Глава 11 — Глава 11

Глава 11: При ярком лунном свете бескрайняя пустыня кажется белой, делая эту землю ещё ярче, чем в сумерках. В голой пустыне единственными признаками жизни были редкие пучки сорняков, но больше всего бросались в глаза характерные особенности этой местности — груды щебня разных размеров. На первый взгляд, любой посторонний мог бы дать оценку «бесплодная земля», если бы не видел ночного пейзажа. Среди обычных груд щебня, под холодной и твёрдой землёй, в зарослях сорняков… Одноглазые демоны-волки появлялись один за другим, некоторые семьями по три-четыре особи, некоторые поодиночке. Независимо от количества, все они двигались в одном направлении: вглубь пустынной равнины. Бегущий Одноглазый волк легко преодолевал так называемый скоростной лимит человека. В тишине ночи, под яркой луной, десятки Одноглазых мчались по бескрайней земле, поднимая тучи пыли. Бесчисленные существа пустыни в страхе прятались в своих убежищах, сжимались в комок, дрожали и решали не выходить несколько дней. В этот момент за всем наблюдала пара тёмных зрачков. Ли Юй сидел в подземелье, покрытый холодным потом. Чёрт возьми, что происходит? Одноглазые волки внезапно убежали стаей. Только мимо его убежища прошло несколько десятков. Он так испугался, что почти решил, будто его обнаружили. Хотя сейчас он был в безопасности, Ли Юй понимал, что спокойной ночи ему не видать. Эти коллективные действия Одноглазых явно не были обычной охотой. Охота — за едой, но волки не ходят в столовую, как школьники. Как они могли так синхронно собраться, почти всем составом, оставив свои дома? Внезапно в голове Ли Юя мелькнула мысль, и он вспомнил волчий вой при наступлении ночи. Знания о Одноглазых волках, которые он зубрил в последнюю минуту, всплыли в памяти. «Вожак собирает стаю?» Когда эта мысль пришла ему в голову, Ли Юй забеспокоился. В этой пустыне Одноглазые были главными хищниками и могли справиться с большинством врагов и добычи самостоятельно. Костяной Шипастый Волк собрал всех Одноглазых в логове. Неужели Новый год на носу, и он устроил всем ежегодное собрание? Ли Юю было грустно, что ему пришлось столкнуться с таким событием сразу по прибытии. Хотя ему было очень любопытно, Ли Юй не собирался следовать за ними. Он был всего лишь обычным магом среднего уровня и ещё не достиг стадии физического совершенства. Если бы он захотел догнать стаю Одноглазых, ему пришлось бы использовать «Ветряной след». Однако на открытой равнине, в логове демонов, безрассудно использовать магию для слежки за волками — верный способ не дожить до утра. Как только Ли Юй подавил любопытство и приготовился тихо провести ночь в пещере, его разбудил сильный толчок. Толчки становились всё сильнее, заставляя его волноваться о качестве строительных навыков Одноглазого. К счастью, несчастный Одноглазый днём оказался отличным землекопом. За менее чем пять минут толчков убежище выдержало испытание, избавив Ли Юя от риска быть заживо погребённым. Он снова в безопасности. Как гласит старая поговорка: «Сытое брюхо к учению глухо». Наевшись на ночь, Ли Юй снова заскучал. Он наблюдал за удаляющимися спинами стаи Одноглазых через узкую щель в пещере, и в голове созрел план. «Раз уж я здесь, почему бы не взглянуть?» Эта мысль не давала ему покоя. Он собрал вещи, отметил вход в пещеру и пошёл по следам волков. Хотя он и «преследовал» их, Ли Юй не был слишком самонадеян. Он просто медленно шёл по явным следам стаи, время от времени активируя «Ветряной след» для ускорения. Когда запас магической энергии падал до четверти, он останавливался, позволяя энергии восстановиться естественным путём. После событий с волками, вероятно, это было самое тихое время в пустынной равнине. Даже такие существа, как скорпионы и мыши, не осмеливались шуметь, чтобы не нарушить величественное шествие легиона Одноглазых. Только… Шёл, шёл… и Ли Юй понял, что всё не так просто! Посмотрев на направление движения волков… «Почему кажется, будто мы направляемся в горы?» — нахмурился Ли Юй. Большая часть пустынной равнины граничила с обширными горами, но в основном по краям были скалы, словно вырезанные ножом. Большая стая Одноглазых не могла пройти там. Даже Ли Юю пришлось пробираться по узкой тропинке, отмеченной на военной карте. «Не так!» Внимательно изучив направление, Ли Юй достал карту из сумки. Лунный свет делал её чёткой. Он смотрел на карту почти пять минут, затем поднимал глаза на следы волков, снова смотрел на карту, снова поднимал глаза… Повторив это несколько раз, он сложил карту с сложным выражением лица. «Удача это или неудача?» Если он не ошибался, это направление вело к территории логова Одноглазых, ближайшего к пустынной равнине. Подумайте: в середине ночи, в лютый холод, вожак не повёл своих братьев есть и пить, а вместо этого собрал толпу и помчался на чужую территорию… Что? Неужели больше волков для праздничной атмосферы в Новом году? Ли Юй яростно схватился за прядь волос. «Что это?» Если он правильно понял, это явно подготовка к разборке между бандами! И точно не к мелкой стычке. Раз демоны из пустынной равнины вышли всем составом, скорее всего, они настроены сражаться насмерть. Видимо, суровые условия с начала зимы поставили стаю Одноглазых в критическое положение, иначе они не прибегли бы к такому рискованному способу борьбы за территорию. Либо они успешно захватят территорию, обеспечив продолжение рода; либо погибнут в бою, но перед смертью доставят неприятности врагам. Каким бы ни был исход, одно ясно: это война, где проигравшие будут уничтожены, а победители понесут тяжёлые потери. Военные и охотники наверняка обрадовались бы, услышав об этом. Потеря целого логова волков — серьёзный удар, и безопасность города повысится! Раньше Ли Юй был бы рад, но сейчас — совсем нет. Его первоначальный план состоял в том, чтобы вести партизанскую войну против стаи, постепенно ослабляя логово, пока не удастся выманить Костяного Шипастого Волка и убить его. Но эта внезапная битва полностью разрушила его планы. Действительно, когда начинается война, обычно проигрывают обе стороны, и легко воспользоваться моментом, но при условии, что у тебя есть возможность быть рыбаком! Реальность такова, что если у победившей стороны останется Костяной Шипастый Волк с боеспособностью и около двадцати взрослых Одноглазых, Ли Юю придётся избегать их со своими скромными силами. Более того, победитель не только получит право продолжать род, но и соберёт ужасающее количество трупов демонов. Пережив смертельное давление войны, они поглотят плоть и кровь себе подобных, насыщенных магической энергией… Ли Юй предположил, что не исключено появление нового демона генеральского уровня. Вожак стаи, уже бывший генеральского уровня, может продвинуться ещё дальше. Размышляя о сцене, где он сам столкнётся с толпой усиленных демонов, Ли Юй почувствовал, что у него ёкнуло сердце.