Глава 2 — Глава 3.

03 Я пряталась в заброшенном храме уже три дня, когда нищий, не выдержав, как я мучаюсь, поделился со мной парой паровых булочек. Он сказал, чтобы я пошла с ним на улицу утром – просить милостыню. Он казался хорошим человеком. Ха, хороший… как бы не так! Он привёл меня на улицу и продал. В переулке за таверной Цзуйсян два здоровяка схватили меня за руки, зажали рот и потащили внутрь. Нищий, получив серебро, стал угождать хозяйке заведения: — Девочка довольно симпатичная. Может, дашь мне побольше? — Ладно, ладно, — хозяйка бросила ему ещё один кусок серебра. — В следующий раз, как найдёшь такую, обязательно веди ко мне. Нищий убежал с серебром. Меня заперли в сарае при таверне Цзуйсян. Хозяйка сказала, что хочет «сломать мой дух». Но у меня уже не осталось духа, который можно было бы сломать! Дайте еды — и я сделаю всё, что скажете! Кто-нибудь вообще спрашивал, согласна ли я? После двух дней заточения хозяйка увидела, что я ни слёз не лью, ни проблем не создаю, и даже накормила меня. Меня вымыли, причесали, и она начала внимательно разглядывать меня. — Неплохо. Обучите её как следует — через месяц можно будет выставлять. Она осталась довольна мной, как товаром. Я начала прикидывать в уме. Месяц... Этого времени должно хватить, чтобы найти способ сбежать. После почти десяти дней в таверне Цзуйсян меня определили на службу к куртизанке Лю Фэн’эр. Однажды вечером она нарядилась, взяла в руки гуцинь [1] и была готова к выходу. Сам владелец таверны лично пришёл с напутствием: — Сегодня в резиденции Великого Губернатора [2] устраивается банкет. Там будет множество высокопоставленных чиновников. Это прекрасная возможность сыграть на гуцине и развлечь гостей. Надо воспользоваться шансом. Лю Фэн’эр кивнула: — Поняла. Она передала мне гуцинь и села в карету. Я уже собиралась следовать за ней, как вдруг владелец таверны взглянул на меня, и его взгляд резко стал острым: — Стой! Он подошёл ко мне, сжал мою щёку и начал рассматривать внимательно: — Кто тебя так нарядил? Я: — А? Хозяйка заметила, что что-то не так, и поспешила подойти: — Что случилось? Владелец таверны резко повернулся к ней: — Ты нарядила её как принцессу Юннин, чтобы отправить в резиденцию Великого Губернатора? Ты жить надоела?! — Все знают, что принцесса Юннин — покойная жена Великого Губернатора. Кто-то уже пытался подсунуть ему двойника, и на следующий день ту женщину искалечили и выбросили, а того, кто её отправил — быстро убрали из столицы. — Хочешь умереть — не тяни за собой меня! Владелец таверны видел принцессу Юннин раньше. Тогда ей было всего пятнадцать. Не то чтобы она была ослепительно красивой, но определённо симпатичной. Особенно запоминалась алая родинка между бровей. Увидев растерянное выражение хозяйки, он нахмурился и сильно потёр пальцем родинку у меня между бровей. — Э? — воскликнул он с удивлением. — Это настоящая родинка? Я потёрла межбровье, которое разболелось от его руки, и кивнула. Хозяйка тоже всё поняла: — Ты хочешь сказать, эта девочка похожа на покойную принцессу Юннин? Раньше она её никогда не видела. — Прошло уже семь лет, я точно не помню, но да, похожа... Иначе он бы не вспомнил о принцессе Юннин с первого взгляда. Хозяйка оттащила владельца таверны в сторону, чтобы поговорить. Я осталась у кареты, обдумывая его слова. Чем больше я думала, тем больше путалась. Великий Губернатор? Принцесса Юннин — это его покойная жена? Но разве я не принцесса Юннин? Когда я упала в воду семь лет назад, я ещё не была обручена! И кто вообще такой этот Великий Губернатор? Они закончили разговор и подошли. Хозяйка махнула рукой в сторону кареты: — Ладно, садись. — Может... — мне стало не по себе. — Может, пусть кто-нибудь другой поедет с сестрой Фэн’эр? — Едешь ты. — Хозяйка улыбнулась и подтолкнула меня к карете. — Всё хорошо, не бойся. Колёса заскрипели, карета тронулась. Хозяйка осталась позади и зашептала владельцу: — Если она действительно так похожа, Великий Губернатор может... — Будет ли это благом или проклятием, кто теперь разберёт? --- Примечание переводчика: [1] Гуцинь (古琴) — традиционный китайский музыкальный инструмент, семиструнный щипковый цитра. [2] Великий Губернатор (大都督) — высокопоставленный военный титул в Древнем Китае, обладатель которого командовал сразу несколькими областями и имел огромную власть как военную, так и административную.