Четверо шли вперёд в кромешной тьме, а холодный ветер обдувал их тела. В этой темноте они чувствовали страх перед неизвестностью. Их лица были напряжены, и они двигались мелкими шагами. Если бы не свет, который излучал Чжао Маньян, они могли бы наткнуться на что угодно, даже не зная, столкнулись ли они с демоном.
Благодаря Чжао Маньяну, который светился, как яркая лампочка, они могли разглядеть пещеру. Влажные каменные стены были неровными, с множеством неизвестных минералов, встроенных в них. Наверху пещеры свисали сталактиты, а на земле было много мха.
Они шли осторожно, боясь, что следующий шаг заставит их поскользнуться и упасть. Так они продвигались вглубь пещеры, пока не прошли некоторое расстояние.
– Чувствуете, как запах рыбы становится всё ближе? – Чжао Маньян сглотнул слюну и тихо произнёс.
– Теперь, когда ты сказал, я тоже чувствую этот запах. Он становится всё сильнее с самого начала... – Фань Цзянь оглянулся.
Свет освещал пространство перед пещерой. Там не было ничего, кроме разноцветных минералов и мха по бокам. Они не могли понять, откуда исходил этот рыбный запах.
– Ах... – позади Фань Цзяня и остальных Му Нуцзяо почувствовала горячий воздух, ударивший ей в спину. Она невольно вскрикнула, выглядев немного испуганной.
Фань Цзянь и остальные быстро обернулись. Чжао Маньян мгновенно соединил звёздный след и бросил свет. Когда свет завис над пещерой, он осветил большую область позади них.
– Кадзи!
Внезапно из-за спины раздался резкий рёв, и холодный ветер, который дул из пещеры, сменился влажным и липким порывом, ударившим в них. Это было похоже на то, как большая волна обрушивается на лицо, и всё тело вот-вот промокнет.
Пара зелёных глаз, трёхметровое гуманоидное существо, покрытое чёрной шерстью... нет, это не шерсть, а чёрные минералы, встроенные в его кожу, плотно упакованные и сверкающие чёрным светом. Ряды зубов, похожих на пилы, были обнажены, и из уголка его рта капала рыбная слюна, быстро превращаясь в лужу.
Его огромные руки были покрыты комьями минералов, а когти были длинными и острыми! Его каменные мышцы пульсировали, а две ноги тяжело ступали по земле, поднимая гравий.
В этот момент Фань Цзянь понял, откуда исходил этот всё усиливающийся рыбный запах. Это было зловонное дыхание демона, выдыхаемое из его рта!
Чжао Маньян и остальные застыли на месте, их тела слегка оцепенели. В следующую секунду их лица исказились. Они каждый день говорили о демонах в школе, и образ того, как они с энтузиазмом побеждают их, казалось, разбился в этот момент. Их мысли были пусты.
Демон!! Это был демон!! Демон следовал за ними!
Он смотрел на Фань Цзяня и остальных, его огромное тело блокировало выход из пещеры. Его тёмно-зелёные глаза смотрели на них, как на вкусную еду, полные жадности и желания!
– Я... чёрт возьми! – Чжао Маньян не сдержался и выругался. Он никогда не думал, что за ними может следовать демон. Вероятно, он шёл за ними с самого начала!
– Водяной щит – защита! – Вокруг Фань Цзяня вспыхнул синий звёздный след, и три потока воды появились из ниоткуда, превратившись в водяной щит, чтобы защитить Чжао Маньяна и остальных. Они были ближе всего к демону.
– Проблема... – Чжуан Лифэн нахмурился. Оправившись от шока, он продолжал сосредотачиваться на соединении звёздного следа, но он всегда прерывался на седьмой звезде.
– Бегите! Чёрт возьми! Что вы стоите! – Фань Цзянь ругал их, словно был разочарован их реакцией, и не забыл поставить водяную защиту на себя.
К счастью, демон не делал никаких движений в этот момент, словно наслаждаясь последней борьбой своей добычи, и позволил Фань Цзяню и остальным соединить звёздный след и суетиться.
– Кадзи!! – Он зарычал, топнул по земле, и с громким "бум!" бросился на них, раскрыв руки и ударив со всей силы!!
Фань Цзянь схватил Чжао Маньяна, который всё ещё был в замешательстве, и потянул Му Нуцзяо другой рукой, уклоняясь в сторону. Чжуан Лифэн последовал за ними.
– Бум! – Две глубокие вмятины от рук появились на земле перед ними.
– Старик Чжао! Брось свет! – Фань Цзянь обернулся и посмотрел на Чжао Маньяна.
– О... о, о, точно! – Он тоже опомнился, сосредоточившись на соединении звёздного следа. Золотой звёздный след появился, звёзды соединялись одна за другой, но прервались на седьмой.
