со мной поиграть? Ну что ж, я тоже не буду церемониться.
— Ворота в земли Ночного Тумана открывайте сами! Там вполне безопасно, — бросил Ричард и скрылся в глубине замка. — А теперь проваливайте с моих глаз! Деревенщина вонючая.
Стоящий рядом советник, вытирая холодный пот, пробормотал:
— Молодой господин, так обманывать их... разве это правильно?
— Заткнись!
Отойдя на приличное расстояние, Филд приказал всем ждать.
— Теперь я понимаю, почему здесь появились мертвецы, — Филд криво усмехнулся, поправляя длинный меч на поясе. — Повезло еще, что орков сдерживает туман и мирный договор, иначе эта «гордость империи» стала бы посмешищем.
— Глубокоуважаемый господин... мы, пожалуй, пойдем, не будем вам мешать, — крестьяне столпились рядом, неловко подталкивая друг друга. Им не хотелось попасть под горячую руку барона, который выглядел крайне рассерженным. В итоге они вытолкнули одного вперед, чтобы тот попрощался. — Мы уходим, спасибо за помощь.
Филд был вне себя от ярости. Тот факт, что он вырос в современном цивилизованном обществе, не означал, что он позволит вытирать об себя ноги. Он прищурился, напоминая голодного волка, готового к прыжку, и холодно прорычал:
— Я разве разрешал вам уходить? Ваш лорд бросил вас. Теперь вы — люди без хозяина, а значит, я забираю вас себе.
"Как раз бесплатная рабочая сила не помешает".
— А? Нет-нет, господин, помилуйте! Мы же свободные люди! — крестьяне запротестовали. Судя по словам Ричарда, земли Ночного Тумана были проклятым местом, кишащим смертью. Идти туда означало верную гибель.
— Могу и отпустить. Пять золотых с каждого за спасение жизни. Я спас вас, и это моя законная плата, — Филд без тени сомнения обнажил меч. — Либо идете со мной, либо платите, либо я порублю вас на куски и скормлю собакам. Ясно?!
— Ох... Похоже, он и впрямь настоящий аристократ.
Ашира, стоявшая рядом, даже испытала облегчение. За последние дни мягкость и доброта Филда настолько сбили её с толку, что ей казалось, будто она живет в каком-то странном сне. Теперь же, увидев привычную дворянскую жестокость и деспотизм, она внезапно почувствовала себя "как дома".
Как и Ашира, эти крестьяне будто только и ждали хорошего пинка: после угроз они мгновенно притихли, упали на колени и согласились идти куда угодно. Все равно — что там смерть, что тут.
"Рабская натура".
Филд убрал меч и устало потер лицо. В этом мире кулак всегда был убедительнее слов.
— Господин, не расстраивайтесь так! — Ашира, заметив его плохое настроение, робко подошла утешить.
Филд посмотрел на неё и замер. Он смотрел так долго, что Ашира начала пугаться. Только тогда он пришел в себя и быстро улыбнулся:
— Всё в порядке, я просто задумался.
Они продолжили путь. Когда Филд приблизился к воротам крепости, он вздрогнул, увидев на мини-карте огромное скопление красных черепов.
"И это Ричард назвал безопасным проходом?"
Этот проклятый идиот взял деньги, не выполнил обязательств, да еще и решил подставить его под удар мертвецов. Если бы Филд неосмотрительно вошел в ворота, его отряд наверняка застали бы врасплох.
Филд был в ярости, но внезапно в его голове созрел план. Он задумчиво потер подбородок:
"Раз уж этот дурак заперся во внутреннем замке и бросил внешние посты, значит ли это, что я могу хорошенько здесь поживиться? Всё равно свидетелей нет".
Сказано — сделано. Филд не собирался строить из себя святого мученика.
К черту мораль и приличия перед этими подонками! Нужно забрать их золото, провизию и всё, что плохо лежит.
Филд взмахнул плащом:
— Као, помнишь тех рабов, что не побоялись взять оружие против мертвецов? Собери их всех. Если не наберется тридцать человек, добери самыми крепкими.
Као, хоть и был трусом, распоряжения выполнял расторопно. Вскоре тридцать рабов разных рас стояли перед Филдом.
— Но прежде... есть тут один тип, которому очень нужно закусить马 навозом, и он мне мешает, — Филд покосился на Коннора, чье лицо было мрачнее тучи.
— Доблестный рыцарь Коннор! Хотя это и не мои земли, но как истинный дворянин, верный рыцарским традициям, я не могу бросить местных крестьян. Я собираюсь зачистить местность от мертвецов. Присоединитесь? — Филд придумал самый нелепый предлог из возможных.
"Он больной?!" — Коннор опешил. Он только что потерял человека в стычке с этими тварями. Его и так трясло из-за мыслей о выплате компенсации семье погибшего, а тут этот полоумный барон предлагает добровольно лезть в пекло ради чужих крестьян.
— Нет. Я доставил вас к границе земель Ночного Тумана. Осталось пройти сквозь ворота. Я возвращаюсь к графу с докладом, — отрезал Коннор. А затем не выдержал и расхохотался: — Простите, но идти в атаку с этим сбродом... лучше бы вы взяли с собой свиней. По крайней мере, мертвецы бы наелись и уснули.
Филд с сожалением вздохнул:
— Жаль. А я-то думал разделить с вами славу.
— Не забудьте об имперских законах и приказах семьи. Прибудьте на место вовремя.
Оставив это предупреждение, Коннор и его кавалеристы умчались прочь. Филд даже не успел напомнить ему про обещанный навоз.
— Мы действительно собираемся напасть на мертвецов? — дрожащим голосом спросил Као.
Филд и не рассчитывал, что управляющий пойдет в бой. Он махнул рукой:
— Оставайся здесь и следи за рабами. Если кто-то вздумает бежать — сжигай их через рабский контракт в пепел.
Он сказал это достаточно громко, чтобы рабы содрогнулись. Као же вздохнул с облегчением.
Заставив рабов вооружиться косами, вилами и топорами, Филд вместе с Аширой направился к крепости. Спустя десять минут он свернул в безлюдную рощу. Сверившись с мини-картой и убедившись, что поблизости никого нет, он достал из седельной сумки красивый хрустальный шар.
Панель характеристик Аширы изменилась. Филд замер именно потому, что хотел убедиться — ему не померещилось.
Обновлено: 23.01.2026