Фильд внес в дизайн наряда горничной современные нотки: укоротил юбку выше колен и сделал рукава короткими. Хотя не хватало чулок, вид стройных ног и изящных ступней всё равно радовал глаз.
— Сидит идеально, — Ашина, не выдержав неопределенности, спросила с долей иронии, будто пыталась раскусить истинные намерения Фильда: — Господин, что вы прикажете мне делать?
Служанки нашептали ей, что её работа — греть постель этого человека. Но Ашине верилось в это с трудом. Люди презирали а-людей; звериные уши и хвост для них были клеймом оскверненной крови, признаком демонического отродья, рожденного от греховной связи человека со скотом.
— Разумеется, помогать мне в освоении земель, я ведь уже говорил, — невозмутимо ответил Фильд. Заметив её недоверчивый взгляд, он вздохнул: — Ладно, для начала давай просто поедим, а за едой всё обсудим.
При упоминании еды Ашина мгновенно притихла; её желудок буквально пылал от голода.
Положение Фильда было незавидным. Дело было не только в неприязни братьев и сестер. Здоровье старого графа угасало, и вскоре должен был начаться раздел огромного наследства. По законам Священной Империи Грифона, любой прямой потомок имел право на долю имущества. Этот закон действовал подобно инструменту дробления: он делил крупные владения на мелкие части, не позволяя ни одному лорду стать слишком могущественным. Поэтому братья и сестры Фильда искренне желали ему поскорее отправиться к праотцам.
Вскоре прозвенел колокольчик, и две статные служанки внесли сочные стейки под соусом и медовый хлеб.
— Ашина, у тебя есть... эй, ты где?
Пока Фильд подбирал слова, он вдруг обнаружил, что девушка исчезла.
— Я здесь, — раздался голос из угла.
Ашина послушно сидела на полу, подогнув под себя ноги.
— Ты что там делаешь? — изумился Фильд.
— Э-э... сижу... жду еду, господин. Я сделала что-то не так? — она снова напряглась, готовая к удару.
Фильд быстро подошел к ней и, взяв за руку, подвел к столу:
— Садись на стул. Мы будем обедать здесь.
Ашина едва касалась края сиденья. Она долго и пристально смотрела на Фильда, пытаясь понять, когда этот аристократ выхватит плеть или что-то похуже.
— Вы не шутите? Мне правда можно это съесть? — она указала на исходящее паром мясо.
— Конечно, — Фильд развел руками.
Бедная зверолюдка, убедившись, что хозяин не издевается, осторожно откусила кусочек. Вкус пряностей и сочного мяса мгновенно взорвался на языке; её вкусовые рецепторы, давно забывшие вкус нормальной пищи, забились в восторженном экстазе.
"Это самое прекрасное, что есть в мире!"
Отбросив все страхи и сомнения, Ашина принялась жадно поглощать стейк, вылизывая тарелку до зеркального блеска. В итоге она в одиночку уничтожила три порции мяса и пять буханок белого хлеба, пока её живот не округлился.
Фильд улыбнулся по-отечески нежно.
"Хе-хе, ешь-ешь, набирайся сил, потом будешь прилежно на меня работать".
— Уф, теперь я готова даже умереть, — Ашина облизнула губы, её волчьи ушки бодро встали торчком.
— До этого не дойдет. Я хочу, чтобы ты стала Божественной Избранницей, — Фильд откинулся на спинку стула, скрестив пальцы.
Разумеется, он не стал раскрывать, что она уже является непробужденной Избранницей, а использовал слово «воспитать».
— А? Боюсь, вы будете разочарованы. Шанс пробуждения ничтожен. К тому же я а-человек, я никогда не слышала, чтобы люди заключали контракты с а-людьми, — тихо ответила Ашина.
Согласно книгам, Избранницы чаще всего появлялись в процветающих городах. Даже в Городе Золотого Орла за целое столетие их было всего трое. Среди а-людей их было еще меньше — у них не было ни могучих государств, ни богатых городов, они вечно боролись за выживание.
— Не попробуешь — не узнаешь, — усмехнулся Фильд. — Я верю, что смогу сделать тебя одной из них.
"Если не получится, я, скорее всего, сдохну в Проклятых землях".
— Хорошо... если за это будут давать мясо, — Ашина мечтательно облизнула губы.
Следующие десять дней пролетели в пути. Чтобы укрепить здоровье Ашины, Фильд покупал огромное количество мяса и магических зелий в каждом городе. Ашина быстро поняла, что её новый хозяин не бросает слов на ветер.
Помимо этого, Фильд потратил сто пятьдесят золотых на светильники, разгоняющие туман, очищающие зелья и кристаллы пробуждения — всё то, что было жизненно необходимо для северного похода.
Вскоре они достигли крепости Касан — последнего бастиона на пути к Северной провинции. Этот каменный замок барона Булла, врезанный в горный массив, служил щитом империи от порождений порчи, монстров и свирепых орков.
"Богиня Зимы, защити меня, пусть я стану Избранницей!" — Ашина молилась в скрипучей карете. Прошедшие дни казались ей дивным сном. Роскошная карета, вкуснейшее мясо и даже забота служанок (пусть те и ворчали постоянно)... Это был настоящий рай. Она порой трогала свой лоб, опасаясь, что это лишь лихорадочный бред.
Единственное, что её пугало — те дорогие зелья, которыми поил её Фильд. Она никогда не слышала, чтобы Избранницами становились благодаря лекарствам.
"Может, это какой-то темный ритуал?" — шептала она.
Дворецкий Као безнадежно вздохнул:
— Эх, не думал я, что вернусь в Касан при таких обстоятельствах.
Фильд проигнорировал его стенания. Он легонько коснулся плеча Као рукояткой хлыста и с любопытством спросил:
— Ты часто бывал здесь раньше?
Као закатил глаза:
— Еще бы! Вы постоянно раздавали свои деньги местным крестьянам или жертвовали их в казну барона Булла, чтобы он и его солдаты могли ни в чем себе не отказывать.
— Э-э, ну ладно, — Фильд хмыкнул, вспомнив о безграничной доброте прежнего владельца. — Зато барон наверняка будет нам рад, и проезд через крепость не составит труда.
Обновлено: 23.01.2026