Глава 15 — Глава 15

Глава 15: Тем утром отряд военных магов мчался через южные горы. Дисциплинированные и организованные, они двигались быстро и слаженно, сохраняя строгий порядок. Каждый действовал четко, но при этом мог мгновенно поддержать товарищей в случае неожиданностей. Однако внешняя выдержка — это одно, а вопросы, терзающие их, требовали ответов. — Босс, а этот охотник Юй Чэнь действительно нас не обманывает? — военный маг Бай Ян, перелезая через огромный валун, решил разрядить обстановку. Тема оказалась удачной — остальные невольно навострили уши. Три дня назад Чжань Кун, их высший командир, внезапно ворвался в казарму с невероятным известием: в горах в десятках километров от города ждет огромная партия материалов от одноглазых демонических волков и костяных шипастых волков. Они немедленно собрались и выдвинулись к указанным координатам. Если бы образ Чжань Куна как мудрого и расчетливого командира не был так крепко вбит в головы подчиненных, их первой реакцией было бы подозрение, что начальника развели. Многие демонические материалы — ценное сырьё для создания магических инструментов и оружия. Армия закупает их, распределяя квоты между местными подразделениями. Одноглазые волки и костяные хищники, будучи местной особенностью южных земель, тоже входили в этот список. Но всё это имело смысл только при одном условии — если информация оказалась правдой! Глушь, огромная добыча... Разве нормальная первая реакция не должна быть «вор у вора дубинку украл»? Как такой опытный командир мог без проверки броситься на столь сомнительный крючок? — Я знаю, о чём вы думаете, — даже не оборачиваясь, произнёс Чжань Кун. Его поведение и вправду выглядело нелогичным. — Не волнуйтесь, я лично веду группу. Даже если нас атакует демон уровня командира, я выведу вас целыми. — Этот парень — мой старый знакомый. Если он посмеет меня обмануть, я прикончу его прямо на пороге его дома. — Нападение на военного мага — преступление, за которым последует охота до конца его дней. Вот оно что! Несколькими фразами Чжань Кун дал подчинённым исчерпывающее объяснение. Теперь понятно, почему он так спешно собрал команду из новичков — это личные счёты. Да и кто вообще осмелится напасть на военных магов? После ещё двух-трёх часов пути группа наконец достигла цели. С вершины холма внезапно спрыгнула замаскированная фигура, заставив магов мгновенно приготовиться к бою. — Спокойно, это должен быть он, — Чжань Кун жестом остановил подчинённых и двинулся вперёд. Приблизившись, военные разглядели невысокого мужчину лет тридцати — самого заурядного вида, каких тысячи. Охотник по имени Юй Чэнь бодро направился к Чжань Куну, фамильярно приветствуя: — Йо~ Прибыли довольно быстро! — Хватит болтать, парень. Если товара окажется меньше обещанного, тебе не поздоровится, — Чжань Кун сделал сердитое лицо, но все видели — эти двое явно знакомы давно. — Да брось! Разве я могу подвести старого друга? Всё готово, причём буквально только что добыто. — Только что добыто? — один из магов недоумённо переспросил. Что значит «только что»? — Весёлый ты, братец. Материалы берутся с демонов. Как их добыть, не убив? Не ждать же, пока они сами мне их преподнесут? — усмехнулся Юй Чэнь. — Нет, я не о том... Конечно, маги знали, что материалы добываются с убитых монстров. Но что значит «только что»? Когда группа вышла на открытую площадку, Юй Чэнь начал один за другим срывать брезентовые покрывала, обнажая груды когтей, клыков, черепов и лопаток с ещё не засохшей кровью. Теперь военные поняли значение слов «только что добыто». Свежак — это действительно свежак! Глядя на эти горы трофеев, маги невольно сглотнули, а их взгляды на Юй Чэня резко изменились. По количеству материалов легко оценивалось число убитых монстров. Уничтожить столько демонов за такое короткое время... Это же просто зверь! — Чего застыли? Инвентаризацию проводить не нужно? — видя, что группа замерла, Юй Чэнь напомнил. — Быстро за работу! — Чжань Кун театрально схватился за голову. — А? Да-да, сейчас! Очнувшись, маги бросились выполнять указания, распределяя обязанности. — Братан, пройдёмся? — Юй Чэнь кивнул в сторону, когда маги занялись делом. Чжань Кун последовал за ним. Как только они остались одни, командир внезапно шлёпнул Юй Чэня по спине, едва не сбив того с ног. — Хватит валять дурака, пацан. Говори честно — как ты всё это провернул? Ты же не мог в одиночку справиться с такой оравой. До этого Чжань Кун играл спектакль перед подчинёнными, но теперь, наедине, его распирало от любопытства. Сотня одноглазых демонических волков и четыре генеральских демона... Как Ли Юй, маг среднего уровня, уложил всю эту свору? Откуда у него столько сил? Или жертвы были настолько слабы? — Просто повезло. Нашёл лазейку, — усмехнулся Ли Юй и подробно рассказал всю историю. Чжань Кун ахнул, хлопнул себя по коленям: — Да ты ж гений! Настоящий гений! Хотя слова звучали как похвала, сквозь них явственно проступал лёгкий скрежет зубов. Охота на демонов, случайно наткнулся на разборку между стаями, которые перебили друг друга, оставив лишь обессиленных раненых... Готовый куш! Почему не мне так везёт?! — Кстати, я специально сохранил тела двух мутировавших костяных волков. Думаю, армии будет интересно. — Судя по твоим словам... эти двое были не простыми? — насторожился Чжань Кун. — Как думаешь, босс, что стоит за костяным волком, способным свободно менять форму? — Ли Юй задал встречный вопрос. Чжань Кун замер. Он никогда не слышал о подобном. — И это ещё не всё, — продолжил Ли Юй. — Здесь есть кое-что поинтереснее. — Что ещё? — Руда. Магическая руда. — Ты серьёзно?! — Чжань Кун резко выпрямился, глаза расширились.