Глава 10 — Глава 10

Глава 10: Месяц — не такой уж долгий срок, особенно когда он заполнен тренировками и подготовкой. После оценки магической энергии в первой половине семестра студенты Магической старшей школы Тяньлань наконец дождались долгожданных зимних каникул. Тем утром Ли Юй собрал вещи, вышел из квартиры, сел в заранее заказанный автомобиль и направился к заставе Снежных Вершин. Замаскированный Ли Юй, как незнакомец, был тщательно допрошен магической охраной. Он даже подумал, что, будь у них больше времени, его заставили бы нарисовать генеалогическое древо на месте. К полудню он добрался до заставы. Немного отдохнув у придорожного ларька, он не стал задерживаться и покинул Ан-мир, начав своё первое самостоятельное путешествие по диким землям. …… Пять дней спустя. В тихом горном лесу назойливо жужжали комары. На ветке высокого дерева, в густой тени, сидел ничем не примечательный молодой человек. Одна его нога безвольно свисала, другая была согнута в колене и упиралась в ветку. Руки лежали на коленях, за спиной — огромный маскировочный рюкзак. Глаза полуприкрыты, дыхание ровное — казалось, он крепко спал. Однако, как только под деревом пробегало какое-либо животное, человек мгновенно открывал глаза, бросал настороженный взгляд вниз, делал несколько жестов руками и затихал, пока не убеждался в безопасности, прежде чем снова погрузиться в отдых. Этим молодым человеком был замаскированный Ли Юй. Пять дней он провёл в одиночестве в горах. Постоянная угроза со стороны демонов — не самое приятное чувство. Но его рост был поразительно быстрым. Возможно, Ли Юю не повезло, или, может быть, боги решили преподать ему урок. В первый же день за пределами Ан-мира, отправившись в путь в два часа дня, он остановился в шесть вечера, когда начало темнеть, чтобы развести костёр и разбить лагерь. Не успев перекусить сухим пайком, он заметил в темноте два тусклых фонаря. Приблизившись, он понял, что это два Одноглазых демона-волка с алыми глазами, разинутыми пастями и слюной, стекающей на землю. Э-эй! Менее чем в десяти километрах от заставы Снежных Вершин, откуда даже виднелись два пика, вдруг появились два Одноглазых демона-волка! Впервые Ли Юй ощутил опасность за пределами Ан-мира. «Громовая Печать», «Безумная Стратегия» — он задержал атаку волков, затем дважды ударил «Громовой Печатью» по головам. За этим последовала ночь страха и тревоги без сна. С той ночи Ли Юй понял: разведение костра и установка лагеря подходят только для команд охотников, где есть караульные. Одинокому путнику вроде него остаётся лишь спать на дереве. Даже на дереве нужно быть предельно осторожным — посыпать толстый слой отпугивающего порошка у корней. Этот порошок испускает запах, неприятный демонам, и помогает их отпугнуть. Конечно, порошок работает, только если тебя не обнаружили. Если демон уверен, что здесь кто-то есть, даже тонны порошка не помогут. Кровожадный инстинкт мгновенно переборит лёгкий дискомфорт. После нескольких дней тренировок Ли Юй научился засыпать где угодно. Что плохого в сне на дереве? Разве его предки не делали того же? Однако было холодно, костёр разводить нельзя, и каждую ночь приходилось кутаться в три слоя одежды, чтобы не замёрзнуть. На шестое утро Ли Юй проснулся рано, спрыгнул с десятиметрового дерева, уверенно приземлился, потоптался, чтобы разогнать онемение в ногах, глубоко вздохнул, потянулся, сделал зарядку и плеснул в лицо ледяной водой из фляги. Ах! Этот холодный удар освежает! Цель его похода — пустынная равнина в глубине гор. По карте она находилась менее чем в семидесяти километрах от заставы — одна из причин, почему он выбрал именно это место. Недалеко, удобно добираться. Кроме того, Одноглазые волки, обычно живущие в пещерах и лесах, вдруг обосновались в пустынной местности с крайне скудными ресурсами — это неспроста. Тут явно что-то нечисто! За пять дней пути Ли Юй выложился по полной. Утёс? «Ветряной Порыв» помогает