Этот мир пропитан кровью и вероломством; излишняя доброта здесь — кратчайший путь в могилу. Филд, будучи аристократом, отринул остатки терпения и милосердия. Он больше не собирался вести пустые беседы с мерзавцами.
Пусть теперь говорит сталь. Подлость и холодный расчет стали его истинными союзниками.
Как оказалось, сражаться с себе подобными куда проще, чем с мертвецами — по крайней мере, люди не выглядят так омерзительно.
Один из рабов, издав яростный крик, бросился вперед. Он повалил раненого стражника и точным ударом серпа лишил его жизни. Солдат замер, не успев даже вскрикнуть от страха.
— Отличная работа, теперь он твой, — Филд слегка улыбнулся и, достав из кармана серебряную монету, бросил её рабу. — Я разрешаю вам владеть собственным имуществом. Кто больше трудится, тот больше получает!
Глаза рабов мгновенно налились кровью. Серебряная монета — это не шутки: на неё можно купить сотню буханок черного хлеба и обеспечить себе жизнь на три месяца вперед. Жажда наживы пробудила в них дремавшую ярость.
Поскольку в авангарде шел гигантский волк Аширы, рабы, отбросив страх, сжимали оружие и с криками бросались в бой.
"Простая бойня".
Перед лицом Божественного избранника горстка пехотинцев казалась нелепой шуткой. Тяжеловооруженные воины ничего не могли противопоставить мощи зверя: удары могучих лап сбивали их с ног, сминая доспехи словно бумагу. Вскоре сопротивление было полностью подавлено.
Игнорируя мольбы о пощаде и быстро закончив с предателями, Филд осторожно, стараясь не наступать в багряные лужи, вошел в бункер.
— Это же... арсенал!
Увидев запасы оружия, Филд не смог сдержать восторженной улыбки.
Перед его глазами предстали горы доспехов, от которых исходил отчетливый аромат свежего масла. Латы были аккуратно связаны, а на соседних стеллажах ровными рядами стояли алебарды, стальные мечи и обитые железом щиты. На стенах висели мощные луки и арбалеты, а бочки были доверху набиты стрелами на любой вкус.
Здесь было достаточно снаряжения, чтобы вооружить до зубов пятьсот человек.
Ни один обычный барон не смог бы позволить себе такое количество военной техники. Всё это свозилось сюда со всей Империи. Каждый год крупные лорды выделяли часть своих ресурсов и золота на укрепление границ, чтобы сдержать натиск монстров и орков.
"Если в обычном форпосте, таком как крепость Кашань, столько добра, то страшно представить, насколько богаты основные крепости".
— Мы... мы теперь богаты? — Ашира сняла со стены изящный кавалерийский лук, не в силах оторвать от него глаз.
— Неплохое начало, но это лишь верхушка айсберга, — Филд едва не светился от счастья. Он властно махнул рукой: — Чего застыли? Снаряжайтесь!
— Есть! — услышав, что им позволяют надеть дорогостоящую броню, люди бросились развязывать тюки.
Рабы впервые почувствовали на своих плечах тяжесть настоящего металла. Латы были тяжелыми, но дарили непередаваемое чувство защищенности. Единственным минусом было то, что изможденные рабы были слишком худыми, и доспехи сидели на них мешковато.
— Хе-хе, ну что, Ричард, теперь твоя очередь удивляться, — Филд потер ладони и подозвал того самого раба, что первым убил стражника. — Как тебя зовут?
— Господин, меня зовут Рысь, — парень заметно нервничал.
В эпоху, когда знания принадлежали лишь избранным, имена простолюдинов обычно были незамысловатыми. Да и выбирать особо не приходилось: если твое имя случайно совпадет с именем какого-нибудь знатного господина, эшафот быстро исправит эту ошибку.
— У меня есть для тебя задание. Давай-ка отрепетируем пару раз, — Филд подозвал Рыся поближе и начал шепотом инструктировать его, активно жестикулируя.
Раз уж он присвоил себе снаряжение барона Булла, то не видел смысла останавливаться на достигнутом.
Отправив Рыся во главе отряда из двадцати человек, Филд вновь осмотрел арсенал.
— Забираем всё. Абсолютно всё, иначе я не усну, — Филд зашагал взад-вперед. — Ашира, пусть Као приведет всех остальных. Спускайте снаряжение со стен. Мы заберем его, как только пройдем заставу. Теперь это имущество земель Ночного Тумана.
Но этого Филду было мало. Поездка в земли Ночного Тумана была ва-банк, и он собирался выжать из этой ситуации максимум.
Крепость Кашань снабжалась всей страной, но и окрестные деревни платили свои налоги сполна. Всего было шесть крупных поселений, обеспечивавших крепость. Благодаря плодородным землям они ежегодно поставляли в замок барона скот, пшеницу и звонкую монету.
Среди холмов и оврагов показался отряд хорошо экипированных воинов. Они несли знамя дома Буллов, пробираясь сквозь заросли сухостоя и мимо полуразрушенных стен.
Деревня Бычьего Рога славилась своими двумя высокими сторожевыми башнями. На самом деле их высота едва достигала четырех метров вместе с крышей, но для местных жителей они были предметом гордости. С этих башен охотники могли вовремя заметить опасность и вместе с ополчением защитить деревянный частокол от бандитов.
Прошлой ночью они уничтожили трех мертвецов, пробравшихся со стороны стен. Тот факт, что монстры появились даже внутри оборонительной линии, заставлял стариков с ужасом вспоминать легенды о свирепых орках.
Несколько крестьян в холщовых рубахах сидели у ворот с вилами в руках, прихлебывая овощной суп и обсуждая деревенские сплетни, прерываясь на грубый хохот.
— Это солдаты господина! — жители узнали знамя, но были сбиты с толку их внезапным появлением.
Вскоре Рысь и его отряд «гвардейцев» подошли вплотную.
— Живо открывай! — закричал Рысь. Стоящие рядом воины синхронно ударили древками алебард о землю, и пластинчатые доспехи издали грозный лязг. Рысь, подражая надменным манерам знати, взревел: — Вы что, хотите оставить нас на холоде? Проклятые идиоты!
Крестьяне, опомнившись, поспешили распахнуть ворота и согнулись в поклонах.
— Господин, вы по поводу мертвецов? Мы отбили их атаку, слава богам! И, конечно, спасибо лорду барону. Мы подготовим лучших девиц, чтобы господин остался доволен, — деревенский староста, чье лицо расплылось в подобострастной улыбке, вышел вперед, но, взглянув на Рыся, замялся. — Господин офицер, кажется, я вас раньше не встречал.
Сердце Рыся бешено колотилось, но он вспомнил наставление Филда: "Если не знаешь, что ответить — просто ори".
— Черт тебя дери, старая ты змея! Много ты понимаешь! — Рысь демонстративно выхватил меч. — Я пришел за налогами, а не в родственники к тебе набиваться! Мне плевать, видел ты меня или нет!
Староста, обрызганный слюной и напуганный блеском стали, едва не повалился на землю:
— Виноват, господин! Моя ошибка!
— Налог на урожай, подушный налог, семейный, налог на веру, на землю, на освобождение от службы, налог на воздух... ну, вы сами знаете, обычные сборы наших земель!
Средневековая налоговая система была крайне изобретательна — всегда находился повод опустошить карманы бедных крестьян.
Обновлено: 23.01.2026