Ши Тинъюэ высоко подняла подбородок и резко спросила:
— Недоразумение? Ты смеешь утверждать, что не брал серебряные билеты у тайшоу?
Люй Янь, как и предполагал, убедился, что на крыше дома тайшоу действительно была она.
Он не разозлился, а достал из кармана пачку серебряных билетов:
— Об этих ли билетах говорит девушка?
Увидев билеты, Ши Тинъюэ еще больше возмутилась.
Ее серьезное выражение лица лишь развеселило Люй Яня. Он снова спрятал билеты и объяснил:
— Я знаю, что девушка полна чувства справедливости и хочет избавить народ Хэчжоу от зла. Но чтобы искоренить коррумпированных чиновников, самое важное — это доказательства. Серебряные билеты, которые тайшоу мне дал, — лучшее доказательство.
— Ты не хочешь присвоить их себе?
— Девушка шутит. Я лишь хочу выполнить свой долг, никогда не стремился к богатству. Однако одних серебряных билетов недостаточно, чтобы осудить тайшоу. Нам нужно придумать, что делать дальше.
Ши Тинъюэ задумалась на мгновение:
— Раз он сотрудничает с Мохоу, наверняка у них есть переписка. Сегодня ночью я проберусь в резиденцию тайшоу и поищу улики. Кроме того, он говорил, что все богатые купцы города давали ему взятки. Может, у них тоже остались доказательства?
— Ты права. Вчера Мэн Лан вел себя нагло, начнем с него.
К сожалению, Люй Янь был лишь военачальником, и расследование коррупции не входило в его обязанности. Все, что он мог сделать сейчас, — срочно отправить письмо в столицу, доложить о ситуации в Хэчжоу и попросить прислать следователей.
Однако он и Ши Тинъюэ не собирались сидеть сложа руки.
В ту же ночь Ши Тинъюэ надела черную одежду и приготовилась отправиться одна в резиденцию тайшоу.
Люй Янь, глядя на ее особенно яркие глаза в темноте, спросил:
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошел с тобой?
Она уже была в резиденции тайшоу днем и знала обстановку. К тому же она боялась, что если Люй Яня заметят, ему будет трудно объяснить свое присутствие, поэтому ей было бы легче одной.
— Не нужно. В любом случае меня там никто не знает, и я не боюсь драки. Просто жди хороших новостей.
Ее ловкая фигура мгновенно исчезла в ночной тьме.
Люй Янь, глядя в направление, куда она ушла, вздохнул. Эта девушка действительно интересная.
Хотя они встретились случайно, ее характер заслуживал доверия.
В резиденции тайшоу Ши Тинъюэ прыгала по крышам, словно входила на чужую территорию. Похоже, тайшоу, державший Хэчжоу в своих руках, не чувствовал угрозы, поэтому охрана в резиденции не была строгой. Если она будет осторожна, ее не обнаружат.
Ее целью был кабинет.
Пожив в столице, она знала, что чиновники любят хранить важные письма в кабинетах, а иногда, как у ее дяди, устраивают потайные ящики.
После того как она проткнула бумагу на десятке окон, она наконец нашла кабинет.
Внутри не горел свет, вероятно, там никого не было.
Она осмотрелась, убедилась, что поблизости никого нет, и бесшумно вошла, стараясь найти нужное при свете луны.
Ух, вид внутри комнаты был поистине впечатляющим.
В кабинете не было книг, только карты магазинов Хэчжоу, где четко указывались названия, имена владельцев, ежемесячный доход и т. д. — все было ясно как на ладони.
Судя по названиям магазинов и суммам, это были крупные местные компании.
Жадность тайшоу была очевидна, похоже, мелкие лавки его не интересовали.
Ши Тинъюэ фыркнула:
— Хм, коррумпированный чиновник.
Она осторожно искала цель. На столе было лишь несколько документов. Она провела по ним пальцем и обнаружила тонкий слой пыли — видимо, их давно не открывали.
— Хм... Не только коррумпированный, но и ленивый.