перелететь. Река? «Ветряной Порыв» помогает перебежать, а если не получается — приходится плыть. К счастью, маршрут был продуман заранее, и он избежал зон частого появления волков. Тех немногих слепых Одноглазых, что попадались на пути, он превращал в трупы. До края пустынной равнины оставалось меньше десяти километров. Ли Юй решил постараться добраться до края за полдня, а затем постепенно углубляться, охотясь на волков, выходящих на кормёжку ночью. Чем ближе подходил, тем суше становилась растительность. Жёлтая трава и опавшие листья образовали толстый слой, хрустящий под ногами. По мере приближения к равнине склон становился всё более пологим. Последние пять километров даже шли по широкой естественной тропе, заставив Ли Юя, так долго бывшего вдали от цивилизации, ощутить её прелесть. Наконец, в три часа дня Ли Юй вышел из гор. Увидев перед собой бескрайнюю белую пустыню, он обрадовался. Если бы не боязнь привлечь демонов, он бы громко закричал от восторга. Только собрался найти пещеру или укрытие для временного лагеря на следующие десять дней, как вдалеке послышался шорох в траве. Ли Юй мгновенно среагировал, инстинктивно спрятавшись за ближайшим валуном и осторожно выглянув. И тут… Из-под земли внезапно появилась волчья лапа, медленно разгребая почву и открывая тёмную нору. Огромная волчья голова высунулась из отверстия, и алый единственный глаз на лбу ясно указывал на личность этого волка — Одноглазый демон-волк. Когда захотел спать — подушку подсунули? Ли Юй обрадовался. Как раз беспокоился, где жить, а тут после стольких мытарств нашёлся выход. Разве не идеальное место? Из осторожности он не стал показываться сразу. Нужно было убедиться, был ли этот крепкий Одноглазый холостяком или главой семейства. Прошёл час. Ли Юй собственными глазами увидел, как Одноглазый аккуратно прикрыл вход в нору травой и ушёл, затем вернулся с огромным кроликом ростом в половину человека и принялся жадно пожирать его у порога. Отлично! Очевидно, это одинокий холостяк — бояться нечего. Обойдя издалека, Ли Юй незаметно подкрался к трапезничающему волку сзади и остановился лишь в пятидесяти метрах. Громовая энергия в теле Ли Юя пришла в движение, звёзды в духовном мире быстро выстроились по звёздным следам. Яростная сила грома обрушилась вдаль. – Громовая Печать: Яростный Удар! *БУМ!* Ничего не подозревающий Одноглазый взвыл и рухнул на землю, тело почернело от ожогов. Огромный труп дёргался в конвульсиях, пытаясь уползти с этого проклятого места. Ещё один удар молнии забрал последние капли жизни. После перехода на средний уровень сила молнии Ли Юя резко возросла. Раньше атака «Громовой Печати» начального уровня лишь серьёзно ранила Одноглазого, теперь же могла лишить боеспособности на месте. Удачное начало вселило уверенность в выполнении награды. Раздвинув траву, он обнаружил тёмный вход в пещеру, уходящий в неизвестность. Ли Юй достал зажигалку, зажёг её и бросил вниз. Прождав у входа больше десяти минут и не услышав звуков, он убедился, что пламя всё ещё горит. Спустившись по склону, прорытому Одноглазым, Ли Юй с удивлением осмотрел пустую пещеру при свете фонаря. Вход казался небольшим, но внутри открывался иной мир. Высота в четыре метра делала это подземелье совсем не тесным. Пространство было настолько широким, что взрослый Одноглазый мог бы свободно кататься по нему. Самое главное — несмотря на то, что сверху просачивался слабый свет, в логове Одноглазого не было сильного запаха его прежнего хозяина. Быстро прибравшись в пещере, Ли Юй нашёл снаружи немного сена, разложил его на земле, затем постелил сверху одеяло. Он также наполнил пещеру достаточным количеством еды и снаряжения для выживания. Единственное, чего не хватало, — питьевой воды, но по пути он нашёл природный источник. Ночью, в тёмной пещере, лёжа на импровизированной кровати, Ли Юй уже собирался отдохнуть, как вдруг услышал величественный и протяжный волчий вой.