– Я не могу соединиться! – с отчаянием в голосе произнёс Чжао Маньян. Он попытался ещё несколько раз, но результат был тот же. Демон продолжал преследовать их.
– Чёрт возьми, иди сюда! Старина Фань, не тащи меня... не тащи меня за собой!
– Сюда, сюда, сюда!
– Нет, ай! Моя задница!
Чжао Маньян завыл, как привидение, и его голос разнёсся эхом по пещере.
Казалось, демон уже несколько раз промахивался, пытаясь схватить Фань Цзяня и его спутников. Это его разозлило. Он вытянул руки, сорвал с них всю руду и начал швырять её в группу, как камни. Руда летела повсюду, плотно, словно град.
Фань Цзянь с трудом подавлял напряжение в теле, спокойно соединял звёздные пути, выпускал водяной щит и едва удерживал оборону перед несколькими людьми.
– Ветряной путь!
Чжуан Лифэн, который не верил в неудачи, попытался ещё несколько раз и наконец успешно соединил звёздный путь. Синий след звёздного пути вспыхнул, и сильный ветер поднялся из ниоткуда, закружившись рядом с ним, заставляя одежду всех трепетать.
– Ты сможешь продержаться? Если да, я выйду и предупрежу остальных! – с беспокойством в голосе сказал Чжуан Лифэн, обращаясь к Фань Цзяню.
– Едва-едва, иди и возвращайся быстрее! – ответил Фань Цзянь, продолжая соединять звёздные пути и поддерживать водяной щит.
Магическая сила снова истощалась, и лицо Фань Цзяня стало мрачным. Магия, которую он так усердно тренировал, не могла долго продержаться. Если всё продолжится так же, как в прошлый раз, когда он столкнулся с гигантской крысой-гориллой, он может оказаться на грани истощения.
Чжуан Лифэн шагнул на ветряной путь, и его фигура превратилась в размытую тень, устремившуюся вперёд по следу ветра.
– Лозы – опутайте!
Му Нуцзяо тихо произнесла заклинание, и вокруг неё вспыхнули зелёные звёздные пути. Тёмно-зелёные лозы вырвались из земли и с свистом устремились к демону. Одна из лоз коснулась его ноги, и остальные тут же обвили его, плотно опутав.
– Вперёд!
Трое из них бросились бежать из пещеры в темноте, надеясь, что лозы смогут удержать демона хотя бы немного дольше.
– Старина Чжао, ты действительно можешь выпускать магию? Или ты только притворяешься, когда это нужно? – спросил Фань Цзянь, бежавший рядом с Чжао Маньяном.
Чжао Маньян обернулся и закричал на Фань Цзяня:
– Кем ты меня считаешь? Разве ты не видишь, что звёздный путь, который я держу, постоянно рвётся? А? Говори!
– Кадзи!!!
Прежде чем Фань Цзянь успел ответить, демон позади них напряг ноги, и лозы разорвались, рассыпавшись по земле. Он упал на землю, опираясь на конечности, и бросился вперёд с невероятной скоростью, словно чёрная молния, быстро приближаясь.
– Он приближается! Прямо за мной!! – снова завопил Чжао Маньян, отчаянно ускоряясь.
– Нет, ты вдруг так быстро побежал! – Фань Цзянь тоже был ошеломлён.
– Вы идите, я её задержу! – серьёзно сказала Му Нуцзяо. Фань Цзянь закатил глаза, затем стиснул зубы, подхватил Му Нуцзяо и побежал за Чжао Маньяном.
Он изо всех сил старался успокоиться, очистить разум и соединить звёздные пути.
Первый, второй... шестой.
Седьмой!
Как раз в тот момент, когда демон настиг их, две огромные руки обрушились вниз, словно тяжёлые молоты.
Три водяных щита поднялись, чтобы блокировать атаку. На поверхности щитов появились рябь. Два щита разбились, превратившись в капли воды, упавшие на землю. Остался только последний щит, защищающий одного Фань Цзяня.
Фань Цзянь и Му Нуцзяо тоже чувствовали себя не лучшим образом. Удар от падения вызвал головокружение, и их тела на мгновение замерли.
– Кадзи!!!
Демон настиг их, всего в нескольких метрах, и на его лице появилась усмешка, а также радость от предвкушения вкусной добычи.
– Световая вспышка!
Голос Чжао Маньяна раздался спереди, и шар света ударил прямо в глаза демона, ослепив его. Демон закрыл глаза, зарычал, и из его рта вырвался зловонный ветер.
– Бегите быстрее! – прежде чем демон успел опомниться, Чжуан Лифэн побежал обратно против ветра, таща за собой оглушённого Фань Цзяня. Ситуация изменилась, и теперь его очередь была бежать вместе с ними.
Обновлено: 18.01.2026