Но это было не так просто, особенно с её способностями. Прожить всю жизнь во дворце в мире было бы уже благодатью.
Цуй Южу сдалась:
— Я уже много раз уговаривала тебя, но ты всё равно решила броситься в это. Тогда иди, но измени свой характер.
Цуй Ючжэнь поспешно кивнула:
— Старшая сестра, не волнуйся. Я уже решила измениться на пути сюда. Во дворце так много женщин, я знаю, что будет нелегко. Я не буду глупой.
Цуй Южу кивнула:
— Через несколько дней вы, кандидатки, войдёте во дворец, чтобы предстать перед императором. Времени слишком мало, я не могу научить тебя многому. Я могу только дать тебе Яньцю.
— Старшая сестра, Яньцю — твоя самая способная служанка. Если ты отдашь её мне, что будешь делать сама? — спросила Цуй Ючжэнь.
— Я уже несколько лет в доме графа, ничего страшного, — ответила Цуй Южу. — Дворец — это важно. Яньцю спокойна и умна, с ней рядом я буду спокойна. Только одно: если ты не можешь решить, что делать, сначала посоветуйся с ней. Не действуй самостоятельно, иначе я боюсь, что ты навлечёшь беду.
— Старшая сестра, не волнуйся, я буду слушаться! — поспешно сказала Цуй Ючжэнь.
Цуй Южу, видя, что в последнее время она действительно стала послушной, успокоилась и позвала Яньцю, чтобы подробно проинструктировать её.
Яньцю была похожа на Цуй Южу. Хотя она не была так красива, её характер был спокойным и сдержанным. Как служанка, она говорила и действовала с достоинством, больше похожая на знатную даму, чем Цуй Ючжэнь.
Цуй Ючжэнь, конечно, знала, насколько хороша эта служанка её сестры, и не смела быть высокомерной.
Она действительно понимала, что если бы вокруг неё были только такие служанки, как её четыре, ей было бы трудно взойти на трон императрицы.
Она слушала наставления старшей сестры.
Вдруг она вспомнила что-то и поспешно сказала:
— Кстати, старшая сестра, в будущем мне будут присылать письма в дом графа. Пожалуйста, следи за ними и отправляй их мне во дворец, хорошо?
— Какие письма? — спросила Цуй Южу.
Хотя сёстры были близки, Цуй Ючжэнь стыдилась рассказать старшей сестре, что она завидует младшей сестре своей кузины.
Она только кокетливо сказала:
— Письма от моей подруги из дома. Я думаю, что после того, как я войду во дворец, больше не увижу её, поэтому попросила её писать мне больше писем.
Цуй Южу не стала думать об этом и кивнула.
Ло Фу уже начала теряться.
Она стояла в оживлённом районе.
На юг от перекрёстка был рынок, где продавали имбирь, на север — рынок, где продавали шёлк.
Рядом были лавки, продающие жемчуг, шёлк, благовония, лекарства, золото и серебро.
Она слушала рассказ евнуха и не знала, какую лавку выбрать.
Внезапно её руку поддержали. Ло Фу повернулась и увидела Чан Цзиня.
— Госпожа, вы гуляли так долго, наверное, устали. Давайте отдохнём в чайной впереди, — сказал он.
— Хорошо, — кивнула Ло Фу.
Она могла бы обдумать лавки, которые видела.
Мо Жунцзинь хотел провести её в чайную, но она вдруг направилась к лавке пельменей семьи Ли.
Эта лавка была очень маленькой, узкий вход едва вмещал двух человек.
Но она была невероятно чистой.
Женщина, делающая пельмени, явно любила чистоту. На её руке висело выцветшее полотенце, которым она постоянно вытирала лавку.
Её волосы были аккуратно уложены, словно расчёсаны гребнем, и ни один волосок не выбивался.
Работая, она носила странную шапку, полностью закрывающую волосы.
Таким образом, ни один волос не мог упасть.
На ней был длинный синий фартук, такой же чистый, как и полотенце, что вызывало приятное ощущение.
Он был длинным и плотным, закрывая её от груди до колен.
Когда она делала пельмени, она закатывала рукава, обнажая предплечья.
Она быстро раскатывала тесто, клала начинку, и прежде чем можно было понять, как она это делает, пельмень был готов и отложен в сторону.
Лавка была маленькой, но в ней стояли четыре стола и скамейки.
Все они были чистыми и аккуратными.
Ло Фу уже несколько раз заглядывала сюда, и каждый раз видела, что дела идут отлично.
Только что приготовленные пельмени разлетались в мгновение ока, стоило ей лишь мельком взглянуть на них.
Неизвестно, сколько уже партий было продано.
Только что приготовленные пельмени снова положили в пароварку, и потребуется некоторое время, чтобы они приготовились. К тому же на улице становилось жарко, и люди перестали ждать.
Лавка с пельменями на время опустела.
Когда Ло Фу подошла, хозяйка лавки, Ли Сао, была занята и даже не подняла головы.
— Пельмени еще не готовы, пройдите, пожалуйста, в другую лавку, — сказала она.
— Ничего страшного, я устала, как раз посижу здесь немного, — ответила Ло Фу.
Только тогда Ли Сао подняла голову и замерла.
Она никогда в жизни не видела такой красавицы.
Даже просто сидя, Ло Фу делала эту маленькую лавку сияющей.
Ли Сао долго не могла прийти в себя, затем взглянула на троих слуг, стоящих снаружи, и подумала, что это, должно быть, дочь из знатной семьи.
Даже слуги выглядели так красиво.
Как она сама оказалась в такой маленькой лавке?
Ло Фу, видя её мысли, улыбнулась.
— На самом деле я хотела поговорить с вами о деле.
— О чем? — Ли Сао была в замешательстве. — О каком деле?
Ло Фу не стала ходить вокруг да около и прямо сказала:
— У вас здесь дела идут отлично, значит, ваше мастерство на высоте, но лавка и место не самые лучшие. У меня есть лавка, но нет дела. Может, вы захотите сотрудничать со мной?
Ли Сао широко раскрыла глаза от удивления, снова посмотрела на людей снаружи и повернулась обратно.
— Девушка, вы шутите? Вы, такая знатная особа, как можете говорить со мной, простой женщиной, о делах?
Ло Фу не стала много объяснять, просто сказала:
— Я просто хочу иметь своё дело для уверенности в будущем.
Услышав это, Ли Сао всё поняла.
У знатных семей тоже есть свои трудности.
Эта девушка, вероятно, не имеет поддержки в семье, и в её приданом нет имущества, поэтому она вынуждена сама заботиться о себе.
Но как такая красивая девушка может быть нелюбимой? Если бы она была её сестрой или дочерью, она бы берегла её как зеницу ока.
Ли Сао привычно взяла полотенце, висевшее на руке, и вытерла руки.
— Могу я спросить, где вы живёте и как вас зовут?
То, что она спросила это, означало, что она заинтересована.
Ло Фу улыбнулась.
— Я живу в Яньчжоу, мой отец — Ло Юаньшань, анчаши Яньчжоу. Я приехала в столицу для отбора наложниц.
Обновлено: 21.01.2026