Лу Цунли мрачно взглянул на Ши Тинъюэ, вспомнив, как в тот день на улице Юнчжэн сам наследный принц появился, чтобы за неё заступиться!
Кто такой Шэнь Цинъянь? Это человек, который и в Восточном дворце, и на придворных собраниях был непреклонен и строг, всегда придерживался принципов и редко выступал в чью-либо защиту.
Но Шэнь Цинъянь заступился за неё.
С учётом того, что ранее говорила Лу Чжу, неужели Ши Тинъюэ действительно имеет какие-то связи с императорской семьёй?
Если это так, то ему действительно стоит задуматься.
В тот день наследный принц выступил свидетелем, что Ли Сюнь погубил его «Чёрного Рашу», и он лично отправился в дом Ли, чтобы потребовать компенсацию — целых пять тысяч лянов, и только тогда дело было закрыто. Лу Цунли планировал затем прийти в дом Ши и надавить на них, ведь семья Ши была незначительной, а Ши Цзин — всего лишь мелкий чиновник шестого ранга. Забрать Ши Тинъюэ в качестве красивой наложницы казалось бы удачей, но всё оказалось настолько сложным, что теперь вся их семья оказалась в затруднительном положении.
Ши Тинъюэ не ожидала, что Лу Чжу окажется такой умной, сумев использовать силу против силы, прибегнув к авторитету императрицы и императора, чтобы подавить семью Лу. По тому, как Лу смотрели друг на друга, она поняла, что этот ход сработал.
Она намеренно сказала громко:
— Я ещё не была во дворце, не знаю, смогу ли встретиться там с госпожой Лу и её дочерью?
Семья Лу, имея титул графов, естественно, была в списке приглашённых.
— Если мы встретимся, я обязательно расскажу всё императрице и императору, и вы сможете представить свои доводы, — произнося эти слова, Ши Тинъюэ сама не была уверена, ведь она никогда не видела императора и императрицу, и помогут ли они ей? Это было сомнительно. Но сейчас она могла только рискнуть, чтобы сначала вынудить Лу уйти, а потом уже думать дальше.
Госпожа Лу не сдавалась:
— Не беспокойся, я и моя дочь обязательно доложим императрице о твоих делах. Посмотрим, какие у тебя, неизвестно откуда взявшейся девчонки, способности, — сказав это, она ещё и бросила Ши Тинъюэ презрительный взгляд.
— Пойдём, — госпожа Лу с мрачным лицом, явно недовольная, покинула дом Ши.
Ши Тинъюэ наконец вздохнула с облегчением. Хорошо, что эти люди не устроили беспорядок и не испортили дом дяди.
Она украдкой взглянула на Ши Цзина, и он тоже смотрел на неё с беспомощностью.
— Дядя, простите… Я доставила вам неприятности…
Она извинилась, но в её глазах всё ещё была упрямость. Она извинялась за то, что доставила дяде хлопоты, но упрямилась, потому что не хотела склоняться перед такими, как Лу.
Ши Цзин не стал её упрекать. В чём вина ребёнка? Вина лишь в тех, кто использует своё положение, чтобы давить на других.
Он махнул рукой, медленно подошёл к креслу и сел:
— Думаю, они не вернутся в ближайшие дни, это не такая уж большая проблема, — на его лице появилась расслабленная улыбка, и он тихо добавил: — В крайнем случае, я уйду в отставку, но защищу тебя.
Его слова были тихими, но для Ши Тинъюэ они прозвучали горько. Дядя прожил с ней всего несколько дней, но уже считал её частью своей семьи, как будто они были связаны жизнью и смертью. Эта тонкая забота, возможно, была той самой родительской любовью, которую она так давно не испытывала?
Она была глубоко тронута и уже приняла решение:
— Я не позволю вам уйти в отставку.
Её дядя всю жизнь жил скромно и праведно, заслуживая достойной отставки, и она не могла позволить, чтобы её проблемы повлияли на него.
Ши Цзин лишь улыбнулся, всё это было для него лишь суетой.
*
Наступило пятнадцатое августа, день полнолуния.
Ши Тинъюэ, позавтракав, отправилась в карете из дома и, следуя за Лу Чжу и Юнь Дай, вошла в ворота дворца, обогнула три внешних зала и прошла пешком около получаса, чтобы добраться до внутренних покоев.