Ей пришлось перевести взгляд на книжный шкаф позади. На видном месте стояли вазы и антиквариат, но это не было тем, что она искала. Она открыла ящики в середине шкафа, но и там ничего не нашла.
Этот тайшоу был действительно забавным. Название «кабинет», но ни одной книги — довольно иронично.
Не найдя ничего, она снова закрыла все ящики. Когда она закрыла последний, шкаф слегка качнулся, и большая ваза с узором из веток в углу тоже покачнулась. Она услышала, что внутри что-то катится.
Она не была уверена, встала на цыпочки, взяла вазу за горлышко и слегка потрясла. Действительно, внутри что-то было.
Однако перед большой вазой стояли две маленькие, мешавшие заглянуть внутрь. Она сняла их с полки и поставила на пол. Теперь можно было сдвинуть большую.
К счастью, большая ваза была не очень тяжелой, и она смогла снять ее, приложив усилия.
Она заглянула внутрь, но из-за слабого света не разглядела содержимое. Тогда она просунула руку.
К счастью, горлышко было широким, а ее рука тонкой, поэтому она быстро добралась до дна.
Там было два маленьких бамбуковых цилиндра.
Она без труда достала их.
Она узнала их — это были те самые цилиндры для хранения писем. Открыв крышку, она увидела внутри белый конверт, но при свете луны было трудно разглядеть текст. Она спрятала цилиндры, а затем аккуратно вернула все три вазы на место, стараясь не оставить следов.
Перед уходом ей хотелось забрать карты магазинов, но они были слишком заметными, и их пропажа сразу привлекла бы внимание, поэтому она решила оставить их.
Следуя своему маршруту, она быстро и без проблем покинула резиденцию тайшоу.
Вернувшись в лагерь, она не стала отдыхать и сразу отправилась к Люй Яню.
Люй Янь не удивился ее возвращению. С ее навыками во всем Хэчжоу не было ей равных, включая его самого.
— Генерал Люй, я нашла два письма, но без света не смогла разобрать текст.
Говоря это, она достала бамбуковые цилиндры и передала их Люй Яню.
— Мисс Ши, ты проделала большую работу. Отдохни и выпей воды. — Люй Янь открыл цилиндры, развернул письма, и его лицо постепенно омрачилось. Прочитав оба, он в гневе шлепнул их на стол: — Этот старый лис тайшоу действительно сотрудничает с Мохоу!
— Что там написано?
Она задала вопрос, внимательно рассматривая письма.
Между строк шла речь о сделках тайшоу и Мохоу. Мохоу дал взятку в 10 000 лянов серебра, чтобы купить рис в Хэчжоу по низкой цене и вывезти новый рис, при этом тайшоу не должен был вмешиваться и интересоваться, куда он идет.
Это было неопровержимое доказательство.
10 000 лянов серебра — и он мог оставить весь город голодать. Он действительно заслуживал смерти.
Она никогда не имела дела с коррумпированными чиновниками, поэтому спросила Люй Яня:
— Что будем делать дальше?
— Я уже срочно отправил письмо в столицу, чтобы прислали следователей. Думаю, скоро будет ответ. Я военачальник, не могу арестовать тайшоу без приказа. Самое важное сейчас — следить за Мохоу, чтобы они не предупредили друг друга и не спугнули их до ответа из столицы. — Люй Янь задумался. — И еще семья Мэн, самая богатая в городе, они всегда вели себя нагло. У них наверняка есть доказательства сотрудничества с тайшоу. Нужно найти способ проверить их, чтобы разобраться с ними раз и навсегда.
— Но семья Мэн — самая богатая, разве их так легко свергнуть?
Люй Янь объяснил:
— Ты не знаешь, я уже два года в Хэчжоу и часто слышал, как семья Мэн притесняет других и ведет себя нагло, а никто не смеет их трогать. Если с тайшоу что-то случится, все начнут его критиковать, и семья Мэн долго не продержится. Ведь они связаны одной веревкой.
— Такого, как Мэн Лан, нужно как следует проучить.
Вспомнив Мэн Лана, она стиснула зубы, и в ее голове уже созрел план.
Обновлено: 21.01.2026