В дворцовом саду Дацзина постепенно распускались хризантемы и османтусы, добавляя осеннему пейзажу, помимо ясного неба, особую пышность. Хотя многие цветы в императорском саду уже увяли, садовники заменили их на яркие хризантемы, которые были расставлены либо в форме звёзд, окружающих луну, либо в аккуратных рядах. В дополнение к вечнозелёным камфорным деревьям и соснам, а также разнообразным камням Тайху, разбросанным по саду, он выглядел полным жизни.
Павильон Ланьюэ был построен за причудливыми скалами, на самой высокой точке сада, откуда можно было увидеть все цветы внизу и поднять голову к луне, что и дало ему название. Название павильона было написано собственноручно Шэнь Цинъянем, когда он был ещё наследным принцем.
Красные колонны и жёлтые черепицы, резные балки и расписные панели, каменные драконы на крыше и деревянные фениксы под карнизами — всё это подчёркивало величие императорской семьи.
Сегодня Лу Чжу и Юнь Дай нарядили её, как лунную фею, в жёлтое платье с поясом, украшенное золотой вышивкой в виде цветов сливы, и накидку из белого шёлка с узорами. На голове у неё была уложена причёска «следующая облакам», и специально была заколота нефритовая шпилька, подаренная императрицей, с узором сливы и жемчугом, что перекликалось с узорами накидки.
Она занималась боевыми искусствами и владела циньгун, поэтому её фигура была более изящной, чем у обычных девушек, а в этом наряде она казалась ещё более неземной, как будто не принадлежащей этому миру.
Но она привыкла к простоте, и такая тщательная подготовка была для неё непривычной. Ей казалось, что этот наряд слишком сложен, сковывал её движения, и она чувствовала себя неловко, когда шла.
Она лишь горько улыбнулась, глядя на Лу Чжу и Юнь Дай.
Но Лу Чжу и Юнь Дай были довольны своей работой. Перед ними была девушка, сияющая, как осенняя луна, грациозная и красивая, ничуть не уступающая любой знатной даме. Императрица наверняка будет в восторге.
Удовлетворение императрицы было их целью.
Кроме того, среди столичных знатных дам было много высокомерных, и им нужна была такая, как Ши Тинъюэ, чтобы сбить их спесь.
Действительно, как только они вошли в сад, на них обратили множество взглядов.
Удивлённых и недоумевающих.
Ши Тинъюэ огляделась и поняла, что такое «красавицы, как облака». Они были либо степенными, либо игривыми, либо яркими, либо нежными… и прекрасно сочетались с цветущими хризантемами, создавая осеннее великолепие.
Она была здесь впервые и не знала, с кем можно поговорить, поэтому решила найти уголок и притворилась, что любуется хризантемами.
Она не собиралась ни с кем заводить разговор, но в толпе всё равно были те, кто следил за ней.
— Эта девушка кажется знакомой, но я никогда её раньше не видела. Чья это дочь? — с любопытством спросила одна из знатных дам.
Лу Цунцзя, которая всегда стремилась унизить других в кругу знатных дам, не упустила возможности:
— Сестра, вы не знаете? Это племянница чиновника шестого ранга Ши Цзина, её зовут Ши Тинъюэ.
Эти слова вызвали тихие перешёптывания.
— Ши Цзин — всего лишь чиновник шестого ранга, даже его родная дочь не имела бы права присутствовать на осеннем банкете. Как же его племянница оказалась здесь?
— Может быть, отец Ши Тинъюэ занимает высокий пост?
Лу Цунцзя высокомерно подняла подбородок, и в её глазах было только презрение:
— Она сирота, у неё нет отца.
Чжоу Юньэр, которая наслаждалась цветами османтуса, услышав это, тоже заинтересовалась. Она была образцовой знатной дамой и редко сплетничала, но теперь слова Лу Цунцзя вызвали у неё вопросы:
— Как сирота может попасть во дворец? В нашей династии никогда не было случаев, чтобы простолюдины попадали во дворец.
— Сестра Чжоу права, кто знает, какими уловками семья Ши устроила её сюда, — с явным недовольством на лице добавила Лу Цунцзя.
Обновлено: 21.01.2026